Chương 1589: Không Còn Ràng Buộc

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)

"…Xác định danh tính của ngươi."

Nụ cười của Sunny đông cứng lại. Cơ thể cậu cũng vậy. Trong một khoảnh khắc, cậu hoàn toàn bối rối, nghi ngờ rằng mình đã nghe nhầm Nephis. Nhưng không hề có sự nhầm lẫn nào cả — giọng cô rất rõ ràng.

'Xác định danh tính? Cô ấy đang làm cái quái gì vậy, tỏ thái độ lạnh lùng với mình sao?'

Cậu có thể hiểu nếu cô tức giận vì những gì đã xảy ra trên bờ biển lạnh lẽo của Verge. Thậm chí là oán hận. Nhưng dù vậy, chẳng phải quá trẻ con khi giả vờ như không quen biết cậu sao?

Sunny cố gắng bình tĩnh lại, nhưng đồng thời, cậu biết mình đang tự lừa dối bản thân. Nephis không phải kiểu người sẽ trút giận bằng cách đối xử với cậu như một người xa lạ… cô ấy thực sự không nhận ra cậu.

'L—làm sao có thể?'

Chà… công bằng mà nói… cậu đúng là đang phủ đầy bụi bặm và đất cát từ đầu đến chân. Rất dễ để nhầm cậu với một ai đó khác. Không, có thật vậy không? Có thể với người khác thì đúng, nhưng với Nephis thì không. Cô hiểu cậu quá rõ, chưa kể cậu còn đang mặc một bộ giáp khá đặc biệt. Không thể nào nhầm lẫn với Onyx Mantle (Áo Choàng Onyx) được. Sunny do dự, không biết phải nói gì. Nhưng cậu buộc phải lên tiếng, bởi áp lực từ Flaw (Khuyết Điểm) đang gia tăng, ép buộc cậu phải trả lời.

"Là tôi đây… Sunny."

Giọng cậu nghe lạc lõng một cách kỳ lạ.

Nephis hơi nhíu mày.

"Đơn vị trực thuộc của ngươi?"

Hoảng hốt và cảm thấy tóc gáy dựng đứng, Sunny cứng đờ trả lời:

"…Quân đoàn Di tản, tôi đoán vậy. Bộ Chỉ huy Quân đội, đặc phái viên."

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Chuyện gì đang diễn ra thế này? Khi Sunny đang chênh vênh trên bờ vực sụp đổ tinh thần, tuyệt vọng cố gắng không để cảm xúc lộ ra trên khuôn mặt, Nephis gật đầu. Có vẻ như cô dễ dàng chấp nhận lời giải thích của cậu.

Cô nhìn quanh, rồi mở miệng định nói điều gì đó… có lẽ là hỏi xem chuyện gì đang xảy ra, hôm nay là ngày mấy, và tình trạng của Southern Quadrant (Phân Khu Phía Nam) như thế nào. Nhưng rồi biểu cảm của cô thay đổi, và cô hơi quay người lại, như thể đang lắng nghe một âm thanh xa xăm.

"Cassie!"

Một lát sau, Nephis lao đi và cắm đôi tay vào sườn miệng núi lửa. Đôi cánh trắng tuyệt đẹp của cô xòe rộng, và với một tiếng thở dốc khó nghe thấy, cô nhấc một tấm hợp kim khổng lồ từ dưới lòng đất lên. Bản thân tấm hợp kim đó chắc hẳn phải nặng hàng tấn, cộng thêm sức nặng của tất cả đất đá và mảnh vụn đè lên trên, đáng lẽ phải cần một sức mạnh phi thường mới có thể nhấc nó lên. Nhưng đó chính xác là loại sức mạnh mà Nephis sở hữu.

Gồng mình, cô nghiến răng và ném tấm hợp kim rách nát khổng lồ sang một bên. Nó rơi cách họ mười mét, khiến cả miệng núi lửa rung chuyển và hất tung một đám bụi mù mịt vào không trung. Sau đó, Nephis nhảy xuống đống đổ nát bên dưới. Để lại Sunny một mình trong vài khoảnh khắc. Cậu hít thở khó nhọc, cảm giác như đang chết ngạt.

'Định mệnh… Cursed Terror Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện) đã đánh cắp định mệnh của mình…'

Nhưng việc bị đánh cắp định mệnh có ý nghĩa gì? Nói một cách đơn giản, điều đó có nghĩa là kẻ khốn nạn kia đã lấy đi tất cả vô số sợi dây định mệnh trói buộc Sunny và xé nát chúng. Để Sunny hoàn toàn tự do khỏi những xiềng xích đó. Tuy nhiên… những xiềng xích ấy…

Cũng chính là thứ tạo nên Sunny của hiện tại, và là thứ kết nối cậu với tất cả chúng sinh khác, cũng như với chính thế giới này. Cậu chợt nhớ lại một suy nghĩ từng thoáng qua trong tâm trí mình, nơi sâu thẳm của một Ác Mộng…

Khi một người trải qua cuộc đời, họ thu thập những sợi dây và mối liên kết nối họ với người khác. Định mệnh của mỗi người đều đan xen vào nhau, và ai cũng bị trói buộc bởi vô số kết nối đó, một số thì thoáng qua, một số lại sâu sắc và quý giá. Sunny cũng vậy, cậu cũng bị trói buộc với thế giới theo cách đó.

…Hay đúng hơn, cậu đã từng như vậy. Bằng cách tuyên bố rằng cậu muốn phá vỡ định mệnh… rằng cậu muốn được tự do khỏi những xiềng xích của nó…

Chẳng phải cậu cũng đã tuyên bố mong muốn được giải thoát khỏi những mối liên kết này sao?

Miệng cậu bỗng khô khốc đến lạ. Lùi lại một bước, Sunny loạng choạng và suýt ngã. Khuôn mặt cậu tái nhợt như một bóng ma.

'Hãy cẩn thận… với những gì ngươi ước nguyện.'

Một tiếng cười đầy hoài nghi thoát ra từ đôi môi cậu. Đáng lẽ cậu phải biết rằng sẽ có cái giá phải trả… không, cậu đã biết chứ. Tất nhiên là cậu biết. Nhưng cậu vẫn bướng bỉnh tiến về phía trước. Để đạt được tự do.

Chà, bây giờ, cậu đã đạt được nó rồi. Cậu đã tự giải phóng chính mình. Không chỉ khỏi định mệnh, mà khỏi… tất cả mọi thứ. Khi con quái vật hèn hạ kia đánh cắp những sợi dây định mệnh quấn quanh cậu, nó cũng xé toạc sự tồn tại của cậu ra khỏi tấm thảm định mệnh. Và như vậy, sự tồn tại của cậu đã bị xóa sổ khỏi kết cấu của thế giới. Attributes (Thuộc Tính) [Fated] (Định Mệnh) của cậu đã biến mất. Kết nối của cậu với Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã biến mất. Và quan trọng hơn nhiều…

cậu cũng đã mất đi True Name (Chân Danh) của mình. Bởi vì True Name (Chân Danh) vốn gắn liền với định mệnh của một người. Đó là lý do tại sao Nephis không thể ra lệnh cho cậu được nữa. Mọi thứ về Aspect (Khía Cạnh) của cậu vẫn còn nguyên vẹn, bao gồm cả Innate Ability (Khả Năng Bẩm Sinh), shadow bond (liên kết bóng tối). [Hãy tìm một chủ nhân xứng đáng và cho họ biết True Name (Chân Danh) của ngươi. Một khi họ đọc to nó lên, ngươi sẽ bị trói buộc vào ý chí của họ, không thể làm trái bất kỳ mệnh lệnh nào. Thật không phù hợp khi một cái bóng, chưa nói đến một cái bóng thần thánh, lại đi lang thang mà không có chủ nhân] shadow bond (liên kết bóng tối) không hề biến mất. Chỉ là Sunny không còn True Name (Chân Danh) nữa, và do đó, điều kiện của nó không thể được thực hiện. Mối liên kết hình thành giữa cậu và Nephis đã bị phá vỡ, và sẽ không bao giờ có ai có thể nô dịch cậu được nữa.

Bởi vì một thực thể không còn định mệnh thì không thể có được True Name (Chân Danh). Sunny thực sự và hoàn toàn tự do.

Nhưng với cái giá nào?

Những ký ức về sự tồn tại của cậu đã bị xóa sạch khỏi thế giới này.

'Hãy… hãy cẩn thận… với những gì ngươi ước… với những gì ngươi ước nguyện…'

Sunny ngã xuống đất và nhìn lên bầu trời xám xịt đang chìm trong cơn lũ của những thanh kiếm rít gào. Một lúc sau, một nụ cười khủng khiếp xé toạc khuôn mặt cậu như một vực thẳm lởm chởm. Hít một hơi nông, cậu cười cay đắng và thì thầm:

"…Mình được tự do rồi."