Chương 1584: Bảy Lần

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sau khi bình tâm lại đôi chút, Sunny tiến hành vài thí nghiệm đơn giản để tìm hiểu xem các phân thân bóng tối của mình thực sự có khả năng gì.

Kết quả… khiến cậu không khỏi nín thở.

Điều quan trọng nhất về Khả năng Biến hình của cậu chính là những cái bóng được hiện thực hóa kia thực sự không khác gì bản thân cậu.

Chúng sở hữu cơ thể y hệt và các Attributes (Thuộc Tính) y hệt. Hơn thế nữa, chúng mạnh mẽ ngang ngửa Sunny — nghĩa là, mỗi một trong sáu phân thân đều nhanh nhẹn, mạnh mẽ và bền bỉ như một Transcendent Terror (Kinh Hoàng Siêu Việt).

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Chúng không chỉ sở hữu sức mạnh giống cậu, mà còn có thể sử dụng những Abilities (Khả năng) giống cậu. Điều này có nghĩa là cả sáu phân thân đều có thể độc lập sử dụng Shadow Control, Shadow Step và Shadow Manifestation.

Chúng cũng có thể triệu hồi các Shadow (Cái Bóng) của cậu, sử dụng những Memory (Ký Ức) mà cậu sở hữu, và dệt nên những sợi tinh túy bóng tối. Đáng sợ nhất là… mỗi phân thân đều có thể tự hình thành Shadow Shells (Vỏ Bọc Bóng Tối) riêng.

Mặc dù việc duy trì cùng lúc nhiều vỏ bọc khiến Sunny suýt chút nữa ngất đi, nhưng về lý thuyết, cậu có thể biến mỗi phân thân của mình thành một loại sinh vật đáng sợ khác nhau.

Tuy nhiên, có hai thứ mà Sunny và các phân thân bóng tối của cậu phải chia sẻ với nhau.

Thứ đầu tiên khá rõ ràng — đó chính là tâm trí của cậu. Các phân thân bóng tối có thể hành động độc lập, tuân theo mệnh lệnh của cậu một cách tốt nhất. Nhưng khi cậu trực tiếp điều khiển cơ thể chúng, không phải là cậu bỗng nhiên có nhiều ý thức cùng lúc. Thay vào đó, ý thức duy nhất của cậu điều khiển nhiều cơ thể, và vì thế, phải gánh chịu áp lực tương ứng.

Một đặc điểm kỳ lạ của tình trạng này là các cái bóng từ chối nói chuyện trừ khi cơ thể đó được cậu trực tiếp điều khiển, mặc dù về mặt vật lý chúng hoàn toàn có thể làm được. Cho dù đó là một hạn chế bên ngoài hay đơn giản là bản chất của chúng, cậu cũng không rõ. Dù sao đi nữa, điều đó có nghĩa là Flaw (Khuyết Điểm) của cậu ngăn cản cậu nói dối ngay cả khi thông qua miệng của các phân thân.

Thứ hai mà Sunny chia sẻ với các phân thân là linh hồn của cậu. Đó là lý do tại sao chúng có thể triệu hồi các Shadow và Memory của cậu… cũng chính vì vậy mà cả bảy thực thể đều dùng chung một nguồn tinh túy bóng tối.

Việc duy trì các phân thân đã tiêu tốn của cậu một lượng tinh túy đáng kể. Nếu tất cả bọn chúng cùng lúc sử dụng các bùa chú mạnh mẽ và kích hoạt Abilities của mình… kết quả chắc chắn sẽ là một thảm họa kinh hoàng, nhưng cũng sẽ không kéo dài được lâu.

Nếu Sunny ở cấp độ Ascended (Thăng Hoa) sở hữu Khả năng Biến hình này, cậu sẽ buộc phải chỉ sử dụng nó để tung ra những đòn tấn công hủy diệt trong chớp nhoáng hoặc dùng trong những khoảng thời gian ngắn ngủi đầy tính chiến thuật.

Tuy nhiên, Sunny không còn là Ascended nữa. Linh hồn Transcended (Siêu Việt) của cậu giờ đây tràn đầy tinh túy mạnh mẽ đến đáng sợ, và hơn nữa, còn có thể thụ động hồi phục nhờ tinh túy linh hồn khi ở trong vòng tay của bóng tối. Quan trọng không kém là thực tế… cậu đã có Soul Weave (Dệt Hồn).

Soul Weave đã thay đổi hoàn toàn tiềm năng Khả năng Biến hình của cậu. Với việc nó củng cố linh hồn, Sunny có thể triệu hồi toàn bộ sức mạnh của các phân thân trong thời gian dài hơn nhiều.

Bên cạnh đó, cậu còn có thể duy trì một vài phân thân vĩnh viễn mà không bị hao hụt tinh túy. Tốc độ tiêu hao và hồi phục tự nhiên giờ đây khiến cậu không cần phải giải trừ ít nhất vài phân thân của mình.

Điều đó có nghĩa là cậu là một trong những vị Saint hiếm hoi, quái đản đến mức có thể duy trì trạng thái Biến hình vô thời hạn.

Còn một thông tin quan trọng khác trong khám phá mới nhất này. Đó là cậu không cần phải biến hình tất cả các cái bóng cùng một lúc. Cậu có thể biến một số thành phân thân trong khi vẫn giữ số còn lại ở dạng tự nhiên.

Những cái bóng ở dạng tự nhiên đó, sau đó, có thể tăng cường sức mạnh cho chính cậu hoặc cho các phân thân đã hiện thực hóa. Tỷ lệ phân bổ có thể tùy ý cậu muốn — cậu có thể tự tăng cường cho bản thân bằng cả sáu cái bóng, hiện thực hóa một phân thân và tăng cường cho nó bằng năm cái bóng còn lại, chia sẻ sự tăng cường giữa bản thân và phân thân, làm điều tương tự với hai phân thân, v. v.

Tóm lại, đây là một Ability cực kỳ linh hoạt và dễ thích nghi. Sunny có thể tự do chuyển đổi giữa việc trở thành một nguồn sức mạnh áp đảo duy nhất hoặc nhiều nguồn sức mạnh ít vô lý hơn một chút.

…Với việc các Shadow được thêm vào, số lượng chiến thuật mà cậu có thể nghĩ ra càng trở nên đa dạng hơn.

Nói tóm lại…

'Thật nực cười.'

Lượng sức mạnh và sự linh hoạt mà Sunny hiện đang nắm giữ quả thực đáng kinh ngạc. Bản thân cậu đã hơi sợ hãi trước sức mạnh Transcended của mình… giờ đây khi có thể có đến bảy Sunny, cảm giác đó càng trở nên mãnh liệt hơn.

Sunny luôn dành nhiều sự tôn trọng cho các vị Saint, nhưng giờ đây khi chính mình đã trở thành một Saint — và không phải là một vị Saint tầm thường, mà là một trong những vị Saint mạnh mẽ nhất tồn tại — cậu thực sự hiểu tại sao mỗi người trong số họ lại là một sự tồn tại độc nhất vô nhị trong số những người Awakened (Thức Tỉnh).

Tất nhiên… sức mạnh mới tìm thấy này vẫn có một số hạn chế. Áp lực lên tâm trí và nguồn dự trữ tinh túy bóng tối là một trong số đó, rõ ràng là vậy.

Việc cần phải trang bị cho mỗi phân thân những thiết bị phù hợp là một hạn chế khác. Chúng có thể đều đang mặc Onyx Mantle, nhưng đó đơn giản là vì nó là sự hiện thực hóa của Attributes của cậu. Nếu cậu triệu hồi một vũ khí Memory mạnh mẽ, sáu bản sao của nó sẽ không tự động xuất hiện trên tay các phân thân — chỉ có duy nhất một món mà thôi.

…Điều này hiện tại cũng chẳng quan trọng. Sunny thậm chí còn chẳng có vũ khí Memory nào vào lúc này, chứ đừng nói đến một món mạnh mẽ.

'Kẻ mạnh đã sa cơ đến mức này sao…'

Cậu dành một khoảnh khắc trong sự im lặng cay đắng, bàng hoàng trước thực tế đó.

Và khi suy nghĩ về điều đó, Sunny buộc phải đối mặt với một vài sự thật khác.

Giờ đây khi đã hoàn thành việc khám phá các khả năng mới của mình — ít nhất là khám phá ban đầu — cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hướng tâm trí đến những vấn đề khác.

Những vấn đề đáng sợ hơn nhiều so với sức mạnh Transcended của cậu.

Điều gì đã xảy ra vào cuối cuộc Ác Mộng? Cursed Terror… kẻ mà danh tính khá rõ ràng đó… đã làm gì với cậu? Liệu định mệnh của cậu có thực sự bị phá vỡ, và liệu cậu đã được tự do?

Chuyện gì đã xảy ra với các thành viên khác của đội ngũ ở Verge? Tất cả bọn họ có ổn không?

…Điều gì đã xảy ra với Nam Cực sau Trận chiến Black Skull?

Giờ đây khi Sunny đã trở lại thế giới thực, không có cách nào để trốn tránh việc tìm ra câu trả lời cho tất cả những câu hỏi này.

Cậu nhìn sáu phân thân giống hệt nhau nhưng riêng biệt của mình.

Sau vài giây im lặng, Sunny hỏi:

"Chúng ta… đi xem thử chứ?"

Đúng như dự đoán, cậu chỉ nhận lại sự im lặng. Tuy nhiên, các cái bóng dường như đang nhìn cậu với vẻ ủng hộ, mỗi cái theo cách riêng của nó.

Sunny hít một hơi thật sâu rồi ngước nhìn lên, về phía trần nhà không ổn định của không gian nhỏ hẹp bên trong một tàn tích mà cậu vừa tỉnh dậy.

".. Vậy thì, hãy leo ra khỏi ngôi mộ bê tông này thôi."