Chương 281: Chương 280: Khi cuộc họp của các đại gia

1-300 Aslan đắp chung chăn cùng Ereta. Hai người ngồi tựa lưng vào một gốc cây, nép sát bên nhau cách đống lửa không xa.

Rải rác trên vùng hoang dã là vài bóng cây thưa thớt.

Dưới bóng cây tăm tối ấy, đôi nam nữ đang cùng chia sẻ hơi ấm qua một tấm chăn, tựa sát vào nhau.

Đáng lẽ bầu không khí lúc này phải vô cùng ái muội, nhưng dẫu cơ thể có chút căng cứng, Aslan vẫn cảm nhận được một sự bình yên đến lạ.

Lý do là bởi hắn vốn chẳng có mảy may ý niệm gì về chuyện nam nữ.

Do đó, Aslan khá an tâm rằng mình sẽ không bị "tấn công" bất thình lình, trong khi Ereta lại vô cùng mãn nguyện khi được rúc vào lòng hắn.

Giữa lúc cả hai đang đắm chìm trong sự thỏa mãn của riêng mình, chợt có một bàn tay khẽ khàng vươn tới.

Một xúc cảm lướt qua mang theo dự cảm nguy hiểm đến kỳ lạ đối với Aslan.

"Ereta…"

Dẫu hắn thì thầm gọi tên cô, bàn tay ấy vẫn không hề có ý định dừng lại.

Trái lại, nó càng luồn lách sâu hơn về phía hắn.

Hơi ấm từ cái chạm ấy rõ rệt đến mức dẫu có lớp áo giáp dày cộm ngăn cách, hắn vẫn có thể cảm nhận trọn vẹn.

Nhận thức được bàn tay ấy đang dần tiến tới, trực giác của Aslan rốt cuộc cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo rằng đây không phải lúc để mất cảnh giác.

Đã ba tháng trôi qua kể từ cái chết của Aslan.

Ai mà biết được trong quãng thời gian đó, Ereta đã lĩnh hội thêm được những "kiến thức" gì.

Biết rằng khó lòng né tránh được hành động lúc này của Ereta, Aslan nhắm nghiền mắt, cõi lòng đan xen giữa sự kinh ngạc và một chút mong đợi.

Thật may mắn, mà có lẽ cũng thật đáng tiếc.

Thứ Ereta muốn vốn chẳng phải điều gì quá đỗi to tát.

"…Không được sao?"

Ereta khẽ cười khúc khích rồi nắm lấy tay hắn.

Cô gái cựa quậy dưới lớp chăn, luồn lách để lật ngửa lòng bàn tay Aslan lên.

Sau đó, cô áp tay mình xuống, dịu dàng mơn trớn từng kẽ tay rồi đan chặt các ngón tay vào nhau.

Cứ như thế, mười ngón tay của Ereta và Aslan đan xen vào nhau không rời.

Rõ ràng cô có thể làm những chuyện đi xa hơn thế, nhưng Ereta chỉ mỉm cười rạng rỡ rồi nép sát vào người hắn, như thể chỉ một cái nắm tay thôi cũng đã khiến cô vô cùng mãn nguyện.

Hơi ấm cơ thể cùng nhịp đập rộn rã của con tim truyền qua hai bàn tay đang đan chặt lấy nhau. Mỗi lần cô khẽ cựa quậy, một cảm giác nhồn nhột lại lan tỏa.

"Không, cô cứ tự nhiên."

Đối với Aslan, đây quả là một xúc cảm đầy khác lạ.

Được trải nghiệm hơi ấm con người hiếm hoi, hắn vờ như miễn cưỡng chiều theo ý cô, nhắm mắt lại rồi tựa đầu vào Ereta.

Không lâu sau, giữa lúc đếm những vì tinh tú lấp lánh trên bầu trời đêm, hắn dần chìm vào giấc ngủ.

Hắn hòa vào cõi mộng, cảm giác như đang từ từ chìm xuống, tựa hồ bị hút vào một vũng lầy không đáy.

Lạc bước vào vùng tiềm thức bình yên tĩnh lặng.

Nói chính xác hơn, đó là một giấc mơ êm đềm mà hắn chẳng thể nhớ rõ.

Bầu bạn cùng hắn trong mộng cảnh ấy là một ngọn lửa dễ chịu tựa như chính giấc mơ này.

Một ngọn lửa của sự ấm áp và an lành, thiêu rụi màn đêm tăm tối và sưởi ấm thân xác Aslan.

Ngọn lửa ấy mang hình hài của một con người. Nằm gọn trong vòng tay ấp ủ của ngọn lửa ấy, ý thức của Aslan dần tìm lại được bến đỗ bình yên.

Kể từ ngày hồi sinh, Aslan chưa một lần có được giấc ngủ yên bình không mộng mị.

Suốt thời gian qua, hắn luôn cự tuyệt việc ngủ và thay thế bằng thiền định.

Bởi vì mỗi lần chợp mắt, hắn chẳng thể ngủ được bao lâu trước khi phải mệt mỏi choàng tỉnh.

Đó cũng là điều hiển nhiên, bởi lẩn khuất sau hàng mi nhắm nghiền kia luôn là những cơn ác mộng bắt nguồn từ sự áy náy khôn nguôi, hay những lời gọi mời ma quái từ các Ác Thần.

Mỗi khi hắn định chợp mắt nghỉ ngơi, lũ Ác Thần lại tìm đến bủa vây bằng đủ mọi chiêu trò cám dỗ, đe dọa và công kích, thế nên thà từ bỏ giấc ngủ để tĩnh tâm thiền định còn hơn.

Chính vì thế, việc dạo gần đây không còn phải chịu đựng những thứ quấy nhiễu đó khiến Aslan cảm thấy vừa lạ lẫm lại vừa mừng rỡ.

Có lẽ nguyên nhân là do hắn đã trở thành Cao Vị Tư Tế của Kẻ Vô Hình, dẫu chỉ là trên danh nghĩa.

Cho dù lý do là gì đi chăng nữa, Aslan vẫn đang vô cùng mãn nguyện với tình trạng hiện tại.

Đến mức ngay lúc này đây, dẫu đang chìm trong một giấc mơ hiếm hoi, hắn cũng chẳng cần bận tâm toan tính điều gì.

Trong mộng cảnh ấy, Aslan thấy mình đang đứng trên một cánh đồng ven rừng.

Cảnh sắc quen thuộc đến kỳ lạ khiến hắn nhận ra đây chính là nơi bản thân vừa chìm vào giấc ngủ ngoài đời thực.

Giấc mơ này chẳng có chút gì khác biệt so với hiện tại.

Đúng hơn mà nói, nó giống hệt thực tế đến mức đáng kinh ngạc.

Điểm khác biệt duy nhất là không gian xung quanh tĩnh mịch tối tăm, và vạn vật chỉ còn lại mỗi bóng hình hắn.

Aslan mở mắt và đưa tầm nhìn bao quát xung quanh.

Khu rừng nơi Aslan ngả lưng trong mơ giờ đây đang bị bao phủ bởi một màn sương mù đen kịt.

Quấn chặt tấm chăn mà Ereta đã đưa cho, Aslan thận trọng quan sát tứ phía.

Quanh khu vực cắm trại vắng lặng như tờ, tuyệt nhiên không lưu lại bất cứ dấu vết nào của con người.

Nếu là ngoài đời thực, đây rành rành là một tình huống vô cùng hung hiểm.

Thế nhưng, có lẽ vì đang ở trong mộng cảnh nên trực giác may mắn của hắn không hề có phản ứng gì.

Bởi lẽ nếu là hiện thực, Aslan hẳn đã sớm nhận được lời cảnh báo từ vận may vốn đã đạt đến cảnh giới siêu phàm của mình.

Việc cơ chế ấy không được kích hoạt tự nó đã ngầm khẳng định rằng đây chỉ là một giấc mơ… hoặc một loại huyễn ảnh tương tự.

Chính vì thế, Aslan chỉ lặng lẽ ngẩng đầu quan sát vạn vật xung quanh.

Thứ duy nhất hiện hữu trong tầm mắt hắn là màn sương đen giăng mắc mịt mùng.

Chúng trông như thể những mảnh vụn hắc ín bị nghiền nát rồi thổi tung vào không trung.

Thoạt nhìn trông có vẻ đầy sức đe dọa, nhưng thực chất lại chẳng toát ra bất cứ nguy hiểm nào.

Trái lại, nó còn mang theo một bầu không khí êm dịu và an yên, tựa như cảm giác thảnh thơi ngắm nhìn bầu trời đêm từ một nơi trú ẩn an toàn.

Thứ xúc cảm vô cùng thân thuộc này chắc hẳn cũng là một phần nguyên do.

Giữa không gian quen thuộc ấy, hắn ngẩng đầu lên và bắt gặp hình bóng của một người phụ nữ.

Người đó bước tới với dáng vẻ khoan thai tuyệt mỹ. Mái tóc đen dài buông xõa tung bay, cùng đôi mắt ánh tím khẽ chớp.

Đúng như hắn đã dự đoán.

"Rowena."

Rẽ lối qua màn sương đen kịt đang cuồn cuộn ập đến, người phụ nữ ấy thong thả bước ra, chính là Rowena.

Xuyên qua bức màn đêm huyễn hoặc, Rowena hiện diện trong bộ váy đen bồng bềnh quyến rũ.

Nàng nhìn thấy Aslan, hai ánh mắt đan vào nhau mang theo nét u buồn và bi thương phảng phất trên gương mặt kiều diễm.

Giây phút ánh nhìn chạm nhau, nét mặt nàng dường như sáng lên đôi chút.

"…Rowena."

Aslan bất giác gọi tên nàng thêm lần nữa.

Bởi lẽ, Rowena đang đứng trước mắt hắn lúc này không phải là huyễn ảnh, mà là hàng thật giá thật.

Đó chẳng phải là thứ ảo ảnh do lũ Ác Thần mượn hình dáng nàng để cám dỗ hắn như mọi khi.

Thế nhưng ngay giây phút nhận ra sự thật ấy, Aslan bỗng chốc trở nên bối rối.

Bởi kể từ khi sống dưới thân phận Aslan, đây là chuyện chưa từng có tiền lệ.

Tất nhiên, với trình độ ma pháp Trường phái Huyễn Ảnh của Rowena, việc thao túng giấc mơ theo ý muốn chỉ dễ như trở bàn tay, thế nhưng sự việc lần này lại vượt xa khỏi giới hạn đó.

Trong cuộc hội ngộ này, có sự hiện diện của Thần Tính.

Chính là Thần Tính của Thâm Uyên mà đã rất lâu rồi hắn mới có dịp cảm nhận lại.

"Em nhớ anh lắm, Hyun-woo à."

Rowena khẽ thốt lên khi đắm đuối nhìn Aslan, còn hắn thì trầm ngâm nhìn nàng, cố gắng chọn lọc từ ngữ để hồi đáp.

Đôi mắt đã hồi phục sau một thời gian dài. Xuyên qua thị giác hoàn hảo ấy, bóng hình Rowena hiện lên vẫn tuyệt mỹ y hệt như những gì được khắc sâu trong ký ức của hắn.

"Em đã luôn tin rằng, nếu là Hyun-woo thì chắc chắn sẽ bình an vô sự. Bởi Hyun-woo... tuyệt đối không phải người sẽ bỏ mạng ở một nơi như thế."

Gương mặt Rowena chan chứa một nỗi thâm tình sâu nặng.

"Hãy nghe em nói. Có một chuyện mà Hyun-woo nhất định phải biết..."

Nàng lướt nhẹ bước chân tới gần, Aslan vô thức định đứng dậy nhưng...

Phừng!

Một ngọn lửa chợt bùng lên, chắn ngang trước mặt người phụ nữ đang tiến bước, ép anh phải ngồi sụp xuống lại.

Sắc mặt Rowena đanh lại trước ngọn lửa bùng lên từ cõi hư vô. Nàng giữ nguyên nét mặt cứng đờ ấy, trừng mắt nhìn chằm chằm ra sau lưng Aslan.

Đó là một biểu cảm vô cùng quen thuộc.

Bởi đó chính là vẻ mặt nàng thường phô ra trong khoảng thời gian tân hôn ngắn ngủi, mỗi khi Aslan lỡ hé môi nói dăm ba câu với một người phụ nữ khác.

Một khuôn mặt nghiêm nghị đến mức gần như vô cảm, nhưng lại toát ra luồng hàn khí chất chứa sự phẫn nộ sâu sắc.

"…Ngươi."

Ngay khi chất giọng lạnh buốt ấy vang lên như một lẽ tất yếu, một thứ gì đó chợt vươn ra từ gốc cây mà Aslan đang tựa lưng.

Đó là những chiếc chân nhện trắng muốt, trong suốt và rực cháy hừng hực.

Tám chiếc chân nhện ấy bao bọc lấy Aslan. Từ chúng, anh cảm nhận được một luồng Thần Tính vô cùng thân thuộc.

Một luồng Thần Tính khiến anh chẳng còn mảy may ý định chống cự, và cũng chẳng chừa cho anh lấy một kẽ hở nào để làm vậy.

Khi Aslan ngoái đầu nhìn về phía chủ nhân của luồng Thần Tính ấy, một người phụ nữ khác đang lững thững bước tới.

Đôi mắt màu hồng nhạt liếc nhìn Aslan mang theo vẻ áy náy. Đó là một người phụ nữ với mái tóc trắng xõa dài.

Ereta.

Ereta nhìn chằm chằm Aslan một lúc rồi buông tiếng thở dài thườn thượt.

"Thì ra cô là 'kẻ đó'."

Tiếp nối tiếng thở dài là một chất giọng sặc mùi khinh miệt.

Trái ngược với vẻ mặt lạnh lùng của Rowena, Ereta bộc lộ rõ sự bỉ bôi.

Người phụ nữ từng là Cao Vị Tư Tế kia không hề nao núng trước ánh nhìn chòng chọc ấy.

Bị người phụ nữ cũng xuất thân là Cao Vị Tư Tế trừng mắt nhìn lại, Ereta bèn lên tiếng.

"Cửa đã đóng cẩn thận, thì ắt hẳn phải có lý do để đóng lại chứ?"

Đó là một cuộc hội thoại mà Aslan khó lòng hiểu nổi, nhưng có một điều chắc chắn rằng đây không chỉ là một giấc mơ đơn thuần.

Bởi vì Ereta đã bước lên như để bảo vệ Aslan, đưa lưng về phía anh.

Aslan hầu như không thể nhìn thấy biểu cảm của người phụ nữ đang đối đầu với Rowena, nhưng nét mặt của Rowena lúc này lại hiện ra vô cùng rõ ràng.

Bực tức và phẫn nộ. Khóe mắt nàng hơi co giật, còn khóe miệng thì cong lên đầy khó chịu.

Rowena nhìn Aslan một lúc lâu rồi mới quay sang nói với Ereta.

"Ta đang nói chuyện với người đàn ông của ta, một sinh vật thấp kém như ngươi cũng dám cản đường sao?"

Sát khí và sự thù địch sục sôi trong từng câu chữ.

Dù bộ dạng của Rowena trông như thể sẵn sàng triệu hồi bóng tối để băm vằn đối phương bất cứ lúc nào, Ereta vẫn chỉ đáp lại bằng một cái hừ mũi lạnh nhạt.

"'Sinh vật thấp kém' này còn biết ý nhường không gian để Aslan được nghỉ ngơi thoải mái, thế mà kẻ tự xưng là 'người đàn ông của ta' lại đi phá đám sao? Làm phiền người khác thì cũng phải có chừng mực thôi chứ."

Chẳng biết từ lúc nào, người phụ nữ ấy đã vươn tay ra, nắm chặt một lưỡi rìu khổng lồ.

Tay cầm chiếc rìu rực lửa, nàng khẽ xoay người vào thế thủ.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Aslan mới vỡ lẽ.

Kể từ khi anh hồi sinh đến nay, việc các Ác thần không thể xâm nhập vào giấc mơ hoàn toàn là nhờ Ereta đã dùng Thần Tính để bảo hộ anh.

Cuộc chiến tâm lý hiện tại cũng chính là một phần của sự bảo hộ ấy.

Tất nhiên, có vẻ như đó chưa phải là tất cả.

Giữa lúc Aslan đang phân vân không biết có nên ngăn cản cuộc chiến này hay không, và nếu có thì làm cách nào gỡ những chiếc chân nhện này ra để can thiệp, anh đột nhiên chạm mắt với Rowena.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, Rowena nở một nụ cười nhạt nhòa, phảng phất nét bi thương.

Ánh mắt Rowena dán chặt vào Aslan qua bờ vai của Ereta, rồi nàng cất lời với nét mặt đau đáu.

"Em xin lỗi. Hyun-woo à."

Đó là một lời xin lỗi quá đỗi đột ngột. Anh hoàn toàn chẳng hiểu nàng đang xin lỗi vì chuyện gì.

Việc Aslan liên tục chớp mắt mờ mịt, không nắm bắt được ý nghĩa đằng sau câu nói ấy cũng là điều hiển nhiên.

Trước hết, nó hoàn toàn không giống một lời sám hối cho những tội ác nàng từng gây ra.

Đó giống như một lời cảnh báo thì đúng hơn.

Két...

Đi kèm với âm thanh ấy, phải đến khi thân ảnh Rowena bị kéo giật về phía sau, Aslan mới nhận ra sự tình ẩn giấu đằng sau lời cảnh báo kia.

Ngay lúc này đây, một làn sương mù đen kịt đang cuồn cuộn tràn vào từ góc khuất của giấc mơ, lao thẳng về phía Aslan.

Làn sương đen hắc ám mang theo khao khát siết chặt lấy vạn vật ấy hoàn toàn không xuất phát từ ý muốn của Rowena.

Ngược lại, chính nàng đang bị kéo tuột đi, như thể sắp bị hút chửng vào trong đó.

Ngay khi Aslan nhận ra điều đó, Ereta cũng bắt đầu phát giác ra sự bất thường.

Đối diện với một Aslan đang chực cất lời hỏi xem chuyện gì đang xảy ra, khóe miệng Rowena khẽ run run.

Chỉ qua ánh mắt giao nhau, nàng đã hiểu Aslan định hỏi gì, liền gom hết chút sức lực cuối cùng để cất lời.

"Anh phải cẩn thận nhé."

Phịch! Đi kèm một âm thanh bật khẽ, thân hình Rowena bị kéo giật về phía sau, mất hút vào giữa làn sương đen đặc quánh.

Giữa lúc Ereta và Aslan còn đang bàng hoàng trước cảnh tượng ấy, giấc mơ đột ngột tan vỡ, Aslan bừng tỉnh.

Thứ đập vào mắt anh khi vừa tỉnh lại là bóng tối.

Một màu đen kịt đang cuồn cuộn ập đến từ phía chân trời.

Thứ bóng tối ấy không hề tan đi dẫu mặt trời đã ló rạng. Chúng đang uốn éo, ngọ nguậy nơi phía chân trời xa thẳm.

Có một biến cố bất thường đang diễn ra.

Aslan, người vừa tỉnh dậy trong vòng tay ôm ấp của Ereta, dồn sự tập trung vào cảm giác bất an ấy và phóng tầm mắt ra phía chân trời.

Thực chất, không chỉ riêng mình Aslan.

Toàn bộ những người tị nạn trong khu trại cũng đang đổ dồn ánh mắt về cùng một hướng.

Bầu không khí đầy điềm gở đến mức ngay cả một Ereta luôn ngái ngủ vào buổi sáng cũng phải lập tức mở bừng hai mắt.

Từ đằng xa, vô số quái vật đang ùn ùn kéo đến, mang theo một làn sương đen ngòm.

Những oán linh nhuốm màu đen kịt, những sinh vật quái dị đứng bằng hai chân đang vật vờ lang thang như muốn đánh hơi tìm kiếm hơi thở của người sống.

Nhìn cảnh tượng ấy, Aslan khẽ lẩm bẩm.

"Thâm Uyên…"

Đó là những thứ đáng lẽ không được phép tồn tại ở nơi đây.

* Khu vực biên giới giữa Đế quốc và Vương quốc Perve.

Nơi đó có một bình nguyên nhuộm màu vàng óng ả, nằm trải dọc theo dòng sông và tiếp giáp với đại dương.

Người ta gọi vùng đất này là Bình nguyên Oli.

Trên chính Bình nguyên Oli ấy, ngay tại vùng đất giáp ranh với lãnh thổ cũ của Vương quốc Perve, Angie đang cau mày tột độ.

Và không chỉ riêng mình cô.

Những hàng rào gỗ và tường đá đã được dựng lên. Dọc theo những chiến hào ấy, binh lính đứng xếp thành hàng dài cũng đang nhăn nhó nhìn làn sương mù đang uốn éo nơi chân trời xa tắp.

Ở đó, cả một vùng biển rộng lớn đã nhuốm màu đen kịt.

Ngay tại nơi từng là lãnh thổ của Vương quốc Perve, nơi mà mãi đến dạo gần đây vẫn chỉ là một vùng biển chết chóc, trắng dã vắng lặng.

Nhìn cảnh tượng dị thường ấy, một người thốt lên.

"Tại sao Thâm Uyên lại xuất hiện ở đây…?"

Đó là một câu hỏi mà chẳng ai có thể đưa ra đáp án.

Gàooooooo!

Chợt, từ giữa vùng biển đen ngòm ấy, tiếng gầm chấn động của một con rồng vang vọng xé toạc không gian.