Chương 67: Chương 66: Bài kiểm tra phối hợp [III]

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Không khí ở nơi này khô hanh đến cực điểm. Khô tới mức mỗi lần hít vào, lồng ngực và cổ họng chúng tôi lại bỏng rát như thể đang nuốt phải giấy nhám, cào xé thực quản. Điều này khiến việc chạy bộ hay vận động mạnh trong cái bối cảnh khắc nghiệt này càng trở nên khó khăn gấp bội. Chúng tôi thèm chẳng thể nào phát huy được trạng thái thể chất tối ưu của mình.

Mấy đứa trong Đội nghi ngờ nguyên nhân là do đám cây đen lá đỏ bao vây xung quanh. And họ đã đúng. Lũ cây này thèm chẳng phải loại tầm thường. Không chỉ làm khô bầu không khí, chúng dường như còn liên tục giải phóng một thứ gì đó vô hình nhưng vô cùng ngột ngạt vào không trung.

Một loại độc tố.

Phải, bầu không khí khô cằn kia đang tràn ngập độc tố, mang theo vị kim loại tanh nồng như mùi máu rỉ sét. Trong game, loại độc này được xác định là một hợp chất giả kim tự nhiên có tên là Aethylorine, do một số loài thực vật ở Tinh Giới sản sinh ra.

Bình thường, Aethylorine với liều lượng thấp thèm chẳng hề gây nguy hiểm cho con người. Thậm chí, trong điều kiện tiêu chuẩn, việc hít phải nó còn có thể kích thích cảm giác hưng phấn nhẹ giống như thuốc phiện. Thế nhưng, khu rừng này lại bị bão hòa Aethylorine đến mức bất thường. Lũ cây đen xì kia đang sản sinh ra quá nhiều độc chất.

Với nồng độ đậm đặc như vậy, sự dư thừa của Aethylorine đã biến nơi đây thành một môi trường độc hại và khô cằn. Nó tàn phá hệ hô hấp của chúng tôi, khiến cơ thể thèm chẳng thể hoạt động hết công suất. Cộng thêm cái nóng từ mặt trời đen trên đỉnh đầu, độ ẩm trong không khí bị rút cạn sạch, chỉ để lại một bầu khí quyển khô khốc và tàn nhẫn đối với buồng phổi.

Cũng may cả bọn đều là người Thức tỉnh nên sức chịu đựng bẩm sinh rất cao. Chứ gặp người bình thường thì giờ này chắc đã sùi bọt mép ngất xỉu từ đời nào rồi. Suy cho cùng, khu rừng này sinh ra thèm chẳng phải để nuôi dưỡng sự sống — mục đích của nó là hủy diệt. And chúng tôi càng lún sâu vào trong rừng, điều kiện môi trường lại càng trở nên khắc nghiệt.

Tất cả chúng tôi đều đang chật vật để duy trì tốc độ. Đặc biệt là tôi, vết thương ở chân do con Đao Ảnh Quỷ gây ra lúc nãy vẫn đang biểu tình bằng những cơn đau nhức nhối.

Thế nhưng, đoán xem cái thằng khốn nào hoàn toàn thèm chẳng hề bị ảnh hưởng bởi cái môi trường quỷ quái này?

Michael!

Chắc chắn rồi, còn có thể là ai khác ngoài hắn nữa!

Nhờ khả năng tuần hoàn Tinh Lực khắp cơ thể, không chỉ sức bền của hắn vượt trội hơn hẳn chúng tôi một cách không tưởng, mà tên Xaldreth còn đặc biệt truyền dạy cho hắn một kỹ thuật kháng lại mọi loại chất độc. Nói một cách dễ hiểu, hắn có thể vận dụng dòng tuần hoàn Tinh Lực để cô lập các chất độc hại trong cơ thể, ít nhất là ở một mức độ nào đó. Hắn vẫn chưa hoàn thiện được kỹ thuật này, nên độc tố trong không khí vẫn làm giảm tốc độ của hắn đôi chút.

Nhưng dù vậy, trạng thái của hắn vẫn ngon nghẻ hơn đám người trần mắt thịt chúng tôi rất nhiều.

Thế là, bên cạnh việc sở hữu sức mạnh lỗi game, hắn còn được miễn nhiễm môi trường. Thậm chí, tên khốn này còn đang coi bài kiểm tra sinh tồn này như một chuyến đi dạo thong thả trong công viên. Vậy mà trước đó, hắn lại có tư cách mở mồm ra chỉ trích tôi vì thèm chẳng tự dùng thực lực của mình để giành chiến thắng trong Kỳ thi Đánh giá.

Tiêu chuẩn kép! Đúng là đồ đạo đức giả!

Nhưng đó vẫn thèm chẳng phải điều tồi tệ nhất! Điều tồi tệ nhất là cái bản mặt vênh váo đắc ý của hắn kìa!

"Mới thế đã hụt hơi rồi à?" Hắn quay đầu vọng lại phía sau, giọng nói vui vẻ một cách đáng ghét, thèm chẳng có lấy một chút dấu hiệu của sự mệt mỏi.

Tôi nuốt ngược một câu chửi thề vào trong. Thèm chẳng đáng để lãng phí chút dưỡng khí ít ỏi còn lại vào tên khốn này.

Ngược lại, Alexia thì thèm chẳng có sự kiên nhẫn như tôi.

"Nếu ngươi còn thừa năng lượng để gáy bẩn như thế thì tốt nhất là dùng nó để mở đường phía trước đi, Michael. Thay vì ở đó mà xát muối vào lòng đám người phàm tụi tôi."

Michael cười toe toét, định mở mồm phun ra vài câu chắc chắn sẽ làm máu trong người tôi sôi lên sùng sục nữa — thì đúng lúc đó, giọng nói sắc lẹm của Kang từ phía trước truyền đến.

"Kẻ địch xuất hiện!"

Đó là tín hiệu. Trong cả bọn, ngũ quan của Kang là nhạy bén nhất. Đó là lý do vì sao hắn lại chạy tiên phong — để trinh sát các mối đe dọa tiềm tàng. Nếu hắn phát hiện ra thứ gì đó, chúng tôi sẽ điều chỉnh lộ trình. Nhưng nếu đó là mối nguy hiểm không thể né tránh, hắn sẽ phát tín hiệu để cả đội chuẩn bị chiến đấu. Giống như cái cách hắn vừa làm lúc này.

Michael là người phản ứng đầu tiên. Hắn tuốt kiếm rồi lao thẳng về phía Kang, người đang đơn độc ở phía trên. Alexia bám sát ngay sau. Cô ta triệu hồi một đôi găng tay bọc thép rồi lao vút về phía trước với tốc độ kinh hoàng, mạnh đến mức giẫm nát nền đất tro tàn thành một hố sụt nông tại vị trí mình vừa đứng.

Đến khi Alexia đuổi kịp hai người kia thì một sinh vật khổng lồ cũng vừa bước ra từ bóng tối của bụi rậm. Đó là một con quái vật gớm ghiếc — sự kết hợp dị hợm giữa loài nhện và những thực thể hình người kinh dị, lớp mai đen bóng của nó phản chiếu những tia sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời đen ngột ngạt. Trên cái bụng phình to của nó điểm xuyết những đốm đỏ hình tròn, đang nhấp nháy nhịp nhàng như nhịp tim.

Những chiếc chân phân đốt dài ngoằng kết thúc bằng phần đầu mút sắc nhọn như đá hắc diệu thạch, trông chẳng khác nào những ngọn giáo cấu thành từ chitin.

Nhưng thứ kinh tởm nhất, vượt xa mọi giới hạn, chính là những khuôn mặt trên người nó. Hàng chục khuôn mặt người méo mó bao phủ khắp phần thân trên của con quái vật, mồm của chúng cứ liên tục đóng mở một cách lặng lẽ, như thể đang bị đóng băng ngay giữa một tiếng thét gào đau đớn. Đó chính là nỗi kinh hoàng được cụ thể hóa bằng xương bằng thịt. Tôi chưa từng thấy thứ gì dị hợm đến mức buồn nôn như vậy.

Ngay khoảnh khắc đó, con quái vật hung hãn lao về phía Kang. Vì Michael là người đứng gần hắn nhất nên thèm chẳng chút do dự. Hắn bật nhảy lao thẳng vào con quái thú, thanh kiếm trong tay rít lên trong không trung. Lưỡi kiếm găm thẳng vào chân trước của con quái vật, chém đứt lìa khớp xương trước khi nó kịp phản ứng với tốc độ phi nhân loại của hắn.

Một dòng chất lỏng đặc quánh màu đen phun ra như mưa từ vết thương, con nhện khổng lồ cất tiếng rú chói tai nghe như một dàn đồng ca của những linh hồn đang rên xiết trong đại địa ngục. Con quái thai loạng choạng lùi lại, và Alexia lập tức chớp thời cơ. Áp sát từ mạn sườn bên phải, cô ta nện thẳng nắm đấm bọc thép vào một chiếc chân khác của nó, đập nát một mảng lớn lớp vỏ chitin cứng cáp và phần thịt mềm bên dưới.

Mặt đất rung chuyển dữ dội khi con quái vật đổ rầm sang một bên.

Thế nhưng, mọi chuyện thèm chẳng dễ dàng như vậy. Con nhện vặn mình với một sự linh hoạt đến dị thường, vung chiếc chân trước còn lại quật mạnh ra ngoài.

Phải biết rằng, Alexia là một thiên tài cận chiến. Cô ta là một quái kiệt võ học trăm năm có một. Trong điều kiện bình thường, cô ta dư sức né tránh cú gạt giò đó một cách dễ dàng rồi tung đòn phản công như một trò đùa. Thế nhưng, độc tố trong cơ thể đã làm mờ mịt đi phản xạ của cô ta. Cô ta chậm mất một nhịp để có thể kịp lùi lại một bước.

Chiếc chân nhện nện thẳng vào người cô ta với một lực lượng đủ để nghiền nát xương cốt. Dù đã kịp thời dùng đôi găng tay bọc thép để đỡ đòn, nhưng phản lực kinh hoàng từ cú đánh vẫn chẳng khác nào một chiếc xe húc vây hãm. Lực chấn động đánh bay cô ta ra sau, hất thẳng vào một thân cây gần đó.

Trước khi cô ta kịp gượng dậy, một trong những khuôn mặt người trên thân con quái vật bất chợt há to ngoác mồm một cách dị hợm, phun ra một bãi chất lỏng màu trắng dính dớp. Đống bùi nhùi nhớt nhúa đó găm trúng Alexia và ngay lập tức hóa cứng trong tích tắc, dính chặt cô nàng mù vào thân cây.