Chương 275: Chương 274: Bạo Quân - Hết phần 1

1-300 Tiếng hò reo vang vọng khắp nơi.

Đó là tiếng tung hô của những vệ binh đang hân hoan vì chiến thắng cuối cùng đã đến, và vì chính họ đã góp phần làm nên khúc khải hoàn ấy.

Những người bị thương ôm chặt lấy miệng vết thương, hân hoan nhìn Bạo Quân đã gục ngã, rồi lại nhìn sang Aslan đang ngồi sụp dưới đất.

Những người sống sót bùi ngùi tưởng nhớ những người đã khuất, những đồng đội không kịp chứng kiến khoảnh khắc huy hoàng này.

Giữa đám đông, những người sống sót nhưng không còn khả năng chiến đấu cũng vui mừng cất cao những lời ca tụng và tung hô hướng về vị anh hùng đang ngồi gục đằng xa.

Bọn họ đã sống sót.

Sống sót khỏi sức mạnh bạo tàn và vô lý của tên Cao Vị Tư Tế.

Nhờ một vị anh hùng, bọn họ đã không đánh mất tất cả.

Họ vẫn giữ được mạng sống, và dẫu thành phố có điêu tàn, họ cũng không phải rời bỏ nơi này.

Họ thầm biết ơn hoàn cảnh hiện tại, và cảm tạ vị anh hùng ấy.

Rồi họ nhanh chóng hỗ trợ những người sống sót, nỗ lực cứu vãn càng nhiều sinh mạng càng tốt.

Họ vững tin rằng vị anh hùng kiệt sức kia sẽ sớm đứng lên và được chữa lành vết thương.

Lẽ đương nhiên, bởi ở đây chẳng phải vẫn còn một Resham danh tiếng lẫy lừng đó sao?

Người dân Đế quốc đặt trọn niềm tin vào Resham, và bản thân ông cũng rất tự tin vào thực lực của chính mình.

Dẫu nạn nhân không còn Ma Lực, chỉ cần chưa chết hẳn thì thiếu gì cách để cứu chữa.

Nếu sử dụng máu của mình, thì dẫu không có Ma Lực, ông vẫn có thể xoay xở được đến một mức độ nhất định.

Chính vì vậy, khi Resham bước tới chỗ Aslan...

Ông bàng hoàng nhận ra mọi thứ đã quá muộn.

"…Aslan?"

Tiyamal đang định bước tới bỗng khựng lại, lẩm bẩm gọi tên chàng trai.

Resham hiểu rằng bản thân đã hoàn toàn bất lực.

Ở nơi đó, cậu vẫn lặng lẽ ngồi.

Cơ thể rũ xuống, đầu gục thấp.

Không mảy may có chút phản ứng nào trước cái ôm và bàn tay lay gọi khẩn thiết của thiếu nữ.

Thiếu nữ tinh linh lần đầu tiên tuôn rơi những giọt lệ kể từ lúc chào đời.

Trong vòng tay cô, ánh mắt Aslan mờ đục, đờ đẫn hướng về phía mặt đất.

Lưỡi kiếm trắng muốt nắm chặt trong tay cậu vẫn đang tỏa ánh sáng rực rỡ.

Resham chậm rãi bước tới, và lờ mờ nhận ra được nhiều điều.

Kể từ khoảnh khắc Aslan nắm chặt lại thanh kiếm và gượng đứng lên.

Vào thời khắc cậu bước ra để tung đòn quyết tử cuối cùng với Bạo Quân.

Trái tim ấy vốn dĩ đã ngừng đập từ lâu.

Chỉ để vung thêm vài nhát kiếm, cậu đã cưỡng ép bản thân, vượt qua ranh giới của cái chết để cử động thân xác.

Trận chiến kết thúc, cậu trút bỏ lớp vỏ anh hùng để trở về làm một con người bình thường.

Một con người không thể cử động khi trái tim đã ngừng đập.

Bởi vậy, cậu đã chết.

"A, Aslan? Không phải đâu nhỉ?"

Resham nhìn người phụ nữ vừa hích vai mình để lao đến chỗ Aslan, rồi lại thấy Long Nhân đang phô ra vẻ mặt thê lương với đôi mắt rỉ máu.

"Aslan, cậu là người mạnh nhất mà. Đúng... đúng không? Cớ sao lại... không thể nào..."

Người phụ nữ với mái tóc màu cam nhạt bước tới với gương mặt bàng hoàng, rồi đứng sững lại trước thân ảnh gục ngã của Aslan.

Đó là bộ dạng của một kẻ hoàn toàn đánh mất dũng khí để đối diện với sự thật. Mặc kệ thiếu nữ tinh linh đang ôm ngực khóc nấc lên, Angie liền quay sang phía Resham.

Aslan vẫn ngồi đó, lắng nghe và cảm nhận mọi thứ đang diễn ra xung quanh.

Người ta thường nói thính giác của người chết vẫn còn nấn ná thêm một lúc nữa. Aslan cảm nhận rất rõ điều đó, cậu lắng tai nghe những âm thanh vọng lại.

"Ông, ông là... không, ngài là pháp sư mà. Đúng chứ? Làm ơn, tôi van ngài. Xin hãy cứu Aslan..."

Angie tha thiết cầu xin Resham.

Khi Resham chậm rãi đáp rằng mọi thứ đã quá muộn, Angie liền gặng hỏi chẳng lẽ không còn lấy một tia hy vọng nào sao, rồi cuống cuồng thúc giục ông hãy làm gì đó đi.

Hai người phụ nữ khác vội vã tiến sát lại gần Aslan. Một trong số đó là Ereta, cô áp tay lên cơ thể đang lạnh dần của cậu và tuyệt vọng truyền vào đó chút sinh mệnh lực.

Nhưng dòng sinh mệnh ấy chỉ vụn vỡ và tan biến, chẳng thể chạm đến linh hồn Aslan khi nay đã lìa đời.

Bất kỳ ma dược hay sinh mệnh lực nào cũng không thể mang người chết trở về.

"Không thể nào, không thể nào..."

Tiếng khóc của người phụ nữ run rẩy cất lên trước cái kết tuyệt vọng đang bao trùm lấy họ.

Chồng lấp lên tiếng nức nở ấy là thanh âm ồn ào từ những người xung quanh.

"Ai đó, ai đó làm ơn giúp với! Bất cứ cách nào cũng được!"

Rumel tha thiết gào lên với đám đông đang hò reo.

Cô van xin họ dùng mọi cách để cứu sống Aslan, dẫu cho đó có là tà thuật hắc ám đi chăng nữa.

Đáng tiếc thay, chẳng một ai nắm trong tay thứ phương pháp thần kỳ ấy.

Đến cả Resham còn đành bất lực thì chuyện đó âu cũng là lẽ tất nhiên.

Đám vệ binh và người dân xôn xao bàn tán trước những tiếng khóc than bi thương đó.

Tiếng bước chân vội vã tiến về phía Aslan đan xen cùng nỗi hoang mang, kinh hãi và bi thương tột độ.

Tiếng lạch cạch vang lên khi họ lôi toàn bộ đống thuốc men do Richard mang đến để đắp, bôi và cố đổ vào miệng Aslan.

Aslan cảm thấy hụt hẫng khi nhận ra mọi thanh âm quanh mình đang dần nhỏ lại.

Thực ra không phải những âm thanh ấy đang nhỏ lại.

Mà là hồi kết của cậu đang thực sự kề cận.

Aslan chìm vào dòng suy tư.

Cậu tự hỏi liệu cứ thế này mà nhắm mắt xuôi tay, thì khi tỉnh giấc, mình có được trở về nhà hay không.

Biết đâu mọi thứ chỉ là một cơn ác mộng.

Toàn bộ hành trình vừa qua có chăng chỉ là một giấc mộng dài giữa đêm đông lạnh giá.

Thế nhưng, tất cả rốt cuộc chỉ là một ước nguyện mỏng manh.

Để có thể gạt phăng đi và xem như một giấc mơ thuần túy, thì cơn ác mộng này lại chứa đựng quá nhiều câu chuyện khắc cốt ghi tâm.

Có bao nhiêu bi thương thì cũng có bấy nhiêu niềm vui, có bao nhiêu tuyệt vọng thì cũng có bấy nhiêu hy vọng.

Dĩ nhiên hy vọng hay niềm vui chẳng nhiều nhặn gì cho cam, nhưng nó chắc chắn không đơn thuần chỉ là một cơn ác mộng.

Chẳng phải vì vậy nên cậu mới chọn cách hy sinh bản thân sao.

Chẳng phải vì vậy nên cậu mới dấn thân vào trận chiến cuối cùng với một trái tim đã ngừng đập và một cơ thể đang vỡ nát sao.

Dẫu thực lòng chẳng muốn lìa đời một chút nào, nhưng chẳng phải tự cậu đã đưa ra lựa chọn như thế sao.

"―."

Âm thanh đã hoàn toàn tắt lịm. Ngay cả việc suy nghĩ lúc này cũng trở nên quá đỗi nhọc nhằn.

Giữa không gian u tịch ấy, Aslan cảm nhận rõ sự lạnh lẽo và cô độc bủa vây.

Thực ra, Aslan chưa từng có ý định tìm đến cái chết.

Cho dù thế giới này có ngập tràn tuyệt vọng, Aslan vẫn muốn được hạnh phúc.

Cậu khao khát có được hạnh phúc.

Cậu thiết tha được sống.

Nhưng trong một thế giới không cho phép điều đó xảy ra, giữa hoàn cảnh mà cậu chỉ có một con đường duy nhất để gìn giữ bản ngã Lee Hyun-woo của mình...

Không còn cách nào khác, cậu đã đưa ra quyết định đúng với tính cách của một Lee Hyun-woo nhất.

Khi dần chìm vào cõi vĩnh hằng, Aslan bỗng nhớ đến cha mình.

Người cha từng là lính cứu hỏa.

Người cha đã dũng cảm hy sinh khi cố gắng cứu người đến tận giây phút cuối cùng tại hiện trường vụ hỏa hoạn.

Người cha đã qua đời từ rất lâu, mà cậu chỉ biết được sự thật ấy qua những lời kể lại.

Người cha mà dẫu qua những mảng ký ức vô cùng nhạt nhòa, cậu vẫn cảm nhận được rằng ông là một người cha vĩ đại.

'Cha có từng cảm thấy thế này không?'

Ánh sáng đang lụi tàn trong tâm trí Aslan chợt lóe lên cùng dòng suy nghĩ miên man.

'Cha có từng hối hận vì những việc thiện mình đã làm không?'

'Liệu cha có vẫn sẽ lựa chọn như vậy dẫu cho có hối hận không?'

'Mình làm như vậy đã tốt chưa?'

Khi ý thức dần phai nhạt, Lee Hyun-woo thầm lẩm bẩm những lời sẽ chẳng thể nào chạm đến tai bất kỳ ai.

'Cha à, con đã làm rất tốt, phải không cha?'

Cùng với câu nói đó, ý thức của Aslan hoàn toàn tan biến vào hư vô.

Khi mở mắt ra lần nữa, ý thức của Lee Hyun-woo đã ở trong một không gian hiển hiện rõ mồn một.

Tích tắc, tích tắc, tích tắc.

Không gian ấy trông giống hệt một phòng tư vấn tâm lý.

Vài chiếc bàn được xếp ngay ngắn cùng những chiếc ghế trông có vẻ sẽ gây bức bối nếu ngồi lâu.

Chiếc đồng hồ quả lắc treo trên tường không ngừng gõ nhịp tích tắc.

Cùng với một ô cửa sổ hướng tầm nhìn ra bên ngoài.

Một khung cảnh điển hình của phòng tư vấn.

Chỉ có điều, ngay bên ngoài ô cửa sổ kia, bao trùm lấy tầm mắt của Lee Hyun-woo là một màn đêm đen đặc tựa như vực thẳm không đáy.

Đối mặt với khung cảnh dập tắt bấy nhiêu hy vọng nhỏ nhoi rằng vừa mở mắt sẽ thấy ngôi nhà thân thuộc, Lee Hyun-woo ngồi lặng trên ghế, khẽ buông một tiếng cười nhạt.

Có ai đó đang tiến lại gần.

Từ nơi vực thẳm tối tăm kia, một thứ gì đó đang chậm rãi bước tới.

Cộc, cộc.

Tiếng bước chân gõ xuống mặt sàn vang lên khô khốc hệt như tiếng móng guốc.

Dù chẳng thể thấy rõ hình thù kẻ đang đến, nhưng áp lực từ sự tồn tại của nó dường như đè nát cả không gian xung quanh.

Một cảm giác hiện diện áp đảo. Nhưng đối với Lee Hyun-woo, nó lại mang một sự quen thuộc đến rợn người.

"Bầy Cừu chạng vạng."

Ngay khi anh vừa thốt lên lời phỏng đoán ấy, tiếng bước chân chợt khựng lại.

Nó dừng lại, rồi phơi bày một vẻ thích thú đầy rõ rệt.

Không thể nhìn, chẳng thể nghe, lại càng không thể chạm vào, vậy mà sự vui sướng đó lại được truyền tới một cách sống động lạ thường.

Lee Hyun-woo cảm nhận được điều ấy, và cuối cùng cũng tìm ra lời giải cho bí ẩn bấy lâu nay luôn canh cánh trong lòng.

Lý do tại sao Bầy Cừu luôn tích cực can thiệp mỗi khi Aslan mắc kẹt không thể tiến bước, nhưng lại lặn mất tăm kể cả khi anh phải đối mặt với nguy hiểm kề cận cái chết.

Giờ thì anh đã hiểu rõ ngọn ngành.

Bởi vì, ngay cả cái chết của Aslan cũng chỉ là một phương thức để chúng đạt được mục đích của mình.

Lee Hyun-woo khẽ nhíu mày khi Bầy Cừu, sau giây phút hân hoan kia, lại tiếp tục cất bước, mang theo tiếng gót giày nện xuống ngày một gần.

Rốt cuộc mục đích đó là gì?

Bọn chúng định giở trò gì với Lee Hyun-woo lúc này?

Chân tướng thực sự của Bầy Cừu là thứ gì?

Chuẩn bị sẵn tâm lý đương đầu với những thế lực vô danh mà bản thân vẫn chưa thể nắm rõ, Lee Hyun-woo cứ thế bất động ngồi yên tại chỗ.

Tích tắc.

Ngay khi nhịp đồng hồ quả lắc đột ngột ngưng bặt.

Xoảng!

Ô cửa sổ bất thần vỡ vụn.

Một bóng người phóng vào từ ngoài cửa, lộn nhào trên mặt đất rồi nhanh chóng vững vàng lấy lại thế đứng.

Bị bóng tối dày đặc bao phủ khiến nhân dạng bị che khuất, nhưng kẻ đó đã lập tức chĩa vũ khí về màn đêm phía trước.

Và rồi.

Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng!

Từ nòng vũ khí ấy, ngọn lửa hung hãn phụt ra thắp sáng cả không gian mù mịt, trút cơn mưa đạn xối xả vào Bầy Cừu dường như đang ẩn nấp ngay sau bức màn đen kịt.

Khi thứ bóng tối bám víu trên cơ thể bị ánh sáng xua tan rồi rụng lả tả xuống mặt đất, hình dáng thực sự của kẻ nọ cũng hoàn toàn lộ diện.

Đó là một thiếu nữ.

Một cô gái vận trên người bộ đồ đặc nhiệm bó sát cùng thứ trang bị trông hệt như áo khoác chống đạn.

Cô quỳ một gối xuống sàn, liên tục nã đạn từ thứ vũ khí giống hệt một khẩu súng trường tấn công.

Những viên đạn tuôn ra không chút khoan nhượng, găm thẳng vào thực thể Bầy Cừu lẩn khuất phía sau màn đêm.

Chỉ chưa đầy một giây sau, tiếng súng đã bặt dứt với một tiếng 'cạch' khô khốc. Rõ ràng là cô đã cạn sạch băng đạn.

Cô gái vung mạnh khẩu súng sang bên hất văng băng đạn rỗng, rồi chớp nhoáng nạp ngay một băng đạn mới vào.

Một chuỗi thao tác diễn ra trơn tru và cực kỳ điêu luyện.

Trong lúc Lee Hyun-woo vẫn còn đang đờ đẫn trân trối nhìn.

"Lee Hyun-woo!"

Bất chợt, có tiếng ai đó cất lên gọi thẳng tên thật của Aslan.

Anh quay ngoắt đầu về phía phát ra âm thanh, và nhìn thấy một cậu thiếu niên có vẻ ngoài nhỏ tuổi hơn mình.

"Xin hãy đi theo chúng tôi!"

Lee Hyun-woo hoàn toàn không thể nắm bắt được tình hình.

Việc anh đột ngột bị cuốn vào không gian này vốn đã ngập tràn uẩn khúc, nay sự xuất hiện bất thình lình của những kẻ lạ mặt này càng khiến mớ bòng bong trong đầu anh thêm phần rối rắm, chẳng thể gỡ ra nổi dù chỉ là một manh mối nhỏ nhoi.

Điểm khác biệt duy nhất mà anh có thể nhận ra, đó là trái ngược với cô gái vận đồ quân nhân kia, cậu thiếu niên này lại khoác trên mình bộ trang phục hệt như một pháp sư bước ra từ mấy bộ phim giả tưởng kinh điển.

Quá khó để đánh giá tình thế hiện tại. Hất tay từ chối họ thì chưa chắc đã đem lại kết quả tốt đẹp gì, nhưng cứ thế mù quáng đi theo dường như cũng chẳng phải là một ý hay.

Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng!

Khẩu súng trường lại bắt đầu khạc lửa. Lắng nghe tiếng đạn găm vào phía bên kia bóng tối rồi vụn vỡ, tâm trí Lee Hyun-woo rơi vào trạng thái giằng co quyết liệt.

"Lee Hyun-woo thí chủ, không định đi theo bọn ta sao?"

Từ ngoài khung cửa sổ bị phá nát, có ai đó dẫm đạp lên lớp màn đêm đen kịt rồi đột ngột ló đầu vào.

Lee Hyun-woo thảng thốt giật mình khi nhận ra kẻ đó.

Đó là một nhà sư.

Một nhà sư mà anh nhớ mang máng là từng nhìn thấy từ rất lâu về trước, trong lần anh lạc vào ký ức của Kẻ Không Hình Thể.

Thấy vẻ bối rối hiện rõ trên mặt Lee Hyun-woo, cậu thiếu niên dường như thấu hiểu bèn chìa tay ra.

"Rời khỏi đây đi rồi tôi sẽ giải thích mọi chuyện cho anh!"

"Không trụ được bao lâu nữa đâu!"

Giọng nói sắc lạnh của cô gái vang lên thúc giục. Cái âm điệu gai góc ấy bất giác khiến anh liên tưởng tới Angie mà khẽ giật mình, rồi vội cắn răng vươn tay về phía trước.

Bụp, bàn tay anh vừa chạm tới đã bị tóm chặt lấy. Cậu thiếu niên thở phào nhẹ nhõm, dùng sức kéo phắt Lee Hyun-woo đi, rồi cứ thế đạp lên bệ cửa sổ, quăng mình thẳng xuống vực thẳm sâu hoắm bên dưới.

Ngay trong khoảnh khắc lao mình xuống vực thẳm vô tận ấy, Lee Hyun-woo đã kịp nhìn thấy.

Xuyên qua bóng đêm dằng dặc, hiện ra một hành tinh tởm lợm được cấu thành từ vô số khúc xương tàn, những bó cơ cuồn cuộn cùng vô vàn tảng thịt bị cào rách, xé toạc khắp nơi.

Kẻ Không Hình Thể.

Lối đi đã hé mở.

Một hoa văn tựa như vòng xoáy đột ngột bung nở, nuốt chửng lấy Lee Hyun-woo, cậu thiếu niên, nhà sư và cả cô gái vừa lao tới ngay sát phía sau.

Trong giây lát, khi đầu óc còn đang quẩn quanh suy nghĩ xem liệu mình có sắp bị nhai ngấu nghiến hay không, liệu có phải bản thân đã chọn sai và sập bẫy rồi hay không, thì Lee Hyun-woo đã rơi phịch xuống một đồng cỏ vô danh nào đó.

Bịch, Lee Hyun-woo lăn nhiều vòng trên nền đất, chật vật lấy lại thăng bằng, trong khi ba người kia cũng nối đuôi nhau đáp xuống một cách an toàn.

Một cánh đồng thoang thoảng mùi hương tự nhiên, nơi anh có thể cảm nhận được xúc cảm chân thực từ từng ngọn cỏ cọ vào da thịt.

Đối diện với sức sống mãnh liệt ấy, Lee Hyun-woo hoang mang ngẩng đầu lên, vừa vặn thấy hai kẻ vô danh kia cùng vị nhà sư đang sải bước tiến về phía mình.

Cậu thiếu niên ăn vận giống hệt mấy tên pháp sư trong tiểu thuyết giả tưởng kinh điển, cùng một thiếu nữ khoác lên mình trang phục tác chiến của quân nhân chuyên nghiệp.

Thêm vào đó là vị nhà sư lực lưỡng mà anh từng chạm mặt trong ảo ảnh thuở trước.

Lee Hyun-woo chần chừ nhìn họ một lát, rồi chợt lên tiếng.

"Rốt cuộc các người... là ai?"

Cả ba người cùng lúc hé môi toan đáp lời, nhưng rồi lại đồng loạt ngậm miệng. Phải một lúc sau, cậu thiếu niên mới gãi đầu cười ngượng ngùng cất tiếng.

"Chúng tôi là những kẻ nhập hồn đã thất bại."

Khác với anh, chúng tôi là những kẻ nhập hồn đã quá muộn màng.

Câu trả lời chứa đầy ẩn ý ấy thật khiến Lee Hyun-woo chẳng thể nào lý giải nổi trong một sớm một chiều.