Chương 2223: Máu và Thép

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Trên cao chiến trường, King of Swords vẫn đang bị truy đuổi bởi dòng sông máu đỏ thẫm. Bị bao vây bởi cơn bão kiếm, ông lùi dần về phía bức màn mây rạng rỡ đang cuộn xoáy... như thể đang bị dồn vào đường cùng.

Phía xa bên dưới, bình nguyên xương vỡ đang sưng phồng với thứ mục rữa đỏ tươi, và những xác chết Titan đang vùng vẫy chống lại xiềng xích ma thuật trói buộc chúng. Những cổ tự lung linh được tạo thành từ vô số thanh kiếm bay đã trở nên mờ nhạt và méo mó, đứng trên bờ vực sụp đổ.

Cuối cùng, một trong những sinh vật khổng lồ đã thoát khỏi chiếc lồng thanh tao của nó và bước tới, sẵn sàng giải phóng sức mạnh phi thánh của mình.

Tuy nhiên, trước khi nó kịp làm điều đó...

Anvil xoay người trên không trung và chém một nhát bằng một trong những thanh kiếm kinh hoàng của mình, khiến chính thế giới như bị xẻ làm đôi.

Đường kẻ mảnh nơi thực tại dường như bị cắt đứt kéo dài xuống tận bề mặt chiến trường tan nát, đi ngang qua thân hình to lớn của Titan. Một khoảnh khắc sau, thế giới tự chữa lành, và vết sẹo để lại trên cấu trúc của nó bởi đòn tấn công của vị vua đã bị xóa sạch.

Tuy nhiên, Titan kia loạng choạng rồi đổ gục, bị cắt ngọt xớt làm đôi.

Gã khổng lồ bị cắt lìa rơi xuống. Cơ thể tựa núi của nó quá to lớn đến mức phải mất hơn mười giây thì khối lượng kinh hoàng đó mới chạm đất — khi nó va chạm, toàn bộ bình nguyên xương rung chuyển, và những vết nứt trên bề mặt gồ ghề của nó càng trở nên rộng hơn.

Đến lúc đó, Anvil đã đáp xuống mặt xương đang rung chuyển. Nắm chặt hai thanh kiếm và điều khiển năm thanh còn lại tạo thành một khối cầu thép chết chóc bao quanh mình một lần nữa, ông nhìn vào thác máu vĩ đại đang đe dọa nhấn chìm mình... và tấn công.

Lần này, các đòn tấn công của ông mang bản chất khác biệt một cách kỳ lạ.

Chúng trông có vẻ giống nhau, nhưng có điều gì đó khó hiểu trong cách những thanh kiếm của ông di chuyển lúc này, như thể ông đang nhắm những lưỡi kiếm kinh hoàng đó vào một thứ gì đó mà người phàm thậm chí không thể nhận thức được, chứ đừng nói đến việc thấu hiểu.

Dòng sông máu gợn sóng một cách kỳ quái rồi lùi lại, như thể bị tổn thương. Khắp chiến trường, hàng trăm con rối chết chóc đổ gục xuống đất bất động — trên cơ thể chúng không hề có vết thương, và không có máu chảy ra trên bề mặt xương cổ đại. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, những cái xác vẫn nằm đó không cử động, như thể Queen không còn quyền năng đối với chúng nữa.

Hạ thấp kiếm xuống một chút, Anvil nhìn chằm chằm vào bức tường máu đỏ thẫm đang sừng sững phía trên mình một cách u ám.

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên từ bên dưới tấm che mặt của chiếc mũ giáp đen:

"Sao ngươi không nghiêm túc hơn đi?"

Một tràng cười du dương đột ngột bao vây lấy ông, được mang theo bởi những cơn gió bão.

"Ta nên làm vậy sao?"

Khi dư âm tiếng cười của Queen bị nuốt chửng bởi sự hỗn loạn của trận chiến, biển máu đỏ thẫm lại gợn sóng một lần nữa và rút lui một chút. Cách đó một quãng, cái xác khổng lồ của Titan bị giết đang sừng sững trên bình nguyên như một ngọn núi đột nhiên lay động, rồi cử động.

Thịt của sinh vật to lớn bắt đầu thối rữa với tốc độ khủng khiếp, chẳng mấy chốc biến thành một dòng lũ chất lỏng đỏ thẫm đặc quánh. Khối chất lỏng ghê tởm đó chảy về phía trước và trỗi dậy từ mặt đất, bao quanh biển máu như một lớp vỏ.

Sau đó, quá trình phân hủy bị đảo ngược, và nó trở nên rắn chắc trở lại. Chẳng bao lâu sau, một con golem thịt kinh hoàng trỗi dậy trên bình nguyên tan nát, cao hàng trăm mét... dòng sông máu giờ đây đã nằm gọn bên trong nó, chảy qua các tĩnh mạch và nuôi dưỡng nó bằng sức mạnh Supreme (Tối thượng).

Những mảnh xương vỡ đâm xuyên qua làn da rách nát của con búp bê quái dị, và đường nét mơ hồ của một khuôn mặt người ẩn giấu bên dưới những đặc điểm gớm ghiếc trên gương mặt nó.

Anvil khẽ cười khúc khích.

"À... thật là khó coi..."

Khi những luồng kiếm bay vặn xoắn trong không trung và lao xuống, nhắm mục tiêu xé nát con golem thịt khổng lồ, nó lao tới với tốc độ mà không sinh vật nào có kích thước đó được phép sở hữu.

Hai bàn tay to lớn của nó giơ lên, rồi đập xuống như những chiếc búa nghiền. Năm thanh kiếm của Anvil lao tới chặn đòn tấn công kinh hoàng, và ngay khoảnh khắc nắm đấm của Queen chạm vào chúng...

Một tia sáng chói lòa nhấn chìm chiến trường trong giây lát, và một làn sóng xung kích hủy diệt lan tỏa ra mọi hướng, làm tan rã hàng ngàn thanh kiếm bay, biến vô số con rối thành màn sương máu, và khiến vài mảnh lớn của bình nguyên xương rơi xuống vực sâu của những Hollows.

... Quan sát vụ va chạm thảm khốc từ bề mặt xa xôi của Ivory Island, Sunny rùng mình.

Cậu không cần phải quay đi để nhìn vào tình trạng thảm hại của hai đội quân vĩ đại. Nephis vẫn đang giữ vững cốt lõi của đám đông binh lính hỗn loạn, trong khi cậu đang đối phó với những đợt thủy triều ác mộng tồi tệ nhất ở rìa chiến trường. Các Saint vẫn đang chiến đấu, và những chiến binh Awakened cũng vẫn đang cầm cự...

Nhưng tình hình đang trở nên tồi tệ hơn từng phút.

Cậu hầu như chỉ đang bảo vệ tất cả các hóa thân của mình và giữ những thực thể thực sự mạnh mẽ tránh xa Rain. Lượng tinh hoa cậu nhận lại từ việc tàn sát Nightmare Creature đã tụt hậu so với lượng cậu tiêu hao từ lúc nào, và Nephis cũng chẳng khá hơn là bao.

Các Shadow của cậu cũng đang nhận hết vết thương này đến vết thương khác... và nếu ngay cả Fiend cũng đang chịu tổn thương, thì các Saint của hai Domain (Lãnh Địa) sẽ sớm đứng trên bờ vực cái chết.

Trên thực tế, một vài người trong số họ đã bỏ mạng.

Những thuộc hạ của Beastmaster gần như đã bị tiêu diệt. Những Echo (Vọng Ảnh) được rèn của các tinh anh Valor đều đã bị phá hủy. Thương vong trong hàng ngũ binh lính đang tăng lên, và với mỗi người ngã xuống, lại bớt đi một chiến binh để ngăn chặn dòng lũ quái vật.

Tệ hơn nữa, khu rừng đang lan ra bề mặt bình nguyên xương vỡ. Trước đây, con người chỉ phải đối mặt với những kẻ săn mồi kinh hoàng của Hollows — nhưng giờ đây, bệnh dịch đỏ thẫm đang lan rộng cũng đang đe dọa nuốt chửng họ.

Rêu đói khát, cỏ khát máu, gai độc của những dây leo trườn bò, những đám mây phấn hoa chết chóc, những bào tử bám vào da thịt con người chỉ để nảy mầm thành những sợi nấm gớm ghiếc... binh lính phải chịu đựng tất cả những điều đó và hơn thế nữa, trong khi vẫn bị xé xác và nuốt chửng bởi những Nightmare Creature ghê rợn.

Cậu đã từng đùa về con mắt bị mất của Beastmaster... nhưng thực sự, Sunny cảm thấy bất an trước cảnh tượng này. Nếu ngay cả vị công chúa quyền năng vô song của Song cũng không thể tự bảo vệ mình trong tai họa khôn lường này, thì những người còn lại có hy vọng gì?

Suy nghĩ của Sunny trở nên ảm đạm.

Kế hoạch... kế hoạch là đợi cho đến khi các Sovereign (Chí Tôn) kiệt sức vì nhau, hoặc tốt hơn là đã đẩy nhau đến bờ vực cái chết — cậu và Nephis chỉ nên tấn công họ vào lúc đó.

Tuy nhiên, Sunny không chắc rằng họ có thể đợi lâu hơn nữa, không thể nữa rồi.

Không chỉ các đội quân vĩ đại đang ở trong tình thế tuyệt vọng, mà cả Sunny và Nephis cũng đang lãng phí tinh hoa — cả hai đều sở hữu nguồn dự trữ khổng lồ, nhưng những nguồn dự trữ đó sẽ chỉ tiếp tục cạn kiệt.

Vậy thì, ai sẽ là kẻ kiệt sức và đứng trên bờ vực cái chết vào lúc họ tham chiến?

Nhìn vào khoảng không với vẻ mặt nghiêm nghị, Sunny nhăn mặt.

Vậy thì...

Khi nào họ mới nên tấn công?

Chỉ một người biết câu trả lời.

'Mình cần phải tìm Cassie...'