Chương 278: Chương 277: Lee Hyun-woo

1-300 Đó không phải là một luồng sáng chói lóa.

Đúng hơn, nó mang vẻ mờ ảo dịu nhẹ.

Thế nhưng, quầng sáng ấy lại toát ra một luồng khí tức vô cùng đậm đặc.

Đó là một linh hồn ẩn chứa Thần Tính, mang theo thứ sức mạnh to lớn vượt qua giới hạn của linh thể, vĩ đại đến mức đủ sức hồi sinh cả xác thịt.

Sức mạnh ấy len lỏi vào bên trong một ngôi mộ.

Nơi mỗi ngày đều được đặt lên những nhành hoa tươi mới. Từ cỗ quan tài đá bên dưới lớp đất sâu, một người đã mở trừng mắt.

Bên trong quan tài đá tối đen như mực. Đó là lẽ đương nhiên.

Chẳng có lý do gì để thắp sáng một nơi như vậy. Hơn nữa, bên trong không gian bị niêm phong kín kẽ đến mức không một chút dưỡng khí nào lọt vào, thì những loại đèn đuốc thông thường cũng chẳng thể nào cháy được.

Vì thế, ngay khoảnh khắc mở mắt ra, Aslan đã hoảng hốt.

Cực kỳ hoảng hốt.

Bốn bề bị bóng tối đặc quánh nuốt chửng, khiến cậu chẳng thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Dù đêm tối có mịt mờ đến đâu thì chí ít cũng vương lại vài tia sáng nhạt nhòa, nhưng bên trong cỗ quan tài này, hoàn toàn không có lấy một luồng sáng nào lọt vào được.

Sự ngột ngạt vì thiếu dưỡng khí ập đến một cách nhanh chóng cũng là một nguyên nhân.

Cái chết đang chầm chậm bò đến dù cậu chỉ vừa mới hồi sinh. Gác lại cơn hoảng loạn, Aslan cố gắng duy trì bình tĩnh hết mức có thể và bắt đầu cử động cơ thể.

Khục, khục.

Aslan hiện đang nằm trong một cỗ quan tài.

Nếu không muốn phải chết ngay sau khi vừa phục sinh, cậu buộc phải thoát khỏi nơi này.

'Không mở được!'

Chất liệu rõ ràng là đá. Chắc hẳn phải là một loại đá cực kỳ nặng và rắn chắc. Dù cậu cố sức đẩy bẩy, nó vẫn không mảy may nhúc nhích.

Từ đó, một sự thật hiển nhiên rất dễ để suy đoán ra.

Aslan đã bị đem đi chôn.

Rầm, rầm!

Cậu đã bị chôn vùi, và giờ đang tỉnh lại bên trong một cỗ quan tài kín bưng.

Không gian quan tài giam giữ Aslan chật hẹp và kiên cố hơn cậu tưởng tượng rất nhiều.

Nhận thức được những điều đó, Aslan lập tức vung nắm đấm, nện mạnh vào nắp quan tài đá.

Rầm!

Thế nhưng, nắp quan tài bằng đá chẳng mảy may suy suyển.

Không thể đẩy lùi, cũng chẳng có chút dấu hiệu nào cho thấy nó sắp rạn vỡ.

Bởi thiếu vắng khoảng không cần thiết để lấy đà vung tay tung ra một cú đấm toàn lực, Aslan hoàn toàn không thể đập vỡ nắp quan tài.

Hơn nữa, cậu cũng chẳng biết mình đang bị chôn vùi ở độ sâu bao nhiêu.

Nếu manh động phá vỡ quan tài, có khi cậu sẽ bị khối lượng đất đá phía trên đè bẹp ngay lập tức.

Nhưng nếu không phá ra thì cũng sẽ nghẹt thở mà chết, kết cục chẳng có gì khác biệt.

Đã vậy thì tốt nhất là cứ phá nát nó ra đã.

Vấn đề duy nhất là hiện tại, cậu không có trong tay bất cứ thứ vũ khí hay công cụ nào để đập nát cỗ quan tài đá này.

Aslan chỉ khoác trên mình bộ quần áo rách nát như những mảnh vải vụn, nằm trơ trọi một mình bên trong cỗ quan tài tăm tối.

"Khực…"

Cơn ngạt thở từ từ kéo đến. Ý thức nhòa đi, đôi mắt vốn đã chẳng thể nhìn thấy gì giữa màn đêm đen kịt lại càng thêm mờ đục, chìm dần vào lằn ranh sinh tử.

Đúng lúc đó, một cơn đau nhức nhối chạy dọc theo cánh tay trái mà cậu vừa vung ra trong vô thức.

"Kư ư ư…!"

Bàn tay cậu quờ quạng xung quanh quan tài đá.

Dù không thể nhìn thấy, nhưng xúc cảm truyền đến từ đầu ngón tay không hề bình thường chút nào.

Bản thân cơn đau dữ dội vừa ập đến kia đã là một sự dị thường.

Giữa dòng ý thức đang dần mờ mịt, Aslan nhận ra điều đó, liền thử nắm chặt rồi lại xòe bàn tay ra.

Lách cách, một âm thanh kim loại lanh lảnh khẽ vang lên.

Đó không phải là bàn tay nguyên bản của Aslan, mà là cánh tay của Long Vương.

Cảm giác chân thực truyền đến từ từng phiến vảy đen nhánh.

Dẫu có đôi chút hoang mang, Aslan vẫn ngước nhìn cánh tay phủ kín lớp vảy kia giữa bóng tối, lờ mờ đoán được tình hình hiện tại.

Các mạch lộ chạy dọc bên trong cánh tay. Một mạng lưới đan xen tựa như huyết quản và dây thần kinh, được thiết kế đặc biệt để Ma Lực lưu thông.

Xúc giác chân thực lan tỏa từ bên trong khẳng định rõ ràng đây chính là một phần cơ thể của Aslan, là cánh tay của chính cậu.

Có vẻ như trong quá trình đồng hóa với hệ thống mạch lộ Ma Lực ẩn sâu bên trong cánh tay Long Vương, nó đã gắn kết và trở thành một phần linh hồn của Aslan.

Tình huống này rất có thể sẽ mang lại một vết thương vĩnh viễn trên linh hồn, thế nhưng Aslan chẳng hề hối tiếc hay sợ hãi.

Cậu thầm biết ơn vì đã có được một công cụ giải nguy ngay trước mắt, đoạn cảm nhận sức mạnh dị thường cuộn trào trong cánh tay và siết chặt nắm đấm.

Uỳnh!

Cú đấm uy dũng nện xuống, khiến nắp quan tài bằng đá cứng nảy bần bật.

Đó là một nắm đấm được đúc kết từ thứ kim loại cứng rắn đến mức ngay cả Bạch Thiết cũng không sánh bằng.

Dù thiếu đi không gian để vung tay hết tầm, cộng thêm việc thiếu hụt dưỡng khí khiến sức lực giảm sút, uy lực của cú đấm tung ra vẫn vô cùng khủng khiếp.

Thậm chí, ý thức lơ mơ vì ngạt thở còn khiến nắm đấm đi chệch hướng, không thể bộc phát toàn bộ uy lực, nhưng thế là đã quá đủ.

Aslan liên tiếp giáng những đòn trời giáng xuống nắp quan tài.

Rầm, rầm, uỳnh!

Và rồi, vắt kiệt chút dưỡng khí mỏng manh cuối cùng, cậu gồng tung cánh tay, đấm vào nắp đá với sức mạnh cực đại.

Nắp quan tài rung lên bần bật, đất đá bắt đầu lọt xuống qua những vết nứt vỡ.

Trong những giây phút vùng vẫy để sinh tồn, Aslan tuân theo bản năng nguyên thủy, thu nắm đấm lại sâu nhất có thể.

'Mình phải sống.'

Aslan thuận theo tiếng gọi của bản năng, điều động toàn bộ Ma Lực dồn về phía cánh tay.

Vù u u u u u!

Ngay trong một môi trường nghèo nàn dưỡng khí như vậy, cánh tay vẫn gầm rú lên những thanh âm hệt như một động cơ tua-bin đang hoạt động hết công suất.

ẦMMMMMMMM!

Nắp quan tài đá vỡ tung, hất văng cả một khối đất đá khổng lồ đang chất đống phía trên lên không trung.

Nắp quan tài vỡ vụn, đất đá văng tung tóe khắp nơi. Giữa những mảnh vỡ đang rơi rụng lả tả, một cơn mưa rào thực sự cũng đang nặng hạt trút xuống.

"Hộc, hộc, hù…"

Aslan hì hục trườn ra khỏi nấm mồ của chính mình, không ngừng thở dốc.

Dòng nước mưa buốt giá táp vào da thịt rồi chảy dài, làm ướt sũng cả cơ thể, nhưng khi vừa chui ra khỏi nấm mộ tăm tối, Aslan chỉ biết run lên vì niềm sung sướng tột độ.

Xúc giác chân thực đến không tưởng.

Cái lạnh buốt thấu xương mỗi khi có cơn gió ùa tới.

Sự ướt át của cơn mưa to xối xả.

Những giọt mưa vỡ tan khi va đập vào da thịt, mang theo cảm giác châm chích đầy tê buốt.

Rào rào rào, tiếng mưa rơi nặng hạt rót vào thính giác.

Và cảnh tượng phản chiếu rõ nét nơi đáy mắt: những hạt mưa lấp lánh vỡ tan dưới ánh trăng mờ ảo.

Dẫu cho vạn vật xung quanh chỉ chìm trong một màn đêm tăm tối, Aslan vẫn quỳ gối trước chính phần mộ của mình.

"―!"

Và gầm lên một tiếng vang vọng cả đất trời.

Sự thật là cậu vừa cởi bỏ sợi dây xích sinh tử.

Sự thật là cậu suýt chút nữa đã mất mạng ngay vào khoảnh khắc vừa tái sinh.

Sự thật là cậu đã bị chôn cất, và có lẽ một khoảng thời gian đằng đẵng đã trôi qua.

Giờ phút này đây, mọi thứ tạp niệm đều bị gạt phăng khỏi tâm trí Aslan.

Cậu gào thét vì sinh mạng vừa mới giật lại được từ tay tử thần.

Dưới cơn mưa tầm tã, đan xen cùng những hơi thở dồn dập.

Tất cả những hành động bộc phát đầy bản năng ấy chỉ chịu dừng lại khi cậu chợt nghe thấy một âm thanh lạ.

Cạch.

Là âm thanh một khối kim loại nặng nề rơi xuống lăn lóc trên mặt đất. Khi Aslan vừa thở hổn hển vừa ngoảnh đầu lại nhìn, một người phụ nữ đã đứng sừng sững ngay tại đó.

Một người phụ nữ có mái tóc bạch kim tựa như lụa, giờ đây đã ướt sũng bết dính vào làn da.

Đôi mắt của người phụ nữ ấy mang sắc hồng như nụ hoa chớm nở. Một sắc hồng rực rỡ, không hề lu mờ dẫu chỉ được soi rọi bởi ánh sáng từ ngọn đèn dầu leo lắt.

Giữa màn mưa tuôn xối xả, bộ đồ đen bó sát vào người phô bày từng đường nét uốn lượn trên cơ thể cô.

Dưới cơn mưa như trút nước, người phụ nữ đánh rơi chiếc rìu trên tay, cứ thế đứng trân trân nhìn Aslan.

Khuôn mặt cô chất chứa một vẻ thất thần, hoàn toàn trống rỗng.

"Ereta…?"

Khi Aslan khẽ gọi tên cô, biểu cảm trên khuôn mặt ấy mới dần lấy lại chút sinh khí.

Xoảng! Chiếc đèn dầu rơi xuống vỡ toang, những tia lửa bắn tung tóe rồi vụt tắt ngấm, đúng lúc đó, một bóng người phụ nữ lao đến ôm chầm lấy Aslan.

Cơ thể ướt sũng của cô nhào vào lồng ngực anh, mang theo một hơi ấm đến lạ kỳ.

Tựa như cơ thể ấy chính là một nguồn nhiệt sinh động.

Cơ thể Aslan vốn đang run lên vì dầm mưa quá lâu như vô thức khao khát hơi ấm ấy.

Thuận theo bản năng muốn tìm kiếm sự ấm áp, anh vòng tay ôm lấy cô. Người phụ nữ khẽ run rẩy giật mình, rồi vội vùi sâu khuôn mặt vào vòm ngực Aslan.

Ngay sau đó, hương thơm dịu dàng và ấm áp đặc trưng của Ereta lan tỏa, vương vấn quanh bầu ngực trần của Aslan.

Quyện cùng mùi hương êm ái xộc thẳng vào khứu giác là xúc cảm từ một thân hình đầy đặn, mềm mại ẩn giấu dưới lớp áo lụa đắt tiền.

Cảm giác chân thực ấy sống động đến mức khiến Aslan không khỏi bối rối.

Sự mềm mại ấy đánh thức vô số giác quan cùng một lúc.

Nhận ra nếu không đẩy Ereta ra ngay lúc này thì chắc chắn mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối, Aslan cố gượng sức tách cô ra, nhưng...

Ereta nhất quyết không chịu buông tay.

Cô ôm ghì lấy anh, níu chặt tựa hồ lo sợ rằng nếu buông ra, cô sẽ vĩnh viễn đánh mất cơ hội được ôm anh thêm lần nữa.

Cũng nhờ vậy mà dẫu cho cơn mưa ngoài kia vẫn đang xối xả trút xuống, anh lại chẳng mảy may cảm thấy buốt giá.

Aslan đành bất lực bỏ cuộc, phớt lờ những phản ứng ngổn ngang đang trỗi dậy trong cơ thể, anh khẽ khàng vuốt ve lưng Ereta.

* Một căn nhà gỗ nằm cách khu mộ không xa.

Một không gian nhỏ nhắn vừa vặn cho hai người chung sống. Nơi này bất chợt gọi về trong Aslan những ký ức về quãng thời gian ở cùng Rowena.

Lúc này, Aslan đang ngồi trên chiếc giường vương vấn mùi hương êm dịu đặc trưng của Ereta.

Đón lấy chiếc cốc thô mộc nặn từ đất sét mà Ereta đưa cho, làn hương trà ấm áp nhẹ nhàng phảng phất qua chóp mũi anh.

Một mùi hương làm dịu đi những xáo trộn trong tâm hồn.

Nhờ vậy, Aslan có thể bình tĩnh đón nhận câu trả lời "Ba tháng" khi hỏi rằng mình đã chết được bao lâu.

"Ba tháng sao?"

"Vâng."

"Ba tháng qua… đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

Ereta đưa tay khẽ dụi đôi mắt hoe đỏ, rồi xích lại ngồi sát rạt bên người Aslan.

"Sau khi Aslan qua đời… Mọi người đều vô cùng suy sụp. Pei đã khóc suốt mấy ngày đêm liền. Mãi cho đến tận lúc hạ huyệt, cô ấy mới có thể ngừng rơi lệ."

Vì trên giường chẳng còn chỗ nào để lùi lại, Aslan đành cam chịu để mặc cho đùi của Ereta áp sát vào đùi mình.

Chẳng những thế, cô còn vươn tay ra, nhẹ nhàng mơn trớn bắp đùi anh.

Một cảm giác buồn buồn chạy dọc mơn man. Một xúc cảm khiến bờ vai anh bất giác rụt lại.

"Pei và Tiyamal đã muốn trả thù. Họ phẫn nộ định giết bất cứ Tư Tế nào lọt vào tầm mắt. Tiyamal muốn báo thù cho em trai mình… còn Pei thì muốn báo thù cho Aslan. Tuy nhiên…"

"Tuy nhiên sao?"

"Angie đã cản họ lại. Cô ấy bảo rằng đó tuyệt nhiên không phải là điều Aslan mong muốn."

Ereta nói xong liền nhấp một ngụm trà ấm.

"Aslan thường dặn rằng có những việc chỉ Aslan mới làm được… Nhưng nay Aslan không còn nữa, cô ấy nói chúng tôi phải thay Aslan hoàn thành những việc đó… Angie đã nói như vậy."

Nghe vậy, tất cả mọi người đều đồng tình và quyết định rời đi.

Trước câu nói bổ sung của Ereta, Aslan cúi xuống nhìn tách trà với vẻ mặt ngẩn ngơ.

Bởi lẽ, dường như hai chữ "mọi người" ấy lại chẳng hề bao gồm cả Ereta.

Như đoán được sự nghi hoặc trong lòng anh, Ereta khẽ nở một nụ cười nhạt.

"Tôi đã ở lại để trông coi phần mộ cho Aslan."

"…Phần mộ ư?"

"Vâng."

Liệu có nhất thiết phải cắt cử người trông coi một ngôi mộ hay không? Aslan thầm nghĩ trong sự khó hiểu, nhưng...

Lời giải thích tiếp theo được thốt ra cùng ánh mắt nhuốm màu bi thương của Ereta đã khiến anh hoàn toàn bị thuyết phục.

"Sau khi Aslan qua đời, cơ thể Aslan gần như ngay lập tức hóa thành bạch thiết với mật độ cực cao. Những lũ trộm mộ, đám thợ săn kho báu, lính đánh thuê và cả các Tư Tế… Tất cả bọn chúng đều nhòm ngó thi thể của Aslan mà kéo đến."

Bạch thiết vốn là một loại kim loại cực kỳ quý hiếm. Tuyệt đối không phải là thứ vật liệu có thể dễ dàng tìm thấy.

Nó là thứ kim loại chỉ được hình thành khi một Cổ Đại Thần vẫn diệt, thế nên số lượng trên đời chẳng thể nào có nhiều.

Giữa bối cảnh đó, việc một khối bạch thiết mật độ cao vừa mới được khai sinh xuất hiện tự nhiên sẽ thu hút vô vàn những ánh mắt thèm khát.

Đó chính là lý do Ereta quyết định ở lại.

"Thậm chí còn có những kẻ trơ tráo bảo tôi hãy bán thi thể của Aslan đi… Nên bắt buộc phải có người túc trực canh giữ phần mộ."

Nghe những lời ấy, Aslan bất giác cảm thấy bối rối.

Chuyện của Angie thì không nói làm gì, nhưng việc thi thể của chính mình hóa thành bạch thiết quả thực vô cùng kỳ lạ.

Bởi lẽ Aslan vốn dĩ không hề sở hữu Thần Tính bẩm sinh.

Thứ anh sở hữu cùng lắm chỉ là Thuần Túy. Chẳng có lý do nào để Thần Tính lại tuôn chảy bên trong cơ thể anh được.

Dẫu cho Thuần Túy thuộc về anh, nhưng nó không phải là toàn bộ con người Aslan.

Chính vì thế, việc bản thân không phải là một Cổ Đại Thần mà sau khi chết lại hóa thành bạch thiết khiến Aslan cảm thấy vô cùng quái lạ.

Khi xâu chuỗi lại sự thật ấy, Aslan bất chợt nhớ ra một điều.

'Bất kỳ ai cũng có thể thành Phật.'

Đó là câu nói của vị tu hành vô danh nọ, một người chuyển sinh đã bị Bầy Cừu đánh bại từ trước cả Aslan.

Khi anh đang mải mê ngẫm nghĩ về câu nói ấy với vẻ mặt đăm chiêu, Ereta chợt dịu dàng nắm lấy tay anh.

Xúc cảm mềm mại mơn man truyền đến. Hơi ấm từ bàn tay đang vuốt ve anh chân thực đến vô ngần.

Phải chăng nhờ Vận mệnh đã bước vào cảnh giới siêu việt nhân loại? Giờ đây, Aslan có thể cảm nhận được tường tận từng dòng cảm xúc mãnh liệt ẩn chứa bên trong sự chân thực ấy.

Một tình yêu đắm say, đặc quánh và ướt át. Một thứ cảm xúc mãnh liệt đang chầm chậm rót thẳng vào trái tim Aslan.

Anh bối rối ngẩng đầu lên, lập tức bắt gặp một đôi mắt đang đong đầy thứ tình cảm sâu đậm dường ấy.

Đôi con ngươi màu hồng ngọc nhìn anh rưng rưng sầu muộn. Khi ánh mắt đan vào nhau, đôi môi Ereta khẽ mấp máy.

"Đây… không phải là mơ, đúng không?"

Giọng nói của cô cất lên nghẹn ngào, run rẩy như thể sắp bật khóc đến nơi nhưng vẫn cố gượng kìm nén. Nhìn vẻ mặt xót xa đến chết lặng của Aslan, cô cất tiếng.

"Tôi hạnh phúc lắm, nhưng cũng lại vô cùng bất an. Tôi sợ rằng chỉ cần thiếp đi một lúc rồi tỉnh dậy… Aslan sẽ lại biến mất. Tôi thực sự rất sợ."

Dứt lời, người phụ nữ yếu ớt gục đầu xuống vai anh.

Một dáng vẻ mỏng manh mỏi mệt khiến người ta không thể kìm lòng mà muốn ôm ấp, chở che.

Aslan phải chật vật lắm mới có thể cất lời.

"Tôi… tôi vẫn ở đây mà. Sẽ không có chuyện tôi đột ngột biến mất nữa đâu."

Nghe vậy, Ereta vẫn lặng thinh, chẳng buồn đáp lời mà chỉ tiếp tục mơn trớn bàn tay anh.

Một khoảng tĩnh lặng ngắn ngủi trôi qua trong căn phòng nhỏ.

Nhưng rồi, không gian yên ắng ấy cũng chẳng mấy chốc bị phá vỡ.

"Mọi người… khi nhìn thấy thi thể của Aslan đều đã trăn trở rất nhiều. Tất cả đều nhận ra rất nhiều điều. Rằng Aslan đã phải gồng mình gắng gượng đến nhường nào… Rằng Aslan đã bị chà đạp, tổn thương ra sao…"

Một cơ thể đã sớm chết mòn như thể bị gặm nhấm từ tận sâu bên trong. Cho dù có hóa thành bạch thiết đi chăng nữa, thì những dấu hiệu suy đa tạng vẫn còn hiện rõ mồn một trên thi hài ấy.

Một bên mắt đã mù lòa, toàn bộ lục phủ ngũ tạng bên trong gần như chẳng còn cơ quan nào có thể hoạt động đúng chức năng.

Cảm giác đau đớn hẳn đã chai sạn từ lâu, và xúc giác cũng gần như chết lặng hoàn toàn. Cho đến tận giây phút cuối cùng, anh vẫn ngoan cường chiến đấu dẫu cho trái tim đã ngừng đập.

Khúc sử thi bi tráng mà Resham thuật lại chất chứa những nỗi đau đớn, xót xa đến kinh hoàng.

"Kể từ lúc đó… tôi đã không ngừng dằn vặt bản thân. Không ngừng hối hận. Chắc hẳn mọi người cũng đều có chung một suy nghĩ như vậy. Rằng…

'Giá như người phải chết thay cho Aslan là chính mình'…"

Cô nghẹn ngào cất lời trong khi vẫn gục đầu nức nở. Aslan lặng lẽ ngắm nhìn Ereta, và chẳng mấy chốc, cô cũng từ từ ngẩng đầu lên nhìn sâu vào mắt anh.

"Tôi cũng vậy."

Đôi mắt đỏ hoe chất chứa nỗi lo âu thăm thẳm.

Ngay khi ánh mắt sắc hồng ấy chạm vào đôi đồng tử lục lam của Aslan, anh liền biết Ereta định nói điều gì.

Nhưng anh không ngăn cản, cũng chẳng đáp lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe cô.

"Xin anh đừng cố quá sức nữa."

Sột soạt, người phụ nữ nhích lại gần Aslan, ngả đầu tựa vào lồng ngực anh.

"Angie đã mạnh hơn rồi, mọi người cũng đều trở nên rất mạnh. Aslan chỉ cần đứng phía sau chỉ đạo chúng tôi là được. Cho nên… Aslan không cần phải chiến đấu nữa đâu…"

Giọng nói ấy chẳng mảy may mang theo sự chắc chắn.

Ngay cả bản thân cô cũng không tin vào những gì mình vừa thốt ra.

Bởi vì cô thừa hiểu rằng, để thay đổi thế giới này, cuối cùng Aslan vẫn phải đích thân ra mặt.

Nhưng vì nỗi sợ hãi có thể vuột mất Aslan thêm một lần nữa, cô đã ngăn cản anh, bởi trong tâm trí cô, Aslan còn quan trọng hơn cả thế giới này.

Đối với cô, anh là một sự tồn tại quý giá hơn tất thảy.

Thấu hiểu trọn vẹn những tâm tư ấy, cõi lòng Aslan bỗng trở nên giằng xé.

Vị tăng lữ vô danh từng nói.

Thân xác này không phải để tiếp tục lao vào chiến đấu, mà là để sống hạnh phúc.

Đó là một ý niệm hoàn toàn trái ngược với những gì anh từng đày đọa bản thân cho đến tận bây giờ.

Aslan luôn chiến đấu một cách vô cùng độc đoán.

Thay vì để đồng đội phải thiêu đốt sinh mệnh, anh đã gạt họ sang một bên để tự bòn rút mạng sống của chính mình.

Điều đó khác xa so với mối quan hệ đồng đội bình thường.

Anh có thể thấu hiểu những người đồng đội đã cảm thấy ra sao.

'Giá như mình làm tốt hơn, giá như mình nỗ lực hơn nữa, giá như mình cứ đứng ra bảo vệ dẫu Aslan có cấm cản hay chán ghét.'

Hẳn là họ đã ôm nỗi ân hận như thế.

Dáng vẻ hiện tại của Ereta chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

Người đàn ông từng chứng kiến 4. 377 người đồng hương thiêu đốt sinh mệnh để bản thân được hồi sinh, trầm ngâm suy nghĩ.

Nghĩ về những hy sinh oanh liệt ấy.

Về những con người đã chiến đấu quên mình chỉ để giữ lại mạng sống cho anh.

Qua đó, Aslan đã nhận ra.

Rằng trọng trách này thực sự chỉ có anh mới gánh vác nổi.

Rằng nếu chỉ đơn thuần thiêu đốt sinh mệnh thì vẫn chưa đủ.

Chỉ dựa vào thiện chí hay Đấu Chí đơn thuần thì hoàn toàn bất khả thi.

Dẫu có phép màu đi chăng nữa cũng không thể làm được.

Để đạt được tâm nguyện của mình, anh buộc phải sống sót.

Mạng sống đầu tiên không phải để sinh tồn, mà là để chiến đấu và ngã xuống.

Mạng sống thứ hai nhất định phải tốt đẹp hơn thế.

Phải mang một ý nghĩa khác biệt.

Không nói thêm được lời nào nữa, Ereta nắm lấy tay Aslan rồi áp nhẹ lên gò má mình.

Hơi ấm truyền qua bàn tay hòa quyện cùng hương thơm dịu nhẹ của người phụ nữ mang lại một cảm giác thật đỗi bình yên.

Đó là sự an bình đến từ một người phụ nữ sẵn sàng ôm ấp và chiều theo bất cứ điều gì anh muốn ngay lập tức.

Tuy nhiên, nét mặt của cô lúc này lại ánh lên sự kiên quyết tột cùng.

"Ereta."

Dẫu được gọi tên, cô vẫn không hề dao động. Chắc hẳn cô đã phải trăn trở rất nhiều.

"Anh không thể cứ tiếp tục như vậy được."

Sự kiên quyết không thể xóa nhòa dẫu vương nét buồn bã trên gương mặt đã minh chứng cho điều đó.

"Vì anh nghĩ đó là việc mà chỉ có mình anh mới làm được sao?"

Khi Aslan khẽ gật đầu, nhìn vẻ mặt chực chờ phản đối gay gắt của cô là anh có thể hiểu ngay.

Bởi vì cô không muốn đánh mất đi một người còn quan trọng hơn cả cái thứ trách nhiệm phù phiếm ấy.

Giống như Lee Hyun-woo đã từng mất đi người cha, và ân hận cả đời rằng đáng ra mình nên nhõng nhẽo đòi cha xin nghỉ phép để đưa đi chơi.

Ereta hé môi định ngăn cản sự hy sinh đầy độc đoán của Aslan. Nhưng anh đã lên tiếng trước cô.

"Nhưng mà."

Nhưng mà. Ereta sững lại, đôi môi vẫn đang hé mở, cô nhìn Aslan với ánh mắt đầy khó hiểu.

Đó là một cụm từ mà cô không hề ngờ tới.

"Sau khi trải qua cái chết một lần, tôi mới hiểu ra. Rằng tôi không thể gánh vác mọi thứ một mình."

Lời nói mà cô chưa từng nghĩ sẽ thốt ra từ miệng Aslan. Khi Ereta còn đang tròn xoe mắt ngạc nhiên, Aslan đã mỉm cười dịu dàng ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp và thuần khiết ấy.

Với nụ cười phảng phất trên môi, Aslan khẽ vuốt ve gò má Ereta.

Từ nay trở đi, anh bắt buộc phải thay đổi.

Bằng lòng vị tha, chứ không phải bằng sự ích kỷ của kẻ cho rằng bản thân không thể khoanh tay đứng nhìn.

Từ nay trở đi, Aslan sẽ không chiến đấu để tìm đến cái chết nữa, mà phải chiến đấu để sống sót.

"Tôi cần mọi người."

Ngón tay anh miết nhẹ trên gò má cô.

"Tôi cần cô."

Trước ánh mắt nhìn đăm đăm của Ereta, Aslan vòng tay ôm trọn cô vào lòng.

Hơi ấm mềm mại lan tỏa. Một người con gái quan trọng đã rơi nước mắt vì tình yêu dành cho anh, một người coi trọng anh hơn cả thế giới này.

Vì những người yêu thương anh như cô ấy, Aslan mỉm cười cất lời.

"Cô sẽ giúp tôi chứ?"

Một câu nói mà cô chẳng bao giờ ngờ sẽ thốt ra từ miệng Aslan.

Ereta khẽ giật mình run rẩy trước câu hỏi ấy, rồi đáp lại bằng chất giọng nghẹn ngào chực khóc.

"…Vâng."

Dẫu lẫn trong tiếng nấc nghẹn ngào, giọng nói ấy vẫn đong đầy niềm hạnh phúc.

Lắng nghe thanh âm hân hoan ấy, Aslan đã hạ quyết tâm về một cái kết có hậu cho chính mình.

Anh sẽ sống sót trước Ác Thần, và cùng tất cả mọi người tận hưởng hạnh phúc.