Chương 1582: Bị trục xuất

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny chết lặng trong vài khoảnh khắc.

Cậu cố gắng triệu hồi các ký tự rune thêm vài lần nữa, nhưng hoàn toàn không có kết quả. Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không hề phản hồi, cứ như thể cậu chưa từng là một vật chủ của nó vậy. Một phần trong cậu, thứ vốn đã trở thành một phần không thể tách rời, nay đơn giản là đã biến mất.

Cú sốc mà Sunny trải qua lúc đó thật khó để diễn tả bằng lời.

Sau một lúc, cậu cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp của mình và suy nghĩ thấu đáo.

'Bình tĩnh. Bình tĩnh nào. Đây không phải lần đầu tiên chuyện như thế này xảy ra...'

Cậu từng bị cắt đứt khỏi Nightmare Spell một lần trước đây, tại Đấu Trường Đỏ. Khi đó, kết quả là do những kẻ cuồng tín của Solvane đã sử dụng chính ma thuật của Hope để ngăn chặn các nô lệ tế phẩm trốn thoát.

Nhưng hiện tại, không có chiếc vòng cổ ma thuật nào quanh cổ cậu cả. Và cậu đang ở thế giới thực, không phải bên trong một nhà hát cổ đại do một Demon (Ác Quỷ) xây dựng.

Hơn thế nữa... sự vắng mặt của Nightmare Spell lần này mang lại cảm giác sâu sắc hơn nhiều.

Thực tế, khi tập trung vào bản thân, cậu nhận ra mình cảm thấy khá kỳ lạ. Có thứ gì đó khác cũng đã biến mất khỏi thế giới này.

Thế giới trở nên xa lạ một cách tinh vi.

Cố gắng không hoảng loạn, Sunny chậm rãi đánh giá các khả năng của mình.

Shadow sense (giác quan bóng tối) vẫn còn đó. Những khía cạnh khác vốn có trong Aspect (Khía Cạnh) của cậu cũng vậy. Các Abilities (Năng lực), các Attributes (Thuộc Tính) — ít nhất là những thứ mà cậu có thể chứng minh sự tồn tại mà không cần đến các ký tự rune — và Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của cậu không hề biến mất.

Flaw (Khuyết Điểm) của cậu vẫn hiện hữu. Cậu đã kiểm chứng điều đó bằng cách thử nói dối thành lời, mặc dù việc đó đau như cắt.

Sáu cái bóng của cậu vẫn đang quan sát hành động của cậu với những phản ứng khác nhau, tất cả đều hiện diện. Saint, Fiend và Nightmare cũng có thể được triệu hồi.

Tuy nhiên, cậu không thể triệu hồi các ký tự rune. Cậu cũng không thể lặn vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình để kiểm tra các Memory (Ký Ức).

Và các Memory...

Hầu hết chúng đều đã biến mất.

Sau khi cố gắng triệu hồi từng Memory trong kho tàng linh hồn, Sunny nhận ra chỉ còn lại một vài món.

Đó là Silver Bell, Puppeteer's Shroud, Extraordinary Rock, Endless Spring, Weaver's Mask, Covetous Coffer, Shadow Lantern, Shadow Chair, Overpriced Saddle, Weaver's Needle và Ananke's Mantle.

Midnight Shard, Dark Wing, Moonlight Shard, Autumn Leaf, Cruel Sight, Heavenly Burden, Memory of Fire, Memory of Ice, Strike of Thunder, Morgan's Warbow, Bone Singer, Dying Wish, Bitter Cusp, Stifled Scream, Essence Pearl, Nimble Catch, Shroud of Graceless Dusk và Crown of Twilight đều đã mất sạch.

Cậu cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Là một Saint, cậu không thực sự cần phải bảo vệ bản thân khỏi các yếu tố thời tiết bằng quần áo, nhưng việc không mặc gì bên dưới chiếc áo choàng vẫn khiến cậu thấy không thoải mái. Sunny hiện thực hóa Marble Mantle và ôm lấy đầu mình.

Cậu nhanh chóng nhận ra quy luật: những Memory còn sót lại là những món do chính cậu tạo ra hoặc sửa đổi, cùng với hai Divine Memory (Ký Ức Thần Thánh) — Weaver's Mask và Shadow Lantern.

Những món còn lại đã biến mất, mang lại cho cậu nỗi đau gần như thể xác.

'M—my... các Memory của mình!'

Sunny suýt chút nữa thì hộc máu.

Nỗi đau khi mất đi phần lớn kho tàng linh hồn... những Memory quý giá mà cậu đã dành nhiều năm để thu thập... đau đớn gần như khi cậu nhận được Soul weave (Dệt Hồn).

Sunny cảm thấy như vừa phải hứng chịu một đòn giáng khủng khiếp.

Sau khi có thời gian để chấp nhận thực tế tàn khốc, cậu tựa lưng vào bức tường hợp kim nứt nẻ và nhìn chằm chằm vào bóng tối với ánh mắt trống rỗng.

Một lúc sau, Sunny buộc phải thừa nhận.

'Mình đã bị trục xuất khỏi Nightmare Spell.'

Con chim chết tiệt đó đã làm điều gì đó với cậu, dẫn đến một chuyện không tưởng như vậy xảy ra. Điều đó có nghĩa là... cái gì?

Rằng cậu đã thoát khỏi sự cai trị của Nightmare Spell?

Nó cũng có nghĩa là mọi công cụ và sự hỗ trợ mà Nightmare Spell cung cấp cho các Awakened (Thức Tỉnh) sẽ không còn dành cho cậu nữa. Không còn nhận được Memory và Echo (Vọng Ảnh) từ những kẻ thù bị tiêu diệt. Không còn các ký tự rune mô tả và phân loại thế giới một cách tiện lợi. Không còn sự hướng dẫn và hỗ trợ trong hành trình đầy hiểm nguy khi bước đi trên con đường Thăng Hoa, dù nó có độc tài đến đâu.

Không còn những Nightmare... và không còn đường tắt để đạt đến các Rank (Cấp bậc) cao hơn.

Quy mô của sự thay đổi mang tính kiến tạo này quá lớn để có thể hiểu hết. Cuộc đời cậu, dù tốt hay xấu, từ nay về sau sẽ hoàn toàn khác biệt. Sunny chắc chắn rằng cậu sẽ còn phải khám phá những hậu quả của việc không còn là vật chủ của Nightmare Spell trong một thời gian rất, rất dài.

'Làm thế nào mà bản thân mình trong tương lai lại có thể tiến xa hơn cả Transcendence (Siêu Việt)?'

Và nói về việc không bị Nightmare Spell lây nhiễm và Transcendence...

Nếu không có các ký tự rune hữu ích, Sunny thậm chí còn không biết Transformation Ability (Năng lực Biến hình) của mình là gì.

Nghĩ kỹ lại thì, giờ đây khi đã là một Saint, cậu đáng lẽ phải có thể làm được nhiều điều mới mẻ hơn. Awakened thường du hành đến Dream Realm (Cõi Mộng) khi họ ngủ, trong khi các Master có thể làm điều đó bất cứ lúc nào... dù họ vẫn cần một Gateway (Cổng) để quay trở lại.

Tuy nhiên, các Saint lại giống như những Gateway thu nhỏ. Họ có thể tự do đi lại giữa hai thế giới theo ý muốn, và thậm chí có thể mang theo những sinh vật sống khác — mặc dù phần sau này bị hạn chế rất nhiều.

Vậy... làm thế nào để cậu học cách làm điều đó mà không có Nightmare Spell? Mặc dù sự trợ giúp của nó rất tinh vi, nhưng nó thực sự giúp các Awakened học được các năng lực bẩm sinh bằng cách biến chúng thành bản năng. Kiểm soát essence (tinh hoa), sử dụng Memory, đặt các điểm neo ở thế giới thực, và nhiều thứ khác — kiến thức tiềm thức về cách thực hiện tất cả những kỳ tích này đều được Nightmare Spell đặt vào đầu các Awakened.

Sunny không còn sự xa xỉ đó nữa.

'Ít nhất mình vẫn nên cảm nhận được cách sử dụng Transformation Ability.'

Cậu nhìn quanh, đánh giá không gian nhỏ đầy bụi bặm. Điều gì sẽ xảy ra nếu Transcendent Form (Hình thái Siêu Việt) của cậu thực sự khổng lồ? Liệu cậu có phá vỡ các mảnh vỡ, hay gây ra một vụ sập và tự chôn vùi chính mình?

Nhiều khả năng, nó sẽ đơn giản là không hoạt động nếu không gian không đủ rộng.

Tuy nhiên, cậu vẫn tò mò muốn thử.

Sunny nhìn sáu cái bóng của mình và hỏi:

"Các ngươi nghĩ sao? Ta có nên thử không?"

Vây quanh Sunny thành một hình bán nguyệt, chúng lặng lẽ nhìn cậu. Happy nhún vai đầy vẻ không chắc chắn.

Sunny cười khổ sở.

"Thôi nào. Giờ ta là một Saint rồi... các ngươi có tin được không? Sau tất cả những thứ rác rưởi ta phải trải qua để đạt đến điểm này... thật đáng tiếc nếu không thử."

Cậu tìm kiếm bên trong linh hồn mình, hy vọng tìm thấy một thứ gì đó mới mẻ và lạ lẫm.

Thật là một điều cực kỳ kỳ lạ khi tự khám phá chính bản thân mình một cách mù quáng.

Tuy nhiên, Aspect của một người là của chính họ, tồn tại bên ngoài Nightmare Spell. Và vì vậy, sau một lúc, Sunny đã cảm nhận được nó... một loại sức mạnh mới đang ngủ yên sâu bên trong cậu, chờ đợi được triệu gọi.

Nó tương tự như cách cậu cảm nhận các Abilities khác của mình, nhưng cũng có điểm khác biệt.

'Có lẽ đây là cách mình Biến hình.'

Sunny hít một hơi thật sâu... và rồi kích hoạt Transformation Ability.

Cậu đã mong đợi cơ thể mình sẽ phình to và thay đổi hình dạng.

Nhưng không có gì xảy ra cả.

Có một lực kéo đáng kể lên essence của cậu, nhưng ngoài điều đó ra, cậu dường như không thay đổi chút nào.

Sunny cau mày.

'Cái quái gì vậy?'

Có chút bất an, cậu nhìn những cái bóng của mình và nói:

"Tại sao nó không..."

Nhưng rồi, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Những cái bóng... đã biến mất.

Thay vào đó, sáu phiên bản giống hệt cậu đang ngồi thành hình bán nguyệt xung quanh, tất cả đều khoác trên mình bộ giáp onyx đáng sợ, nhìn cậu với vẻ mặt đầy bối rối.