Chương 1534: Hồi sinh

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Chain Breaker lướt trên mặt nước, xẻ dọc con sóng tiến về phía bến tàu quen thuộc. Giống như những ngày đã qua, một đám đông đang đứng đợi, dõi theo con tàu đầy uy nghi đang tiến lại gần.

Sunny nhớ lại lần cuối cùng cậu nhìn thấy những con người này… đó là khi cậu, Nephis và Cassie rời khỏi Fallen Grace, trên hành trình tìm kiếm và giải cứu những thành viên còn lại của nhóm. Hàng ngàn cụ già gầy gò, trầm mặc đã tụ tập trên bến tàu ngày hôm đó để tiễn biệt Dusk, vị thần bảo hộ và cứu rỗi của họ.

Có lẽ là một sự ra đi không ngày trở lại.

Cassie đã nói gì vào lúc đó, sau khi phá vỡ những xiềng xích vàng của mình một cách đầy ấn tượng và quyết đoán?

Cô đã nói rằng họ sẽ tập hợp những Outsider (Người Ngoài) hùng mạnh, đánh bại Defilement (Sự Tha Hóa) và mở ra một kỷ nguyên mới. Một kỷ nguyên của tự do và ân điển. Rằng cô biết điều đó là sự thật.

Sunny đã hơi ngạc nhiên trước lời tuyên bố đầy nhiệt huyết ấy và nói đùa rằng liệu cô có nhìn thấy viễn cảnh của định mệnh hay không. Đáp lại, Cassie đã nói…

'Ai quan tâm đến định mệnh chứ? Nếu định mệnh chống lại chúng ta… chúng ta sẽ phá vỡ nó.'

Cứ như thể việc phá vỡ định mệnh là một điều dễ dàng vậy.

Nhìn lại, bài phát biểu đó thực sự không giống với phong cách thường ngày của cô gái trẻ trầm lặng, kín đáo này. Chắc chắn, cô đã diễn một màn kịch để mang lại hy vọng cho người dân Fallen Grace. Nhưng tại sao Cassie lại có vẻ sống động hơn… lại chính là bản thân cô hơn trong những khoảnh khắc đó so với bất kỳ thời điểm nào kể từ đó đến nay?

Sunny thở dài, cảm nhận một nụ cười ngập ngừng hiện lên trên gương mặt.

Chà… cô ấy đã không sai.

Họ thực sự đã tập hợp được những Outsider hùng mạnh, bất chấp mọi nghịch cảnh. Ba Master (Bậc Thầy) đã rời khỏi Fallen Grace, nhưng bảy người đã trở về. Con số này có vẻ không lớn, nếu người ta không biết họ đã phải trải qua những gì để đi đến kết cục đó.

Quan trọng hơn nhiều là thực tế rằng, trong khi số lượng của họ tăng lên, thì số lượng kẻ thù của họ lại giảm đi. Devouring Beast (Quái thú nuốt chửng), Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt), Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn) và Dread Lord (Chúa Tể Kinh Hoàng) đều đã biến mất. Mad Prince (Hoàng Tử Điên) cũng không còn, và như vậy, chỉ còn lại một trong số Six Plagues (Sáu Tai Ươ).

Liệu lời hứa của Cassie về việc đánh bại Defilement (Sự Tha Hóa) có trở thành sự thật?

'Chúng ta sẽ biến nó thành sự thật.'

Cảm nhận được một nguồn quyết tâm mới mẻ, Sunny nhìn về phía đám đông đang chen chúc trên bến tàu. Giờ đây, khi Chain Breaker đã tiến lại gần hơn, cậu có thể nhìn rõ họ hơn.

Dù đã biết trước điều gì sẽ xảy ra, cảnh tượng đó vẫn khiến cậu giật mình.

'Hả…'

Những gương mặt gầy gò, nhăn nheo đã biến mất. Những tấm lưng còng, đôi mắt mờ đục và mái tóc trắng xơ xác không còn nữa. Thay vì hàng ngàn cụ già, hàng ngàn thanh niên cường tráng đang nhìn lại cậu, đôi mắt sáng ngời tràn đầy sức sống và năng lượng.

"Đó là Lady Dusk! Lady của chúng ta!"

"Lady của chúng ta đã trở về!"

"Nhìn kìa! Đó là Lord Sunless! Họ đã trở về!"

"C—con tàu đó vừa bay sao?!"

"Có người trên boong tàu kìa!"

Cơn gió mang theo một dàn đồng ca những giọng nói đầy phấn khích. Kai, người đang đứng gần Sunny, nhìn cậu với vẻ thích thú và mỉm cười.

"Tại sao tôi lại cảm thấy như mình đang chuẩn bị cho bài hát mở màn của một buổi hòa nhạc tái xuất vậy?"

Chàng cung thủ quyến rũ gãi đầu và nói thêm bằng giọng bối rối:

"À… chắc là vì trước mặt tôi là một đám đông thanh thiếu niên đang phấn khích. Bản năng cũ lại trỗi dậy rồi."

Sunny nhìn anh với vẻ kỳ lạ, nhớ rằng cuộc đời của người bạn mình có lẽ là kỳ lạ nhất trong số tất cả những người trên Chain Breaker. Và đó là một điều đáng nói, khi xét đến việc trong số họ còn có một người phụ nữ đã chết và cả Mordret.

Cuối cùng, Chain Breaker cũng cập bến. Con tàu được buộc chặt, và một chiếc cầu gỗ được hạ xuống để các hành khách rời tàu. Cassie bước xuống trước, khiến đám đông bùng nổ trong tiếng reo hò.

Người dân Fallen Grace dường như không thể kìm nén được cảm xúc khi nhìn thấy vị tiên tri của họ. Gương mặt trẻ trung của họ rạng rỡ với những nụ cười tươi tắn, và đôi mắt họ ánh lên sự phấn khích.

Tuy nhiên, họ cũng đầy tò mò, đó là lý do tại sao ánh mắt của họ sớm rời khỏi cô gái mù.

Không phải ngày nào Outsider (Người Ngoài) cũng đến Fallen Grace — thực tế, nhiều người hoặc thậm chí hầu hết trong số họ chỉ mới chứng kiến sự kiện này một lần. Nhận ra Sunny và Nephis, đám đông lại bùng nổ trong tiếng reo hò một lần nữa. Sunny cảm thấy hơi choáng ngợp trước sự chào đón nồng nhiệt đó.

Sau đó, những thanh niên tụ tập tại bến tàu tò mò nhìn những thành viên khác trong nhóm.

Kai gây ra một chút xôn xao trong đám đông, đúng như dự đoán. Trong bộ giáp ngà, với mái tóc nâu đỏ bị gió làm rối tung và nụ cười không thể cưỡng lại trên môi, chàng cung thủ quyến rũ vẫy tay chào những thanh niên một cách ngượng ngùng, khiến nhiều người phải xao xuyến.

Sự ấm áp từ nụ cười của anh hoàn toàn trái ngược với hào quang lạnh lẽo tỏa ra từ Jet. Với vẻ mặt lạnh lùng, cô bước xuống cầu tàu và xuyên thấu đám đông bằng cái nhìn nghiêm nghị từ đôi mắt xanh băng giá. Âm lượng của tiếng reo hò giảm đi một chút… nhưng một loại ánh sáng khác lại bùng lên trong mắt nhiều người. Đặc biệt là những chàng trai trẻ.

Sunny lắc đầu, biết chính xác họ đang cảm thấy thế nào.

Sự xuất hiện của Mordret cũng gây ra phản ứng mạnh mẽ. Mặc dù không quyến rũ như Kai và không nổi bật như Jet, nhưng anh ta vẫn là người bí ẩn và khó đoán nhất trong nhóm. Nụ cười dễ dàng, đôi mắt như tấm gương phản chiếu và cảm giác sai lệch ẩn giấu trong chiều sâu phản chiếu đó tạo nên một ấn tượng đầy thu hút.

Giá như những người này biết rằng họ đang nhìn vào một con quái vật điên loạn, kẻ sẽ không ngần ngại tàn sát tất cả bọn họ để tạo ra vài Lõi Linh Hồn, miễn là hắn có thể thoát tội.

…Tuy nhiên, thật kỳ lạ, ấn tượng đáng nhớ nhất không phải do Kai, Jet hay Mordret tạo ra. Cũng không phải do Cassie, Sunny hay Nephis.

Thay vào đó, chính Effie mới là người khơi gợi phản ứng mạnh mẽ nhất từ người dân Fallen Grace.

Sau hai tháng lênh đênh trên Great River, cái bụng của cô đã lớn hơn nhiều so với trước đây. Nữ thợ săn ồn ào đã mất đi phần lớn sự đĩnh đạc và duyên dáng trước đây. Thực tế, ngay cả việc đi lại cũng trở nên khó khăn đối với cô.

Một tay đỡ bụng, tay kia dùng giáo làm gậy chống, Effie thận trọng bước xuống cầu tàu và nhìn đám đông thanh niên với nụ cười rạng rỡ.

Sự xuất hiện của cô khiến tất cả bọn họ trở nên im lặng.

Ban đầu, Sunny không thể hiểu tại sao, nhưng rồi cậu nhận ra rằng người dân Fallen Grace chắc hẳn đã rất lâu rồi không nhìn thấy một người phụ nữ mang thai. Trước đây, họ bị trục xuất lên thượng nguồn, trở nên già nua và tàn tạ. Thực tế, họ hẳn cũng đã không nhìn thấy điều gì như vậy trong một thời gian dài trước đó — trong số những người dân trên sông, phụ nữ mang thai chỉ có thể được nhìn thấy ở House of Youth (Nhà Thanh Xuân).

Nhìn thấy Effie đối với họ giống như nhìn thấy lời hứa về một tương lai.

Nữ thợ săn nghiêng người về phía Sunny và thì thầm, nụ cười trở nên hơi gượng gạo:

"Đồ ngốc… tại sao họ cứ nhìn chằm chằm vào tôi thế?"

Cậu hắng giọng, không biết chính xác phải trả lời câu hỏi đó như thế nào.

Cuối cùng, Sunny nói:

"Đó là vì họ đang hạnh phúc."

Effie khúc khích cười.

"Ồ…"

Cô quay sang đám đông và vẫy tay.

"Vậy chắc tôi cũng nên hạnh phúc thôi."