Chương 1566: Cửa Sông

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Tiếng gió rít gào văng vẳng bên tai Sunny.

Cậu đang rơi.

Bay xuyên qua một biển bóng tối, lạc lõng và mất phương hướng, chẳng thể xác định được mình đang ở đâu.

'The… Estuary (Cửa Sông)…'

Tiếng gió gào thét dữ dội hơn, và Sunny cảm nhận được cơ thể mình đang lao xuống với tốc độ kinh hoàng.

Trong phút chốc, cậu sực nhớ đến việc cần phải triệu hồi Dark Wing để hãm lại đà rơi.

Hoặc triệu hồi những cái bóng để biến bản thân thành một con bướm quái dị.

Hay thậm chí là một con quạ…

Nhưng đã quá muộn cho bất cứ điều gì.

Trong cơn choáng váng, cậu thoáng thấy một kiến trúc đen khổng lồ đang nhanh chóng lao tới từ trong bóng tối. Nó giống như một khối cầu đá đen thô kệch, hình thù bất định, lơ lửng giữa hư không, vĩnh cửu và bất hoại. Những ngọn núi kỳ lạ nhô lên từ bề mặt của nó, rỗng tuếch bên trong…

Nó trông như một trái tim đá khổng lồ.

Có lẽ đúng là như vậy.

Một khoảnh khắc sau, Sunny nhìn thấy chiếc thuyền ketch của Ananke va chạm vào bề mặt của khối cầu bên dưới cậu rồi vỡ tan, những mảnh gỗ văng tung tóe khắp nơi.

Không còn thời gian để hãm đà rơi nữa.

Nghiến chặt răng, Sunny nhìn chằm chằm vào bề mặt đá đen đang lao đến gần. Ngay giây phút cơ thể sắp sửa va đập vào đó, cậu kích hoạt Shadow Step và lao thẳng vào những cái bóng, chìm sâu vào vòng tay tăm tối của chúng.

Ẩn mình ở đó, an toàn, cậu bất động trong giây lát.

'Mình… đã làm được sao?'

Sunny cố gắng trấn tĩnh tâm trí đang nóng ran rồi di chuyển lên trên, quay trở lại bề mặt.

Bước ra từ những cái bóng, cậu đặt chân lên bề mặt đá phong hóa và ngay lập tức ngã nhào, cảm nhận được trọng lực đang kéo mình xuống.

Cậu đang ở trên một con dốc đứng.

Sunny trượt xuống con dốc đó, xung quanh là những mảnh gỗ vụn vỡ. Mặc cho những tảng đá sắc nhọn cứa rách da thịt, cậu không cho phép bản thân thốt lên một tiếng đau đớn nào. Thay vào đó, cậu nghiến răng, quấn những cái bóng xung quanh vào tay mình, biến nó thành bàn tay vuốt sắc nhọn của một shadowspawn.

Xoay người, Sunny cắm vuốt vào con dốc. Chúng không thể xuyên qua bề mặt đá đen gồ ghề, khiến tia lửa bắn tung vào không trung — tuy nhiên, chỉ riêng lực ma sát cũng đủ để hãm tốc độ của cậu lại.

Cuối cùng, Sunny dừng lại ngay sát mép của một vực thẳm, đôi chân lơ lửng trên khoảng không đen ngòm. Những mảnh vỡ từ chiếc thuyền của Ananke rơi xuống vực thẳm đó, biến mất trong bóng tối.

Cậu nằm đó vài phút, lấy lại hơi thở, rồi cố gắng quan sát xung quanh.

Thế giới này không hề có ánh sáng. Cậu bị bao vây bởi bóng tối, chỉ có bề mặt đá đen phong hóa ngăn cách cậu với vực thẳm. Tiếng nước gầm rú vọng lại từ nơi nào đó xa, xa tít bên dưới, biến thành một tiếng thì thầm khó nghe thấy.

Nó cũng vọng lại từ phía trên cậu, và từ mọi phía.

Những tiếng thì thầm tấn công tâm trí cậu, khiến cậu chóng mặt.

Sunny nhăn mặt, rồi thận trọng đứng dậy, chật vật giữ thăng bằng trên con dốc đứng. Cuối cùng, cậu nhìn quanh.

'Vậy… đây chính là The Estuary (Cửa Sông).'

The Estuary (Cửa Sông) được cho là nằm ở một nơi tồn tại trước cả thời gian, và do đó, trước cả khi các vị thần được sinh ra. Vậy nên… nơi đó hẳn phải là The Void (Hư Không).

Nhưng hoặc là Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không thể tái tạo lại The Void (Hư Không) thực sự, hoặc nó không muốn làm vậy. Có lẽ The Estuary (Cửa Sông) bằng cách nào đó đã bị cô lập khỏi nơi đó. Dù sao đi nữa, tất cả những gì Sunny có thể thấy chỉ là bóng tối và bề mặt của khối cầu đá đen khổng lồ dưới chân mình.

Biểu cảm của cậu trở nên ảm đạm.

'Không còn thời gian để lãng phí.'

Rướn người về phía trước, cậu khó nhọc leo ngược lên con dốc, cuối cùng cũng đến được điểm giữa — nơi cậu đã rơi xuống lúc đầu. Không dừng lại để nghỉ ngơi, Sunny tiếp tục leo.

'Cassie đã nói… rằng mình cần phải đến được tận trái tim của The Estuary (Cửa Sông). Điều này có nghĩa là mình có lẽ phải tìm cách leo vào bên trong khối cầu.'

Nhớ lại những ngọn núi rỗng kỳ lạ, trông giống như những động mạch chủ bị xé toạc, cậu tiếp tục leo lên con dốc.

Cuối cùng, Sunny vượt qua đỉnh của thứ trông giống như một ngọn đồi cao, và nhìn xuống.

Cậu sững người, chấn động trước những gì mình nhìn thấy.

Đôi mắt cậu mở to, tràn đầy sự bàng hoàng và sợ hãi.

'Kh—không… sao có thể như vậy được?'

Trước mặt cậu, nằm gọn giữa những mỏm đá đen khổng lồ, là một thung lũng rộng lớn. Và trên nền thung lũng đó, bị bao phủ bởi bóng tối… là tàn tích của vô số con tàu vỡ nát.

Đó là một nghĩa địa tàu khổng lồ.

Điều kinh hoàng ở đây là, mỗi con tàu này đều trông rất quen thuộc.

Tất cả chúng đều là Chain Breaker.

Ở đó, trước mặt cậu, hàng ngàn chiếc Chain Breaker nằm trên đá đen, vỡ vụn và bị phá hủy. Mặc dù mỗi chiếc bị phá hủy theo một cách riêng biệt, bị nghiền nát bởi một cú va chạm khủng khiếp, nhưng hầu hết chúng đều giống hệt nhau. Một vài chiếc khác biệt đôi chút, dường như đã được sửa đổi trước khi biến thành một đống đổ nát cô độc.

Hình dáng của những mũi tàu hơi khác nhau. Những cánh buồm rách nát được sơn những màu sắc khác nhau. Những cái cây mọc quanh cột buồm trung tâm của những con tàu này đều đã chết khô và vặn vẹo, không còn chút sự sống nào.

Tuy nhiên, một vài cái cây lại trông hoàn toàn khỏe mạnh và đầy quyến rũ, vô số loại quả mọng nước trĩu nặng trên cành.

Rùng mình, Sunny quyết định tránh xa những đống đổ nát đó càng xa càng tốt.

Có vô số con tàu vỡ nát trước mặt cậu — hàng ngàn chiếc.

Và đó chỉ là ở trong thung lũng này.

Chúng không phải là xác tàu của cả một hạm đội gồm những con tàu tương tự. Thay vào đó, chúng đều là cùng một con tàu, bị phá hủy vô số lần.

Đột nhiên toát mồ hôi lạnh, Sunny cảm thấy nhận thức về thực tại của mình đang lung lay.

'Cái gì… điều đó có nghĩa là gì?'

Cậu rùng mình, rồi bắt đầu đi xuống thung lũng. Khi đi, cậu nhận thấy thêm nhiều mảnh gỗ vụn giữa những con tàu vỡ nát.

Tất cả chúng đều là tàn tích từ chiếc thuyền của Ananke, chất thành những ngọn đồi cao. Cậu chỉ là… cậu không hiểu nổi.

"Sao điều này có thể xảy ra?"

Khi Sunny cảm thấy không chắc chắn về sự tỉnh táo của mình, một tiếng cười nhạo báng đột nhiên vang lên từ phía sau.

Quay người nhanh chóng, cậu nhìn vào bóng tối với đôi mắt mở to.

Nhưng đó chỉ là Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi).

Bóng ma của thanh kiếm… trông có vẻ thực thể hơn. Bước ra từ bóng tối, nó nhìn Sunny với vẻ khinh bỉ và mỉm cười độc ác:

"Sao nào? Ngươi tưởng rằng mình là kẻ đầu tiên đi được đến đây sao? Ngươi tưởng rằng đây là lần đầu tiên ngươi phản bội đồng đội và quyết định tìm kiếm sự tự do ở The Estuary (Cửa Sông) sao?"

Bóng ma cười nhạo và nhìn vào nghĩa địa tàu, đôi mắt đen láy rực lên vẻ khoái chí kỳ lạ.

"Đồ ngu. Đã có vô số phiên bản của ngươi đi được đến đây. Phản bội nối tiếp phản bội, lặp đi lặp lại vô tận trong vô số vòng lặp… thực sự, sự phản trắc của ngươi không có giới hạn."