Chương 256: Chương 255: Thần Đấu Sĩ.

1-300 Thần Thắng Lợi và Thần Thất Bại.

Họ là những vị tiểu thần thấp hơn Thần Đấu Sĩ một bậc, hậu duệ của Chiến Tranh và Tri Thức.

Theo những gì Aslan biết, ngay khi Chiến Tranh và Tri Thức thảm bại dưới tay Võ Thần, hai vị thần này đã lao vào tấn công hắn để rồi chuốc lấy kết cục bị hạ gục trong chớp mắt.

'Nhưng mà… họ vẫn còn sống sao?'

Nội việc họ sống sót đã là một điều vô cùng đáng ngờ, đằng này, không những còn sống, họ lại đang cùng Võ Thần kéo quân đến đây ư?

Điều này trái ngược hoàn toàn với những ghi chép về lịch sử Gelladrion mà Aslan từng biết.

Thậm chí, có vẻ như Thần Đấu Sĩ không phải là người duy nhất hay biết chuyện này, bởi các vị thần, bán thần và những anh hùng có mặt trong phòng họp lúc này đều chẳng mảy may bối rối.

Cứ như thể sự phản bội của họ đã trở thành một sự thật ai cũng tỏ tường.

Đó chính là điểm làm Aslan trăn trở.

Thông thường, nếu một sự kiện trong quá khứ bị bóp méo nghiêm trọng đến mức này, nguyên nhân hẳn phải bắt nguồn từ một kẻ đến từ tương lai như Aslan.

Tuy nhiên, kể từ khi đặt chân đến đây, cậu chưa hề tạo ra bất kỳ tác động nào đủ lớn để châm ngòi cho một hiệu ứng cánh bướm.

Cùng lắm cậu cũng chỉ giao đấu vài hiệp cùng Thần Đấu Sĩ. Việc can thiệp vào cuộc 'phản bội' vốn đã diễn ra từ trước đó là điều hoàn toàn bất khả thi.

Nếu vậy thì…

'Là do Bầy Cừu nhúng tay vào sao.'

Cậu không thể tường tận chúng làm vậy bằng cách nào và nhằm mục đích gì. Dã tâm của Bầy Cừu vốn dĩ lu mờ bất định, nên dẫu có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng thể tìm ra lời giải đáp.

Giữa dòng suy tư miên man, Aslan bỗng bừng tỉnh bởi những tiếng trao đổi ồn ào xung quanh.

"…Vậy, ngài nhận định cơ hội chiến thắng của chúng ta là bao nhiêu?"

"Theo tính toán của ta thì khá cao. Bởi chúng ta có các anh hùng, bán thần, và cả những vị thần từng hoàn thành xuất sắc sứ mệnh trong lĩnh vực của mình."

Phe kháng chiến rầm rì bàn tán với nhau như thế. Aslan hướng mắt về phía kẻ đang hăng say diễn thuyết.

Đó là một thực thể bán nhân bán thú, sở hữu chiếc bờm rực cháy và phần đầu giống hệt sư tử.

Có vẻ đó là một vị tiểu thần, hậu duệ của Săn Bắn và Phồn Vinh.

Ông ta tiếp tục cất lời bằng một chất giọng nhã nhặn, hoàn toàn trái ngược với ngoại hình cục cằn của mình.

"Dẫu phe địch có một con quái vật vô danh bám đuôi, còn Thắng Lợi và Thất Bại đều là những tiểu thần không tầm thường đi chăng nữa… thì đám quái vật và lũ phản đồ mà chúng dắt theo cũng chẳng thể nào làm đối thủ của chúng ta. Bởi cả về quân số lẫn Thần Tính, phe ta đều áp đảo hoàn toàn."

"Dẫu vậy, chẳng phải tất cả bọn chúng đều mang danh thần linh sao?"

Trước sự e ngại của một vị anh hùng nọ, vị tiểu thần kia chỉ cười khẩy.

"Hừ, trong đám chúng, số kẻ từng trải qua một trận thực chiến đàng hoàng khéo còn chưa tới một nửa, làm sao có cửa đọ sức với chúng ta?"

"Nếu vậy, chỉ cần ép Thần Thắng Lợi và Thần Thất Bại quỳ gối là chúng ta nắm chắc phần thắng. Cảm ơn nhận định của ngài, Thần Yến Tiệc."

Thần Đấu Sĩ điềm nhiên đáp lời, Thần Yến Tiệc gật đầu tán thành, và một bầu không khí lạc quan nhanh chóng lan tỏa khắp phe kháng chiến.

Bất chấp đợt hành quân công kích đột ngột của kẻ thù, sự phấn chấn ấy bắt nguồn từ niềm tin vững chắc rằng họ hoàn toàn dư sức đập tan quân địch.

Thoạt nhìn thì nhận định đó chẳng hề sai. Quân số của họ không hề nhỏ, và cứ điểm di tích này chỉ nhìn thoáng qua cũng thấy sở hữu khả năng phòng ngự kiên cố đến nhường nào.

Đó hẳn sẽ là câu trả lời hoàn hảo nhất, miễn là họ không bỏ sót một biến số mang tên: Võ Thần.

Aslan đè nén tiếng thở dài bi thảm vào trong, thầm lặng lắng nghe những lời bàn tán và quan sát nét mặt của từng người.

Những câu chuyện được xướng lên sau đó cũng chỉ là chuỗi lý luận viển vông, dù rằng chúng sẽ vô cùng hợp lý nếu gạt bỏ đi sức mạnh cùng sự tồn tại của Võ Thần.

Chẳng hạn như việc địch quân còn cách hai ngày đường, vậy trong thời gian đó, dùng quyền năng để giăng sẵn cạm bẫy thì sao.

Hoặc tin trinh sát báo về rằng đại đa số quân địch là quái vật, nên nếu thi triển quyền năng dựng một pháo đài bên ngoài di tích từ sớm thì việc cản bước chúng sẽ dễ như trở bàn tay.

Rằng Thần Thắng Lợi và Thần Thất Bại vốn là con của Chiến Tranh và Tri Thức, nên Thần Đấu Sĩ với kỹ năng võ thuật áp đảo cùng các vị thần thuộc phái chiến đấu sẽ hợp lực nghênh chiến chúng.

Hay chuyện thành lập một biệt đội tinh nhuệ gồm các anh hùng và bán thần để đánh úp, nhằm triệt tiêu nguồn viện binh của đối phương.

Hoặc những ý tưởng vớ vẩn như việc thiết lập các cứ điểm phòng ngự dọc theo hành lang di tích, phòng hờ tình huống bất ngờ bị dồn vào chân tường.

Tất cả những thứ đó chỉ là sự dũng cảm liều lĩnh mù quáng.

Đó là thứ nhuệ khí hão huyền được phô bày khi chưa nếm trải sự khủng khiếp của Võ Thần, và là một bản kế hoạch chắp vá chỉ được lập ra khi đã cố tình phớt lờ sự hiện diện của hắn.

Vô số toan tính cùng kế hoạch. Một viễn cảnh ngập tràn hy vọng và lạc quan.

Sự tự mãn toát ra từ những đấng sáng thế từng một thời xưng bá thiên hạ khiến Aslan cảm thấy ngán ngẩm, cậu đành khó nhọc che giấu vẻ mặt khó chịu của mình mà nhìn họ.

Và trực giác của Aslan mách bảo một điều.

Rằng họ chắc chắn sẽ chuốc lấy một kết cục thảm bại tại nơi này.

Nhận ra chân lý ấy, Aslan đành thu lại biểu cảm trên gương mặt và ngậm chặt miệng.

Dẫu sao thì ở tương lai, bọn họ rốt cuộc cũng bị đánh bại.

Aslan không hề có tự tin có thể lay chuyển được sự quả quyết mù quáng ấy để thuyết phục họ.

Có cố gắng diễn thuyết cho họ nghe về sự đáng sợ và sức mạnh vô song của Võ Thần cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì.

Bởi mọi nỗ lực trốn tránh một thất bại đã được định đoạt từ trước rốt cuộc cũng chỉ là tốn công vô ích.

Đúng lúc đó, cuộc họp đi đến hồi kết.

Các vị thần, bán thần cùng các anh hùng lần lượt đứng dậy, trong lòng ôm ấp những mộng tưởng lạc quan của riêng mình.

Sau đó, họ tản ra để bắt tay vào chuẩn bị cho nhiệm vụ được giao.

Khi không gian phòng họp dần trở nên vắng lặng.

"Thần Quyết Đấu, Aslan."

Thần Đấu Sĩ chợt cất tiếng gọi Aslan và Angie.

"Hai người khoan hẵng ra ngoài, nán lại đây cùng ta một lát được chứ?"

Ông gọi giật họ lại, buông một lời thỉnh cầu.

Một yêu cầu không có lý do gì để khước từ.

Aslan đứng nán lại tại chỗ theo lời ông ta. Cậu gật đầu đáp lại những lời chào xã giao của các vị tiểu thần, bán thần và anh hùng đi ngang qua, chờ cho đến khi căn phòng hoàn toàn vắng bóng người.

Tới lúc phòng họp đã hoàn toàn trống trải.

Thần Đấu Sĩ ngả người ra chiếc ghế thượng tọa, khép hờ đôi mắt và cất lời.

"Các ngươi thực chất là ai?"

"Ngài đang nói gì vậy…"

Một câu chất vấn quá đỗi đường đột. Ngay lúc Aslan đang bối rối nhẩm tính câu trả lời, Thần Đấu Sĩ đã chặn ngang trước một bước.

"Đừng có giả vờ nữa."

Dứt lời, ông từ từ mở mắt ra.

"Thanh kiếm của ngươi. Thoạt đầu ta không chú ý… nhưng bên trong thanh kiếm đó có chứa Thần Tính. Thậm chí, đó còn là một loại Thần Tính thâm sâu đến mức ngay cả ta cũng chẳng thể nhìn thấu."

Chắc chắn đó là sự kết tinh của vô vàn Thần Tính khác nhau.

Nghe những lời vạch trần tiếp theo, Aslan im bặt, còn Angie đứng sát sau lưng cậu thì đã âm thầm siết chặt chuôi kiếm Thắng Lợi.

"Đó là thứ vũ khí mà ngay cả các chủ thần cũng không dễ dàng rèn ra được. Có lẽ… đó hoàn toàn không phải là thứ có thể tạo nên từ sức mạnh của một cá nhân đơn lẻ."

"…Rốt cuộc ông muốn nói gì?"

Thân phận thật của họ vẫn chưa hoàn toàn bại lộ.

Nhưng rõ ràng ông ta đã lờ mờ đánh hơi được sự thật.

Tràn đầy cảnh giác, Aslan lén rút ra một chiếc lông vũ giấu gọn vào lòng bàn tay, trong khi Thần Đấu Sĩ vẫn ung dung tựa lưng vào chiếc ghế đá và xoáy sâu ánh mắt về phía cậu.

"Thêm vào đó, Thần Tính tuôn chảy trong cơ thể, kỹ nghệ chiến đấu đủ sức sánh ngang với Thần Đấu Sĩ, lại sở hữu thứ uy năng tương xứng... Một vị thần mà chẳng ai hay biết về sự tồn tại.... Ngươi nghĩ trên đời có thể xuất hiện một kẻ như vậy sao?"

Nghe Thần Đấu Sĩ cất lời, Aslan nghiến chặt răng, nhận ra bản thân đã quá khinh suất.

Nghĩ lại thì, có vô số sơ hở đáng ngờ.

Lúc giới thiệu, chẳng một ai nhận ra vị thần mang danh Thần Đấu Sĩ này, tất thảy chỉ biết trầm trồ kinh ngạc trước thực lực và dị năng của cậu.

Có lẽ thông qua thái độ ấy, ông ta đã ngầm chắc chắn.

Và hẳn ông ta đã lợi dụng sự việc ban nãy để tự mình kiểm chứng.

Nhận ra đây có lẽ là bài kiểm tra cuối cùng, Aslan lập tức rút chiếc lông vũ ra và lẩm bẩm.

"Thuần Túy."

Một luồng Thần Tính bí ẩn xé rách khoảng không và dần ngưng tụ thành hình.

Aslan nắm chặt thanh kiếm trắng tinh khôi ấy, chĩa thẳng về phía Thần Đấu Sĩ. Cậu thủ thế, cao độ cảnh giác trước mọi đòn tấn công có thể ập đến.

Tuy nhiên, đối mặt với mũi kiếm sắc bén, Thần Đấu Sĩ chỉ khẽ chớp mắt, hoàn toàn không có bất kỳ động thái phản kháng nào.

"... Ra vậy, sự sắp đặt của cha chính là ngươi sao."

Chẳng màng thủ thế hay chuẩn bị nghênh chiến, ông ta vẫn thả mình ngồi sâu trong ghế.

Chỉ buông thõng một câu khiến Aslan không khỏi nhíu mày.

Và trước khi cậu kịp lên tiếng gặng hỏi, đối phương đã bình thản nói tiếp.

"Chưa bàn đến chuyện danh xưng vợ chồng kia có phải lời dối trá hay không... nhưng nhìn thái độ này, các ngươi chẳng giống những kẻ đang núp bóng Thần Thắng Lợi hay Thần Thất Bại chút nào."

Ông ta cất giọng thì thầm ngay cả khi thanh Thuần Túy đang chĩa thẳng vào mặt.

Một dáng vẻ điềm nhiên đến mức chẳng rõ là tự tin hay tự phụ.

Aslan khẽ nhăn mặt, còn Thần Đấu Sĩ chỉ chống cằm thong dong.

"Aslan, gã đó... không hề có ý định chiến đấu."

Angie quan sát cảnh tượng trước mắt rồi lên tiếng. Aslan cũng đã sớm nhận ra sự thật này.

"Đúng vậy, ta không định đánh nhau. Giao tranh với kẻ không phải là kẻ thù đâu phải đạo của một đấu sĩ. Đấu sĩ chỉ vung kiếm khi cần và thu gươm khi không tất yếu. Ta dám chắc các ngươi không phải những kẻ phản trắc. Thế nên, chẳng có lý do gì để ta phải động thủ cả."

"Dựa vào đâu mà ông dám chắc điều đó?"

Trước câu hỏi vặn lại của Aslan, Thần Đấu Sĩ khẽ bật cười. Cứ như thể việc Aslan thắc mắc điều đó vào ngay lúc này là vô cùng nực cười vậy.

"Bởi nếu mang dã tâm, các ngươi đã ra tay từ lâu rồi. Hơn nữa... nếu thật sự là kẻ phản bội, các ngươi đâu rảnh rỗi tới mức chọn cách khiêu chiến ta, phô diễn sức mạnh rồi mới đàng hoàng bước vào bên trong. Làm vậy vừa phiền phức lại chỉ tổ chuốc lấy sự chú ý không cần thiết."

Ông ta nói đúng. Ngay trong khoảnh khắc Aslan bị thuyết phục và chìm vào suy tư, Thần Đấu Sĩ đã đứng dậy khỏi ghế, bước tới đối diện anh.

Đôi đồng tử màu hoàng kim đang nhìn Aslan phảng phất một vẻ mệt mỏi khó tả.

Ánh mắt ấy hoàn toàn trái ngược với thái độ lạc quan mà các vị thần trong phòng họp vừa thể hiện ban nãy.

Một ánh mắt như thể đã đinh ninh rằng bản thân nhất định sẽ chuốc lấy thất bại.

"Vậy nên ta muốn hỏi. Các ngươi thực chất là ai."

Phản chiếu trong đôi mắt ấy là thanh kiếm ngưng tụ từ Thần Tính đang rực cháy ánh sáng trắng thuần khiết, cũng chính là thanh kiếm của Aslan do các chủ thần thuộc hàng ngũ Cổ Đại Thần đích thân sắp đặt.

Đó tựa như một câu hỏi được thốt ra khi đối phương đã thấu tỏ mọi bề.

Vì lẽ đó, cậu chẳng còn con đường nào khác ngoài việc thành thực trả lời.

"Chúng tôi... đến từ tương lai."

* Aslan đã có một cuộc trò chuyện cởi mở với Thần Đấu Sĩ.

Anh tiết lộ rằng họ đến từ một dòng thời gian tương lai, nơi phe Cổ Đại Thần đã thảm bại hoàn toàn.

Anh cho ông biết ở thời đại ấy, các Cổ Đại Thần đã suy tàn, sa ngã và trở thành những kẻ thù tàn độc.

Anh kể về sự kháng cự vô cùng yếu ớt của phe Cổ Đại Thần trước thế lực ác thần quá đỗi khổng lồ.

Về việc các Cổ Đại Thần đã gục ngã ra sao và nguyên nhân dẫn đến cơ sự ấy.

Và cả thảm cảnh của Gelladrion sau khi Cổ Đại Thần vong mạng.

Anh đã dốc lòng kể lại tất cả.

Lý do rất đơn giản: hy vọng khai thác thêm thông tin từ họ giờ đây đã trở nên quá đỗi xa vời.

Bởi một khi Võ Thần đã đích thân kéo đến, số mệnh duy nhất định sẵn cho những kẻ này chỉ có sự diệt vong tàn khốc.

Nhưng chính điều này lại khiến Aslan cảm thấy khó hiểu.

Việc họ thảm bại kéo theo sự suy tàn không thể vãn hồi của thế lực Cổ Đại Thần vốn dĩ là một tương lai đã được định đoạt.

Đó chẳng phải là một sự thật gây sửng sốt hay một biến số nằm ngoài dự liệu.

Điểm khiến Aslan băn khoăn chính là bằng cách nào mà trong cái tương lai ấy, Thần Đấu Sĩ lại có thể hy sinh bản thân để xé rách một Khe Nứt Thế Giới.

Dù suy xét dựa trên bất cứ chuỗi nhân quả nào, anh cũng chẳng tìm thấy lý do gì để Thần Đấu Sĩ phải đánh đổi mạng sống nhằm mở ra một cánh cổng kết nối với một thế giới xa xôi không hề tồn tại.

Mặt khác, xét về mặt logic, quá trình này dường như là bất khả thi.

Một khi Võ Thần càn quét và tàn sát tất thảy, sẽ chẳng còn ai sót lại một cái mạng quèn để mà hiến tế.

Dưới góc nhìn của Aslan, thực tại chất chứa vô vàn những uẩn khúc.

Quan trọng hơn cả, hiện tại không chỉ có mình Võ Thần giáng lâm xuống mảnh đất Gelladrion.

Ở thời kỳ này, giữa các ác thần luôn tồn tại mối quan hệ thù địch, chực chờ cắn xé lẫn nhau.

Vốn thuộc phe yếu thế hơn, Võ Thần tuyệt đối sẽ không dễ dàng hành động khinh suất.

Những kẻ sở hữu quyền năng áp đảo Võ Thần như Màn Từ Ái hay Thâm Uyên đều đang hiện diện quanh đây, nên những động thái càn rỡ này của Võ Thần quả thực vô cùng bất thường.

Cục diện hiện tại đang đi chệch khỏi quỹ đạo mà Aslan từng biết. Đang mải miết trầm ngâm, một tia sáng bỗng lóe lên trong đầu anh...

'Khoan đã.'

Anh chợt nhớ ra một chi tiết then chốt.

Được dẫn dắt bởi thứ may mắn vô hình vốn đã chạm đến cảnh giới thấu thị tương lai, trực giác trong anh bừng tỉnh và ngay lập tức tìm ra đáp án.

Không màng kìm hãm trực giác vừa bùng nổ, Aslan để mặc cho dòng suy nghĩ tuôn trào theo guồng quay của nó.

Từ sâu trong tiềm thức, anh cất lời thốt ra nghi vấn vừa nảy mầm trong tâm trí.

"Cổ Đại Thần... liệu có thể hóa thành Tư Tế được không?"

Đó tựa như một lời lẩm bẩm tự vấn.

Ở thời đại này, những khái niệm như Cổ Đại Thần hay Tư Tế vẫn chưa hề tồn tại.

Do đó, Thần Đấu Sĩ chẳng mảy may biến sắc, chỉ để lộ vẻ ngơ ngác khó hiểu.

Tuy nhiên, Aslan cũng chẳng bận tâm tìm kiếm câu trả lời từ người khác.

"Cổ Đại Thần... biến thành Tư Tế á?"

Trái ngược với Thần Đấu Sĩ, Angie trợn tròn mắt kinh ngạc.

Phản ứng của cô hoàn toàn có cơ sở, bởi ý niệm về việc một Cổ Đại Thần, dẫu chỉ là một tiểu thần, bị biến đổi thành Tư Tế vốn đã ẩn chứa một sự kinh hoàng khôn tả.

Đến mức chính Aslan cũng phải lạnh sống lưng.

Sở dĩ đám Tạp Chủng hùng mạnh như vậy một phần là nhờ bẩm sinh đã mang trong mình sức mạnh của Tư Tế, nhưng cốt lõi thực sự lại nằm ở sự dung hợp hoàn hảo giữa quy luật của Gelladrion và tà lực của ác thần.

Đó là quá trình cơ thể tự dung nạp và thích nghi với nguồn quyền năng bạo liệt thông qua sự biến dị tự nhiên.

Nhờ khả năng thích nghi đó, với cùng một lượng Thần Tính, các Tư Tế Tạp Chủng có thể thi triển ra những uy năng vĩ đại hơn gấp bội.

Nhưng nếu vật chủ không dừng lại ở đó mà là một tiểu thần thì sao?

Nếu những bản thể đại diện cho quy luật của Gelladrion cũng tha hóa thành Tư Tế thì hậu quả sẽ tàn khốc đến nhường nào?

Chắc chắn thế gian sẽ sản sinh ra một ác thú với sức mạnh vượt xa mọi Tư Tế Tạp Chủng.

Ngay lúc giác ngộ ra chân lý tàn khốc ấy, Aslan đã nhìn thấu toàn bộ dã tâm của Võ Thần.

Lẩn khuất khỏi tai mắt của những ác thần khác, âm thầm bành trướng thế lực bằng cách gia tăng số lượng những kẻ phản trắc.

Nói cách khác, hắn định tha hóa các tiểu thần thành Tư Tế để mượn đao giết người.

"... Chết tiệt."

Anh nghiến răng buông lời chửi thề.

Thấy Thần Đấu Sĩ nhìn mình bằng ánh mắt ngạc nhiên, Aslan bèn ngẩng đầu nhìn lại.

Lực lượng kháng chiến đang bám trụ tại Khe Nứt Thế Giới này chắc chắn sẽ phải chuốc lấy thất bại.

Sự gục ngã của họ là điều tất yếu.

Bởi cả thế giới đang dốc toàn lực để dồn họ vào con đường diệt vong.

Ngay khoảnh khắc Aslan nhận ra sự thật ấy.

... Ầm ầm ầm...!

Những tiếng nổ dội tới từ đằng xa.

Một âm thanh chấn động trầm đục, mờ nhạt vang lên.

Tiếp nối sau đó là tiếng la hét thất thanh của con người vang vọng tứ bề.

Cuộc tập kích này đã ập đến sớm hơn dự tính tận hai ngày.