Chương 1904: Máu Của Nữ Hoàng

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Tất cả các chương của: Tập 9: Ngai Vàng Chiến Tranh Thời gian để phản ứng là rất ít, và thời gian để hiểu chuyện gì đang xảy ra lại càng ít hơn.

Tuy nhiên, Sunny vẫn kịp nhận ra giọt máu sẫm màu đó và đoán được nó đại diện cho điều gì.

Cậu đã từng thấy thứ tương tự một lần, từ rất lâu về trước.

Khi đó, cậu và một nhóm người sống sót sau Trận chiến Hộp Sọ Đen đang tuyệt vọng cố gắng trốn thoát khỏi Skinwalker, lạc lối giữa những cồn cát trắng của Sa Mạc Ác Mộng. Đáng buồn thay, những vật chứa của con quái vật Great (Vĩ Đại) đó vẫn đuổi kịp họ.

Một vài người sống sót chọn cách tách ra, nhưng hầu hết vẫn ở lại cùng nhau. Đó là lúc Morgan triệu hồi một đàn kiếm bay — giờ đây, Sunny biết rằng đó là những thanh kiếm do cha cô rèn nên.

Trong khi đó, Seishan đã triệu hồi một giọt máu gần như giống hệt với giọt máu đang lơ lửng trong không trung giữa những ngón tay của Moonveil lúc này.

Sunny khi đó đang chạy trốn để giữ mạng sống, nên cậu không thấy giọt máu kỳ quái đó thực sự làm được gì. Cậu chỉ nhớ một cảm giác kinh ngạc lạ lùng, và cả thế giới như bị nhuộm trong những sắc đỏ khi sức mạnh to lớn và đáng sợ của nó được giải phóng.

Tuy nhiên, cậu có thể đưa ra một phỏng đoán.

Xét việc Anvil đã ban những thanh kiếm — những vật dẫn sức mạnh của ông ta — cho Morgan trước khi cử cô đến Nam Cực, chẳng phải hợp lý khi cho rằng Ki Song cũng đã ban cho con gái mình thứ gì đó sao?

Nếu vậy, thì giọt máu đó chính là vật chứa sức mạnh của một Sovereign (Chí Tôn).

... Điều này chẳng mang lại ý nghĩa tốt lành gì cho Sunny, Nephis và những vị Saint (Thánh) còn lại của Sword Domain.

'Chết tiệt!'

Đã quá muộn khi Sunny nhận ra Revel đang âm mưu điều gì đó.

Giọt máu đỏ thẫm xoáy tròn trong không trung...

Và rồi bùng nổ thành một cơn sóng thần ánh sáng đỏ rực.

Sunny lảo đảo lùi lại, thoáng chốc choáng váng bởi áp lực đè nặng từ sự hiện diện đầy bạo ngược. Cảm giác như thể ánh nhìn lạnh lẽo, thấu thị của một ý thức vô cùng to lớn và mạnh mẽ đến khó tin vừa lướt qua cậu, khiến linh hồn cậu run rẩy vì sợ hãi.

Cơn lũ ánh sáng đỏ thẫm lao về phía họ như một con sóng máu cuồng nộ, nhấn chìm thế giới trong ánh hào quang đỏ quạch. Cậu cố gắng dựng lên một bức tường bóng tối trên đường đi của nó, nhưng ánh sáng thanh tao đó đơn giản là xuyên qua... một lát sau, bức tường sụp đổ, những cái bóng tạo nên nó bị hủy diệt.

Hình bóng của Nephis bùng lên với ánh hào quang chói lòa của riêng cô. Ánh sáng thuần khiết của cô dường như giữ được cơn sóng máu lại trong vài khoảnh khắc, nhưng sau đó bị áp đảo và nhuộm đỏ.

Sunny gồng mình, biết rằng cậu sẽ phải chống chọi với sức mạnh của một Sovereign (Chí Tôn) trong nhịp đập tiếp theo.

Tuy nhiên, ngay trước khi làn sóng máu thanh tao chạm tới họ...

Một hình ảnh ma quái của những chiếc khiên đan xen lung linh trong không trung xung quanh tàn quân của lực lượng chinh phạt, bao bọc lấy họ như một mái vòm. Cơn lũ ánh sáng đỏ thẫm va chạm vào đó rồi tách ra, chảy qua hai bên họ. Nhìn lại, Sunny thấy hình dáng thảm hại của Saint Rivalen thuộc Aegis Rose đang đổ gục xuống bức tường gần cổng của Citadel (Thành Trì).

'Gã ngốc đáng ghét đó rốt cuộc vẫn còn sống...'

Cậu cho phép mình cảm thấy nhẹ nhõm trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi chuyển sự chú ý trở lại tình thế nguy cấp.

Theo những gì Sunny nhớ, sức mạnh mà Seishan đã giải phóng ở Sa Mạc Ác Mộng đã rút đi sau vài khoảnh khắc. Nhưng dù sao đi nữa, khi đó cô ta chỉ là một Master (Bậc Thầy) — có lẽ một Saint (Thánh) sẽ có thể điều khiển sức mạnh của một Supreme (Tối thượng) tốt hơn.

Cậu bước lại gần Nephis hơn và ra lệnh cho Fiend tiến lên, che chắn cho cả nhóm khỏi luồng ánh sáng đỏ.

Đáng buồn thay, Sunny đã đúng — vài khoảnh khắc trôi qua, rồi lại vài khoảnh khắc nữa. Ánh hào quang máu đang nhấn chìm thế giới không hề mờ đi.

Tuy nhiên, trường lực do Rivalen tạo ra dường như đang yếu dần.

Những chiếc khiên ma quái đã trở nên vô hình sau khi hiện ra được một giây, nhưng Sunny gần như có thể nghe thấy chúng đang cong lại dưới áp lực, sẵn sàng chịu thua trước nó.

Bức tường khiên bảo vệ họ khỏi sức mạnh của Ki Song đang dần bị bao phủ bởi một mạng lưới các vết nứt. Hoặc có lẽ nó đang rỉ sét, dần tan biến thành bụi đỏ.

'Tốt nhất là mình có thể trốn thoát bằng cách sử dụng Shadow Step.'

Cậu có thể đưa Nephis đi cùng. Có lẽ cả Roan nữa... nhưng Sunny chưa bao giờ mang theo vài thực thể Transcended (Siêu Việt) cùng mình qua những cái bóng. Cậu không chắc mình có thể cứu những người còn lại.

Điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải bỏ lại ít nhất một vài Saint (Thánh) của Sword Army. Cậu sẽ bỏ rơi ai? Jest? Rivalen? Helie?

... May mắn thay, cuối cùng, cậu không phải đưa ra lựa chọn đó.

Cuối cùng, sau khoảng mười hai giây, ánh hào quang đỏ bao trùm thế giới cuối cùng cũng mờ đi. Nó tan biến chậm rãi, rồi biến mất hoàn toàn.

Đại sảnh rộng lớn lại chìm vào bóng tối mờ ảo, được chiếu sáng bởi ánh cam của trần nhà đang cháy và ánh sáng của vài Memory (Ký Ức) phát quang. Đôi mắt Sunny mở to.

Đại sảnh... trống rỗng.

Khi Rivalen đổ gục xuống sàn và những Saint (Thánh) khác hít thở khò khè, cậu nhìn quanh rồi mở rộng cảm nhận bóng tối ra bên ngoài.

Cậu không cảm nhận được gì cả.

Revel và các chị em của cô ta đã biến mất. Cả Saint of Sorrow và những Reflections cũng vậy. Ngay cả những xác chết Transcended (Siêu Việt) được hồi sinh bởi quyền năng của Nữ hoàng Song cũng không thấy đâu nữa.

Họ đã bỏ chạy.

Trận chiến đã kết thúc, kết thúc bất ngờ như khi nó bắt đầu.

Sunny thở dài.

Cậu thậm chí không biết đó là kiểu thở dài gì — là thở phào nhẹ nhõm, hay thở dài thất vọng?

Dù sao đi nữa, giờ khi trận chiến đã kết thúc...

Họ phải giải quyết hậu quả của nó trước khi nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

"Họ đi rồi."

Nephis không trả lời ngay, cô nhìn lên biển lửa đang cuồng nộ phía trên họ. Biểu cảm của cô rất trầm mặc.

Sunny nán lại một lúc.

"Cô có thể dập tắt đám cháy không?"

Cô chậm rãi lắc đầu.

"Có lẽ. Nhưng Citadel (Thành Trì) đã bị hư hại quá nghiêm trọng... nó đang trên bờ vực sụp đổ. Đến lúc ta dập tắt hết ngọn lửa, nó đã sụp đổ từ lâu rồi."

Sir Jest trở lại hình dạng con người — thật may mắn — lau máu trên mặt và nói bằng giọng mỉa mai:

"Chịu đựng một đám cháy giữa hồ... bên trong một bộ xương khô. Thật trớ trêu." Anh nhìn quanh, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó, rồi hỏi:

"Vậy, chúng ta làm gì đây, thưa tiểu thư?"

Nephis bước đến nơi Rivalen đang nằm trên sàn và quỳ xuống bên cạnh anh, đặt tay lên cơ thể đẫm máu của anh.

".. Không quan trọng nếu Citadel (Thành Trì) sụp đổ. Chúng ta chỉ cần bảo vệ Gateway (Cổng Dịch Chuyển). Miễn là Gateway (Cổng Dịch Chuyển) còn tồn tại, thành trì có thể được xây dựng lại xung quanh nó."

Điều đó đúng.

Tất nhiên, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào việc Spell (Thần Chú) đã tạo ra Gateway (Cổng Dịch Chuyển) đặc biệt này như thế nào. Có một số tồn tại độc lập, như bàn thờ của Sanctuary of Noctis. Tuy nhiên, cũng có một số lấy sức mạnh từ cấu trúc xung quanh chúng, như Gateway (Cổng Dịch Chuyển) trong Crimson Spire.

Dù vậy, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thử. Nếu không, toàn bộ cuộc viễn chinh sẽ là một thất bại hoàn toàn.

Nhăn mặt khi một luồng ánh sáng trắng dịu nhẹ bao phủ đôi bàn tay, Nephis nhìn Sunny và nói:

"Trước tiên chúng ta phải xác định vị trí của Gateway (Cổng Dịch Chuyển)."

Cậu gật đầu, rồi bước vào bóng tối để đi tìm nó.

Thực ra, Sunny không quan tâm lắm đến việc Anvil chiếm thêm một Citadel (Thành Trì) khác ở Godgrave. Giờ khi trận chiến đã kết thúc, tâm trí cậu đang bận tâm bởi những vấn đề khác.

Cụ thể là tất cả những khám phá mà cậu đã đạt được khi chiến đấu với Lightslayer, và tất cả những lợi ích mà cậu đã nhận được...