Chương 32: Chương 31 - 31: Anh Hùng [I]

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375)

"Đồ khốn kiếp! Không, nghiêm túc đấy, đờ mờ mày! Mày là một thằng tâm thần phân liệt biến thái, mày biết điều đó không hả?!"

"Sẽ không bao giờ có một ai yêu thương mày đâu! Mày nghe rõ chưa, Samael Theosbane?! Mày sẽ chết trong cô độc và không một ai thương xót!"

"Làm ơn đi, người anh em! Làm ơn! Tôi đã đưa cho cậu đến những đồng Credit cuối cùng trong tài khoản của mình rồi! Cậu còn muốn cái thá gì từ tôi nữa đây?! Thả tôi ra đi!"

Tôi cười lên như một tên điên vừa mới trốn thoát khỏi bệnh viện tâm thần.

Một đoạn thời gian hơn bốn tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ khi kỳ thi đánh giá bắt đầu, và tôi đang có khoảng thời gian vui vẻ nhất trong đời mình!

Cho đến lúc này, địa hình đã thay đổi bảy lần.

Đầu tiên, những cột đá khổng lồ phun trào từ lòng đất, rồi đến những ngọn núi bê tông mọc lên từ hư không, và sau đó là một cánh đồng bụi gai rậm rạp.

Cái trò cuối cùng đó vui phết. Mấy đứa đần độn đã cố gắng chiến đấu với những bụi gai đó. Kết cục không được tốt đẹp cho lắm. Hóa ra, những chiếc gai đó có tẩm một loại độc tố gây tê liệt.

Sau đó, chúng tôi phải đối mặt với những chiếc chông nhọn hoắt, những trận địa chấn làm rúng động xương cốt, và những trận bão cát hung dữ.

Hiện tại, đấu trường đã biến thành một mê cung đá khổng lồ, những bức tường cao ngất ngưỡng của nó tạo nên một mê trận đầy lú lẫn.

Đồng hồ hiển thị:.

Xung quanh tôi, bảy Học viên đang bị mắc kẹt.

And khi tôi nói mắc kẹt, ý tôi là các chi của họ theo nghĩa đen đang bị găm chặt vào những bức tường đá như những chiếc cúp dị hợm.

Tôi đã cắm trại ở khu vực này của mê cung kể từ khi nó xuất hiện.

Bất kỳ ai không may mắn tình cờ đi lạc vào đây đều nhanh chóng bị tôi phục kích và bẫy lại.

Dĩ nhiên, họ không mấy vui vẻ gì về điều đó.

Một vài người trong số họ đang chửi rủa, một vài người thì đang khóc lóc. Hầu hết đều im lặng trong sự cam chịu lặng nề, trong khi số khác thì sôi sục trong cơn giận dữ ngút trời.

"Mày đã đụng nhầm người rồi, Theosbane! Mày không còn sự bảo hộ của Kim Sắc Công tước nữa đâu! Ta là Doron Stormwatch, con trai của Lãnh chúa Daniel Stormwatch! Cha ta thống trị năm phương biển! Ta sẽ hủy hoại mày!"

"Phải đó, cậu nói cho hắn biết đi, thiếu gia Doron!"

"Chúng ta sẽ tính sổ với mày sau khi bài kiểm tra này kết thúc! Tốt nhất là mày đừng để chúng ta nhìn thấy cái bản mặt của mày một lần nữa, Theosbane!"

Tôi tựa lưng vào tường, lắc đầu.

Ba đứa này là những đứa ồn ào nhất trong đám.

Kẻ thực hiện hầu hết các tiếng la hét là một gã cao ráo, tóc sẫm màu với đôi mắt đỏ.

Gã sở hữu một thể hình ấn tượng và một khuôn mặt sắc nét, không hẳn là đẹp trai, nhưng cũng không đến nỗi xấu xí.

Tên gã là Doron, hậu duệ của gia tộc Stormwatch, những kẻ thống trị các vùng biển.

Trong trò chơi, gã là một nhân vật phụ mờ nhạt với thời lượng xuất hiện trên màn ảnh ít đến mức chẳng đáng để ghi nhớ.

Khoảnh khắc đáng nhớ duy nhất của gã là khi gã cố gắng gây rắc rối với Juliana sau khi cô ấy loại bỏ anh trai gã trong kỳ thi đánh giá.

Không nằm ngoài dự đoán của bất kỳ ai, cô ấy đã giải quyết gã một cách dễ dàng.

Sau sự cố đó, gã không bao giờ xuất hiện nhiều trong cốt truyện nữa và chỉ được nhìn thấy lảng vảng ở phía sau làm nền.

Vậy nên, việc gã – một nhân vật làm nền đơn thuần – lại đang đe dọa tôi? Chuyện đó thật là buồn cười!

Tôi bật cười khúc khích.

"Có cái gì buồn cười hả, thằng nhóc ranh kia?! Mày không nghe thấy cha ta là ai sao?!"

Tôi đảo mắt.

"Phải rồi, cha cậu thống trị các vùng biển. Rất ấn tượng. Nhưng cậu thống trị được bao nhiêu phương biển rồi? Ồ đúng rồi. Không phương nào cả!

Bởi vì cậu đang bị găm trên một bức tường! Thế nên, hay là cậu cứ ngậm cái miệng lại và đầu hàng cuộc phản kháng vô nghĩa này đi?"

Khuôn mặt của Doron đỏ bừng lên vì giận dữ.

"Mày dám!"

Lũ tay sai của gã nhanh nhảu xen vào.

"Mày không được nói chuyện với Thiếu gia theo kiểu đó!" một đứa hét lên, giọng gã run rẩy vừa đủ để làm sụp đổ cái màn diễn tỏ ra cứng rắn của mình.

"Phải đó! Bốn tiếng đầu tiên đã trôi qua rồi! Mày không thể hăm dọa chúng ta được nữa đâu! Chúng ta sẽ không bao giờ đầu hàng những kẻ như mày!" đứa còn lại ưỡn ngực, cố gắng ra vẻ dũng cảm.

"Chúng ta thậm chí còn không biết ý nghĩa của từ đầu hàng là gì!"

Tôi mướn một bên lông mày lên.

"Các cậu không biết sao?"

"Không!" gã quát lên, càng ưỡn ngực to hơn.

"Mày sẽ phải trả giá— Ặc!"

Trước khi gã có thể nói hết câu, tôi đã nhòa người lao về phía trước và đóng thẳng nắm đấm vào vùng thượng vị của gã, đánh bật toàn bộ không khí ra khỏi phổi gã.

Âm thanh quen thuộc của thủy tinh giòn tan vỡ ra nối tiếp ngay sau đó khi quả cầu cuối cùng của gã vỡ vụn.

Đôi mắt gã trợn ngược lên, cơ thể trở nên mềm nhũn, nhưng vì hai tay gã vẫn đang bị kẹt trong tường, gã cứ thế treo lủng lẳng ở đó như một con bù nhìn rách nát.

Hứ lạnh một tiếng, tôi quay sang đứa còn lại — kẻ vẫn đang lườm nguýt tôi.

Trong một giây, tôi đã khá ấn tượng. Gã nhìn thấy bạn mình bị hạ gục ngay trước mắt, vậy mà gã vẫn không hề sợ hãi tôi.

Nhưng rồi, lớp mặt nạ của gã nứt vỡ và gã nở một nụ cười khúm núm với tôi.

"Mặc dù đúng là chúng tôi không biết ý nghĩa của từ đầu hàng… nhưng chúng tôi rất sẵn lòng học hỏi."

Doron bắn một ánh nhìn muốn giết người về phía gã, và tôi không thể nhịn được mà lại bật cười một lần nữa.

"Ah, ta thích ngươi rồi đấy, nhóc!" Tôi vỗ vỗ vào vai gã.

"Được rồi, vậy thì hát cho ta nghe một bài đi."

"H-Hát sao?" Nụ cười của gã vụt tắt, thay thế bằng sự hoang mang.

"Phải," tôi vươn vai một cách lười biếng.

"Kỳ thi này đã diễn ra quá lâu rồi. Ta chán rồi. Ta có thể sử dụng một chút trò giải trí. Làm ta ấn tượng đi, và ta sẽ cân nhắc loại bỏ ngươi một cách ít đau đớn nhất có thể."

Gã nhìn chằm chằm vào tôi, chết lặng.

"C-Cái gì cơ?!"

Ngay cả khi gã đã sẵn sàng đầu hàng, ý tưởng phải biểu diễn như một gã hề rõ ràng là quá sức chịu đựng đối với gã.

Dù sao thì, người đàn ông nào mà chẳng có lòng tự trọng của riêng mình.

Gã lại lườm tôi, cố gắng lấy lại chút dũng khí, "N-Ngươi!"

Nụ cười của tôi càng rộng hơn.

"Chờ đã, để ta nói nốt. Nếu ngươi thất bại trong việc giải trí cho ta, ta sẽ đóng băng độ ẩm trên da ngươi và lột nó ra khỏi mặt ngươi. Cực kỳ. Chậm rãi."

Biểu cảm của gã ngay lập tức bừng sáng khi gã bắt chước điệu cười của tôi.

"Ồ! Ngài nên nói điều đó ngay từ đầu chứ! Vậy thì, ngài muốn nghe bài hát nào vào một buổi chiều đẹp trời thế này thưa Thiếu gia?"

••• Gã này thực sự là một ca sĩ giỏi. Trước sự ngạc nhiên của tôi, tôi đã hoàn toàn tận hưởng màn trình diễn của gã.

Nhưng, giống như mọi điều tốt đẹp khác, nó cũng phải đi đến hồi kết.

Tôi liếc nhìn chiếc đồng hồ đếm ngược đang tích tắc:.

Đã đến lúc địa hình thay đổi một lần nữa rồi.

Như thể đang chờ đợi tín hiệu đó, mặt đất bắt đầu rầm rập rung chuyển.

Tôi ra tay nhanh chóng để loại bỏ bảy Học viên mà tôi đã bẫy được, đánh ngất bọn họ và đập vỡ những quả cầu của họ.

Đội y tế sẽ sớm đến đây để khiêng họ ra khỏi đấu trường.

Vì vậy, sử dụng Thẻ Bài Gốc của mình, tôi đưa họ ra khỏi những bức tường đá và đặt họ nằm trên mặt đất.

Việc này đã rút cạn một lượng lớn Tinh hoa của tôi, nhưng việc để họ bị kẹt trong các bức tường trong suốt quá trình thay đổi địa hình có thể dẫn đến chí mạng.

Và tôi thì luôn là một người chu đáo và rộng lượng, nếu không muốn nói là gì khác.

Mê cung run rẩy trước khi tự sụp đổ vào chính nó. Những bức tường đá cao ngất ngưỡng rút ngược vào lòng đất, để lại đấu trường rộng mở một lần nữa.

Tôi quan sát xung quanh mình.

Đấu trường vẫn đông đúc và đầy rẫy sự hỗn loạn — các Học viên đang chiến đấu, những cơ thể va chạm, các nguồn năng lượng bùng lên — nhưng số lượng người hiện tại đã thưa thớt đi nhiều.

Sau bốn tiếng đầu tiên, tỷ lệ bị loại đã tăng lên rõ rệt kể từ khi mọi người bắt đầu chấp nhận nhiều rủi ro hơn và ngừng kìm hãm bản thân.

Mặt đất lại chấn động.

Lần này, những mảng lớn của sàn bê tông sụp xuống, tạo thành những rãnh sâu nhanh chóng bị lấp đầy bởi nước, biến địa hình thành một vùng đầm lầy nông.

Làn nước đục ngầu vỗ sóng sánh khắp mặt sàn đấu trường, vừa vặn chạm đến đầu gối tôi, nhưng đủ để khiến cho bộ pháp trở nên bấp bênh nguy hiểm.

"Ồ, cái này tệ rồi đây!" tôi rên rỉ.

Nó thực sự rất nguy hiểm.

Đầm lầy là một vật dẫn dễ dàng cho một số năng lượng nhất định, và tôi có một điềm báo chẳng lành về những gì sắp sửa diễn ra.

Sự nghi ngờ của tôi đã được xác nhận khi tôi nghe thấy một tiếng ù răng rắc phía sau lưng.

Sét.

Tôi quay người lại vừa vặn kịp lúc để nhận ra một Học viên với ánh mắt điên cuồng. Những vòng cung điện bộc đang nhảy múa xung quanh đôi tay cậu ta.

Kế hoạch của cậu ta đã quá rõ ràng — làm tràn ngập đầm lầy bằng dòng điện và nướng chín tất cả mọi người trong phạm vi ảnh hưởng.

Tôi hành động nhanh chóng, triệu hồi Thẻ Bài Gốc của mình và nện mạnh bàn tay xuống mặt sàn ngập nước bên dưới.

Một bục bê tông kiên cố mọc lên bên dưới chân tôi, nâng tôi lên cao khỏi đầm lầy ngay khi gã Học viên đó giải phóng một làn sóng điện tàn bạo.

Làn nước bừng sáng và những tia lửa bắn tung tóe.

May mắn thay, tôi đã đứng an toàn trên chiếc bục bê tông của mình.

Từ điểm nhìn tương đối cao hơn của mình, tôi dành một khoảnh khắc để đánh giá tình hình.

Gã đó đang đan cài dòng điện xuyên qua làn nước, cố gắng đánh trúng nhiều đối thủ nhất có thể.

Một vài Học viên la hét, những người khác thì ngã gục xuống nước khi luồng điện giật chạy qua họ. Đó là một sự hỗn loạn hoàn toàn.

Nhưng cậu ta quá tập trung vào cuộc tấn công của mình để có thể nhận ra tôi.

Không chút do dự, tôi thu hồi Thẻ Bài Gốc của mình và triệu hồi một Thẻ Phép Thuật mà tôi đã đoạt lấy từ Jake.

Ngay lập tức, một mũi tên lửa được tạo ra trong tay tôi. Tôi quất mạnh cánh tay về phía trước và phóng mũi tên rực lửa đó vào gã kia.

Mũi tên găm thẳng vào giữa ngực cậu ta và nổ tung. Cơ thể cậu ta giật nảy lên một cách dữ dội khi cậu ta loạng choạng, nhất thời bị mất phương hướng.

Sự tập trung của cậu ta vào việc kiểm soát dòng điện bị phá vỡ.

Đó là tất cả những sơ hở mà tôi cần. Tôi hủy kích hoạt Thẻ Phép Thuật và mang ra Thẻ Kỹ Năng mà tôi cũng đã lấy từ Jake.

Tên của nó là «Chớp Bước» và nó cho phép tôi băng qua một vài mét chỉ trong một bước chân duy nhất.

Tôi lao ra khỏi chiếc bục, đáp tõm xuống đầm lầy và thu hẹp khoảng cách giữa tôi và đối thủ của mình trong một vệt mờ.

Nắm đấm của tôi va chạm với hàm của cậu ta bằng một cú móc ngược đầy hiểm hóc trước khi cậu ta kịp có thời gian để hồi phục, khiến đầu cậu ta bật ngửa ra sau.

Đôi mắt bàng hoàng của cậu ta chạm phải mắt tôi, nhưng trước khi cậu ta kịp phản ứng, tôi tiếp nối bằng một cú thúc cùi chỏ sắc bén vào mạng sườn cậu ta.

Cậu ta loạng choạng, điều này cho tôi đủ thời gian để lao đến chỗ cậu ta và nện mạnh bả vai vào ngực cậu ta giống như một thanh gỗ phá thành.

Cậu ta ngã ngửa bằng mông xuống nước, thở hổn hển và ho sặc sụa, và tôi kết liễu cậu ta bằng một cú đá vòng cầu vào bên hông đầu cậu ta.

Cơ thể cậu ta đổ gục xuống nước, bất tỉnh.

Lại thêm một đứa bị hạ.

Không may là, cậu ta chỉ còn lại một quả cầu duy nhất trên người, nên tôi không kiếm được nhiều điểm lắm. Nhưng như vậy cũng ổn rồi.

Tôi lại khảo sát bãi chiến trường một lần nữa.

Các trận chiến đang ngày càng trở nên khốc liệt hơn sau mỗi khoảnh khắc trôi qua.

Điều đó cũng là dễ hiểu thôi. Những kẻ yếu đều đã bị sàng lọc hết rồi, chỉ còn lại những kẻ mạnh.

"Có lẽ đã đến lúc phải nghiêm túc rồi."

And tôi đã thực sự nghiêm túc.

Trong sáu tiếng tiếp theo, tôi chiến đấu một cách không ngừng nghỉ, đẩy bản thân đến những giới hạn của mình mà không mạo hiểm rơi vào tình trạng kiệt sức hoàn toàn.

Một vài trận chiến rất khó khăn, số khác thì thử thách một cách rõ rệt. Nhưng với một chút chiến thuật và sự kiên trì, tôi vẫn giành chiến thắng trong tất cả bọn chúng.

Nó rất gian nan, nhưng vẫn trong tầm kiểm soát.

Sau khi loại bỏ một Học viên đặc biệt cứng cựa, tôi khuỵu một gối xuống, thở dốc một cách nặng nề.

Tôi gần như không còn cảm thấy chút sức lực nào còn lại trong đôi chân mình nữa. Cánh tay phải của tôi nhói lên đầy đau đớn, và nửa bên trái khuôn mặt tôi thì đã bầm tím thành một màu xanh đậm.

Trước mặt tôi là chàng trai trẻ đã xoay xở đẩy tôi vào tình trạng này.

"Thằng khốn chết tiệt!" tôi chửi thề, đứng thẳng dậy trước khi đá vào cơ thể mềm nhũn của gã vài cái cho bõ tức.

Cuối cùng khi đã thỏa mãn, tôi dừng lại để lấy lại hơi và quét mắt qua bãi chiến trường.

Địa hình đã lại thay đổi một lần nữa. Những lưỡi dao bê tông khổng lồ đã mọc lên từ mặt đất và đang xoay tít khắp nơi.

Tôi có thể nhìn thấy Juliana ở phía xa. Cô ấy đang chiến đấu bên cạnh một nhóm Học viên khi họ nhắm vào một bộ phận đối thủ khác.

Tôi cũng bắt gặp bóng dáng của một vài nhân vật có tên tuổi đang lướt qua sự hỗn loạn. Nhưng tôi không có thời gian để nán lại nhìn họ, vì tôi đã phát hiện ra mục tiêu tiếp theo của mình.

Một cô gái thấp bé đang đứng cách đó vài bước chân, một mình và rõ ràng là đã kiệt sức.

Trông cô ấy có vẻ như không thể kháng cự được nhiều.

Nếu tôi tấn công cô ấy bây giờ, đó sẽ là một điểm số dễ dàng.

Dành một khoảnh khắc để giữ vững trọng tâm, tôi triệu hồi một Thẻ Vật Phẩm. Một thanh kiếm vật chất hóa trong tay nắm của tôi gần như ngay lập tức.

Nó không có gì đặc biệt — một thanh miêu đao đơn giản. Nó không có bất kỳ dòng bùa chú nào cả. Tôi đã lấy nó từ một trong những Học viên trong suốt kỳ thi này.

Tôi thường không thích sử dụng bất kỳ vũ khí nào.

Sức mạnh bẩm sinh của tôi yêu cầu tôi phải tạo ra sự tiếp xúc vật lý trực tiếp với mục tiêu của mình, điều đó có nghĩa là tôi thường phải giữ cho đôi tay của mình được tự do.

Nhưng bể chứa Tinh hoa của tôi hiện tại đã cạn kiệt đến mức nguy hiểm rồi. Tôi không còn đủ sức để sử dụng Thẻ Bài Gốc của mình lâu hơn nữa.

Trong tình huống này, việc sử dụng một vũ khí là một sự lựa chọn tốt hơn so với việc đi tay không.

And mặc dù tôi không phải là một bậc thầy kiếm thuật, tôi vẫn đủ thành thạo với hầu hết các loại vũ khí để tự xoay xở tốt.

Vì vậy, với thanh kiếm trong tay, tôi chuyển sang tư thế tấn công và lao về phía mục tiêu của mình.

Cô ấy dường như không nhận ra tôi cho đến khi tôi đã lao đến gần sát cô ấy. Tôi vung lưỡi kiếm theo một vòng cung rộng, nhắm thẳng vào mạng sườn cô ấy— —TANG!!

Một tiếng va chạm sắc bén của kim loại vang lên trong không trung khi thanh kiếm của tôi bị chặn đứng ngay giữa cú vung.

"Cái gì–?" tôi lẩm bẩm, mắt tôi lập tức đảo sang bên. Ở đó, một lưỡi kiếm khác đã chặn đứng đòn đánh của tôi.

Một chàng trai trẻ đang đứng bên cạnh cô gái, khuôn mặt cậu ta là một sự pha trộn giữa bàng hoàng và hoài nghi.

Mái tóc của cậu ta, đen tuyền như màn đêm, xõa thành những gợn sóng mềm mại xuống cổ.

Đôi mắt cậu ta giống như hai hồ nước sâu thẳm và vô tận của bóng tối, có cảm giác như chúng có thể nuốt chửng chính cả thế giới này.

Làn da của cậu ta, nhợt nhạt và mịn màng, giống như loại lụa hảo hạng nhất, bừng sáng bên dưới những ánh đèn pha.

Tôi gần như không thể tin vào điều đó.

Chàng trai trẻ trước mặt tôi đây…

Cậu ta không phải là ai khác ngoài Michael Godswill.

Vị anh hùng của cái thế giới chết tiệt này.