Chương 271: Chương 270: Đối diện Bạo Quân

1-300 Thần Tính bao bọc lấy cơ thể, nhưng lại chẳng có một sự dẫn dắt nào.

Cửa sổ hệ thống hướng dẫn cũng không hề hiện ra trong tầm mắt Richard, còn kẻ duy nhất có khả năng nhìn thấu nó lại đang chới với giữa lằn ranh sinh tử.

Bởi vậy, dẫu cảm nhận rõ Thần Tính đang tuôn chảy quanh thân, Richard vẫn hoàn toàn mờ mịt về cách vận dụng luồng sức mạnh này.

[Richard Auris Hellsinger] [Cấp độ: 5] [Chỉ số chưa phân bổ: 12] [Sức mạnh 4(3)] [Nhanh nhẹn 4(3)] [Thể chất 3] [Ma Lực 1] [Đấu Chí 2] [May mắn 4] Dẫu vậy, trực giác của Richard lại nhạy bén đến mức phi thường.

Căn cơ võ học của cậu vốn được bồi đắp từ một thiên phú trác tuyệt.

Sư phụ Itar từng đánh giá cực kỳ cao tài năng thiên bẩm ấy.

Ông luôn đinh ninh rằng, một ngày nào đó cậu nhất định sẽ bước lên sánh ngang cùng mình.

Đáng tiếc là chỉ còn thiếu một bước ngắn nữa để chạm tay đến cảnh giới siêu phàm, nhưng Richard vẫn cảm nhận tường tận luồng sức mạnh đang bao phủ toàn thân.

Một thứ sức mạnh vô tiền khoáng hậu. Cảm nhận sự rực rỡ của nó, cậu chợt lóe lên ý nghĩ rằng đây có thể là chìa khóa mở ra đường sống.

Thế nhưng, dòng tư tưởng ấy vụt tắt ngấm. Bạo Quân đã ập đến sát sạt, chẳng chừa cho cậu lấy một tích tắc để suy tính.

Ầm ầm! Bạo Quân lao mãnh liệt tới, cuốn theo một trận bão bụi mù mịt.

Tốc độ kinh hoàng đến mức ranh giới thị giác gần như bị xóa nhòa, nhưng bằng những giác quan bẩm sinh đang căng như dây đàn, cậu vẫn miễn cưỡng nắm bắt được quỹ đạo của hắn.

Một cú đấm xé gió lao thẳng tới. Mục tiêu là yết hầu. Nếu né, hắn sẽ nghiền nát đầu cậu; nếu đỡ, hắn sẽ vặn gãy cổ cướp mạng.

Rõ ràng, chỉ cần một chút sơ sẩy, cậu sẽ lập tức bị hắn túm lấy và bẻ gập như một cành củi khô.

Ngay trong chớp mắt, Richard kích phát hình xăm tỏa ra ánh sáng rực rỡ màu lam, tức thì gia tăng thêm 2 điểm Nhanh nhẹn.

Cột Nhanh nhẹn đạt mốc 5 điểm. Vừa vặn tấc đất trước khi đòn đánh chạm tới, cậu ngoặt đầu né tránh, bỏ lại tiếng gió rít lên chói tai như muốn xé rách màng nhĩ.

"Rắc!" Dẫu phải nghiến răng kìm nén cơn đau điếng người, Richard vẫn quắc mắt trừng trừng nhìn Bạo Quân.

Bám sát ngay sau đó là một cú vung mu bàn tay. Lực ly tâm từ cú xoay người đã biến nó thành một đòn tất sát đúng nghĩa.

Trúng đòn đồng nghĩa với cái chết. Với thể trạng hiện tại của Richard, việc giơ tay lên đỡ đòn cũng là một điều không tưởng.

Quá nhanh, không kịp để thi triển "Thuận Ứng". Cậu cũng chưa đạt đến trình độ dùng toàn thân để vận "Thuận Ứng" như sư phụ Itar.

Dẫu có ngang hàng về cảnh giới, việc hóa giải đòn tấn công này cũng gần như bất khả thi. Nhìn bóng đen của mu bàn tay đang ập xuống, Richard khẩn thiết khấn nguyện.

Cầu mong một thân thủ dẻo dai và sự linh hoạt tối đa để làm nên độ uyển chuyển ấy.

Một tốc độ siêu việt đủ để phản xạ trước đòn tấn công nhanh như chớp giật kia.

Ngay lúc đó, một nguồn sức mạnh vô danh trỗi dậy theo bản năng, thấm đẫm vào từng huyết quản trong cơ thể Richard.

Vúttttt!

"Hửm?"

Bạo Quân, kẻ vốn đinh ninh rằng đòn này tất trúng, thoáng sững sờ. Richard đã uốn gập người xuống một góc cực sâu để né tránh.

Các khớp xương bỗng chốc trở nên mềm dẻo hơn, chính sự uyển chuyển và linh hoạt tột độ đó đã biến điều không thể thành có thể.

Bạo Quân lộ rõ vẻ nghi hoặc, nhưng thân hình đồ sộ của hắn vẫn không ngừng xoay chuyển.

"Tự nhiên nhanh hơn rồi đấy. Ngươi vừa làm cái quái gì vậy?"

Dứt lời, hắn bồi thêm một cú đá. Một đòn cước xoay gầm thét vung ra. Đây chính là thế đá từng đánh bật Pei bay đi.

Quỹ đạo cước pháp khá cao. Tưởng chừng đây là một đòn dễ né đối với Richard - người đang ép thấp trọng tâm, nhưng thực tế lại hoàn toàn sai lệch.

Cú đá bất thần gập lại giữa không trung, chuyển hướng giáng thẳng vào nửa thân dưới của cậu.

Chỉ cần sượt qua, đôi chân sẽ đứt lìa. Nhận thức được điều đó, Richard không hề né tránh mà quả quyết vung cánh tay ra cản phá.

Tay và chân khốc liệt va vào nhau. Khoảnh khắc cẳng chân bọc lớp vảy bạch thiết chực chờ nghiền nát cánh tay cậu, Richard lập tức thi triển "Thuận Ứng".

Ngay trước khi kình lực chết chóc kịp truyền tới, toàn bộ uy áp đã bị phân tán và cuốn chệch sang một bên.

Rầm!

Lợi dụng lúc cơ thể Bạo Quân mất đà cắm phập xuống đất, Richard hành động chớp nhoáng. Cậu vung chân lên thật cao, tung một cú đạp bổ thẳng xuống đầu kẻ thù.

Một đòn chí mạng đủ sức kết liễu bất cứ kẻ phàm nhân nào. Nhưng với Bạo Quân, sức sát thương ấy lại chẳng hề hấn gì.

Bị lớp giáp mặt dày cộp cản lại làm tia lửa bắn tung tóe, Richard chậc lưỡi, mượn đà đạp thẳng lên đó rồi phóng vọt lên không trung.

Kéttt, roẹt!

Tức thì, một chiếc gai nhọn hoắt làm từ vảy bạch thiết chọc thủng không khí, đâm ngoan cường qua vị trí Richard vừa đứng.

Trốn thoát tử thần trong gang tấc, Richard toát mồ hôi lạnh, xoay một vòng trên không rồi tiếp đất, trong khi Bạo Quân đã kịp đứng dậy gầm gừ thủ thế.

Lại một cú đá nữa tung ra. Lần này là một đòn phi cước xé gió.

Mục tiêu của hắn vô cùng rõ ràng. Hắn chực chờ đúng khoảnh khắc cậu vừa tiếp đất.

Bởi lẽ, ngay khoảnh khắc mũi chân chạm đất, cậu sẽ rơi vào tử huyệt không thể né tránh.

Cú đá cuồng bạo mang theo dã tâm bẻ gãy ngang lưng rít gào lao tới đúng lúc chân Richard đáp xuống mặt đất, nhưng cậu đã kết hợp thế tiếp đất để chặn đứng đòn đánh ấy.

"Đồ ngu xuẩn!"

Cú đá tử thần ập đến cùng tiếng gầm thét của Bạo Quân đập sầm vào cánh tay Richard, nhưng quỹ đạo của nó ngay lập tức bị gạt trượt sang một bên.

Không kịp phản ứng trước kỹ năng "Thuận Ứng" được thi triển quá đỗi xảo diệu, Bạo Quân để lộ sơ hở. Richard chớp thời cơ, vung một cú đấm như búa bổ vào mạn sườn hắn, thế nhưng...

Ầm ầm!

"Hự..."

Kẻ lĩnh trọn sát thương không phải là Bạo Quân, mà lại chính là Richard.

Khớp tay bật máu tươi đầm đìa. Richard nhăn mặt, ném cái nhìn nghiệt ngã về phía lớp vảy quái ác của Bạo Quân.

Bạo Quân liền nhân cơ hội phản công. Thứ dung túng cho sự ngang tàng của hắn chính là bộ vảy kia. Lớp giáp thiên phú này không chỉ vô hiệu hóa mọi đòn tấn công thông thường, mà dẫu có hứng chịu sát thương, chúng cũng gạt bỏ đi uy lực chí mạng.

Do đó, bất kỳ kẻ nào vội vã phản công đều sẽ rước lấy thảm họa đẫm máu.

Chí ít, nếu sở hữu sức mạnh áp đảo hơn, cậu vẫn có thể duy trì thế giằng co công thủ.

Một thứ sức mạnh cơ bắp cuồn cuộn bạo liệt hơn. Ngay khoảnh khắc ý niệm ấy xẹt qua, hình bóng rực sáng trong tâm trí cậu không ai khác chính là Angie.

Những cú đấm tưởng chừng vung vẩy loạn xạ vô pháp. Nhưng ẩn sâu trong đó lại tiềm tàng một cỗ thần lực dời non lấp biển.

Hồi tưởng lại sự oai phong kinh hồn bạt vía ấy, Richard vô thức mô phỏng tư thế chiến đấu y hệt như Angie.

Một tư thế phơi bày vô số sơ hở, chỉ nhằm mục đích giải phóng nắm đấm với tốc độ và uy lực dũng mãnh nhất. Ngay khi luồng Thần Tính vất vưởng xung quanh dung nhập vào thế võ ấy, một nguồn năng lượng khổng lồ bất chợt sục sôi cuộn trào trong từng thớ cơ.

Lẽ tất nhiên, với ý đồ tấn công liên hoàn, tốc độ tung đòn của Richard đã vượt mặt Bạo Quân - kẻ chỉ vừa mới toan tính phản đòn.

Nắm đấm của Richard trượt qua cú đấm giáng xuống cùng lúc Bạo Quân rút chân về. Quyền phong xé gió, oanh tạc thẳng vào bụng kẻ thù.

Bùm!

Tại tâm chấn của cú đấm, lớp vảy bạch thiết kiên cố vỡ nát tung tóe, chấn bay cơ thể đồ sộ của Bạo Quân loạng choạng lùi về sau.

Dù bị đẩy lùi, Bạo Quân vẫn dồn lực trụ vững đôi chân cày thành rãnh trên mặt đất, gương mặt rúm ró quắc mắt trừng trừng nhìn Richard.

Nhưng chẳng mấy chốc, vẻ tức giận của hắn đã chuyển sang kinh ngạc tột độ.

Nét sững sờ đan xen cùng sát ý cuồn cuộn. Hắn đột ngột ép thấp trọng tâm rồi gia tốc lao lên. Đối diện với thân ảnh đang xé gió lao tới như một tia chớp trắng, Richard lần nữa biến ảo tư thế.

Một tư thế hệt như bóng dáng sư phụ cậu năm xưa. Thứ Thần Tính vô hình bỗng nhiên cất tiếng thì thầm.

Bây giờ, ngươi đã nhanh hơn, và mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.

Như để hồi đáp lời thì thầm huyền bí ấy, Richard kích phát hình xăm chuyển rực sang sắc tím ma mị.

[Richard Auris Hellsinger] [Cấp độ: 5] [Sức mạnh 10(9)] [Nhanh nhẹn 10(9)] [Thể chất 3] [Ma Lực 1] [Đấu Chí 2] [May mắn 4] Vừa bơm thêm 1 điểm vào Nhanh nhẹn và Sức mạnh thông qua hình xăm Ma Lực, cậu vừa thở hắt ra một luồng trọc khí, "Phù...".

Bóng dáng Bạo Quân đang hùng hổ lao tới như bão táp. Richard ung dung vươn mình đối mặt trực diện với hắn.

Vù vù vù vù vù!

Cú đấm xé rách không gian gầm gào ập đến. Cậu nện mu bàn tay lên quỹ đạo đòn đánh, lập tức thi triển "Thuận Ứng".

Quỹ đạo cú đấm của kẻ thù bị bẻ cong hoàn toàn. Ngay lúc Bạo Quân mất trọng tâm, lảo đảo giậm mạnh chân xuống đất để gượng giữ thăng bằng, Richard nhẹ nhàng luồn lách vào sơ hở chí mạng ấy, tung thẳng một đòn lên gối tàn khốc.

Rắc!

Một cú lên gối cắm phập vào cằm. Lớp vảy văng tung tóe, đầu của Bạo Quân bật ngửa ra sau.

Ngay từ tư thế đó, hắn lại bổ nhào tới. Một cú húc đầu tàn bạo. Richard vội vàng giơ hai tay lên đỡ đòn.

Ngay khoảnh khắc Bạo Quân chồm tới với dã tâm nghiền nát mọi thứ, Richard lùi chân trái lại và xoay người sang một bên.

Richard mượn lực từ cú xoay, còn Bạo Quân thì mất đà. Ngay phía trên cái đầu vừa húc vào hư không ấy, Richard đan chặt hai bàn tay lại, giáng một đòn sấm sét xuống.

Xoảng!

Uỳnh, ầm ầm ầm!

Bạo Quân đập sầm xuống mặt đất rồi nảy lên. Nhắm thẳng vào thân hình trắng toát ấy, Richard xoay người tung một cú đá bồi.

Bốp! Cơ thể đồ sộ văng đi còn chưa kịp chạm đất, Richard đã đạp mạnh xuống nền đá, lấy đà lao vút theo.

Bạo Quân bị hất văng đi. Hệt như cách hắn từng rình rập lúc Richard đáp xuống, anh cũng đang chực chờ khoảnh khắc đối thủ vừa chạm đất.

Dậm mạnh chân xuống sàn, anh phóng vọt lên không trung. Gót chân như lưỡi búa tạ xẻ trời bổ gập xuống.

Rầm!

Đòn tấn công uy lực nện xuống khiến Bạo Quân lại một lần nữa nảy lên khỏi mặt đất, trong khi Richard vừa đáp xuống đã nắm chặt tay, kéo giật về sau.

Rồi tung ra một cú đấm bạo liệt.

Uỳnh!

Nắm đấm găm sâu vào bụng Bạo Quân làm máu tươi tuôn xối xả, gây ra một vết thương không hề nhỏ.

Bạo Quân bị đẩy văng đi xa, vảy rụng lả tả. Hắn phải lăn lộn vài vòng trên sàn mới miễn cưỡng hãm được thế trượt.

Đứng nhìn cảnh đó, Richard thở hồng hộc.

'Có thể đánh được. Nhưng…'

Vừa thủ thế, Richard vừa gườm gườm trừng mắt nhìn Bạo Quân đang cào xé mặt đất gượng dậy.

Khuôn mặt hắn lúc này chỉ hiện lên duy nhất vẻ bực dọc khó chịu.

Tuyệt nhiên không có lấy một tia tuyệt vọng, cũng chẳng hề có biểu cảm của kẻ đang rơi vào thế yếu.

Chỉ đơn thuần là sự thịnh nộ khôn cùng.

Nhìn thấy cảnh đó, Richard chợt nhận ra sự thật.

"Ngươi rốt cuộc là thứ quái gì vậy?"

Rằng nếu cả nhóm không hợp lực lại, sẽ chẳng có cách nào hạ gục được con quái vật này.

"Bậc thầy Chiến Đấu."

Và người duy nhất đủ sức câu giờ để mọi người tập hợp lại, không ai khác ngoài chính anh.

* Aslan.

Lee Hyun-woo.

Bậc thầy Chiến Đấu, Kẻ Sát Hoàng, Kẻ Đồ Tể Tư Tế.

Flame Tongue.

Kẻ gánh trên vai vô số danh xưng và biệt hiệu ấy đang mơ màng với ánh mắt đờ đẫn.

Dù đã liên tục chiến đấu, đập nát, chém đứt, xé toạc, Aslan vẫn hoàn toàn bất lực trong việc triệt hạ Bạo Quân.

Bởi với khả năng tái sinh vượt bậc của hắn, mọi nỗ lực tung đòn kết liễu đều hóa thành công cốc.

Khả năng tái sinh ấy, khác với Ereta, dường như là vô tận.

Thậm chí, thanh Thuần Túy cũng trở nên vô dụng trước lớp vảy Bạch Thiết bọc kín toàn thân hắn.

Nguyên nhân thất bại đã quá đỗi rõ ràng.

Một Cao Vị Tư Tế sẽ chẳng thể nào giành chiến thắng nếu thiếu đi phép màu.

Huống hồ, một tồn tại như thế lại bước vào trận chiến với sự chuẩn bị vô cùng chu đáo.

Chỉ vì một mục đích duy nhất là thanh trừng kẻ yếu, hắn đã thẳng tay tàn sát vô số nhân mạng có khả năng trở thành đồng minh của Aslan.

Do đó, tỷ lệ chiến thắng hiển nhiên là cực kỳ mong manh, và khi cận kề cái chết, Aslan đã tự mình thấu hiểu điều đó sâu sắc hơn ai hết.

Trong một hoàn cảnh như thế này, phép màu hiếm khi nào xuất hiện.

"Đưa cậu ấy ra! Mau lên! Đặt cậu ấy nằm ở nơi bằng phẳng nhất có thể!"

"Ôi… thần Chiến Tranh và Tri Thức tối cao… cậu ấy chỉ trạc tuổi con trai tôi thôi mà…"

"Tất cả mau tập hợp lại! Lại đây nhanh lên!"

Chẳng có kỳ tích nào giáng lâm, may mắn cũng chẳng hề mỉm cười.

Hậu quả kéo theo là một kết cục tất yếu.

Những kẻ yếu ớt bị Bạo Quân xem như sâu kiến và suýt bị thảm sát. Những con người mà Aslan đã đánh cược cả sinh mạng để bảo vệ.

Bọn họ đang vây quanh Aslan.

Thường dân, vệ binh, những con người bình phàm của đế quốc.

Những mảnh đời nhỏ bé, chỉ biết chật vật lay lắt sống qua ngày.

Những người dân Shuertort, vốn đang mỏi mòn trông ngóng Lễ Tạ Ơn sắp tới.

Bỗng nhiên họ phải hứng chịu tai ương ngập đầu, rồi lại tận mắt chứng kiến kẻ có thể là ngọn nguồn gây ra thảm họa ấy.

Một người đàn ông đang nằm sóng soài trên nền đất lạnh, miệng không ngừng ọc máu và hơi thở đang lịm dần.

Trong số những người đang xót xa đứng nhìn, bỗng có một ai đó rút đoản kiếm ra.

Phập!

Lưỡi kiếm đâm xuyên qua da thịt chẳng chút trở ngại. Khuôn mặt nhăn nhó vì đau đớn, máu tươi bắt đầu tuôn rơi.

Khi những người xung quanh còn đang hoảng hốt trước cảnh máu me đó, người vừa rút kiếm đã thở hổn hển, cố sức ấn chặt bàn tay bị đâm xuyên của mình lên cơ thể người đàn ông.

"Ư hự…"

Những giọt máu đó bỗng chốc phát sáng.

Đó là lẽ hiển nhiên.

Bởi họ là tạo tác của thần Chiến Tranh và Tri Thức, những con người bẩm sinh đã được ban ân huệ Ma Lực.

Vì họ là Lục Nhân.

Trong huyết quản của Lục Nhân luôn tuôn chảy Ma Lực, và chính dòng Ma Lực đó đang được dùng làm vật xúc tác.

Phép thuật theo sau đó chính là ma pháp cơ bản của hệ Phục Nguyên.

Một loại ma pháp sơ cấp mà bất kỳ Lục Nhân nào, dù chỉ là một đứa trẻ, cũng có thể dễ dàng thi triển.

Một loại ma pháp sẽ phát huy tác dụng mạnh mẽ hơn nếu có sự hy sinh bằng máu.

Nhìn thấy vầng sáng Ma Lực đang dần thẩm thấu vào cơ thể Aslan, những người dân vây quanh đều lộ rõ vẻ hoang mang tột độ.

"…Sao mọi người còn ngây ra nhìn tôi như thế! Mau dùng ma pháp đi! Ân nhân này đã liều mạng bảo vệ chúng ta mà!"

Khoảng thời gian diễn ra thảm kịch ngắn ngủi chưa bằng một cái chớp mắt. Cảnh Aslan liên tục tung kỹ năng Đảo Bóng diễn ra quá đỗi chớp nhoáng, không thong thả đến mức ai ai cũng có thể bắt kịp chuyển động.

Thế nhưng trong số đám đông hỗn loạn, vẫn có những người sở hữu nhãn lực đủ tốt để thu trọn màn giao tranh ấy vào tầm mắt.

"Đúng, đúng vậy. Chính cậu ấy đã bất chấp nguy hiểm lao lên phía trước vung kiếm…"

"Ban nãy cậu ấy đã tử chiến với con quái vật đó cốt chỉ để bảo vệ chúng ta."

"Ngay cả con rồng kia cũng bị cậu ấy chém gục! Người đầu tiên nghênh chiến với rồng cũng chính là cậu ấy!"

"Tôi, tôi nhận ra người này! Cậu ấy là người kế vị của Bất Động Công!"

"Bất Động Công sao? Là đệ tử của ngài ấy ư? Vậy thì cũng là con dân đế quốc rồi."

Khi những lời xác nhận ấy thi nhau cất lên, người dân ái ngại đưa mắt nhìn người đàn ông đang hấp hối.

Trên bộ giáp nhuốm máu của anh cắm đầy rẫy những chiếc vảy Bạch Thiết sắc nhọn.

Điều đó minh chứng cho một sự thật hiển nhiên.

Khi Bạo Quân điên cuồng gieo rắc cái chết, anh đã gác lại an nguy của bản thân, lao vào tử địa chỉ mong cứu thêm được một người.

Dù toàn thân thương tích đầy mình, anh vẫn không lùi bước, kiên cường chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Nơi đây, tuyệt đối không có chỗ dung túng cho sự ích kỷ.

Người dân, vệ binh, lữ khách tha hương. Bất luận xuất thân, tất thảy bọn họ đều đồng loạt bước tới, đặt tay lên người anh.

Áp tay lên cơ thể rắn chắc, qua đôi mắt đục ngầu lờ đờ, bờ môi khô khốc, và cả đôi gò má loang lổ vệt máu đỏ tươi của người đàn ông ấy.

Rồi họ bắt đầu vận chuyển Ma Lực, đồng loạt thi triển ma pháp cơ bản của hệ Phục Nguyên.

Đó vốn dĩ chỉ là một phép thuật sơ cấp và kém hiệu quả, chỉ đủ khả năng chữa lành những vết trầy xước nhỏ bé.

Thế nhưng, khi hàng chục con người cùng đồng tâm hiệp lực thi triển, thì kết quả lại rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Khối lượng ma lực lớn đến mức, nếu cơ thể anh không phải là một chiếc bát đã vỡ nát, thì chắc chắn anh đã bình phục hoàn toàn từ lâu.

Bất chấp dòng sinh mệnh lực cuồn cuộn truyền vào cơ thể, người đàn ông ấy vẫn không hề có chút phản ứng.

Trái tim anh dường như đã ngừng đập.

Hơi thở của tử thần đã phả sát gáy.

Dẫu vậy, bọn họ...

Những kẻ yếu đuối ấy vẫn quyết không từ bỏ, không ngừng dốc sức thi triển ma pháp.

Dù có người khục khặc ho ra máu vì Ma Lực trào ngược, lại có người ngất lịm đi do ép bản thân truyền đi quá nhiều Ma Lực.

Những bàn tay ấy vẫn kiên định không hề rời đi.

Bọn họ muốn sống.

Họ thấu hiểu tận tâm can rằng, để có thể sống sót, hy vọng duy nhất chính là người đàn ông đang nằm đây.

Phép màu thì quá đỗi xa vời, còn ông trời lại lạnh lùng vô tâm.

Thế nên, những kẻ yếu đuối đã gửi gắm trọn vẹn ý chí sinh tồn vào vị anh hùng đang nằm gục trên mặt đất.

Một ý chí quật cường, rực sáng lên khao khát được sống.

Trong tiềm thức mơ hồ, Aslan đã cảm nhận được điều đó.

Mọi sinh mệnh đều đáng giá.

Dẫu cho yếu hèn hay mạnh mẽ.

Chỉ cần còn tồn tại trên cõi đời này, tất thảy đều như vậy.

Sự cao đẹp của họ.

Hoàn toàn không được định đoạt bởi sức mạnh hay sự yếu ớt.

Và trong mắt Aslan, sự vật lộn để giành giật lấy sự sống ấy vô cùng cao quý.

Anh không thể nào nhạo báng sự vẫy vùng đó.

"Làm ơn, xin làm ơn…."

"Cứu với! Làm ơn đi, con tôi vẫn còn ở trong này!"

"Hỡi Thần Chiến Tranh và Tri Thức… xin hãy che chở cho vị anh hùng này, xin ban cho ngài ấy trí tuệ để vượt qua mọi nghịch cảnh…."

Sinh mệnh đang rạn nứt, tàn lụi đi trong sự bất lực. Thế nhưng, phép trị thương vẫn không ngừng tuôn trào.

Dù ho ra máu, dù nước mắt ứa tuôn, họ vẫn không từ bỏ hy vọng.

Trong tiềm thức mơ hồ, Aslan cảm nhận được điều đó, và rồi anh nắm chặt thanh kiếm.

Cốt lõi của thanh gươm ấy, Trụ Cột Sáng Tạo.

Aslan siết chặt lấy nó, dùng quyền năng kiến tạo sự sống để kết nối lại sinh mệnh đang đứng trên bờ vực tan biến này.

Anh dùng Đấu Chí làm từng sợi chỉ để thêu dệt nên sinh mệnh.

Và tựa vào đó, anh gượng người đứng dậy.

"A…!"

Ai đó khẽ bật thốt lên. Hàng chục bàn tay đang bao bọc lấy cơ thể Aslan. Có những bàn tay bé nhỏ, có những bàn tay to lớn; có đôi tay hằn sâu nếp nhăn, lại có đôi tay mềm mại.

Dù mang sắc xanh, sắc trắng hay màu đồng đi chăng nữa.

Bằng một sinh mệnh được nhào nặn và kết tinh từ vô vàn sinh mệnh khác, Aslan đã đứng lên.

Và khi anh gượng dậy, những đôi bàn tay ấy cũng vươn theo.

Chúng chống đỡ, nâng bước, giúp anh có thể đứng vững.

Bóng dáng loạng choạng, lảo đảo nhưng kiên quyết không gục ngã. Dưới ánh ráng chiều buông phủ, những bàn tay nhuốm màu bóng tối ấy đỡ lấy Aslan rồi từng cái một tan biến vào hư không.

Cảm nhận những hơi ấm còn sót lại ấy, Aslan sực nhớ đến cái chết.

Kể từ khi bước chân vào hành trình này, Aslan đã tước đoạt sinh mệnh của vô số sinh linh.

Trong đó, có những kẻ ôm giữ niềm tin mãnh liệt, cũng có những người cắn răng vùng vẫy chỉ để sinh tồn giữa một thế giới tuyệt vọng.

Cũng có những kẻ chuốc lấy thảm bại mà chưa từng một lần dám nghĩ đến việc chống lại cả thế giới.

Có Cổ Đại Thần, có con người, và thậm chí là các Tư Tế.

'Mong anh được hạnh phúc.'

Aslan lắng tai nghe âm thanh văng vẳng vọng về.

Đó là giọng nói của Astrid, người bạn đồng hành, truyền tới qua hình xăm đang nhấp nháy.

Thật ra, ngay cả ở thế giới này, chẳng một ai lại không khát khao hạnh phúc.

Tất thảy đều là những con người muốn nỗ lực sống tiếp để mưu cầu niềm vui.

Dẫu vậy, vẫn có vô vàn sinh linh chẳng thể nào chạm tay tới điều đó.

Aslan cũng không ngoại lệ.

Anh không hề hạnh phúc.

Anh căm ghét việc phải chém giết.

Anh đau đớn trước cái chết tất yếu mà sinh mệnh phải gánh chịu.

Anh xót xa trước những sự hy sinh mà bản thân bất lực chẳng thể cản ngăn.

Thế nên, đối với Aslan, Gelladrion là một nơi hoàn toàn xa lạ với hai chữ hạnh phúc.

Cộp.

Aslan đã đứng thẳng trên đôi chân của mình. Vô số ánh mắt ngước nhìn dõi theo anh. Aslan ngẩng đầu nhìn bầu trời bao la.

Sắc trời tái nhợt, màn đêm đang rập rình buông xuống.

Bóng tối bao trùm.

Hơi ấm hiện hữu song hành cùng cái lạnh buốt thấu qua da thịt. Aslan cảm nhận được tất thảy và thầm nghĩ.

Những kẻ siêu việt đang vặn vẹo vận mệnh.

Chừng nào các ác thần vẫn còn gieo rắc bi thương và tước đoạt nụ cười tại Gelladrion này.

Thì thứ gọi là hạnh phúc đích thực sẽ vĩnh viễn không bao giờ nảy mầm trên mảnh đất ấy.

Thế nhưng.

Lời cầu chúc hạnh phúc kia.

Không phải dành cho những kẻ đang viên mãn, hay những người sắp sửa tìm thấy niềm vui.

Astrid chỉ đơn thuần cầu mong cho người bạn đồng hành đang dấn bước vào chốn hung hiểm vô vọng của cô, một ngày nào đó nhất định sẽ có được hạnh phúc.

Thấu hiểu được điều đó, Aslan lại tiếp tục cất bước.

'Ngươi sẽ chiến thắng!'

Giọng nói của Thần Đấu Sĩ vang dội.

Lời khẳng định từ một vị thần, kẻ dẫu biết chẳng hề tồn tại một chiến thắng chân chính nào, nhưng đôi khi vẫn hằng tin rằng: dù không thể thắng, thì bản thân ý chí dám đứng lên chiến đấu mới là điều quan trọng nhất.

Lắng nghe thanh âm ấy, Aslan tự nhắc nhở bản thân.

Quả thực, kẻ thù quá đỗi khổng lồ và đáng sợ.

Và cuộc chiến này dường như vô tận.

Đã không biết bao nhiêu lần, Aslan rơi vào vực thẳm tuyệt vọng trước vòng lặp vô hồi kết ấy.

Anh cũng biết sợ hãi.

Tự đáy lòng, anh chẳng hề muốn cầm vũ khí lên dù chỉ một khoảnh khắc.

Thế nhưng, đây là trọng trách mà chỉ duy nhất Aslan mới có thể gánh vác.

Chính vì vậy, dù cho có sợ hãi hay tuyệt vọng đến nhường nào.

Anh vẫn buộc phải chiến đấu.

Bàn tay siết chặt, chuôi kiếm Thuần Túy nằm gọn trong lòng bàn tay anh.

Nương theo luồng Thần Tính gợn sóng tỏa ra từ Thuần Túy, Aslan chợt nghe thấy giọng nói của một ai đó.

'Chúc võ vận hưng long, Lee Hyun-woo.'

Một thanh âm bi ai, nhuốm màu tang thương và chết chóc.

Aslan ngẩng đầu lên tìm kiếm chủ nhân của giọng nói.

Ở đó, là Bạo Quân.

Cùng một Cao Vị Tư Tế với lớp vảy rách nát tơi tả, tứ chi và thủ cấp văng vãi khắp nơi như thể vừa bị phanh thây.

Bên cạnh tên Bạo Quân là Richard.

Người đồng đội của Aslan đang quỳ rạp trên mặt đất, hơi thở đứt quãng, dốc cạn sức lực hít thở từng nhịp nhọc nhằn.

"As… lan."

Khung cửa sổ hệ thống xẹt qua một góc tầm nhìn. Aslan biết rõ rằng, dù Richard có hấp thụ được Thần Tính đi chăng nữa thì cũng không thể nào hạ gục được Bạo Quân.

Dẫu vậy, anh hiểu Richard đã chiến đấu vì đó là điều buộc phải làm.

Rằng cậu ấy đã liều mạng chiến đấu vì anh, dẫu biết bản thân không nắm giữ đòn kết liễu và cũng chẳng thể giành lấy vinh quang chiến thắng.

Bởi vì, duy nhất chỉ có Aslan mới có thể làm được điều đó.

Aslan dời mắt, tiếp tục nhìn chằm chằm vào Bạo Quân.

Khuôn mặt của Bạo Quân lúc này lộ rõ vô vàn sắc thái.

Trông hắn có vẻ sững sờ, lúng túng, và dường như cũng đầy kinh ngạc.

Hắn thẫn thờ nhìn Aslan, rồi ngay giây tiếp theo, tất cả những cảm xúc hỗn độn ấy ngưng tụ lại làm một.

"Ha, haha…."

Hắn bật cười. Khóe miệng nhanh chóng xếch lên tận mang tai. Rồi hắn ngửa cổ cười phá lên điên dại.

"Quả nhiên, ngay cả cái chết cũng chẳng thể nào ngăn cản được bước chân ngươi!"

Hắn chỉ thẳng tay vào Aslan.

"Ngay cả băng thép lạnh lẽo hay sát ý ngút trời cũng không thể bắt ngươi khuất phục quỳ gối!"

Chát, Bạo Quân vỗ tay, nở một nụ cười man rợ rạng rỡ chào đón Aslan.

"Ngươi mới chính là kẻ mạnh đích thực! Nào, hãy đem cả sự tồn tại này ra mà đánh cược đi! Cứ chiến đấu cho đến lúc chết, à không, hãy chiến đấu vượt lên trên cả cái chết! Aslan!"

Dứt lời, hắn điên cuồng lao tới. Aslan tĩnh lặng nhìn Bạo Quân đang xông đến, chợt nhớ lại những lời mà Long Vương từng thì thầm vào trong tiềm thức mờ nhạt của anh ngày nào.

'Một kẻ hèn nhát bỏ chạy vì sợ hãi tử thần, làm sao có cửa thắng được một kẻ đã vượt lên trên cả cái chết chứ?'

Quả đúng là như vậy.

Bước qua ranh giới của cõi chết, Aslan siết chặt thanh gươm lần cuối cùng.