Chương 2177: Lựa Chọn Khốc Liệt

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Ở nơi xa xôi, gần Citadel (Thành Trì) đổ nát tại Vanishing Lake, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đang lạnh lùng quan sát binh đoàn. Những người lính đang chuẩn bị cho giai đoạn cuối cùng của cuộc tấn công bí mật — một số đang rời đi để dọn dẹp đoạn đường cuối cùng dẫn lên bề mặt, những kẻ khác thì chuẩn bị tiếp nhận lực lượng bổ sung từ trại bao vây.

Cuộc tấn công vào Lesser Crossing nhiều khả năng sẽ diễn ra trong vài ngày tới... thực tế, giờ đây khi Jest đã gây ra một mớ hỗn độn, kế hoạch đó gần như chắc chắn sẽ được đẩy nhanh tiến độ.

Lesser Crossing sẽ thất thủ, và quân đội của Song sẽ rút lui về phía rìa của Collarbone Plain. Lãnh thổ của Song Domain tại Godgrave sẽ bị thu hẹp, trong khi lãnh thổ của Sword Domain sẽ mở rộng, bao vây lấy nó từ mọi phía.

Ki Song sẽ phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn. Bà ta sẽ phải bỏ lại trại chính của quân đội để rút lui về Citadel (Thành Trì) duy nhất tại Godgrave đang nằm dưới quyền kiểm soát của mình, hoặc bỏ lại Citadel (Thành Trì) để tử thủ tại trại quân sự kiên cố, hay chia cắt lực lượng để cố gắng bảo vệ cả hai.

Bất lợi của việc chia cắt lực lượng đã quá rõ ràng. Việc từ bỏ Citadel (Thành Trì) sẽ chỉ làm giảm bớt quyền lực của bà ta hơn nữa, đồng thời tạo cơ hội cho Anvil mở rộng thế lực của hắn. Trại chính của quân đội Song có vẻ là sự hy sinh ít đau đớn nhất... nhưng đó chỉ là cái nhìn thoáng qua.

Trại chính không chỉ là trung tâm hậu cần nơi tất cả các chuỗi cung ứng hội tụ, mà còn là cửa ngõ dẫn vào Song Domain. Nếu nó bị bỏ hoang, sẽ chẳng có gì ngăn cản Anvil đơn giản là tiến quân từ Godgrave xuống các vùng phía tây của Dream Realm và tàn phá lưu vực River of Tears, nơi hầu hết các Citadel (Thành Trì) của Ki Song tọa lạc.

Vì vậy, Sunny cho rằng bà ta nhiều khả năng sẽ tập trung lực lượng tại trại chính.

Sau khi Two Crossings thất thủ, trại sẽ bị bao vây trong một hoặc hai ngày.

Và một khi đã bị bao vây, các Sovereign (Chí Tôn) sẽ trực tiếp đụng độ. Ki Song sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình tham chiến, khi đã bị dồn vào chân tường.

... Và vào thời điểm đó, Sunny và Nephis cũng sẽ phải tham chiến, cuối cùng đối mặt với các Sovereign (Chí Tôn) trong trận chiến.

Tất nhiên, lý tưởng nhất là điều đó chỉ xảy ra khi cả Anvil và Ki Song đã vắt kiệt sức mạnh của nhau, gây cho nhau vô số vết thương, và một trong số họ đang đứng bên bờ vực bị tiêu diệt.

Gương mặt Sunny trở nên trầm ngâm bên dưới Weaver's Mask.

'... Nhưng liệu Nephis có sẵn lòng thực hiện điều đó không?'

Dẫu sao thì, cả hai vẫn chưa đạt đến cấp độ Supreme (Tối thượng).

Tất nhiên, có khả năng cao là ít nhất một trong số họ sẽ trở thành Supreme (Tối thượng) trong hoặc sau trận chiến. Xét cho cùng, việc tự giải thoát khỏi nanh vuốt của các Sovereign (Chí Tôn) — những kẻ đang nắm giữ cả thế giới trong tay — và tiêu diệt chúng chính là một hành động phản kháng đầy kiêu hãnh.

Việc chiếm lấy ngai vàng của nhân loại — hoặc trong trường hợp của Sunny, là đưa người mà cậu đã chọn lên đó — cũng vậy.

Nhưng nếu các Sovereign (Chí Tôn) ngã xuống mà không có một Supreme (Tối thượng) mới nào xuất hiện, kết quả sẽ là thảm họa. Bởi vì sẽ chẳng có gì bảo vệ những cư dân bình thường của Dream Realm khỏi việc trở thành vật chủ của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Hàng trăm triệu người ở cả hai Domain có lẽ sẽ chết, chìm sâu vào những First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của chính họ.

... Nhưng mặt khác, một lượng lớn Awakened (Thức Tỉnh) mới cũng sẽ xuất hiện.

Hàng chục triệu Awakened (Thức Tỉnh) — tưởng tượng về một lực lượng to lớn như vậy thật đáng sợ.

Nhưng không đáng sợ bằng cái giá mà nhân loại phải trả để sở hữu sức mạnh đó.

Sunny cảm thấy kinh hoàng trước ý nghĩ phải đưa ra lựa chọn này.

Tất nhiên, việc bỏ lỡ cơ hội đánh bại các Sovereign (Chí Tôn) cũng sẽ chẳng cứu được bất kỳ ai trong số họ. Nếu King of Swords hoặc Queen of Worms đánh bại đối thủ của mình và trở thành người cai trị duy nhất của thế giới, sức mạnh vốn đã đáng kinh ngạc của họ sẽ trở nên không thể tưởng tượng nổi... việc đánh bại họ vốn đã có vẻ bất khả thi, và khi đó sẽ trở thành điều không tưởng.

Ít nhất là đối với Sunny và Nephis.

Tuy nhiên, điều đó hoàn toàn không đúng với những kẻ cai trị thực sự của Dream Realm... những Cursed (Nguyền Rủa) và Unholy (Phi Thánh) Nightmare Creature (Quái Vật Ác Mộng) trú ngụ trong những vùng tối tăm của Death Zones, và rất có thể sẽ nuốt chửng toàn bộ nhân loại một khi thế giới tỉnh thức bị nuốt chửng bởi Realm of the Forgotten God.

Những vị thần tha hóa đã từng nuốt chửng dân số của tất cả các Divine Realm (Cõi Thần Thánh) trước đây từng bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) xâm nhiễm.

Toàn bộ mớ hỗn độn này bắt đầu vì cả Nephis và Sunny đều không tin rằng các Sovereign (Chí Tôn) có thể đối mặt với những thử thách tương lai của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Các Sovereign (Chí Tôn) rất vĩ đại và hùng mạnh, những chiến công của họ thực sự là huyền thoại... hoặc đã từng là như vậy. Nhưng họ cũng đã trở nên dè dặt và tự mãn, lãng phí hàng thập kỷ chỉ để kìm hãm sức mạnh đang trỗi dậy của nhân loại và chuẩn bị bỏ mặc phần lớn dân số của thế giới tỉnh thức trong thảm họa sắp tới.

Có lẽ họ có lý do riêng, có lẽ họ tin rằng con đường của họ là duy nhất... nhưng lý do của họ không đủ tốt, và con đường họ chọn sẽ chỉ dẫn đến diệt vong.

Vì vậy, việc bỏ lỡ cơ hội loại bỏ họ ngay bây giờ, dù có thể cứu được vô số mạng người ở thời điểm hiện tại... rất có thể sẽ dẫn đến sự diệt vong của tất cả sự sống trong tương lai.

Đó là lý do tại sao lựa chọn này lại đau đớn đến thế.

Sunny không thể tưởng tượng được việc phải đưa ra quyết định đó... nhưng Nephis thì phải làm.

Cô sẽ phải đưa ra lựa chọn đó chỉ trong vài ngày nữa.

Họ vẫn còn một chút thời gian — thời gian để chứng kiến Two Crossings thất thủ, quân đội Song rút lui, và quân đội Sword bao vây trại của chúng.

Sunny không nghĩ rằng bất kỳ ai trong số họ sẽ đạt được cấp độ Supreme (Tối thượng) vào lúc đó, vì vậy cậu đang chuẩn bị chiến đấu với các Sovereign (Chí Tôn) với tư cách là một Saint.

Cả ba người — Sunny, Nephis và Cassie — đã lên kế hoạch cho trận chiến này từ rất lâu.

Tuy nhiên, kế hoạch gần đây đã phải thay đổi đôi chút.

Vì vậy, trong khi Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đang quan sát quân đội, một trong những cái bóng của cậu đã lén lút lẻn đi.

Vài khoảnh khắc sau, nó đang trên đường đến Nameless Temple... hay đúng hơn là đến những Hollows bên dưới đó.

Đã đến lúc chuẩn bị cho đội quân quái vật đang say ngủ của cậu ra trận.

Cũng như chăm sóc cho vị tướng của nó.