Chương 2196: Sự Thật Và Vận May

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Trở lại phòng ngai vàng, Seishan bước lên phía trước và đứng vào vị trí mà Cassie vừa quỳ trước đó. Tuy nhiên, cô không hạ mình xuống mà vẫn đứng thẳng, ngước nhìn lên người mẹ của mình.

Nữ hoàng nhìn cô với vẻ mặt xa xăm. Một lúc sau, bà thở dài.

"Ta nghĩ giờ con đã hiểu những gì cần phải làm rồi."

Seishan gật đầu dứt khoát.

"Con hiểu, thưa mẹ."

Ki Song nhìn cô và mỉm cười đầy ẩn ý.

"Đừng cố đánh lừa ta bằng vẻ mặt điềm tĩnh đó, con gái. Con chẳng thay đổi chút nào so với hồi còn bé tí như con chuột nhắt... thôi nào, nói ra đi. Ta thấy con đang có thắc mắc. Những gì ta nói khiến con ngạc nhiên đến vậy sao?"

Seishan do dự vài giây, rồi khẽ cúi đầu và nói bằng tông giọng dè dặt:

"Vậy thì, con xin hỏi. Con thực sự có thắc mắc... chính xác là hai điều."

Nữ hoàng chỉ lặng lẽ chờ đợi. Seishan ngẩng đầu lên, nhìn mẹ mình với thoáng cảm xúc u buồn trong ánh mắt.

"Mẹ nói rằng Changing Star cần phải bị loại bỏ... không vì lý do gì khác ngoài logic lạnh lùng. Rằng mẹ sẽ không để đứa con của kẻ thù sống sót, khi biết rằng một ngày nào đó chúng có thể quay lại để trả thù. Điều đó có thật không?"

Ki Song nhướng mày.

"Lẽ ra con phải biết về những nỗ lực trong quá khứ của chúng ta nhằm xóa sổ gia tộc Immortal Flame từ lâu rồi chứ. À, ta hiểu rồi... không phải hành động đó khơi gợi sự tò mò của con, mà là động cơ. Chà, ta cho rằng điều đó là thật. Tất nhiên, ta không có thói quen đi khắp nơi để trừ khử trẻ con. Không phải kẻ thù nào cũng cần phải bị xóa sổ không dấu vết."

Bà thở dài.

"... Nhưng Nephis nhỏ bé thì khác. Vì nó là con gái của Broken Sword và Smile of Heaven, là người thừa kế của Immortal Flame — một đứa trẻ như vậy sẽ không bao giờ lớn lên để trở thành kẻ vô danh. Để nó lại là quá nguy hiểm."

Seishan im lặng một lúc. Sau đó, cô hỏi bằng giọng bình thản:

"Vậy, liệu con và các chị em của mình có bị loại bỏ vì lý do tương tự, nếu mẹ thất bại trong trận chiến chống lại King of Swords?"

Những thanh niên đã chết cười rộ lên, và chính Ki Song cũng mỉm cười đầy thích thú.

"Sao nào? Con không tin tưởng mẹ mình sao?"

Seishan ngập ngừng với câu trả lời.

Cuối cùng, cô nhìn Nữ hoàng với vẻ mặt kiên định.

"Con có... con tin rằng mẹ sẽ thắng."

Ki Song cười khúc khích.

"Tại sao?"

Seishan nhíu mày và im lặng vài giây. Sau đó, cô nói một cách điềm tĩnh:

"Bởi vì chúng ta thuộc gia tộc Song. King of Swords nhận được vương quốc và dòng dõi của ông ta từ người khác... nhưng mẹ đã tự mình giành lấy chúng. Ông ta có tất cả, trong khi mẹ đi lên từ con số không. Mẹ đã cào cấu và chiến đấu, chật vật để giành lấy từng mảnh nhỏ của những gì ông ta được ban cho một cách miễn phí. Ông ta kiêu ngạo, trong khi mẹ cẩn trọng. Nhưng trên hết..."

Cô dừng lại một chút.

"Mẹ có quá nhiều thứ để mất, trong khi ông ta chẳng có gì cả. Ông ta không có gì để bảo vệ, vì ông ta đã mất tất cả rồi... và vì vậy, ông ta chỉ có quyết tâm — chứ không có khát vọng. Ông ta không muốn chiến thắng. Nhưng mẹ thì khao khát điều đó đến cùng cực."

Những thanh niên đã chết khẽ cười.

"Vậy... con đang gọi mẹ mình là kẻ tuyệt vọng sao?"

Vẻ mặt của Seishan thay đổi nhẹ.

"Đó... đó không phải là ý của con."

Những con rối lại cười, trong khi Ki Song lắc đầu.

"Không. Con nói đúng, đứa con gái khôn ngoan của ta. Người đàn ông đó có Ý Chí... nhưng ông ta không có gì ngoài Ý Chí đó. Sâu thẳm bên trong, ông ta không thực sự quan tâm đến việc chiến thắng — ông ta chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì. Một người không còn gì để mất thì rất nguy hiểm, nhưng cũng thật đáng thương."

Bà khẽ lắc đầu.

"Nhưng con cũng sai khi nghĩ rằng ta tự mình đạt được tất cả. Rằng ta không nhận được sự giúp đỡ nào và không được ai ban cho bất cứ thứ gì. Thực tế, ta đã nhận được rất nhiều món quà... tình yêu của mẹ, lòng tốt của những người lạ, niềm tin và lòng trung thành của những người đi theo ta, sự chăm sóc của các con. Chỉ là khi đó ta còn trẻ và ngây thơ, đầy rẫy sự oán hận và giận dữ.

Đó là cách ta trở nên tàn nhẫn đủ để sống sót trong thế giới này, và nhờ đó sống đủ lâu để trở nên khôn ngoan và nhận ra vận may của mình. Trong khi Anvil... người đàn ông đáng thương đó kém may mắn hơn ta rất nhiều."

Bà thở dài và nhìn đi chỗ khác.

"Chẳng phải nực cười sao? Ta là hậu duệ của Beast God, nữ thần của vòng tuần hoàn sinh tử — vậy mà ta không thể sinh con, và cũng chẳng thể chết. Trong khi đó, Anvil là hậu duệ của War God, nữ thần của sự sống. Vậy mà ông ta lại biến mình thành một xác sống. Đây là sự trớ trêu cay đắng nào đây?"

Ki Song im lặng một lúc, rồi quay sang Seishan.

"Con còn một câu hỏi khác, phải không?"

Seishan gật đầu.

"Vâng."

Cô chờ đợi một chút, rồi hỏi một cách do dự:

"Khi đó... tại sao mẹ lại đồng ý trả lời những câu hỏi của Cassia? Mẹ không cần thiết phải làm vậy."

Nữ hoàng mỉm cười dịu dàng và nhìn đi chỗ khác, những con rối của bà không nói gì trong chốc lát, nhưng cuối cùng, một trong số chúng trả lời bằng giọng điệu hơi luyến tiếc:

"True Name của nó là Song of the Fallen. Những Chân Danh là sự thể hiện chân lý cá nhân của một người, cũng như số phận của họ. Số phận của nó là trở thành một nhân chứng... để ghi nhớ. Vì vậy..."

Ki Song ngập ngừng một lát.

"Lịch sử được viết bởi những kẻ chiến thắng, Seishan. Dù ai thắng trong cuộc chiến này, sự thật về những gì đã xảy ra sẽ bị vũ khí hóa và bóp méo. Nhưng ta muốn có ai đó ghi nhớ sự thật — ít nhất là sự thật của ta — ở dạng thuần khiết nhất, bất kể điều gì sẽ xảy ra sau đó. Ngay cả khi đó chỉ là một người. Hãy tha thứ cho sự nuông chiều bản thân nhỏ bé này của mẹ... nhưng ta muốn được làm chứng."

Seishan im lặng.

Cuối cùng, cô gật đầu.

"Con hiểu rồi."

Ki Song thở dài một hơi dài.

"Trong trường hợp đó..."

Vẻ mặt của bà thay đổi, trở nên lạnh lùng và uy nghiêm. Bà ngồi thẳng dậy trên ngai vàng, và vóc dáng xinh đẹp của bà đột nhiên trở nên cao lớn và áp đảo.

Những thanh niên đã chết cất tiếng một cách trang nghiêm:

"Seishan của gia tộc Song. Hãy lắng nghe mệnh lệnh của Nữ hoàng..."