Chương 1521: Mũi tên sắc bén nhất

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Trong sân của pháo đài chìm trong biển nước, một con rồng kinh hoàng gầm lên rồi lùi lại, thân hình khổng lồ của nó run rẩy. Đôi mắt bạc của nó đã mất đi ánh nhìn nham hiểm, trở nên đờ đẫn và vô hồn.

Một trận chiến tàn khốc hẳn đang diễn ra trong linh hồn bị tha hóa của con rồng.

Những tiếng thì thầm điên dại gào thét trong đầu Kai cuối cùng cũng im bặt. Anh lảo đảo, hít một hơi đầy khó nhọc rồi khập khiễng bước về phía Sunny.

Người bạn của anh đang nằm trên những phiến đá lạnh lẽo, thoi thóp. Cơ thể cậu là một bức tranh kinh hoàng của da thịt bị xé nát, những khúc xương trắng lộ ra giữa đống hỗn độn tan hoang. Điều kỳ lạ là cậu hoàn toàn không chảy máu… thông thường, Kai sẽ cảm thấy an tâm vì điều đó, nhưng lúc này, trông Sunny chẳng khác nào một cái xác lạnh lẽo.

Nhưng cậu không phải là xác chết. Sunny vẫn đang cử động, cố gắng gượng dậy. Ngay cả sau khi chiến đấu sống chết với một Defiled Saint (Thánh Nhân Tha Hóa), cậu vẫn không hề gục ngã, vẫn cố gắng tiếp tục chiến đấu.

Khi Kai tiến lại gần, anh nghe thấy những lời thì thầm đầy giận dữ của cậu:

"Giết ngươi… ta sẽ giết ngươi… im đi! Ta sẽ xé xác ngươi ra!"

Kỳ lạ thay, ánh mắt đầy thù hận của cậu không hướng về phía cung thủ. Thay vào đó, Sunny đang trừng mắt nhìn qua vai anh, dường như vào một khoảng không vô định.

Kai cảm thấy tim mình thắt lại.

'Chuyện gì đang xảy ra với cậu ấy?'

Sunny luôn có một tính cách hoang dã, và đã từng có lần cậu trở nên hơi hung hãn ở Dark City… nhưng cậu chưa bao giờ thực sự điên loạn. Tuy nhiên, lúc này, dường như người bạn của anh đã hoàn toàn mất trí.

'Chắc chắn phải có lý do.'

Cậu đã từng cảnh báo Kai hãy tránh xa trước đó, phải không? Điều đó có nghĩa là tình trạng kỳ lạ này của Sunny phục vụ một mục đích nào đó. Rất có thể là để chống lại quyền năng của Dread Lord (Chúa Tể Kinh Hoàng)… bằng cách nào đó. Nó phải là một phần của một kế hoạch xảo quyệt nào đó.

Anh sẽ giải quyết chuyện đó sau.

Hiện tại, Kai có một vấn đề nghiêm trọng hơn cần phải giải quyết.

Con rồng gớm ghiếc đó vẫn còn sống. Và mặc dù gã đàn ông kia, Mordret, có vẻ tự tin vào bản thân, nhưng không ai biết ai sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến sinh tử của họ.

Kết quả sẽ rõ ràng chỉ trong vài giây nữa.

Nhưng…

Kai nhìn con rồng với vẻ mặt lạc lõng.

Dread Lord, Mordret… cả hai đều là những con quái vật. Anh vẫn nhớ những gì hậu duệ của Great Clan Valor đã làm trong Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai). Cuộc thảm sát kinh hoàng mà hắn gây ra ở Kingdom of Hope không phải là thứ mà một người tỉnh táo nào có thể thực hiện.

Ngay cả khi hắn thắng, liệu có ổn không khi để quyền năng đáng sợ của tiếng nói của Kai rơi vào tay một kẻ đồi bại như vậy?

".. Đợi thêm một chút nữa thôi, Sunny. Tôi sẽ sớm quay lại đón cậu."

Quay lưng lại với người bạn, Kai nghiến răng, dùng sức đẩy mình rời khỏi mặt đất. Bay vút lên không trung, anh gồng các cơ cốt lõi để kéo dây cung, đồng thời triệu hồi mũi tên sắc bén nhất mà mình có.

Mũi tên đó không có khả năng tạo ra những vụ nổ tàn khốc, hay tước đoạt sức mạnh của Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Phép thuật của nó khá đơn giản — nó đâm xuyên sâu hơn nhiều so với các mũi tên khác, xuyên qua da thịt và xương cốt như cắt bơ.

Nhược điểm là mũi tên đó rất mỏng manh và dễ vỡ. Nó cũng khó điều khiển và chậm chạp, vì vậy việc bắn trúng bất cứ thứ gì bằng nó là một nhiệm vụ khó khăn. Hơn nữa, đầu mũi tên sẽ vỡ tan khi va chạm với bất kỳ loại giáp nào… do đó, không dễ để tận dụng phép thuật hiểm hóc này.

Nhưng bây giờ, khi con rồng gớm ghiếc gần như bị tê liệt bởi trận chiến diễn ra trong linh hồn nó, Kai đã có cơ hội. Tất nhiên, trận chiến có thể kết thúc bất cứ lúc nào…

Nó thậm chí có thể kết thúc ngay bây giờ, để lại anh không còn khả năng phòng vệ trước con rồng đáng sợ.

Tuy nhiên, anh vẫn đưa mình đến ngay trước mõm rồng và nhìn vào đôi mắt bạc của nó.

Sau đó, Kai kích hoạt Ascended Ability (Khả Năng Thăng Hoa) của mình và thốt ra một mệnh lệnh…

Tuy nhiên, anh không nhắm vào Dread Lord. Anh đang nhắm vào chính mình.

"GIẾT HẮN!"

Đột nhiên, một sức mạnh mãnh liệt tràn ngập cơ thể rệu rã của anh, và một ý chí lạnh lẽo, đáng sợ tràn ngập tâm trí anh.

Giương cung lên, Kai cẩn thận nhắm bắn… và phóng một mũi tên bay thẳng qua con mắt rực rỡ của Dread Lord.

Khoảng cách quá gần để nó có thể chệch hướng, và không có lớp giáp nào cản đường để làm vỡ đầu mũi tên.

Mũi tên hiểm hóc trượt vào mắt con rồng, xuyên qua nó và cắm sâu vào não bộ của sinh vật này. Nó được bắn ra từ một cây cung Transcendent (Siêu Việt) bậc năm bởi bàn tay của một Master (Bậc Thầy), vì vậy sự tàn phá mà nó gây ra bên trong đầu của Dread Lord thực sự khủng khiếp.

Cơ thể nó đã bị bầm dập trong trận chiến với Sunny, và linh hồn nó đã bị suy yếu bởi trận chiến với Mordret of Valor.

Con rồng run rẩy và phát ra một tiếng rên rỉ kinh hoàng.

.. Bị thổi bay bởi tiếng rên rỉ đó, Kai bị hất văng ra xa và đập mạnh vào đống đổ nát bằng đá bên dưới.

Phía trên anh, Dread Lord co giật, một đài phun máu bạc bắn ra từ cái mõm đang mở rộng. Đầu nó vẽ một vòng cung trên không trung…

Và rồi, con rồng hùng mạnh đổ gục và rơi nặng nề xuống đất, đôi mắt bạc mờ dần.

Lần này, là mãi mãi.

Trong trạng thái gần như mất ý thức, Kai nghe thấy Spell (Thần Chú) thì thầm vào tai mình: [Ngươi đã tiêu diệt một Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa), Hideous Ruler of the Empty Sky (Kẻ Cai Trị Gớm Ghiếc Của Bầu Trời Trống Rỗng)].

[Ngươi đã…] Bị nỗi đau nuốt chửng, anh không nghe thấy phần còn lại.

Tuy nhiên, anh đã nghe thấy một tiếng thét kinh hoàng.

Quay đầu lại, Kai nhìn thấy một bóng người đang lăn lộn trên mặt đất trong đau đớn. Đó là Mordret, hậu duệ của Valor… mất một cánh tay và đẫm máu. Có điều gì đó cực kỳ không ổn với tên điên đó. Gương mặt hắn, vốn dường như không có khả năng biểu lộ cảm xúc chân thật, giờ đây đang vặn vẹo bởi một cái nhăn mặt khủng khiếp, một bóng tối kỳ quái đang nuốt chửng đôi mắt hắn.

Thốt ra một tiếng rên rỉ nghẹn ngào, Mordret bám lấy những phiến đá và bò về phía vũng nước gần đó. Khi chạm tới, hắn thọc tay vào nước… không, vào chính hình ảnh phản chiếu của mình… và xé toạc thứ gì đó từ bên trong ngực, rồi ném nó đi.

Thứ đó trông giống như một Mảnh Vỡ Linh Hồn… không, một mảnh gương.

Khi chạm đất, mảnh gương đột nhiên gợn sóng và biến thành một hình bóng mơ hồ. Hình bóng đó sau đó biến thành một bản sao hoàn hảo của Mordret.

Một Reflection (Hình Ảnh Phản Chiếu), được tạo ra bằng cách xé một trong những lõi linh hồn của hắn ra.

Tuy nhiên, có điều gì đó cực kỳ không ổn với Reflection đó.

Khi Kai kinh ngạc quan sát, gương mặt của Mordret trở nên vặn vẹo và biến dạng, những xúc tu bóng tối hèn hạ mọc ra từ bên trong nó. Sinh vật ghê rợn đột nhiên trông vô cùng đe dọa và nham hiểm, một nụ cười điên cuồng nở trên đôi môi đẫm máu.

Cứ như thể anh đang chứng kiến một hạt giống của sự Tha Hóa nở rộ, biến con người thành một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) ngay trước mắt mình.

Vẫn nằm trên mặt đất, Mordret thì thầm một lời nguyền nhỏ.

"À… điều đó… thực sự rất khó chịu."

Tuy nhiên, hắn trông không có khả năng chiến đấu với Defiled Reflection (Hình Ảnh Phản Chiếu Tha Hóa) trong tình trạng thảm hại đó.

Kai đang nằm trong đống đổ nát, cơ thể bị gãy nát và bầm dập, vì vậy anh cũng chẳng khá hơn là bao. Sunny vẫn đang quằn quại trên mặt đất, cố gắng đứng dậy, nhưng cậu là người giống xác chết nhất trong ba người họ.

'Mình phải bảo vệ cậu ấy…'

Kai cố gắng cử động, nhưng một cơn đau ập đến khiến anh gục xuống những phiến đá sắc nhọn. Một tiếng kêu nhỏ thoát ra từ đôi môi anh.

Với những giọt nước mắt không mong muốn trong mắt, anh ngước nhìn lên và thấy Reflection hèn hạ đang bước về phía người bạn của mình. Cánh tay bị mất của nó đã mọc ra những móng vuốt thủy tinh khủng khiếp, và hàm của nó trật khớp, những chiếc răng nanh vặn vẹo mọc xuyên qua lớp da thịt bị xé nát.

'Không!'

Tuy nhiên, trước khi sinh vật đó có thể chạm tới Sunny…

Một thanh kiếm rapier mảnh khảnh xuyên qua ngực nó, và một bàn tay rạng rỡ nắm lấy đầu nó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Reflection bị chiếu sáng từ bên trong bởi một luồng ánh sáng trắng tinh khiết. Khói bốc lên từ cái miệng đang mở rộng và những lỗ thủng cháy sém nơi đôi mắt của nó chỉ một khoảnh khắc trước đó, lấp đầy không khí bằng mùi hôi thối khó chịu của thịt cháy.

Sau đó, một mạng lưới các vết nứt bao phủ cơ thể sinh vật, và nó vỡ tan như một tác phẩm điêu khắc bằng thủy tinh.

Phía sau nó, hình bóng của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) lộ diện, nhìn xuống với vẻ mặt vô cảm.

Những tia lửa trắng tinh khiết nhảy múa trong đôi mắt xám lạnh lẽo của cô, và bằng cách nào đó, cô trông vừa giống vừa khác so với lần cuối Kai nhìn thấy cô, tại Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Hơi quay đầu lại, Nephis nhìn vào xác con rồng kinh hoàng và đứng bất động trong vài khoảnh khắc.

Sau đó, cô nói, giọng nói kỳ lạ không chút cảm xúc:

"Chúng ta thắng rồi."