Chương 1858: Vực Thẳm

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Công chúa Hel không nói thêm lời nào sau khi thì thầm điều gì đó vào tai Lightslayer. Cô trở về chỗ ngồi và giữ im lặng, máu vẫn tiếp tục nhỏ từ đôi bàn tay cô xuống sàn nhà.

Hội đồng chiến tranh tiếp tục thêm một lúc nữa, vì còn rất nhiều vấn đề nhỏ nhặt cần được truyền đạt, cân nhắc và giải quyết. Rain lắng nghe với sự chú tâm cao độ, cô biết rằng những gì đang được thảo luận trong lều chỉ huy sẽ tác động trực tiếp, và thậm chí có thể quyết định số phận của chính mình.

Và, theo một cách nào đó, điều đó thực sự đã xảy ra.

Dường như Sword Army (Quân đội Kiếm) đang trên con đường chắc chắn để áp đảo lực lượng của Song — kẻ xâm lược đã khơi mào cuộc xung đột đê hèn này đang dẫn trước rất xa, và khoảng cách đó ngày càng nới rộng. Điều này nghe có vẻ chẳng công bằng chút nào.

Tuy nhiên, các con gái của nữ hoàng lại tỏ ra bình thản một cách kỳ lạ trước toàn bộ tình hình. Thay vì duy trì sự thận trọng và áp dụng chiến lược bảo thủ như cách người ta thường làm khi đối mặt với một kẻ thù mạnh hơn, họ lại chọn hành động với sự táo bạo đầy bất an.

Cuối cùng, cuộc họp kết thúc, và tất cả những người tập trung trong lều chỉ huy vội vã đi ra ngoài. Họ còn rất nhiều việc phải làm.

Dar của gia tộc Maharana rời đi với nụ cười đen tối trên môi. Saint of Sorrow liếc nhìn con gái mình một cái, gật đầu cụt lủn rồi bước ra ngoài với vẻ mặt ảm đạm tương tự. Các con gái của Ki Song cũng nhanh chóng theo sau.

Tuy nhiên, Lady Seishan vẫn bất động. Beastmaster và Lightslayer cũng vậy.

Cuối cùng, ba chị em là những người duy nhất còn lại trong lều chỉ huy — không tính Rain, Tamar và những bóng ma đang lơ lửng sau lưng Beastmaster.

Có vẻ như họ muốn thảo luận điều gì đó một cách riêng tư.

Tamar hắng giọng.

"Chúng tôi có nên để các vị được riêng tư không, Lady Seishan?"

Người chỉ huy của họ quay lại nhìn và mỉm cười.

"Không cần đâu, Tamar trẻ tuổi. Chỉ cần đảm bảo giữ im lặng là được."

Cô không nói rõ liệu họ phải giữ im lặng trong suốt cuộc thảo luận sắp tới hay là phải giữ bí mật về nó. Dù sao đi nữa, Rain cũng không định lên tiếng.

Cô đã từng bị buộc phải chạy trốn khỏi Ravenheart chỉ vì biết quá nhiều.

Lightslayer nhìn Tamar, sau đó đưa tay ra sau kéo chiếc mũ trùm của chiếc áo choàng tối màu lên. Một lát sau, đôi mắt cô đã ẩn sâu trong bóng tối, và một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ đôi môi cô.

"Hai người có chắc sẽ xử lý được những việc cần làm không?"

Ba chị em sẽ sớm nắm quyền chỉ huy đội quân đã bị chia tách.

Beastmaster sẽ ở lại trại chiến tranh cùng một phần lực lượng của Song. Nhiệm vụ của cô là hoàn thành việc xây dựng pháo đài trong khi bảo vệ nó khỏi sự tấn công dữ dội của các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng).

Trong khi đó, Saint Seishan sẽ dẫn đầu một lực lượng viễn chinh hướng tới vị trí nơi một trong những Citadel (Thành Trì) của Godgrave được cho là đang tọa lạc. Death Singer, nhà tiên tri, sẽ dẫn họ băng qua bề mặt của những bộ xương cổ đại cho đến khi họ đến được một khu vực rộng lớn phía trên mục tiêu của mình.

Từ đó, những tinh anh của lực lượng viễn chinh sẽ mạo hiểm tiến vào Hollows và chinh phục Citadel (Thành Trì). Nhiệm vụ này có vẻ vô cùng chết chóc, và chiến thắng không hề chắc chắn. Tuy nhiên, Lady Seishan vẫn giữ được sự bình tĩnh và đĩnh đạc, không lộ ra dù chỉ một chút do dự.

Cứ như thể không có câu hỏi nào về việc liệu cô có chiếm được Citadel (Thành Trì) hay không, mà chỉ là bao lâu nữa, và phải trả giá bằng cái gì.

Tuy nhiên, nếu cô thực sự giành chiến thắng… Nữ hoàng Song sẽ có thể hiển lộ Domain (Lãnh Địa) của mình tại Godgrave, và vị thế của họ sẽ không còn vẻ tuyệt vọng như trước nữa.

Người chị em cuối cùng, Lightslayer, sẽ không ở lại trại cũng không tham gia lực lượng viễn chinh. Thay vào đó, cô sẽ cố gắng thực hiện… một việc gì đó.

Rain không chắc chắn đó là việc gì, vì chi tiết chưa được chia sẻ với bất kỳ ai. Tất cả những gì Dark Dancer nói là cô sẽ mạo hiểm để làm chậm bước tiến của kẻ thù. Cô sẽ không chỉ huy bất kỳ đội quân nào, nhưng cô sẽ mang theo vài Saint đi cùng.

Khi Rain đang tự hỏi chính xác thì Lightslayer đang định làm gì, Saint Seishan đã trả lời câu hỏi của cô:

"Không sao đâu, Revel. Chúng ta sẽ ổn thôi. Em không cần phải lo lắng."

Người đẹp tóc đen nhìn cô và mỉm cười đầy ẩn ý.

"Khi nào thì tôi từng lo lắng chứ? Cứ hỏi bất kỳ ai mà xem. Trong mười năm mà các người mất tích, tôi chưa từng lo lắng lấy một lần."

Beastmaster cười lớn.

"Thật nhẫn tâm."

Lady Seishan lắc đầu.

"Nếu em muốn lo lắng về ai đó, hãy lo cho chính mình đi. Trong ba chúng ta, nhiệm vụ của em là bất định nhất."

Lightslayer nhìn cô từ dưới chiếc mũ trùm.

"Có gì bất định chứ? Howl, Silence và Moon sẽ đi cùng. Cả Saint of Sorrow nữa. Chị biết là chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng mà."

Lady Seishan nán lại một chút.

"Mọi thứ khác đều ổn, nhưng Lord of Shadows là một ẩn số. Chúng ta không biết nhiều về hắn. Không có dấu vết nào… cứ như thể hắn tự triệu hồi chính mình từ hư không, giống như một con daemon vậy."

Người chị em của cô mỉm cười đen tối.

"Vậy thì hắn cũng có thể biến mất vào hư không thôi."

Rain đang nhìn thẳng về phía trước, giả vờ làm một người lính canh tận tụy.

Tuy nhiên, trong đầu cô có rất nhiều suy nghĩ.

'Xuất hiện từ hư không…'

Chẳng phải đó là cách mà thầy của cô đã xuất hiện vài năm trước sao?

Cô cố gắng không nhíu mày.

Cô không biết nhiều về Lord of Shadows, nhưng hắn và thầy của cô lại giống nhau một cách kỳ lạ. Một là, cả hai đều điều khiển bóng tối… còn có những điểm tương đồng khác nữa. Thậm chí, cô còn nửa tin rằng họ là cùng một người.

Tuy nhiên, thầy của cô đã ở bên cạnh cô mỗi ngày trong suốt bốn năm qua, trong khi Lord of Shadows lại ở Godgrave suốt thời gian đó. Chà, ít nhất thì hắn cũng đã ở đó trong hai ngày đông chí liên tiếp, giải cứu những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) lạc lối. Thầy của cô chưa bao giờ rời xa cô, và họ cũng đã ở bên nhau vào những ngày đông chí đó.

Vậy thì… sao chứ?

Liệu Lord of Shadows có phải là một sự tồn tại tương tự như thầy của cô? Một cái bóng không thân xác sở hữu sức mạnh to lớn và kỳ lạ, theo đuổi những mục tiêu bí ẩn? Có lẽ nào họ là đồng đội? Hoặc ít nhất là đến từ cùng một nguồn gốc?

'Mình nên hỏi thầy.'

Nhưng có lẽ thầy sẽ chỉ trả lời bằng vài điều vô nghĩa nực cười mà thôi.

Ngay lúc đó, Beastmaster chuyển động, nhìn Lady Seishan và hỏi một cách trầm mặc:

"Còn người kia thì sao? Prince of Nothing đã gửi tin tức gì chưa?"

Lady Seishan nán lại một lúc, rồi mỉm cười đầy tao nhã.

"Ồ, có chứ."

Vì lý do nào đó, nụ cười tao nhã của cô đột nhiên trông khá nham hiểm.

Giọng nói dễ chịu, mượt mà như nhung của cô vang lên khẽ khàng trong lều chỉ huy trống trải:

"…Hắn sắp bắt đầu rồi."