Chương 77: Chương 76: Chiến thắng [II]

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Giọng nói của Thalia vang vọng vào vách đá, nghe có vẻ đe dọa hơn những gì cô thực sự định thể hiện.

Hóa ra đây là kế hoạch của cô.

Một nụ cười nhẹ nở trên môi tôi.

Cũng chẳng có gì bất ngờ. Tôi thừa biết Thalia sẽ bày trò trong bài kiểm tra này. Thành thật mà nói, tôi còn mong chờ nó là đằng khác.

Trong nguyên tác game, giống như mọi học viên khác, vị tiểu thư song sinh này chỉ tập trung vào việc giành chiến thắng trong bài kiểm tra đồng đội. Cô thậm chí còn phải đối đầu với Michael, cùng với Alice và Willem trong một trận chiến tay ba. Đó là một phân cảnh vô cùng rực rỡ trong cốt truyện — tên nam chính xuất thân thường dân dũng cảm đứng vững trước một người thừa kế đại quý tộc và hai thành viên hoàng tộc. Nghĩ lại cảnh tượng khi chơi game lúc trước, tôi vẫn còn thấy nổi da gà.

Trong trận chiến đó, tất cả bọn họ đều lao vào tranh giành Đá Tinh Thú, và Michael đã giành chiến thắng bằng cách nghiền nát nó ngay trước mặt đối thủ. Hành động đó giúp hắn củng cố vững chắc vị trí học viên đứng đầu khóa.

Nhưng ở thực tại này, mọi thứ đã chệch đường ray.

Thay vì tranh đấu vì chiến thắng, Thalia gần như bỏ mặc biệt đội của mình tự sinh tự diệt để lao thẳng đến đây. Cô chưa từng muốn thắng cuộc thi này. Cô chỉ muốn đối đầu với tôi trong hang động này. Nơi chúng tôi có thể đơn độc giải quyết mọi chuyện mà không bị ai quấy rầy.

"Ta phải thừa nhận," tôi lên tiếng, "bản thân cảm thấy khá được tôn trọng đấy. Chị lại tin tưởng rằng ta sẽ đến được tận đây. Tin đến mức sẵn sàng vứt bỏ cả cơ hội chiến thắng của chính mình chỉ để đối đầu với ta."

Nụ cười của Thalia trở nên sắc sảo. Đôi mắt vàng kim của cô lóe lên tia nhìn nửa như thích thú, nửa như khiêu khích: "Nếu đến mức đó cũng không làm được, thì cậu xứng đáng làm thủ khoa sao?"

À, hiểu rồi.

Thì ra là vậy.

Bà chị của tôi từng tuyên bố sẽ đoạt lấy danh hiệu của tôi khi chúng tôi gặp nhau tại bữa tiệc. Và đây chính là cách cô tuyên chiến.

Trong game, Thalia và Samael hầu như không có bất kỳ sự tương tác nào. Người ta tin rằng cô đã từ bỏ đứa em trai song sinh của mình, coi hắn như một kẻ phế vật sỉ nhục gia tộc và không đáng để cô bận tâm.

Nhưng ở thực tại này, mọi chuyện hoàn toàn khác. Cô có vẻ coi tôi là một mối đe dọa thực sự, một kẻ có thể thách thức quyền lực của cô. Và vì thế, tôi là đối tượng cô cần phải chủ động loại bỏ.

Đó là lý do cô không phá hủy Đá Tinh Thú. Cô muốn ép tôi phải chiến đấu với cô để giành lấy nó.

Tôi hít một hơi thật sâu, giữ nhịp thở đều đặn: "Trước khi bắt đầu, ta có thể nói một điều không?"

Thalia nghiêng đầu, khóe môi cong lên đầy khinh miệt: "Cứ tự nhiên."

"Chị sẽ không bao giờ trở thành thủ khoa đâu, Thalia." Giọng tôi bình thản nhưng mang tính khẳng định tuyệt đối, như thể đang thuật lại một sự thật hiển nhiên.

"Chị sẽ thua. Bất cứ ai cố gắng thách thức danh hiệu này của ta đều sẽ thất bại. Ta có thể không phải kẻ mạnh nhất hay thông minh nhất trong khóa này, nhưng ta luôn là kẻ cười cuối cùng. Ta sẽ luôn thắng."

Thalia không hề nao núng. Cô thậm chí còn không chớp mắt.

Ngay lập tức, hai lá bài nữa xuất hiện phía sau vai cô. Cùng lúc đó, một thanh ngân kiếm được dệt nên từ cơn mưa ánh sáng lung linh trên tay cô. Chưa dừng lại ở đó, vô số hạt sáng rực rỡ tụ lại, ngưng tụ thành một bộ đại giáp hoàng kim bao bọc lấy thân hình vị tiểu thư song sinh.

Đầu tiên là áo giáp lưới, rồi đến hộ uyển, giáp ngực và hộ giáp chân. Khớp nối của ủng và găng tay sắt vang lên những tiếng rắc khô khốc, và chiếc mũ giáp vàng với chiếc lông vũ trắng muốt trên đỉnh đầu hoàn thiện bộ trang bị. Tấm kính che mặt hạ xuống, che khuất dung nhan cô. Một chiếc áo choàng đỏ rực gắn trên hộ kiên tung bay phía sau, khiến Thalia trông như một vị nữ thần chiến tranh rực rỡ — một pháo đài di động bọc trong lớp vàng sáng chói.

"Để xem cậu có sống sót đủ lâu để cười hay không!" Cô gầm lên, và trong chớp mắt, bóng dáng ấy đã áp sát trước mặt tôi.

Dù khoác trên mình bộ trọng giáp, cô vẫn nhanh đến đáng sợ.

Nhưng vẫn chưa đủ nhanh.

Lưỡi kiếm của Thalia chém ngang hông tôi, buộc tôi phải lùi lại một bước vừa kịp lúc để né tránh. Không để cô kịp phản ứng, tôi nhấc chân, dậm thẳng vào ngực cô, khiến cô lảo đảo lùi lại.

Chớp thời cơ đối thủ chưa kịp đứng vững, tôi lao lên và đá thẳng vào ngực cô một lần nữa. Lực tác động mạnh mẽ đẩy cô lùi xa hơn, ủng sắt cọ xát vào sàn đá tạo nên những tiếng ken két chói tai.

Khi đã tạo được khoảng cách an toàn, tôi hướng lòng bàn tay về phía cô và triệu hồi các lá bài của mình.

Hai nhịp tim trôi qua, một luồng năng lượng phóng ra từ tay tôi, bắn trúng giáp ngực của Thalia với tốc độ ánh sáng.

Sức mạnh của đòn đánh khiến cô loạng choạng lùi thêm một bước, một vết móp mờ nhạt, khó lòng nhận ra xuất hiện trên bộ giáp vàng.

Thế trận giờ đã thuộc về tôi — tôi đang ép cô vào thế phòng thủ.

Suốt bài kiểm tra này, tôi hầu như chưa làm tiêu hao lượng Tinh lực dự trữ của mình. Tôi không sử dụng năng lực bẩm sinh — ngay cả khi chiến đấu với cặp song sinh nhà Draken — và hầu như không dùng đến các lá bài khác.

Đúng vậy, vai tôi đang bị thương, và mỗi lần cử động cánh tay phải, cảm giác như có ai đó đang đóng đinh vào da thịt. Mọi cơ bắp trên cơ thể tôi đều đau nhức, và cái chân tôi dùng để đá tên Kiếm Ma lúc đầu bài kiểm tra vẫn còn nhức nhối.

Nhưng nhờ hai viên đan dược mà tôi đã uống trước đó — và cũng cảm ơn Ivan đã lén tuồn chúng cho tôi — thể lực của tôi không bị kiệt quệ như mức đáng ra phải thế, và cơn đau vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Ngược lại, Thalia không ở trong trạng thái tốt nhất. Lúc nãy khi nhìn thấy cô, tôi đã kịp nhận ra vài vết cắt và bầm tím mờ trên cơ thể cô — chắc chắn cô đã dính phải chúng khi chiến đấu với các Tinh Thú trên đường đến đây. Điều đó cũng có nghĩa là cô đã tiêu tốn một lượng Tinh lực kha khá vì gần như phải chiến đấu đơn độc.

Tóm lại, trạng thái của tôi tốt hơn cô ta nhiều.

Được rồi, có lẽ không đến mức "nhiều". Nhưng tôi vẫn có thể thắng trận này.

Một mũi tên lửa rực cháy xuất hiện trong tay tôi, tỏa ra hơi nóng hừng hực, và tôi lao nó về phía người chị gái song sinh của mình như một quả tên lửa.

Nhưng Thalia không phải là kẻ dễ bắt nạt. Cô lao về phía tôi, nghiêng người né sang một bên đầy thanh thoát, để mặc mũi tên rực lửa lướt qua.

Mũi tên đập mạnh vào vách hang phía sau cô và phát nổ với một tiếng gầm vang dội, làm rung chuyển cả hang động và khiến những mảnh vụn từ trần hang rơi xuống như mưa.