Chương 1560: Quyền Lựa Choice

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)

"... Giếng Nguyện Ước."

Sunny nhìn chằm chằm vào Cassie với vẻ mặt khó tin, chật vật cố hiểu ý nghĩa trong lời nói của cô.

'Cô ấy đang nói cái quái gì vậy...'

Sau đó, nét mặt cậu hơi thay đổi, một thoáng bối rối và giễu cợt hiện lên trong đôi mắt.

"Cái... câu chuyện trẻ con đó sao? Truyện cổ tích về một cái giếng ma thuật ban cho điều ước quý giá nhất của bất kỳ ai tìm thấy nó? Cô... cô mất trí rồi à?"

Sunny lùi lại một bước, suýt chút nữa ngã khỏi chiếc thuyền ketch. Tâm trí cậu tràn ngập sự hoang mang và ngờ vực.

"Thôi nào... cô không thể nghiêm túc được! Cô không tin là nó có thật đấy chứ?!"

Đó là câu chuyện cổ tích mà Ananke đã kể cho cậu nghe không lâu trước khi bà qua đời. Sunny vẫn nhớ rõ... nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ rằng Cassie, một người thông minh và thực tế như vậy, lại đặt hy vọng vào một câu chuyện trẻ con về cái giếng ma thuật!

Tuy nhiên, nữ tiên tri mù dường như không bị ảnh hưởng bởi giọng điệu giễu cợt của cậu. Cô đối mặt với Sunny một cách bình tĩnh, gương mặt trầm ngâm.

Một lúc sau, Cassie nghiến răng, giọng nói kiên định:

"Nó có thể không đúng với bất kỳ ai khác. Nhưng nó là sự thật đối với cậu, Sunny. Nếu cậu đến được Estuary... điều ước được tự do của cậu sẽ thành hiện thực. Tự do khỏi shadow bond (liên kết bóng tối), tự do sống cuộc đời theo cách cậu muốn. Tự do khỏi chính định mệnh."

Cô dừng lại một chút, rồi cũng đứng dậy, bước lại gần và dừng lại cách cậu chỉ một bước chân.

"Nhưng, Sunny... cậu không thể có cả hai. Cậu có thể đến Estuary từ đây, nhưng một khi Nightmare (Ác Mộng) kết thúc, cơ hội của cậu sẽ biến mất. Khoảnh khắc Nephis tiêu diệt First Seeker, cơ hội của cậu cũng sẽ trôi qua."

Cô mỉm cười cay đắng và giơ Guiding Light lên, đưa nó cho cậu.

"Đó mới là điều thực sự khiến cậu tức giận, phải không? Rằng tôi đã tước đi quyền lựa chọn của cậu."

Cassie ấn món thánh vật vào tay cậu rồi lùi lại một bước.

"Được rồi, nó đây. Thay vì một lời xin lỗi suông. Tôi trả lại quyền lựa chọn cho cậu. Cậu có thể rời đi và lao đến Estuary... Guiding Light sẽ chỉ đường cho cậu xuyên qua màn sương của Source, miễn là cậu không trao cho nó một True Name (Chân Danh) khác. Khi đến được Estuary, hãy sử dụng Mirror of Truth và tiến vào trái tim của nó. Ở đó... cậu sẽ tìm thấy sự tự do của mình."

Cô quay đi, nán lại một chút rồi nói thêm bằng giọng khẽ khàng:

"Nhưng... tôi hy vọng cậu sẽ đưa ra một lựa chọn khác. Rằng cậu sẽ ở lại với chúng tôi, bất chấp mọi chuyện. Nephis, tôi và những người khác... chúng tôi tệ đến thế sao? Việc chia sẻ một liên kết, nếu nó dựa trên sự tin tưởng, thực sự không thể chịu đựng nổi đến vậy ư? Tôi nghĩ giờ cậu đã biết là không phải rồi. Điều không thể chịu đựng được chính là việc không được cho quyền lựa chọn khi hình thành liên kết đó, và giờ đây, dù kết nối giữa cậu và cô ấy vẫn như cũ... nó sẽ tồn tại vì cậu đã chọn để nó tồn tại.

Vậy nên... cậu hãy quyết định đi. Quyền đó lại thuộc về cậu rồi."

Sunny lặng người nhìn cô, hoàn toàn chấn động. Tâm trí cậu trống rỗng, như thể mọi suy nghĩ đều bị xua tan bởi tiết lộ bất ngờ này.

"Không... không, chờ đã. Ý cô là sao, nó là sự thật đối với tôi? Tôi có thể thoát khỏi shadow bond (liên kết bóng tối) nếu tôi đến được Estuary? Bằng cách nào? Cái gì ở đó, tại trái tim của nó?"

Cassie hơi nhíu mày, rồi lắc đầu.

"Tôi không biết chính xác. Điều tôi biết, không chút nghi ngờ, là lời tôi nói là sự thật. Nếu cậu đến được tận trái tim của Estuary trước khi Nightmare (Ác Mộng) kết thúc, cậu sẽ trở nên tự do khỏi định mệnh. Cậu sẽ là kẻ không có định mệnh. Những sợi dây trói buộc cậu như một con rối sẽ buông tha cho cậu, và kết quả là kết nối với Nephis sẽ bị phá vỡ. Tôi đã nhìn thấy nó, và Torment cũng đã thấy."

Cậu nhíu mày.

"V... vô lý! Thêm nữa, chẳng phải nó nghe y hệt như thứ đã giết chết Nephis lần trước sao? Mad Prince, hắn... hắn đã... hắn bị ám ảnh với việc tìm đến Estuary..."

Đột nhiên, đôi mắt cậu mở to. Cậu nghĩ mình đã hiểu tại sao các phiên bản của cậu từ những vòng lặp trước đều kết thúc bằng việc tiến vào Source để tìm kiếm Estuary. Nếu thực sự có một cách để thoát khỏi sự kìm kẹp tàn nhẫn của định mệnh vốn bị Demon of Dread giấu kín tại trái tim của kim tự tháp đen...

Thì Sunny, với nỗi ám ảnh giành lại tự do, chắc chắn đã dốc toàn lực để tìm ra nó.

Những hành động của tất cả các bản thể trước đây chỉ càng củng cố thêm cho những gì Cassie vừa nói.

Nhưng đó cũng là lý do tại sao Nephis đã chết trong vòng lặp sinh ra Mad Prince.

Tuy nhiên, cô gái mù lắc đầu.

"Mad Prince đã tiến vào Estuary để tìm kiếm sự tự do, nhưng thất bại trong việc chống lại sự tha hóa và thay vào đó đã trở nên Corrupted (Tha Hóa). Vì thế, những vòng lặp vô tận cứ tiếp diễn. Nhưng vòng lặp này đã được Torment và hắn thiết kế riêng để đảm bảo tất cả các thành viên trong nhóm đều sống sót. Dù cậu có tìm thấy Estuary hay không, thì cũng chỉ còn vài ngày nữa là Nephis sẽ tấn công Verge và tiêu diệt First Seeker. Sự kết thúc... đã là điều không thể tránh khỏi."

Sunny giơ bàn tay run rẩy lên xoa mặt, choáng váng.

"Nhưng... làm sao tôi có thể rời đi? Verge, First Seeker... chẳng phải nhóm sẽ cần tôi cho trận chiến sao? Torment cũng ở đó... không, chờ đã... cô ta chết rồi."

Không có Torment, Verge đã mất đi người lãnh đạo. First Seeker là một thế lực kinh hoàng, nhưng cũng là một thực thể không có trí tuệ. Nó không thể chỉ huy những sinh vật đã bị sự tha hóa của nó làm cho Corrupted (Tha Hóa)... đó có lẽ là lý do tại sao Fallen Grace không bị phá hủy trong suốt những năm qua.

Mức độ đe dọa từ Verge vẫn vô cùng khủng khiếp, nhưng với linh hồn không thể bị tha hóa của Neph, sức mạnh đáng sợ nhất của First Seeker đã trở nên vô nghĩa.

Cassie gật đầu.

"Chắc chắn rồi... chúng tôi có thể cần cậu ở Verge. Trận chiến chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Nó sẽ khốc liệt và đáng sợ, vượt xa bất cứ điều gì mà một con người bình thường có thể tưởng tượng. Nhưng chúng tôi cũng có thể xoay xở mà không có cậu. Dù sao thì chúng tôi cũng có những Memory (Ký Ức) mà cậu đã tạo ra. Chúng tôi có các Aspect Legacies, kinh nghiệm chiến đấu với những kẻ bị tha hóa, và phương tiện để tự vệ trước First Seeker.

Chúng tôi thậm chí còn có Mordret, người sở hữu một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh), giống như cậu vậy."

Cô gái mù thở dài.

"Vậy nên, Sunny... cậu phải quyết định. Tôi đã trả lại quyền lựa chọn cho cậu rồi. Giờ thì, nó nằm trong tay cậu."

Nói đoạn, cô bước vài bước rồi nhảy khỏi chiếc thuyền ketch, đáp xuống bờ băng giá. Echo (Vọng Ảnh) của Torment tan biến thành một cơn lốc tia lửa, để lại Sunny một mình trên thuyền.

Cassie quay lại, nhìn cậu đầy mong đợi.

Gương mặt cô vừa sợ hãi vừa tràn đầy hy vọng.

Sunny sững người, không biết phải làm gì.