Chương 1875: Kết Thúc Ca Trực

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Tất cả các chương của: Tập 9: Ngai Vàng Chiến Tranh Những người lính của đội quân thứ ba đã vô cùng lo lắng trước khi trận chiến bắt đầu. Tất nhiên là họ phải vậy rồi — Godgrave giống như một cơn ác mộng đầy sốt mê, và hầu hết bọn họ đều đã tận mắt chứng kiến những nỗi kinh hoàng ớn lạnh của khu rừng đỏ thẫm. Giờ đây, khi công chúa Morgan đã rời đi và bản thân Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) đang gặp nguy hiểm, một bầu không khí nghi ngờ và bất an bao trùm lấy toàn quân.

Tuy nhiên, lý do chính khiến họ lo lắng chính là danh tính của vị chỉ huy.

Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) có một danh tiếng đáng sợ và vẻ ngoài đầy ám ảnh, đủ để truyền cảm hứng về năng lực võ thuật của hắn. Dù sao thì hắn cũng đã sống sót một mình ở Godgrave suốt nhiều năm — chắc chắn, một người như hắn hoàn toàn phù hợp để được giao quyền chỉ huy một đội quân chiến đấu.

Nhưng đó chỉ là những lời đồn đại và kiến thức nghe kể lại. Sự thật là, không một người lính nào thực sự biết hắn hay từng thấy hắn chiến đấu — ngoại trừ những Fire Keepers (Người Giữ Lửa) phục vụ dưới trướng Lady Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi), không ai từng thấy cả. Hắn là một người lạ, và vì thế, thật khó để đặt niềm tin vào khả năng dẫn dắt họ vào trận chiến của hắn.

Thế nhưng, khi trận chiến thực sự bắt đầu…

Những nghi ngờ của binh lính đã được xua tan theo cách ấn tượng nhất.

Một cảm giác kinh ngạc lặng lẽ thay thế cho chúng.

Đội quân chiến đấu thứ ba có tầm nhìn hoàn hảo về khoảnh khắc Lord of Shadows nhảy vọt qua đội hình chiến đấu và lao thẳng vào chiều sâu của khu rừng mà không hề tỏ ra sợ hãi hay do dự. Một tiếng gầm giận dữ vang lên từ nơi hắn đáp xuống, và hàng chục cái cây đổ rạp, báo hiệu rằng một cảnh tượng tàn sát khủng khiếp đang diễn ra ở ngoài đó, không xa phía trước.

Sau đó, họ chỉ thoáng thấy bóng dáng hắn.

Hình bóng được bao bọc trong bộ giáp mã não tinh xảo dường như… ở khắp mọi nơi. Cứ như thể hắn đang ở nhiều nơi cùng một lúc. Những người lính không biết làm thế nào mà vị chỉ huy của họ có thể di chuyển dọc theo chiều dài rộng lớn của chiến trường với tốc độ như vậy, nhưng hắn luôn xuất hiện ở nơi cần hắn nhất.

Mái tóc trắng của hắn nhảy múa trong không trung, và thanh odachi đen của hắn vung lên chuẩn xác không sai một nhịp, hạ gục những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đáng sợ nhất xuống mặt đất. Hắn như một sứ giả của cái chết, gặt hái mạng sống của kẻ thù với sự tàn nhẫn lạnh lùng và vô cảm.

Ban đầu, những người lính quá bận rộn chiến đấu với kẻ thù của riêng mình để chú ý đến những gì đang xảy ra phía trước. Một làn sóng vô tận những thực thể gớm ghiếc lao vào họ từ khu rừng đỏ thẫm — không có đủ từ ngữ trong ngôn ngữ loài người để mô tả sự ghê tởm kinh khủng của tất cả chúng, và cũng chẳng có thời gian để phân biệt những chi tiết kinh hoàng trên ngoại hình của chúng.

Thay vì nhìn chằm chằm vào những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng), các chiến binh của Sword Army (Đội Quân Kiếm) đã căng cơ thể và tâm trí đến giới hạn tuyệt đối để tồn tại.

Những đám mây mũi tên trút xuống tấm thảm thực thể đang di chuyển. Sức mạnh Aspect (Khía Cạnh) đổ xuống từ trên cao, xé nát những cơ thể gớm ghiếc. Hàng ngàn chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) lao vào kẻ thù trong cận chiến, tuyệt vọng cố gắng chặn đứng cơn lũ móng vuốt và nanh nhọn bằng khiên của họ trong khi tiêu diệt các sinh vật bằng những thanh kiếm được yểm bùa.

Các Master (Bậc Thầy) đóng vai trò là nền tảng của chiến tuyến, tập hợp những Awakened (Thức Tỉnh) xung quanh họ. Các sĩ quan gào thét mệnh lệnh, điều chỉnh đội hình và luân chuyển những đại đội mới lên phía trước. Một bản giao hưởng khủng khiếp của tiếng la hét, tiếng rít chói tai và tiếng gầm rú bao trùm lấy chiến trường...

Cỗ máy chiến tranh đang vận hành, nghiền nát cả con người lẫn Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) thành bụi.

Khi một làn sóng kẻ thù bị tiêu diệt, khu rừng bị thiêu rụi. Tro bụi nhảy múa trong không trung, và cái nóng không thể chịu nổi ập vào những người lính đang đẫm mồ hôi như một đám mây ngột ngạt. Gạt bỏ xác của những thực thể đã chết, họ tiến về phía trước để đuổi theo ngọn lửa.

Trong suốt thời gian đó, bầu trời xám xịt phía trên tỏa ra ánh sáng khuếch tán nhưng chói lòa. Những người lính biết rằng Saint Tyris của gia tộc White Feather (Lông Vũ Trắng) đang hiện diện để bảo vệ họ khỏi vực thẳm trắng rực rỡ… thế nhưng, vẫn là một cảm giác kinh hoàng khi biết rằng chỉ có một bức màn mây mỏng manh đứng giữa họ và cái chết chắc chắn.

Những người lính chỉ có thể giữ bình tĩnh vì những gì họ đang chứng kiến đã lấn át cảm giác sợ hãi. Suy cho cùng, nỗi sợ là một cảm xúc hữu hạn; một khi đạt đến ngưỡng kinh hoàng nhất định, nó sẽ mất đi mọi ý nghĩa.

Tuy nhiên…

Sau một lúc, các chiến binh của đội quân chiến đấu nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra.

Cuộc tấn công tàn khốc và kinh hoàng của họ vào khu rừng đỏ thẫm… lại diễn ra quá suôn sẻ.

Họ đã từng trải qua việc chiến đấu chống lại khu rừng khi băng qua Đồng Bằng Xương, nên họ biết điều gì sẽ xảy ra. Trận chiến vô cùng vất vả và ghê rợn, đúng vậy. Mọi người đang chết, hoặc bị giết bởi những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) điên cuồng, hoặc bởi chính sự xâm nhiễm đỏ thẫm. Thế nhưng, quá ít người trong số họ phải bỏ mạng.

Lý do rất đơn giản — đó là vì không có thứ gì mà họ không thể đối phó lại lọt được vào đội hình chiến đấu.

Có những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cực kỳ mạnh mẽ ẩn nấp trong rừng, ngay cả khi hiện thân hiện tại của nó chỉ mới tồn tại được một hoặc hai ngày. Ngoài ra còn có những mối nguy hiểm không thể tả xiết.

Tuy nhiên, những thực thể duy nhất tấn công đội quân chiến đấu chỉ là những kẻ mà các Awakened (Thức Tỉnh) và Ascended (Thăng Hoa) có thể đối phó.

Chẳng bao lâu sau, những người lính đã nhận ra lý do tại sao…

Đó là vì Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối).

Vị chỉ huy xa lạ, lạnh lùng và nham hiểm của họ có năng lực hơn nhiều so với những gì họ từng mong đợi.

Dần dần, đội quân chiến đấu nhận ra lý do tại sao Lady Nephis lại đặt Hermit Saint (Thánh Nhân Ẩn Dật) của Godgrave vào vị trí chỉ huy.

Hắn giống như một sức mạnh của tự nhiên… một tai họa di động đối với những kẻ đứng sai phía so với lưỡi kiếm không khoan nhượng của hắn.

Khi trận chiến tiếp diễn, những người lính cũng chứng kiến nhiều hơn những gì hắn làm.

Đôi mắt họ mở to, và tinh thần họ dần dâng cao.

Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) nhanh nhẹn, quyết đoán và cực kỳ nguy hiểm. Trên thực tế, hắn còn đáng sợ hơn bất kỳ Saint (Thánh Nhân) nào. Thanh kiếm của hắn không biết đến lòng thương xót, và không quan tâm đến việc nó chém gục ai — dù đó là Tyrant (Bạo Chúa), Terror (Kinh Hoàng), hay thậm chí là những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cấp Great (Vĩ Đại) trong thần thoại, chỉ cần một trong số chúng cũng có khả năng tàn phá cả một lục địa trong thế giới thực.

Hắn cũng không có vẻ gì là đang sử dụng bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào — ngoại trừ khả năng kỳ lạ là tan biến vào bóng tối và di chuyển khắp chiến trường trong chớp mắt. Tất cả những gì hắn có là sức mạnh cá nhân, kỹ năng kiếm thuật và ý chí xảo quyệt của mình.

Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ để khuất phục ngay cả những thực thể mạnh mẽ nhất.

Nếu có một điều khiến Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) xuất hiện như một á thần, thì đó là việc hắn dường như gần như toàn tri. Không kẻ thù nào có thể vượt qua hắn, và không mối nguy hiểm nào có thể thoát khỏi sự chú ý của hắn. Chính khả năng kỳ diệu đó — nhận thức được mọi thứ, ở mọi nơi, cùng một lúc — đã cho phép hắn bảo vệ đội hình chiến đấu một cách hoàn hảo.

Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) không chỉ đáng sợ, mà còn không thể trốn thoát. Hơn thế nữa, hắn sở hữu trí tuệ sắc bén và tầm nhìn sâu rộng cho phép hắn cai trị chiến trường như một bạo chúa tàn nhẫn, lạnh lùng và có phương pháp tiêu diệt các mối đe dọa đối với đội quân chiến đấu.

Và sau đó, còn có ba Echo (Vọng Ảnh) đáng sợ tuân theo ý chí của hắn.

Vị hiệp sĩ duyên dáng. Con quỷ thép. Cái bóng hình rắn.

Mỗi người trong số chúng đều đủ mạnh để đối đầu với một Saint (Thánh Nhân)… và đó là những Saint (Thánh Nhân) dũng cảm nhất.

Với việc chúng đóng vai trò là trụ cột của cuộc tấn công và chủ nhân của chúng điều khiển trận chiến bằng lưỡi kiếm đen tối, đội quân chiến đấu thứ ba đang có tinh thần rất cao. Những người lính thép lòng và củng cố quyết tâm, tàn sát những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) và làm sạch bề mặt xương cổ đại khỏi sự xâm nhiễm đỏ thẫm.

Sự kiệt sức của họ ngày càng tăng…

Nhưng vị chỉ huy của họ vẫn ở đó, phía trước họ, chiến đấu trong khu rừng đang cháy mà không hề có dấu hiệu mệt mỏi hay do dự.

Chiếc mặt nạ đáng sợ của hắn vẫn vô cảm. Thanh kiếm đen của hắn không bao giờ mất đi độ sắc bén. Bộ giáp mã não của hắn không hề bị phá vỡ, và không một giọt máu nào của hắn rơi xuống lớp rêu đỏ thẫm.

Đến cuối tám giờ mà đội quân chiến đấu lẽ ra phải chiến đấu với khu rừng, một dàn đồng ca gồm những tiếng reo hò phấn khích vang lên trên các hàng ngũ binh lính.