Chương 312: Chương 311: Chủ Nhân Thâm Uyên.

301-END Aslan không ngừng lặn sâu vào cõi Thâm Uyên, và chứng kiến vô vàn cảnh tượng.

Đó là những mảnh ký ức hay tạp niệm đang vương vấn chốn Thâm Uyên.

Trong số đó, có những khung cảnh Aslan từng biết đến, có những điều anh hoàn toàn xa lạ, và xen lẫn cả những cảnh sắc tuyệt nhiên không thuộc về thế giới Gelladrion này.

Có lẽ, chúng là những cảnh tượng được sinh ra sau khi Thâm Uyên nuốt chửng những thực thể vô hình.

Bởi thứ mà Thâm Uyên cắn nuốt là linh hồn, nên những ký ức khắc sâu trong tâm khảm của họ mới trôi dạt đến tận nơi sâu thẳm nhất của chốn này.

Chẳng rõ vì ký ức là thứ nặng nề nhất, hay bởi nó là điều trân quý nhất đối với một con người.

Tầm hiểu biết của Aslan không đủ sâu rộng để lý giải điều đó, và anh cũng chẳng màng bận tâm.

Thứ duy nhất Aslan muốn biết vào lúc này chỉ có một.

Nơi Rowena đang trú ngụ, hoặc phương thức để cứu lấy cô.

Dù là điều gì cũng không quan trọng, Aslan cứ thế lao đi giữa cõi Thâm Uyên.

Đám Thâm Uyên nhớp nhúa bám lấy cơ thể chực chờ gặm nhấm anh đã bị ngọn gió cõi âm thổi bay, còn bóng tối và tạp niệm định chôn vùi anh cũng bị Đấu Chí phi thường quét sạch.

Nhờ vậy, Aslan vừa rẽ lối bước đi, vừa dồn sự tập trung vào những khung cảnh trước mắt.

Phạm vi của các ảo ảnh dần thu hẹp lại. Càng tiến vào sâu, những cảnh tượng càng trở nên đơn điệu.

Dõi theo những hình ảnh ấy, Aslan nhận ra mình đang đi đúng hướng.

Cuối cùng, khi tiến đến một viễn cảnh nọ, bước chân của anh mới chịu dừng lại.

Đó là một khung cảnh vô cùng đỗi thân quen.

Một vùng đất hoang lương trải dài vô tận trên cánh đồng phủ đầy tuyết trắng.

Nằm ở phía tây của Nam Lục, đây là một con đường dằng dặc nối liền từ lãnh địa của Công tước Hyudale.

Một khu định cư nhỏ bé nằm tận cùng con đường ấy.

Đó chính là nơi đánh dấu điểm kết thúc cho chuyến hành trình giữa Aslan và Rowena.

Đáp xuống khung cảnh thỉnh thoảng lại đan xen những dòng tạp niệm mãnh liệt ấy, Aslan hồi tưởng lại hình bóng của Rowena.

Dáng vẻ thuở ban đầu của cô thật vô cảm và cứng nhắc như một cỗ máy.

Chẳng những vậy, trên người cô còn vương chút ác ý mờ nhạt.

Bởi thế, Rowena lúc bấy giờ chỉ đơn thuần là một tồn tại độc ác.

Đến mức, ngay cả Aslan cũng không dám chắc quyết định ở bên cô liệu có đúng đắn hay không.

Một cô gái mơ hồ đến mức chẳng thể phân định có phải con người hay chăng. Aslan đã bước vào chuyến du hành cùng một người phụ nữ như thế.

Cùng nhau vượt qua bao mê cung, làm lính đánh thuê, chu du thám hiểm, và thi thoảng còn ra tay hành hiệp trượng nghĩa.

Để rồi trong suốt chặng đường ấy, Aslan nhận ra rằng dù Rowena có thể khiếm khuyết về nhân tính, cô vẫn là một người đồng đội tuyệt vời.

Cô tinh thông đủ mọi loại ma pháp, huyễn ma pháp cũng đạt đến đỉnh cao, và khả năng chiến đấu thì vô cùng đáng nể.

Đó là chưa kể đến năng lực điều khiển Thâm Uyên cực kỳ hữu dụng của cô.

Dù thỉnh thoảng có gây ra vài rắc rối phiền phức, nhưng ngoài những lúc đó ra, cô lại là một người đồng hành ngoan ngoãn.

Đôi khi cô cũng đặt ra những câu hỏi khiến Aslan lúng túng, song nhìn chung thì chẳng đến mức làm anh phải đau đầu.

Đôi khi bản tính ác độc bộc phát, nhưng sự tà ác ấy vẫn nằm trong giới hạn mà anh có thể kiểm soát.

Trên thực tế, ngoại trừ thảm kịch ở Beril, anh luôn có khả năng ngăn cản cô kịp thời.

Bởi thế, hành trình chu du cùng Rowena luôn tràn ngập niềm vui.

Dẫu không thiếu những giây phút hiểm nguy, đó vẫn là một chuyến đi thực sự vô cùng thú vị.

Đó là lý do vì sao Aslan không mảy may ngạc nhiên khi đặt chân đến chốn này.

Vù... vù... Một nơi mà từng đợt gió lạnh gào thét hung bạo. Nhìn ngắm cánh đồng tuyết hoang vắng và buốt giá ấy, Aslan lại cảm thấy thân thuộc đến lạ.

Cái lạnh thấu xương tưởng chừng có thể đóng băng cả ký ức. Thế nhưng, anh đã quá quen với cảm giác ấy.

Thế nên, Aslan từ tốn sải bước. Anh dạo bước trên cánh đồng phủ tuyết trắng xóa, men theo con đường quen thuộc.

Những dấu chân lẻ loi in hằn trên nền tuyết kỳ thực chẳng thể gọi là một con đường. Chúng cứ xếp chồng lên nhau tạo thành một lối mòn nhỏ hẹp.

Phía cuối lối mòn ấy có một ngôi nhà.

Một ngôi nhà đong đầy hơi ấm thân quen.

Một mái nhà dựng lên từ những khúc gỗ thô sơ.

Nơi đó có một khoảng sân hiên, và trên hiên đặt một chiếc ghế dài. Yên vị trên chiếc ghế ấy là một tấm chăn được xếp lại gọn gàng, vốn là của người phụ nữ vẫn thường ngồi đó cả ngày.

Nếu ngoảnh đầu nhìn xuôi theo hướng chiếc ghế, cách ngôi nhà không xa là một gốc cây.

Một chiếc rìu thường được cắm phập trên đó. Nơi này được dùng để chẻ củi trước khi mang vào nhà.

Đưa mắt lướt qua gốc cây ấy một chút, sẽ thấy một cây táo.

Dù chẳng mọc nổi một quả nào, nó vẫn được giữ lại với hy vọng mong manh rằng, biết đâu khi mùa xuân đến, cái cây ấy sẽ lại đơm hoa kết trái.

Ngay cả bây giờ, chỉ cần nhắm mắt lại, khung cảnh bình dị ấy vẫn hiện lên sắc nét trong tâm trí.

Đứng trước ngôi nhà tái hiện hoàn hảo từ trong ký ức, Aslan khẽ mỉm cười rồi cất bước tiến tới.

Anh cứ ngỡ rằng Rowena đang ở nơi này.

Thế nhưng, khi mở tung cánh cửa gỗ, lòng Aslan lại chùng xuống một nỗi thất vọng.

Bởi vì đón chào anh chỉ là một vẻ tiêu điều, tĩnh mịch không bóng người.

Dõi mắt nhìn quanh không gian trống vắng, Aslan thầm nghĩ.

Phải rồi, mọi chuyện sao có thể dễ dàng như vậy được.

Nhận ra sự thật hiển nhiên ấy, thứ duy nhất còn đọng lại trong lòng anh chỉ là nỗi đắng cay. Bước chân vào nhà, Aslan mang theo dư vị chua chát ấy mà lướt nhìn qua từng món đồ vật.

Chiếc giường hẹp đến kỳ lạ, vừa khít cho hai người nằm tựa vào nhau.

Chiếc nồi nhỏ đặt cạnh lò sưởi.

Một chiếc bàn con và hai cái ghế, nơi họ vẫn thường ngồi đối diện nhau để dùng bữa.

Thùng gỗ dùng để chứa nước mỗi ngày.

Ấm trà bằng đất sét được xếp ngay ngắn bên ống khói bằng đá.

Một khung cảnh mang đầy hoài niệm đến nao lòng.

Dù khoảng thời gian ấy chỉ vỏn vẹn chừng một năm, nhưng cảnh sắc nơi đây lại khắc sâu những ký ức quý giá nhất trong suốt mười hai năm cuộc đời của Aslan.

Mang theo nét mặt hoài niệm, Aslan trầm ngâm lướt qua những miền ký ức.

Rồi anh khép hờ đôi mắt, mở ra và khẽ buông một tiếng thở dài.

Bản ngã của Rowena đang ở quanh đây... Không, phải là ở sâu bên dưới nơi này.

Bởi lẽ, bản ngã của Rowena chính là những ký ức và hồi ức khi ở bên cạnh Aslan, đồng thời cũng là sự kết tinh từ mọi xúc cảm và suy tư của cô trong những tháng ngày ấy.

Tuy không hẳn chỉ có như thế, nhưng đó lại là thứ mãnh liệt nhất.

Vốn dĩ bản chất của Rowena là sự trống rỗng, nên điều đó chắc chắn là sự thật.

Vậy nên, thứ anh đang tìm kiếm nhất định phải nằm ở dưới này.

Aslan lập tức rút thanh Thâm Uyên Kiếm ra.

Lưỡi kiếm vừa rời vỏ đã cuộn lên một cơn lốc, khiến cho thế giới ký ức xung quanh bắt đầu vỡ vụn. Hướng thẳng xuống không gian đang sụp đổ đó, Aslan vung mạnh Thâm Uyên Kiếm chém xuống.

* Rowena.

Cô là con lai của Thâm Uyên.

Gọi cô là một dị chủng lai tạp cũng chẳng sai.

Đồng thời, cô cũng là dị chủng duy nhất được Thâm Uyên sinh ra.

Một người thừa hưởng bản chất của Thâm Uyên với độ tinh khiết cực cao. Vốn dĩ chẳng có kẻ nào điên rồ đến mức dám hòa hợp cùng Thâm Uyên, nên cô hiển nhiên trở thành một tồn tại độc nhất vô nhị.

Theo lẽ tự nhiên, những sinh thể lai tạp thường mang trong mình bản năng giống với các Ác Thần – những kẻ có thể xem là đấng sáng tạo của chúng.

Vì thế, ngay từ khi sinh ra, người phụ nữ này đã mang trong mình bản tính tham lam vô độ.

Bất kể thứ gì muốn có thì nhất định phải cướp đoạt cho bằng được, và bởi cõi lòng luôn trống rỗng, cô vẫn thường cảm nhận được những cơn khao khát trào dâng như muốn vẫy gọi mình.

Dưới sức ảnh hưởng từ sự đói khát và bản năng sinh tồn mãnh liệt của Thâm Uyên, cô chẳng bao giờ có thể duy trì được một mối quan hệ nào với con người quá lâu dài.

Tất nhiên, định mệnh cũng dự phần không nhỏ trong chuyện này, nhưng chung quy lại, sự thật về việc Rowena không thể chiến thắng được sự an bài của số phận hay thiên tính của chính mình vẫn không hề thay đổi.

Thực chất, tại thế giới Gelladrion này, những kẻ có thể vượt lên trên bản ngã bẩm sinh là vô cùng hiếm hoi.

Kẻ sinh ra đã mang dã tâm thì sẽ tàn độc, người bẩm sinh yếu ớt ắt cam phận hèn mọn.

Và nếu đã sẵn mang sức mạnh kiệt xuất, kẻ đó tất sẽ sinh lòng kiêu ngạo.

Chỉ tồn tại duy nhất một ngoại lệ.

Người chồng của nàng, người mang danh xưng ■■■, ■■.

Người đàn ông mà nàng có thể tự hào vỗ ngực xưng rằng mình yêu say đắm ấy, dẫu mang sức mạnh vô song nhưng chẳng chút kiêu ngạo.

Dẫu ngả về cái ác sẽ dễ dàng sinh tồn hơn, anh lại tự nguyện dấn bước lên con đường thiện lương đầy chông gai.

Đó thảy đều là những hành động vượt ngoài sức tưởng tượng.

Thế nên, thuở ban đầu nàng những tưởng đó đơn thuần chỉ là sự ngu ngốc.

Thế nhưng, nếu gọi là ngu ngốc thì người đàn ông ấy lại sở hữu một trí tuệ đáng kinh ngạc; và trước mọi câu hỏi nàng đặt ra, dẫu có đôi chút bối rối, anh vẫn luôn điềm tĩnh đưa ra những lời giải đáp vô cùng thuyết phục.

Nhờ những lý lẽ thấu đáo ấy dần dần tích lũy, nàng mới miễn cưỡng thấu hiểu được con người anh.

Anh thực sự rất thiện lương.

Dẫu có phần độc đoán và thi thoảng yếu lòng trước dục vọng, bản chất anh vẫn là một người nhân hậu.

Đôi khi anh cũng nổi nóng hay cáu gắt, nhưng tựu trung lại, anh vô cùng ấm áp và ân cần.

Dẫu mang trong mình những điểm yếu, anh chẳng bao giờ dùng việc làm tổn thương kẻ khác để che đậy khuyết điểm của bản thân.

Hơn hết thảy, người đàn ông ấy không hề bị thế giới này chi phối.

Tại Gelladrion này, cái thiện vốn dĩ là thứ hư vô.

Kẻ yếu hèn bị chà đạp vốn là lẽ đương nhiên.

Chỉ duy nhất người đàn ông ấy hành xử như thể chân lý đó hoàn toàn sai lệch.

Thế nên, ■■ thực sự là một tồn tại độc nhất vô nhị tại Gelladrion.

Có lẽ chính sự thật ấy đã cuốn hút nàng.

Khắc sâu đến mức ngay cả ranh giới khác biệt bẩm sinh cũng chẳng thể nào ngăn cản.

Rowena khát khao sự độc nhất đó.

Rốt cuộc, dẫu đã nắm giữ được trong tay, nàng vẫn không ngừng mong cầu.

Giờ đây, nàng lại thấy hối tiếc vì điều ấy.

Mối liên kết giữa Rowena và ■■■ vô cùng đặc biệt. Vừa dị thường lại vừa duy nhất.

Và cũng đầy ngang trái. Thế nên nàng mới chìm trong ân hận.

Giá như mọi thứ bình dị hơn một chút thì sẽ ra sao nhỉ.

Nàng muốn được cho và nhận yêu thương theo một cách giản đơn hơn.

Nàng muốn được trò chuyện thành thật hơn, muốn được tỏ bày những lời thì thầm chưa kịp thốt ra.

Nàng mong sao ■■■, người luôn phải dè chừng ác tính của nàng, có thể sống thanh thản hơn, và chân tâm hy vọng anh sẽ được hạnh phúc.

Nhưng giờ đây, mọi thứ đã trở nên quá xa vời.

Bởi ước nguyện của một Rowena đã bước vào cõi chết sẽ chẳng thể nào chạm tới được nơi ■■■ đang hiện diện.

Rowena thầm nghĩ.

Rằng nếu có nàng kề bên, ■■■ sẽ chẳng thể nào có được hạnh phúc.

Bản thân nàng sẽ mãi mãi bị trói buộc vào vận mệnh, vĩnh viễn chẳng thể thoát khỏi sự an bài nghiệt ngã ấy.

Cứ như vậy, nàng sẽ lại cứa thêm một vết thương lòng cho ■■■.

Vậy nên, lùi bước nhường này có lẽ là sự lựa chọn đúng đắn nhất.

Nàng khép đôi mi, trong lòng thầm cầu chúc hạnh phúc cho người mà ngay cả cái tên nàng cũng dần quên lãng, nguyện mong ■■■ đã giành được Thắng Lợi trước Thâm Uyên.

Rowena khép mắt. Giữa bóng tối đen kịt thẳm sâu, khoảnh khắc đôi mắt vừa khép lại, sự tịch mịch liền nhanh chóng bủa vây.

Đó là sự u tịch sẽ vĩnh viễn bao bọc lấy nàng, là khoảng không tĩnh lặng sẽ dung nạp và xóa nhòa đi cả chút bản ngã nhạt nhòa còn sót lại.

Đó chính là khoảnh khắc nàng chuẩn bị quay về với Thâm Uyên.

Rắc.

Một âm thanh vang lên từ cõi vô định. Một tiếng động loáng thoáng mà ngay cả người đang nhắm nghiền mắt cũng chẳng thể nắm bắt rõ ràng.

Ban đầu, vì không nghe rõ nên nàng chẳng mảy may phản ứng, nhưng tiếng động ấy không hề dứt mà vẫn tiếp tục vang dội.

Rắc!

Âm thanh ngày một lớn dần.

Nàng khẽ giật mình vì tiếng động ấy.

Ngay khoảnh khắc đó, vô vàn tia hy vọng bỗng lóe lên rồi lại vụt tắt. Lẫn trong những mảnh hy vọng bị vùi lấp ấy là vô số những huyễn hoặc viển vông.

Tựa như việc anh đã đến đây để cứu rỗi nàng.

Nhưng điều đó là hoàn toàn bất khả thi.

Tuyệt nhiên không có cách nào có thể cứu vớt được nàng nữa.

Bản ngã mờ nhạt của nàng nào phải là thứ có thể dùng mắt để nhận diện, cũng chẳng phải là hình hài cứ đưa tay mò mẫm là sẽ tìm thấy được.

Hẳn là mình nghe nhầm rồi. Nàng đã tự nhủ như vậy, nhưng âm thanh kia vẫn không ngừng dội tới.

Rắc rắc!

Tiếng nứt vỡ lại vang lên lần nữa.

Đó rõ rệt là thanh âm của sự hủy diệt. Thế nên, phải đến tận lúc ấy, nàng mới chịu hé mở đôi mắt đang nhắm nghiền để nhìn về hướng phát ra tiếng động.

Chìm sâu trong bóng tối, mang theo cơ thể đã bị màn đêm nhuộm sẫm, nàng ngẩng đầu lên quan sát.

Nơi đường chân trời hằn lên một vết nứt trắng xóa. Đó là một khe nứt quá đỗi chói lòa, hoàn toàn dị biệt với vùng trung tâm của màn đêm tĩnh mịch.

Dọc theo vết nứt ấy, những tia sáng bắt đầu len lỏi tràn vào.

Khi nàng đang ngẩn ngơ nhìn vệt sáng đó, âm thanh kia lại tiếp diễn.

—Rầm!

Đi cùng âm thanh trầm đục uy lực, vết nứt bắt đầu xé toạc ra.

Những mảnh vỡ của Thâm Uyên bắn tung tóe rồi rơi lả tả xuống.

Giữa những mảnh vụn tuôn rơi, từ phía sau khoảng trống vừa bị bóc trần, luồng sáng rực rỡ ồ ạt tuôn trào.

Đó là một quang cảnh thâu tóm mọi ánh nhìn. Đến mức ngay cả nàng cũng vô thức trân trân ngắm nhìn.

Rầm, rầm, rầm!

Thanh âm đinh tai nhức óc vẫn liên hồi vang dội. Hết đợt này đến đợt khác, không một phút ngưng nghỉ.

Cho đến tận khi lớp vỏ bọc giam giữ lấy nàng hoàn toàn vỡ nát.

Rắc rắc, ầm ầm!

Lớp vỏ vụn vỡ, và nàng đưa mắt nhìn ra bên ngoài.

Hào quang tràn vào quá đỗi chói lòa, khiến nàng chẳng thể nhìn rõ hình bóng của người đang bước tới từ phía bên kia.

Thế nhưng, dáng hình ấy lại mang theo một cảm giác thân thuộc đến lạ.

Vóc dáng cao lớn vững chãi, khoác trên mình một tấm áo choàng.

Mái tóc thấp thoáng trong ánh sáng có vẻ hơi xoăn, và có đôi chút bồng bềnh.

Tuy vậy, nàng không thể nhận ra người đó là ai. Với miền ký ức đã vỡ vụn, nàng chẳng thể nào hình dung được.

Có lẽ người vừa bước vào cũng sẽ chẳng thể nhận ra nàng.

Bởi dung nhan diễm lệ của Rowena thuở nào giờ đã không còn, chỉ xót lại hình hài tựa như một cái bóng bị nhuộm đen kịt.

Một Rowena từng ngụp lặn trong bóng tối sâu thẳm.

Nói chính xác hơn, là Thâm Uyên—thứ từng là một phần của nàng—đang lặng lẽ dõi theo người vừa bước vào.

Kẻ mang đến một cảm giác thân thuộc và nỗi nhớ nhung mãnh liệt đến kinh ngạc.

Người đàn ông ấy chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Rowena.

Ngắm nhìn Rowena trong bộ dạng tựa như một con búp bê nhem nhuốc, hay đúng hơn là một chiếc bóng mờ ảo, người đàn ông cất lời.

"Anh đến đón em rồi đây."