Chương 1914: Cánh Cửa Lũ Mở Ra

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Morgan giơ kiếm lên, chĩa thẳng vào người đàn ông tự xưng là anh trai mình.

"... Em đã thu thập thêm vài loại bùa chú khác để chuẩn bị cho ngày gặp lại anh, anh trai à. Anh có muốn xem thử không?"

Chầm chậm, một luồng sáng nguy hiểm bùng lên trong đôi mắt tựa như tấm gương của hắn, và đôi môi mỏng của hắn khẽ nhếch thành một nụ cười lạnh lẽo.

"Được thôi, tại sao không chứ? À... ta thực sự tự hỏi tinh túy của em sẽ trụ được bao lâu. Nếu lần này ta cắt đứt cả hai cánh tay của em, liệu em có phải tiêu tốn thêm không? Không, thực ra, ta nghĩ mình sẽ lấy đôi mắt của em. Ta nhớ mình từng mất một con vào lưỡi kiếm của em, nên như vậy mới công bằng."

Morgan nhìn hắn bằng ánh mắt rực lửa, ước rằng cô có thể tiêu diệt con quái vật này ngay tại đây và bây giờ.

Sau đó, cô nghiến răng và kích hoạt một bùa chú khác.

Trên thế giới có đủ loại Memory (Ký ức), và Khả năng của một Ascended (Thăng hoa) như Morgan cho phép cô đồng hóa bùa chú của chúng vào cơ thể mình. Tất nhiên, sức mạnh đó có giới hạn, và cái giá phải trả cho việc sử dụng nó cũng không hề nhỏ.

Tuy nhiên, nó mang lại cho cô sự linh hoạt độc nhất vô nhị, khiến cô trở nên khó đoán một cách tối thượng trong chiến đấu, và trên hết, ban cho cô sức mạnh to lớn.

Nếu cô muốn và có đủ thời gian chuẩn bị, cô có thể bay như Nightingale, trở thành một gã khổng lồ như Raised by Wolves, cắt đứt linh hồn như Soul Reaper Jet, điều khiển bóng tối như Chúa Tể Bóng Tối... thậm chí giải phóng những ngọn lửa thiêu rụi như Changing Star.

Đáng buồn thay, không gì trong số những gì cô có thể làm — ít nhất là vào lúc này — đủ để giúp cô đánh bại người anh trai quái dị của mình cùng mười ba vật chứa Siêu Việt của hắn.

Vì vậy, cô không cố gắng làm điều đó.

Dù sao thì mục tiêu của cô tại Rivergate cũng đã hoàn thành.

Bùa chú mà cô kích hoạt rất mạnh mẽ nhưng đơn giản — nó cho phép cô di chuyển qua những khoảng cách lớn trong chớp mắt, miễn là cô đã thiết lập sẵn một điểm neo.

Morgan đã đặt một điểm neo ma thuật bên bờ sông khi đang trên đường đến Rivergate từ Bastion, và giờ đây, cô như bị kéo ngược về đó bởi một lực hút đủ mạnh để xuyên thủng cả không gian.

Trong khi Mordret và các vật chứa của hắn đang sẵn sàng để đẩy lùi đòn tấn công át chủ bài của Morgan...

Cô đơn giản là tan biến vào hư không, không để lại dấu vết.

Mordret sững người trong giây lát, nhìn chằm chằm vào nơi em gái mình vừa đứng cách đó một tích tắc với vẻ không tin nổi. Ánh nhìn của hắn trở nên vô định trong khoảnh khắc, lướt qua vô số hình ảnh phản chiếu trong khu vực rộng lớn xung quanh Rivergate.

Morgan đã biến mất không dấu vết.

Đột nhiên, một tiếng cười khẩy vang lên từ môi hắn, và hắn ném một cái nhìn đầy thích thú về phía bắc.

Đôi mắt hắn lấp lánh sự điên cuồng, sát khí đen tối.

"... Vậy thì, hẹn gặp lại em ở Bastion."

Một lát sau, Morgan thấy mình đang ở bên bờ sông, lao đi trong không trung với tốc độ kinh hoàng. Cô va mạnh xuống đất và lăn vài vòng, nghiền nát vài tảng đá thành bụi bằng cơ thể thép của mình. Cuối cùng, cô dừng lại trong một đám bụi mù, chỉ cách mép nước vài mét. Phải nói rằng, đó là một màn xuất hiện không mấy duyên dáng.

Nhăn mặt vì khó chịu, cô lật người lại và từ từ ngồi dậy.

Những tàn tích hoang tàn của Rivergate đã biến mất, thay vào đó là khung cảnh đẹp như tranh vẽ của vùng trung tâm Sword Domain. Dòng nước trong vắt của con sông lấp lánh dưới ánh sáng vàng của bình minh, và những cái cây cổ thụ đung đưa trong làn gió nhẹ, những chiếc lá ngọc lục bảo của chúng xào xạc như một mặt biển.

Tất nhiên, có đủ loại kinh hoàng đang ẩn nấp dưới mặt nước, và những cái cây cao lớn kia có thể kéo con người xuống lòng đất bằng bộ rễ của chúng để làm dưỡng chất cho những chiếc lá xào xạc kia. Dream Realm (Cõi Mộng) thường có thể rất đẹp, nhưng nó chưa bao giờ tử tế.

Tuy nhiên, hôm nay mọi thứ đều yên bình và tĩnh lặng, như thể dòng sông và khu rừng đều sợ phải phát ra tiếng động.

Và có lý do chính đáng cho điều đó.

Có một con rồng hùng vĩ đang nằm bên bờ sông, lớp vảy màu xanh đêm của nó gần như chuyển sang màu đen dưới ánh mặt trời. Một người phụ nữ với đôi mắt xanh băng giá đang tựa vào bên cạnh nó, tỏa ra cảm giác lạnh lẽo thấu xương. Một người phụ nữ khác, người trông như được đúc từ thép bóng loáng, đang gặm một khúc xương của một sinh vật bị tiêu diệt gần đống lửa gần đó.

Hai cái bóng lớn đang ẩn nấp dưới nước, và một chàng trai trẻ trong bộ giáp hư hỏng đang ngồi trên bờ, nhìn chằm chằm xuống nước với vẻ mặt ảm đạm.

Khi cô xuất hiện, mọi người đều quay về phía cô.

Họ đều bị thương và đầy máu, nhưng vẫn còn sống.

Chàng trai trẻ là người đầu tiên lên tiếng:

"Tiểu thư Morgan! Cô... cô vẫn còn sống."

Cô liếc nhìn anh ta một cái ngắn ngủi rồi quay đi.

"... Thật xúc phạm khi thấy anh tỏ ra ngạc nhiên như vậy, Lord Aether. Tất nhiên là tôi còn sống rồi."

Morgan không thể không đối xử lạnh nhạt với chàng trai trẻ.

Aether từng là một trong những Saint (Thánh) trẻ triển vọng nhất của House of Night... khi nó còn tồn tại. Anh ta mạnh mẽ, tài năng, dũng cảm và xuất sắc về mọi mặt. Thực tế, khi Clan Valor đang đàm phán với House of Night để tạo dựng liên minh thông qua hôn nhân, chính Saint Aether là người được chọn để trở thành hôn phu của cô.

Tất nhiên, các cuộc đàm phán đã thất bại, và mặc dù Morgan biết đó là vì lý do chính trị... cô vẫn không thể không cảm thấy bị xúc phạm cá nhân bởi người đàn ông này. Điều này thật trớ trêu, thành thật mà nói, vì bản thân cô cũng không thực sự muốn các cuộc đàm phán thành công, cô cảm thấy nước đôi về toàn bộ sự việc này.

Tuy nhiên...

'Nhìn xem ai đã bò về cầu xin ta giúp đỡ sau khi từ chối ta một cách kiên quyết như vậy...'

Tất nhiên, cô không để những suy nghĩ trẻ con này lộ ra trên khuôn mặt mình.

Đúng lúc đó, mặt nước xao động, và cái đầu của một con rắn biển khổng lồ nhô lên khỏi mặt nước, nhìn cô bằng hai đôi mắt màu chàm khổng lồ. Saint Naeve trở lại hình dạng con người và bước lên bờ, trông có vẻ tơi tả sau trận chiến ác liệt.

Anh ta cúi chào cô.

"Tiểu thư Morgan."

Vị Nightwalker lớn tuổi hơn ngập ngừng vài giây rồi lắc đầu.

"Thật tốt khi cô không hề hấn gì. Tuy nhiên, kẻ thù đó... tôi đơn giản không thể hiểu làm thế nào một cá nhân có thể mạnh đến mức đó. Clan của cô đã tạo ra loại quái vật gì vậy?"

Cô nhìn anh ta với vẻ ảm đạm.

"Trước hết... không phải chúng tôi tạo ra hắn. Nếu có thì Clan của tôi đã bảo vệ thế giới khỏi thứ đó trong nhiều năm rồi. Thứ hai — hắn mạnh đến vậy vì hắn là con người đầu tiên trong lịch sử thế giới của chúng ta đạt được một Divine Aspect (Khía cạnh Thần thánh). Vâng, chúng thực sự tồn tại. Nhưng thực ra... chúng ta vẫn còn may mắn."

Naeve cau mày.

"Cô gọi đó là may mắn sao?"

Morgan thở dài mệt mỏi và mỉm cười với anh ta.

Không giống như Aether, cô khá quý mến Saint Naeve. Đó là vì cô đã gặp con gái anh ta một thời gian ngắn khi sắp xếp việc chăm sóc những người sống sót của House of Night, và cô bé đó thực sự rất đáng yêu.

"Đúng vậy. Bởi vì những gì anh đã chứng kiến tại Rivergate chỉ là một nửa sức mạnh của con quái vật đó. Hắn thậm chí còn chưa tung ra các Reflections (Hình ảnh phản chiếu) của mình... xét theo hoàn cảnh, chúng ta có thể cho rằng hắn không thể làm vậy vào lúc này vì bất kỳ lý do gì. Nên, vâng. Hãy tự coi mình là người may mắn đi."

Con rồng ngẩng đầu lên nhìn cô, khiến Morgan rùng mình.

Một lát sau, một giọng nói trầm ấm, du dương vang lên bên tai cô:

"Chúng ta đã mất Rivergate. Giờ thì sao?"

Morgan ngập ngừng vài giây.

Cô có thể sơ tán thị trấn nhỏ bé đã phát triển xung quanh Citadel (Thành trì) của House Dagonet, nhưng có hàng chục triệu người đang sống ở Bastion. Họ sẽ không thể chạy đi đâu khi chiến tranh gõ cửa.

Tất nhiên...

Bastion không chỉ là một Citadel bình thường, mà là một Great Citadel (Thành trì Vĩ đại). Nó có sức mạnh riêng, và nếu cô sử dụng sức mạnh đó tốt, kết quả trận chiến của cô với Mordret sẽ...

Ít chắc chắn hơn vẻ ngoài của nó vào lúc này.

Đứng dậy, Morgan nhún vai.

"Bây giờ, chúng ta quay trở lại Bastion và chuẩn bị cho một cuộc bao vây."

Một nụ cười nhợt nhạt hiện lên trên đôi môi đầy máu của cô.

"Nếu tôi có thể xoay xở, cuộc bao vây đó sẽ là một cuộc chiến dài hơi."