Chương 1896: Chia để trị

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Serpent lao người về phía trước bằng đôi chân đầy sức mạnh, trong khi đôi tay dài vươn tới chỗ Revel.

Hay đúng hơn là, vươn tới nơi mà Revel đã đứng cách đó một khoảnh khắc.

Trong hình dạng một thanh kiếm, Serpent không có cách nào để nhìn, nghe hay cảm nhận. Trong hình dạng Dire Fang, nó lại bị bóng tối làm cho mù lòa — và Sunny cũng vậy.

Tất nhiên, họ không hoàn toàn hành động một cách mù quáng.

Dù sao thì, một trong những Aspect Abilities (Khả năng Khía cạnh) của Dire Fang cũng có thể tăng cường giác quan lên mức độ khủng khiếp. Chúng sắc bén đến mức Sunny có thể nghe thấy cả những âm thanh nhỏ nhất, phân biệt vô vàn mùi hương, và thậm chí cảm nhận được những rung động trên sàn nhà đủ tinh vi để xác định chính xác vị trí di chuyển của kẻ thù.

Vì vậy, họ có cơ hội tốt để tiếp cận Revel.

Đáng buồn thay, họ cũng có cơ hội bằng không để đánh bại cô ta trong một cuộc ẩu đả. Là người từng chiến đấu với Dire Fang, Sunny biết rất rõ cơ thể dã thú của vị Saint tàn bạo đó có khả năng gì — và nó còn kém xa những gì Lightslayer có thể làm.

Tệ hơn nữa, Awakened Ability (Khả năng Thức tỉnh) của Dire Fang, thứ giúp tăng cường sức mạnh thể chất tỷ lệ thuận với mức độ thịnh nộ mà hắn cảm thấy, gần như vô dụng khi Serpent sử dụng. Vị Saint nguyên bản có một tính cách tàn bạo và khả năng kiểm soát cảm xúc đáng sợ, nhưng Serpent thì không mấy giận dữ. Thực tế, Sunny còn không biết liệu cái Shadow (Cái Bóng) đó của mình có biết cảm thấy tức giận hay không.

Serpent cũng không kế thừa được kỹ năng chiến đấu Transcended (Siêu Việt) của vị Saint đã khuất. Tóm lại, họ sẽ không thể xé xác Revel bằng móng vuốt của Dire Fang.

Nhưng may mắn thay, họ không cần phải làm vậy. Bởi vì mục tiêu của họ khác biệt...

Tất cả những gì họ phải làm là cầm chân công chúa của tộc Song đủ lâu để cho Saint có chút không gian thở.

Và vì mục đích đó, hình dạng Dire Fang là hoàn hảo.

Revel đủ mạnh, đủ nhanh và đủ tàn nhẫn để giết một vị Saint khác trong chớp mắt — đặc biệt là khi ở sâu trong cơn lốc bóng tối của cô ta, sau khi đã chuyển sang hình dạng Transcended (Siêu Việt). Vì vậy, Sunny sẽ không cạnh tranh với cô ta về sức mạnh, tốc độ hay kỹ năng.

À, về mặt kỹ thuật thì, hắn sẽ không để Serpent cạnh tranh.

Thay vào đó, hắn sẽ tấn công cô ta bằng một đòn tâm lý. Không phải loại huyền bí, mà hoàn toàn là trần tục — điều đó không làm nó bớt đi sức nặng.

Sự thật là ngay cả một người mạnh mẽ như Revel cũng sẽ bị choáng váng trong giây lát nếu một người đã chết từ nhiều năm trước đột nhiên xuất hiện trước mặt họ. Đặc biệt nếu đó là người họ quen biết, và biết rất rõ... như một thuộc hạ trung thành đã phục vụ gia tộc của họ hàng thập kỷ.

Và đúng như Sunny dự đoán, hắn nghe thấy một tiếng thì thầm run rẩy trong bóng tối — gần như không thể nghe thấy nếu không nhờ thính giác đáng kinh ngạc của hình dạng hiện tại của Serpent.

"... Fang?"

Revel có thể chỉ khựng lại trong một khoảnh khắc, nhưng khoảnh khắc đó là tất cả những gì Sunny và Serpent cần.

Trước khi cơ thể dã thú của họ có thể bị đâm xuyên bởi chiếc móng vuốt obsidian chết chóc hoặc bị chém gục bởi lưỡi kiếm sắc bén, họ đã tiếp cận được kẻ thù.

Chiến đấu với Revel trong khi mù lòa không phải là điều Serpent có thể làm. Nhưng vật lộn với cô ta ở khoảng cách gần? Điều đó dễ dàng hơn nhiều.

Sunny cảm thấy đôi tay mạnh mẽ của mình quấn chặt lấy cơ thể của nữ ác quỷ xinh đẹp, những chiếc móng vuốt cắm sâu vào bộ giáp da và đâm xuyên qua làn da cô ta. Sau đó, cơ thể đồ sộ của Dire Fang va chạm với cô, khiến cả hai đổ ập xuống sàn. Serpent há miệng và cắn mù quáng, nhắm vào cổ họng Revel. Tuy nhiên, trước khi những chiếc răng nanh sắc nhọn có thể xé toạc nó, hai bàn tay mạnh mẽ đã bắt lấy hàm của nó như một chiếc kìm, ngăn không cho nó khép lại.

Trong một khoảnh khắc, cả hai quấn lấy nhau trên sàn nhà. Lightslayer mạnh hơn nhiều, nhưng Serpent vẫn cố gắng bám trụ... vào lúc này.

Dù vậy, Sunny không chắc nó có thể chống cự được bao lâu nữa.

Hắn cũng không chắc chiếc móng vuốt obsidian của Lightslayer sẽ không đâm xuyên qua Shadow (Cái Bóng) của mình chỉ một giây sau đó. Chiếc cánh còn lại của cô ta dường như đang bị kẹt dưới cơ thể, nhưng tình hình có thể thay đổi nhanh chóng.

Serpent đang cố gắng xé toạc trái tim của Revel, trong khi Revel đang bình tĩnh xé toạc hàm dưới của nó. Sunny cảm thấy nỗi đau thấu xương và cảm nhận được dòng máu nóng chảy xuống cổ mình.

Trong khi đó, phía sau họ...

Ngay khoảnh khắc Saint buông thanh kiếm bóng tối ra, cô phớt lờ những vết thương chí mạng và lao về phía Reflection (Vọng Ảnh).

Sinh vật này do dự trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của con quái vật dã thú và cú lao vào Revel — dù sao thì Reflection (Vọng Ảnh) cũng chỉ là một Beast (Dã Thú), và mặc dù trí thông minh của những sinh vật này tuân theo một bộ quy luật khác với Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), nó có vẻ không thông minh bằng con người, hay như Mirror Beast (Dã thú Gương) nguyên bản.

Tình hình sẽ còn tuyệt vọng hơn nếu Reflection (Vọng Ảnh) là một Demon (Ác Quỷ)... hoặc tệ hơn nữa là một Devil (Quỷ Dữ). Khi đó, nó sẽ không bị giới hạn trong việc phản chiếu chính Revel — thay vào đó, nó có thể phản chiếu Saint, hay thậm chí là Fiend.

Dù sao đi nữa, nó đã bỏ lỡ cơ hội đánh chặn vị hiệp sĩ đá duyên dáng kịp thời. Một khoảnh khắc sau, Saint tấn công nó trong sự im lặng lạnh lẽo. Cô không cố gắng triệu hồi một thanh kiếm bóng tối lần nữa, vì điều đó sẽ tốn nhiều thời gian hơn mức cô có — thay vào đó, cô chỉ đơn giản sử dụng những chiếc gai mã não nhô ra từ khớp ngón tay trên đôi găng tay bọc thép của mình.

Đòn đánh đầu tiên của cô làm vỡ nát lưỡi kiếm bị hư hại của Reflection (Vọng Ảnh).

Saint không cần một thanh kiếm để giết kẻ thù — dù sao thì, cô là bậc thầy của mọi loại vũ khí, và điều đó bao gồm cả cơ thể của chính mình. Cô là người đã dạy Fiend cận chiến, và học trò thì chưa vượt qua được thầy. Reflection (Vọng Ảnh) cuối cùng cũng phản ứng, di chuyển đôi cánh để kết liễu bức tượng sống bằng những chiếc móng vuốt obsidian. Nhưng Saint đã chiến đấu với hình dạng ác quỷ này đủ lâu để biết điểm mạnh và điểm yếu của nó — cô áp sát, gần như đối mặt với sinh vật xinh đẹp đó.

Đôi cánh của Revel cực kỳ chết chóc, nhưng cấu trúc của chúng quy định một phạm vi hiệu quả nhất định — một khi ai đó ở quá gần công chúa của Valor, ẩn nấp sau cơ thể cô ta, những chiếc móng vuốt tử thần không thể chạm tới họ được nữa.

Trong khi Serpent và Lightslayer thật đang va vào sàn nhà, Saint né tránh những chiếc móng vuốt của Reflection (Vọng Ảnh), bình tĩnh bắt lấy bàn tay thứ hai của nó giữa cánh tay phải và cơ thể mình...

Và rồi tung tay trái về phía trước.

Mục tiêu của cô là phần bụng của sinh vật, nơi cô đã đâm xuyên bằng thanh kiếm của mình trước đó.

Ở đó, bộ giáp đã bị vỡ. Làn da của Reflection (Vọng Ảnh) cũng bị cắt, và cả những cơ bắp adamantine bên dưới cũng vậy.

Saint nhìn lên khuôn mặt bị đánh cắp của Supreme Beast (Dã thú Tối thượng) với sự thờ ơ lạnh lùng. Ngọn lửa đỏ rực cháy trong đôi mắt cô lóe lên đầy đe dọa, trở nên sâu thẳm và tối tăm hơn.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, chiếc găng tay bọc thép của cô xuyên qua vết thương khủng khiếp. Đẫm trong máu và bóng tối đang tuôn trào, cô không thương tiếc đâm sâu cánh tay mình vào cơ thể sinh vật, gập khuỷu tay lại để luồn vào trong lồng ngực nó.

Nắm đấm bọc thép của cô siết chặt lấy thứ đáng lẽ phải là trái tim của Reflection (Vọng Ảnh).

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một âm thanh êm dịu, nhỏ nhẹ vang lên...

Như thể một tấm kính khổng lồ đang vỡ tan ở đâu đó gần đây, nhưng cũng rất xa xôi.