Chương 283: Chương 282: Khi cuộc họp của các đại gia

1-300 những lời nhảm nhí.

"Chạy đi, chúng ta phải chạy ngay bây giờ!"

Đó là suy nghĩ thoảng qua trong đầu Angie khi nhìn gã pháp sư đang kinh hoảng hét lớn.

"Phải lập tức tập hợp binh lính, rút lui về phía sau pháo đài! Phải bảo toàn lực lượng ngay lúc này thì sau này mới…"

Bản thân cô vốn dĩ đã vô cùng bất mãn với chuyện bỏ chạy, nhưng một phần nguyên nhân cũng đến từ thứ trực giác nhạy bén khó tả của cô.

Liệu bọn chúng có thực sự để yên cho họ trốn thoát an toàn không?

Thậm chí, dù có trốn thoát đi chăng nữa, lấy gì đảm bảo đó không phải là cái bẫy do tên ác thần kia giăng sẵn?

Nghĩ đến đây, Angie đột ngột nắm lấy chuôi thanh cự kiếm vác sau lưng.

Thấy vậy, các hiệp sĩ, chỉ huy và hạ sĩ quan lập tức cảnh giác quay sang nhìn cô, để rồi đồng loạt trợn trừng mắt khi phát hiện ra một thứ đang lao xé gió đến từ phía sau lưng Angie.

Đó là một tảng đá.

Một tảng đá khổng lồ mang theo uy lực ngàn cân.

Thứ mà một khi giáng xuống mặt đất sẽ vỡ tung thành hàng chục mảnh, dư sức tước đoạt sinh mạng của vô số người.

Bắt trọn hình ảnh và thanh âm xé gió ấy, Angie không chút do dự vung mạnh thanh cự kiếm.

Keng! Âm thanh va chạm tuy không lớn nhưng dư chấn lan ra lại chẳng hề tầm thường.

Tảng đá tức thì vỡ vụn tung tóe. Những mảnh đá dăm sắc lẹm bắn văng xối xả tứ phía.

Chỉ riêng đống đá vụn này cũng mang lực sát thương đáng gờm, nhưng số thương tổn còn sót lại đã bị các hiệp sĩ và hạ sĩ quan kịp thời cản phá.

Keng! Keng! Keng! Sự kết hợp giữa áo giáp, gươm giáo, vũ khí cùn và khiên chắn đã đập nát làn mưa đá dăm văng tung tóe.

Ngay cả gã pháp sư suýt bị vạ lây cũng được bảo vệ an toàn. Bọn họ bất giác ngậm chặt miệng, đồng loạt hướng ánh mắt về phía cô gái.

Nhưng cô không hề bận tâm đến họ mà chỉ đăm đăm ngước nhìn lên bầu trời.

Nơi đó, vô vàn tảng đá khổng lồ với kích cỡ tương đương tảng cô vừa đập nát đang ầm ầm lao tới.

Chúng trút xuống dồn dập hệt như hỏa lực của một trận công thành chiến thực thụ.

Chẳng mấy chốc, khi cơn mưa thiên thạch ấy bắt đầu oanh tạc bên trong pháo đài, sự hỗn loạn nhanh chóng lan rộng.

"Cái, cái quái gì thế này…"

Viên chỉ huy lẩm bẩm trong cơn hoảng loạn. Angie liếc nhìn hắn, dằn lại sự bối rối trong lòng rồi cất giọng hét lớn.

"Pei!"

Đó không phải là một tiếng thét vang vọng để bất kỳ ai cũng có thể nghe thấy, nhưng với chỉ số may mắn cao bẩm sinh, nữ tinh linh ấy thừa sức nghe thấu tiếng gọi giữa muôn vàn tạp âm gầm rống, đồng thời sở hữu cả tốc độ tuyệt luân để có mặt ngay lập tức.

Pei lao đến nhanh như chớp. Nữ tinh linh thoăn thoắt đạp lên các bức tường, mái nhà và cột trụ rồi đáp xuống nhẹ nhàng. Phớt lờ đám người đang nhao nhao đòi lời giải thích, Angie lập tức lên tiếng.

"Tình hình bên ngoài thế nào?"

"Chúng đang ném đá. Đang bắt chước máy bắn đá để ném tới tấp vào đây."

Nữ tinh linh đáp lời không chút do dự ngay khi đối phương vừa dứt câu, và người phụ nữ cũng thản nhiên tiếp nhận thông tin đó.

Trải nghiệm trong ba tháng qua đã quá đỗi khốc liệt, chẳng còn chỗ cho những lời dư thừa, và những gì Angie từng chứng kiến cũng vượt xa lẽ thường.

Angie nhớ tới Aslan rồi khẽ gật đầu. Đúng lúc này, gã chỉ huy nghe lỏm được cuộc đối thoại bỗng thất thanh gào lên.

"Bắt chước máy bắn đá ư… Thật vô lý! Ném một tảng đá cỡ đó đâu phải chuyện dễ dàng, đã thế lại còn ném đến cùng lúc thế này! Lũ quái vật cỏn con kia làm sao có thể làm được chuyện đó…"

"Không, hoàn toàn có khả năng. Vì đối thủ của chúng ta là Thâm Uyên."

Kẻ vừa cất giọng cắt ngang lời viên chỉ huy không phải Angie hay Pei, mà là gã pháp sư.

"Bản thân Thâm Uyên đã là một thế giới. Mọi vong linh thần phục nó đều trở thành một phần của Thâm Uyên, được vận hành và kiểm soát bởi một ý chí và một trí tuệ duy nhất. Thế nên, việc đồng loạt ném đá thế này… chắc chắn chẳng nhằm nhò gì với chúng."

Không rõ có phải để đền đáp công ơn cứu mạng vừa rồi hay không mà gã pháp sư lại cất công giải thích cặn kẽ, sau đó hắn rảo mắt nhìn quanh với vẻ mặt thảng thốt.

Và ánh mắt hắn dừng lại lâu nhất ở chỗ Angie.

Angie chìm vào trầm tư, rồi một ký ức xa xăm chợt ùa về.

Angie nhớ tới lũ Huyết Trùng.

Đó là loài quái vật hoạt động theo bầy đàn mà cô đã đích thân chạm trán trong khoảng thời gian đi chiêu mộ Pei.

Phương thức hoạt động của chúng và Thâm Uyên giống hệt nhau. Dù rằng thủ đoạn của Thâm Uyên ắt hẳn còn đa dạng và xảo quyệt hơn nhiều.

Nếu vậy thì tình hình nguy ngập thật rồi. Giữa cơn mưa đá vẫn đang không ngừng trút xuống, Angie lạnh lùng quan sát toàn bộ cục diện.

Lực lượng quân ta đã bị tiêu hao nặng nề sau cuộc tập kích.

Sĩ khí cũng rớt thê thảm.

Và một khi đã nghe thấy kế hoạch rút lui của gã pháp sư, khả năng các chỉ huy chịu ngoan ngoãn hợp tác chiến đấu lại càng cực kỳ mong manh.

Hơn nữa, với bản tính tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt của quân Đế quốc, cho dù Angie có trực tiếp đứng ra chỉ huy thì việc bọn họ có phục tùng hay không vẫn còn là một ẩn số lớn.

Tuy nhiên, Angie không cho rằng lùi bước theo đề nghị của gã pháp sư là nước đi khôn ngoan nhất trong tình cảnh hiện tại.

Bởi lẽ, trong màn ném đá đồng loạt này, cô không hề cảm nhận được sát khí chân chính.

Ý đồ thực sự của chúng mười mươi là muốn cưỡng ép họ phải rút lui.

Nắm bắt được điều đó bằng trực giác hoang dã của mình, người phụ nữ dõng dạc lên tiếng như thể đang bám theo sự dẫn dắt của thứ trực giác ấy.

"Không được rút lui."

"…Cái gì cơ?"

"Bọn chúng đang cố ép chúng ta phải rút lui đấy. Nếu bây giờ lùi bước, máu sẽ phải đổ thành sông."

"Này, cô dựa vào đâu mà bắt chúng tôi tin chuyện đó chứ…"

Gã pháp sư càu nhàu lầm bầm. Angie chẳng buồn ngoái lại nhìn hắn, mắt vẫn đăm đăm quan sát những tảng đá rơi rụng trong lúc đầu óc không ngừng suy tính.

Bên cạnh trực giác, một nền tảng vững chắc khác cho phán đoán này chính là những kinh nghiệm thực chiến mà cô đã tích lũy được trong suốt thời gian qua.

Đúc kết từ những gì đã trải qua cùng Aslan, lũ Tư Tế và đám ác thần thường sở hữu ba đặc điểm cốt lõi.

Thứ nhất là sự xảo quyệt.

Bọn chúng có thể lợi dụng những Tư Tế còn sót lại chút lý trí để khơi gợi lòng trắc ẩn trước khi cắn xé, hoặc xảo trá tung ra những đòn tấn công với độ trễ thời gian khó lường.

Thứ hai là sự tham lam.

Chúng luôn thèm khát những thứ vượt xa những lợi ích thực tế có thể vơ vét được trong hoàn cảnh hiện tại.

Và cuối cùng, chính là sức mạnh.

Về cơ bản, ác thần và Tư Tế đều sở hữu sức mạnh kinh hoàng, và chúng luôn ngạo mạn, tự mãn về quyền năng to lớn đó.

Dẫu đôi khi sự ngạo mạn ấy biến thành liều thuốc độc, nhưng thông thường, chính sức mạnh áp đảo đó lại khiến chúng thích lựa chọn những phương thức công kích thô bạo, đơn giản đến mức ngu ngốc.

Hiện tại, dẫu chưa rõ ý đồ thực sự của Thâm Uyên là gì, nhưng Angie đã đưa ra phán đoán dựa trên đặc điểm thứ ba.

Đối với sự kiêu ngạo của một ác thần, ném đá là một hành động quá sức bần tiện và dài dòng.

"Con cự long xuất hiện lúc nãy... Nó đã không được triệu hồi lại. Dù rằng nếu phái nó ra, phòng tuyến của chúng ta sẽ bị xuyên thủng hiệu quả hơn nhiều so với cái trò ném đá này."

Chỉ cần dùng đến rồng, việc san phẳng pháo đài lúc này chẳng qua chỉ là cái búng tay.

Thế nhưng, chúng lại đang che giấu bài tẩy và tiết kiệm sức mạnh một cách trắng trợn.

Nói cách khác, chúng đang thả mồi nhử, cố tình gieo rắc cho đối phương ảo giác rằng bản thân vẫn còn le lói một tia hy vọng sống sót.

Nghe phân tích như vậy, gã chỉ huy chợt bừng tỉnh vì nhận ra điều đó hoàn toàn có lý, trong khi gã pháp sư thì đờ người há hốc miệng.

Ngay sau đó, kẻ mang danh tri thức nọ mới sực tỉnh và run rẩy cất lời.

"Chắc chắn là do phản chấn rồi."

"Phản chấn?"

Trước câu hỏi vặn lại của Angie, gã vội gật đầu, túa mồ hôi lạnh ướt đẫm trán.

"Đó là lực phản chấn sinh ra từ bức màn mà Bi Thương và Tử Thần đã giăng xuống thế gian. Chắc chắn, dù có là Thâm Uyên đi chăng nữa thì chúng cũng không thể duy trì Thần Tính quá lâu tại Gelladrion."

Dưới ánh mắt vàng kim sắc lẹm như đang hối thúc, gã pháp sư kiên quyết gật đầu.

"Thâm Uyên — bản chất là một thế giới — có thể lách qua lực phản chấn đó, nhưng tuyệt đối không thể né tránh hoàn toàn. Thế nên chúng đành phải chật vật tiết kiệm sức mạnh."

Một suy luận vô cùng hợp lý.

Nói vậy nghĩa là con rồng kia tạm thời sẽ không xuất hiện.

Nếu bị dồn vào đường cùng thì có thể chúng sẽ phải tung nó ra, nhưng trước mắt có lẽ là vậy.

Nắm bắt cơ hội ngăn chặn trận mưa đá này, Angie im lặng một thoáng rồi cất lời.

"Tập hợp binh lính lại. Củng cố tuyến phòng thủ của pháo đài, vừa giảm thiểu thiệt hại từ đợt công kích bằng đá tảng vừa khẩn trương chuẩn bị đánh chặn."

Cô hạ lệnh cho các chỉ huy. Giọng điệu trầm thấp ấy dường như đang mô phỏng lại hình bóng của Aslan trong ký ức cô.

Ban đầu, các chỉ huy định lên tiếng phản đối việc một kẻ ngoài ngành dám đứng ra chỉ huy, nhưng rồi họ lập tức ngậm miệng khi nhớ đến võ lực siêu việt của Angie.

Một con người có thể tay không nghiền nát những tảng đá khổng lồ.

Quả thực là một tồn tại tựa như hiện thân của chiến tranh và trí tuệ.

Đó là phán quyết từ một siêu nhân mà ngay cả hoàng đế cũng sẵn lòng giao phó binh quyền. Trùng hợp thay, hiện tại cũng chẳng có ai mang cấp bậc cao hơn, thế nên các chỉ huy hiện trường đành lặng lẽ gật đầu.

Họ rời khỏi vị trí. Tập hợp binh lính, chuẩn bị vũ trang, sơ tán thương binh và sẵn sàng ứng chiến.

Thấy vậy, Angie liền đưa mắt sang nhìn Pei.

"Cậu đi bảo mọi người chuẩn bị chiến đấu đi. Cả cậu nữa, Pei, cũng mau chuẩn bị thôi."

Thay vì trả lời, Pei chỉ chăm chú nhìn Angie. Đôi mắt màu xanh tím ấy hiếm khi bộc lộ chút cảm xúc nào.

"Giống Aslan thật đấy."

Câu nói thoảng chút cảm xúc hiếm hoi hòa cùng thái độ dửng dưng ấy khiến Angie khẽ giật mình, thế nhưng Pei vẫn không rời mắt khỏi cô và hỏi tiếp.

"Sao cậu phải làm đến mức này?"

Đó cũng chính là câu hỏi mà cô từng dành cho Aslan.

"Nếu muốn, tất cả chúng ta đều có thể rút lui an toàn. Mọi người ai cũng thừa sức làm điều đó."

Mọi người. Chắc hẳn cô đang ám chỉ những người trong nhóm.

Nghe vậy, Angie chợt thấy có chút kỳ lạ nên quay sang nhìn Pei.

Thiếu nữ tinh linh vẫn đứng đó với gương mặt tĩnh lặng như mặt nước. Cô gái có mái tóc buộc hai bên, khoác trên mình bộ váy đẫm máu, hông giắt trường kiếm và sau lưng vác theo một thanh đại kiếm.

Angie cảm nhận được sự khác thường ở khoảnh khắc này, và nhận ra nó bắt nguồn từ việc thiếu nữ tinh linh vốn luôn vô cảm thực chất lại đang lo lắng cho cả nhóm.

Thật ra, câu hỏi đó đáng lý phải dành cho chính Pei đầu tiên mới đúng.

Trong lúc Aslan không có mặt ở đây, nếu muốn, người có thể bình an vô sự rời đi đầu tiên chẳng ai khác ngoài Pei.

Bởi lẽ, dù cho bất kỳ thực thể nào trên thế giới này có giáng lâm đi chăng nữa thì cũng tuyệt đối không thể giữ chân được cô.

Thế nhưng, Pei vẫn đang hiện diện ở ngay tại đây.

Và cất lời hỏi Angie tại sao lại làm như vậy.

Từ thắc mắc ấy, Angie có thể mơ hồ cảm nhận được những mạch cảm xúc đang dần nảy nở bên trong Pei.

Họ là đồng đội của Aslan, là những cường giả đỉnh cao, và cũng là những tồn tại đang gánh vác trên vai sứ mệnh vĩ đại cứu rỗi thế giới.

Dẫu cho là tự nguyện hay bị ép buộc.

Họ vẫn hoàn toàn xứng đáng với hai tiếng "đồng đội".

Ngay cả trong khoảnh khắc này, khi Aslan không còn ở bên, khi họ đang lạc bước, lảo đảo và tàn lụi một cách bi thảm.

Họ vẫn mãi là đồng đội.

Không chỉ bởi họ đã từng vào sinh ra tử cùng nhau.

Mà bởi lẽ họ đều có chung một bóng hình để khắc ghi trong tâm tưởng.

Angie khép hờ đôi mắt, rồi từ từ mở ra.

"Bởi vì nếu là Aslan, anh ấy cũng sẽ làm như vậy."

Những lời ấy cứ thế tự nhiên thốt ra khỏi đôi môi.

Bắt gặp ánh nhìn chăm chú của Pei, cô vung thanh đại kiếm lên vai.

Bàn tay siết chặt rồi lại nới lỏng chuôi kiếm. Tư thế vác kiếm này quá đỗi thân thuộc.

"Và vì tớ cũng tin rằng làm như vậy là đúng đắn."

Cô thiếu nữ Angie ngày ấy đã cất bước theo chân Aslan. Cứ ngỡ bản thân sẽ trở thành một anh hùng, hay ít ra là được đắm chìm trong một chuyến phiêu lưu kỳ thú, cô đã đồng hành cùng anh.

Và trải qua biết bao thăng trầm.

Sát hại Tư Tế.

Tước đoạt mạng người.

Tiêu diệt ma thú.

Đó hoàn toàn chẳng phải là chuyến phiêu lưu mà cô hằng ao ước.

Và cô cũng còn cách danh xưng anh hùng một chặng đường rất đỗi xa xôi.

Thế nhưng, cô đã thấu hiểu được mình cần phải làm gì để trở thành một anh hùng thực thụ.

Thanh kiếm trắng muốt mà Aslan từng bảo rằng nó sẽ tan biến nếu anh mất đi ý thức hoặc lìa đời.

Cô đã tận mắt chứng kiến nó không hề tan biến ngay cả khi anh ngã gục.

Cô đã nhìn thấy thứ Đấu Chí oai hùng vượt lên trên cả cái chết.

Cô đã khắc sâu vào tâm trí bóng lưng của người đàn ông vẫn ngoan cường chiến đấu dẫu đã trút hơi thở cuối cùng, rực rỡ tựa một ngọn lửa rực cháy vì tất cả mọi người.

Thiếu nữ ngây ngô ngày nào nay đã lột xác thành một người phụ nữ.

Và người phụ nữ ấy nay đã thực sự trưởng thành.

Angie biết rất rõ.

Rằng nếu cô hèn nhát bỏ chạy khỏi nơi này, hình bóng Aslan ngự trị bên trong cô sẽ vĩnh viễn tàn lụi.

Dẫu cô chẳng hề cất lời, Pei vẫn chỉ tĩnh lặng nhìn Angie rồi khẽ chớp mắt.

"Tớ sẽ giúp."

Gương mặt vô cảm khẽ điểm xuyết một nụ cười, rồi Pei bật người lao vút đi, thoắt cái đã biến mất.

Angie nhìn vào khoảng không nơi Pei vừa rời đi, rồi lao thẳng về phía trước.

Cô vác thanh đại kiếm trên vai, dũng mãnh hướng thẳng tới cổng chính của pháo đài.

"Hấp!"

Cô vung đại kiếm đập nát tảng đá khổng lồ đang lao tới, che chắn cho những người lính phía sau.

Kể cả khi vạn sự chẳng như ý và họ buộc phải rút lui đi chăng nữa, cô vẫn khát khao bảo vệ được nhiều mạng sống nhất có thể.

"Angie!"

Ngay khi Angie vừa xông lên, Rumel đã bám sát theo sau.

Vị Bậc thầy Thương dũng mãnh tung đòn, đâm nát bấy những tảng đá đang dội xuống.

"Sư muội."

Richard cũng lặng lẽ tiến đến kề bên.

Lão phô diễn tuyệt kỹ, đỡ gọn một tảng đá khổng lồ rồi nhẹ nhàng đặt nó xuống mặt đất.

"Nghe nói cả rồi! Ta sẽ mở đường, chuẩn bị đi!"

Khi đến sát tường thành, tiếng gầm thét của Tiyamal chợt vang dội.

Chẳng cần ngoái đầu nhìn lại, chỉ dựa vào sự biến đổi từ lớp vảy, vị Long Nhân đã nhận ra cả nhóm đang tiến đến gần. Anh giương mũi tên rực lửa lên dây cung, gầm thét gọi sấm sét cuộn trào hòa làm một cùng mũi tên.

Từ những người lính may mắn được che chở, đội ngũ binh sĩ gấp rút tập hợp, cho đến quân đoàn đế quốc đang bám sát dưới sự yểm trợ của Richard và Rumel.

Cộng thêm những thương binh được Pei cứu mạng và chỉ dẫn chạy về cổng chính pháo đài trong lúc cô thoăn thoắt càn quét khắp chiến trường.

Khi tất cả đã tề tựu đông đủ, Angie bắt đầu chuẩn bị kế hoạch phản công.

Với ý đồ tiêu diệt triệt để đám quái vật đang đóng vai trò như những cỗ máy bắn đá, rồi toàn quân rút lại vào trong thành để tử thủ.

Nắm trong tay một kế hoạch dẫu thô sơ nhưng nắm chắc phần thắng, Angie quyết định mở cổng pháo đài và xông thẳng ra ngoài.

Đáng lý ra mọi chuyện sẽ diễn ra trót lọt đúng như vậy, nếu như Thâm Uyên không giành quyền hành động trước.

Cảm nhận được một luồng sát khí lạnh buốt sống lưng, cô ngoắt đầu nhìn lại, chỉ thấy mặt trời đột ngột bị che khuất, bóng tối thình lình giáng xuống bủa vây.

Vùng biển đen ngòm hung hãn rẽ sóng, và một thứ gì đó đang lù lù trồi lên.

Một con cự long mang trên mình thứ chất lỏng đen kịt của Thâm Uyên đang không ngừng nhỏ giọt.

Với đôi mắt vẩn đục sắc đen cùng lớp vảy nhuốm màu tăm tối.

Đen sẫm hơn cả lớp vảy đen nguyên thủy, một con cự long mang thân hình khổng lồ siêu việt hiện ra như thể được nhào nặn từ chính màn đêm tăm tối.

Đúng như lời pháp sư từng nói, đó là một tồn tại không thể trụ lại quá lâu do chịu ảnh hưởng từ lực bài xích của thế giới.

Thực thể ấy đột ngột giáng lâm, đôi mắt trừng trừng nhìn thẳng vào Angie.

Từ đồng tử cho đến lòng trắng, tất cả đều bị nhuộm trong một sắc đen vẩn đục.

Dù ánh nhìn ấy dường như chẳng hề có tiêu cự, Angie vẫn cảm nhận rõ sát khí từ đôi mắt con rồng đang khóa chặt lấy mình.

Nó đã nhận định cô chính là mối đe dọa.

Thâm Uyên vốn là một ý chí thống nhất.

Tuân theo phán quyết của ý chí chung ấy, toàn bộ sinh vật Thâm Uyên đều đồng loạt chuyển hướng, ưu tiên nhắm vào Angie mà tấn công.

GÀOOOOOOOOOO!

Tiếng gầm thét rợn người tựa như tiếng gió rít gào qua những tàn tích đổ nát. Kéo theo âm thanh chấn động cả mặt đất, con cự long thình lình xoay mình.

Thứ đang phóng tới chính là chiếc đuôi của nó.

Chiếc đuôi với lớp vảy sắc bén như lưỡi giáo hung hãn lao vút đến.

Bằng cách xoay mạnh cơ thể và dang rộng đôi cánh, nó tạo thêm đà để gia tăng lực vặn xoắn cho đòn đánh.

Tốc độ của cú quất đuôi bứt phá đến mức mắt thường chẳng thể nào bắt kịp.

XOẸTTTT!

Tường thành của pháo đài hoàn toàn sụp đổ.

Những khối đá tảng khổng lồ bị chém đứt lìa, vỡ vụn bay lả tả như những mảnh giấy mỏng manh.

Hậu quả thật quá đỗi tàn khốc nếu xét đến việc đây chỉ là uy lực từ một cú quất đuôi. Ẩn giấu giữa vô vàn mảnh vụn gạch đá đang bay tán loạn ấy, chính là cái chết.

"Hự...!"

Tiyamal bị hàng loạt mảnh vỡ đất đá đập trúng, cả cơ thể bật văng đi, nhưng Pei đã vươn tay tóm lấy anh ngay lập tức.

Giữa lúc mảng tường vụn nát ầm ầm đổ sập xuống, Angie vung thanh đại kiếm gạt phăng tất cả.

Một tảng đá khổng lồ lao thẳng về phía tên lính, Richard liền vươn tay đỡ lấy rồi mượn lực hất văng nó xuống đất.

May mắn thay, tổn thất nhân mạng không quá lớn. Số người thương vong vẫn chưa đến mức không thể kiểm đếm.

Dẫu vậy, bức tường pháo đài — tấm khiên vững chãi ngăn cản bước tiến của bầy quái vật suốt từ nãy đến giờ — nay đã bị phá hủy hoàn toàn.

Nó bị chém đứt theo một đường chéo sắc lẹm, gãy gục dễ dàng tựa hồ một tờ giấy mỏng.

Hiện diện giữa lớp bụi mù mịt ấy là con cự long cùng đạo quân vong linh đen kịt như màn đêm tăm tối.

"A... Pháo đài...!"

Lời nỉ non tuyệt vọng của một người lính vừa dứt, bầy quái vật đã ùn ùn tràn qua những lỗ hổng trên bức tường thành vỡ nát.

Nhằm kết liễu những binh lính đang mang thương tích, tuyệt vọng và hấp hối.

GÀOOOOOOOOOO!

Tiếng rồng thét gào.

Thế rồi, âm thanh ấy bỗng dưng vụt tắt.

Cả bầy quái vật đang cuồn cuộn kéo đến cũng đột ngột chìm vào im lặng.

Sự tĩnh lặng ấy phi thực tế đến mức mang lại một cảm giác dị thường khó tả.

Từ những người lính đang hoảng loạn, những người đang chuẩn bị cho trận tử chiến cuối cùng, cho đến những bậc cao thủ đã buông xuôi chờ đợi cái chết.

Từ lũ quái vật tưởng chừng sắp nuốt chửng pháo đài đến nơi, cho tới con cự long đang kiêu ngạo ngẩng cao đầu phía sau chúng.

Tất thảy đều đồng loạt hướng ánh nhìn về cùng một phía.

Chẳng ai rõ ai là người đã ngoảnh lại nhìn trước tiên.

Thế nhưng, nơi mọi ánh mắt đổ dồn về, băng qua những người đang đứng sững sờ, có một đôi nam nữ đang chậm rãi tiến vào chiến trường.

Họ ngồi trên lưng ngựa, ung dung tiến về phía sa trường.

Cả hai đều khoác trên mình những chiếc áo choàng rách rưới và mang theo vũ khí.

Một người phụ nữ với mái tóc trắng lòa xòa qua khe mũ trùm đầu đang bay lất phất trong gió.

Cùng một gã đàn ông giắt thanh kiếm tồi tàn bên hông.

Tóc trắng là một đặc điểm cực kỳ hiếm thấy ở Gelladrion. Ngay khi nhóm của Angie còn đang ngẩn người nhìn về hướng đó, kẻ mang vóc dáng của một người đàn ông to lớn nọ đã nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa.

Vừa chạm đất, hắn liền rút thanh kiếm của mình ra.

Diện mạo thanh kiếm trông vô cùng thảm hại.

Lưỡi kiếm sứt mẻ nham nhở, hoen gỉ, mòn vẹt, lại được đúc từ loại sắt tạp chất lượng kém, tựa hồ có thể gãy vụn bất cứ lúc nào.

Đó là một lưỡi gươm vừa cùn vừa gỉ, đừng nói là cứa cổ con người, e rằng đến việc đoạt mạng một con thú hoang cũng vô vàn khó khăn.

Ấy vậy mà, hắn lại giương cao thanh kiếm đó.

Và rồi, hắn chậm rãi siết chặt lấy chuôi gươm.

Từ ngón áp út cho đến ngón trỏ.

Nắm thật chặt chuôi kiếm không chừa lấy một kẽ hở, hắn đặt ngón cái đè lên đầu ngón trỏ.

Khi thanh kiếm được vung lên cao, cánh tay của gã đàn ông cũng lộ ra dưới lớp áo.

Một cánh tay cuồn cuộn cơ bắp, nhưng lại trắng trẻo và không hề vương chút sẹo tích nào.

Bằng cánh tay ấy, hắn phô diễn cho tất cả mọi người thấy thế cầm kiếm chuẩn mực, như thể muốn tuyên bố 'kiếm là phải cầm như thế này'.

Gã đó là ai vậy?

Sao lại đột ngột xuất hiện như thế?

Rồi cũng sẽ chết thảm mà thôi.

Giữa lúc vô vàn suy nghĩ hỗn độn đang lướt qua tâm trí những người có mặt trên chiến trường, gã đàn ông cất lời.

Giữa khoảnh khắc toàn bộ chiến trường đổ dồn sự chú ý vào hắn, giọng nói của gã vang vọng bên tai tất thảy mọi người, vượt ra khỏi mọi lẽ thường.

Hiển nhiên và chân thực như một lẽ tự nhiên.

"Thuần Túy."

Một chất giọng trầm thấp vang lên.

Lấy đó làm tín hiệu, thanh kiếm trong tay gã đàn ông bắt đầu biến đổi.

Được bao bọc bởi một ngọn lửa trắng xóa, nó đã lột xác hoàn toàn.

Chỉ là một thanh kiếm. Một thanh kiếm cũ kỹ, mòn vẹt, ngỡ chừng chẳng thể làm hại nổi bất kỳ ai.

Nay đã hóa thành thanh tuyệt thế danh kiếm sắc bén nhất, đủ sức trảm sát cả Ác thần.

Rực sáng cùng ý chí kiên định của con người.

Khi ngọn lửa dần tản đi, thứ hiện diện ở đó không còn là thanh kiếm tồi tàn lúc trước.

Một thanh đại kiếm tỏa sắc trắng tinh khôi. Một báu vật vô song mà e rằng ngay cả thần linh cũng khó lòng rèn nổi.

Thanh kiếm của vị anh hùng đã vươn lên từ cõi chết để chiến đấu chống lại cái ác.

Nhìn thấy thanh kiếm ấy, tất cả mọi người trên chiến trường đều lập tức nhận ra.

Bậc thầy Chiến Đấu đã trở lại.

GÀOOOOOOOOOO—!

Và ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, lũ rồng cùng bầy quái vật đồng loạt chuyển hướng, điên cuồng lao đến.

Nhắm thẳng về phía một tồn tại mang sức mạnh uy hiếp hơn cả hàng nghìn con người cộng lại.