Chương 2235: Ngọn Lửa Hy Vọng Mong Manh

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Đầu tiên là cái lạnh.

Sau đó là bóng tối.

Nó trỗi dậy từ bên dưới, nuốt chửng mặt đất, càn quét thiên đường và che khuất ánh sáng ban ngày…

Những người lính, vốn đã bị hành hạ bởi ánh sáng chói lòa và sự ngột ngạt của hơi nóng suốt nhiều tháng dài, đều thở phào nhẹ nhõm và đắm mình trong cái ôm mát lạnh của những cái bóng. Những Memory (Ký Ức) phát sáng nhanh chóng bùng lên phía trên đội quân đang chìm trong tuyệt vọng, và họ chiến đấu chống lại thủy triều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang dâng cao với sức sống mới.

Tất nhiên, việc tuyết rơi từ những Hollows (Vực Thẳm) và bóng tối sâu thẳm bao trùm thế giới là một điều khá kỳ lạ… nhưng những người lính đã chứng kiến và sống sót qua quá nhiều sự kiện quái đản tại Godgrave đến mức chẳng còn bận tâm thêm một điều nữa. Tất cả bọn họ, dù là những người đã Awakened (Thức Tỉnh) trước hay sau Chuỗi Ác Mộng, giờ đây đều là những cựu binh dày dạn. Họ đã được tôi luyện và tôi rèn bởi chiến tranh, trải qua đủ nỗi kinh hoàng để trở nên tê liệt trước những điều kỳ lạ rợn người.

Tất cả những gì họ biết là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) có liên quan đến việc này, và rằng hắn đang hỗ trợ Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi).

Bản thân Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) đang ở ngoài kia, xa tít tắp, đứng giữa vị Vua và vị Nữ hoàng. Dáng hình rạng rỡ của cô tựa như một ngọn hải đăng trắng tinh khiết giữa đại dương bóng tối, và mặc dù ít ai có thể nghe thấy cô nói, mọi người đều hiểu cô đang làm gì… hoặc đang cố gắng làm gì.

Cô đang cố gắng ngăn chặn cuộc chiến điên cuồng giữa hai vị Sovereign (Chí Tôn) để tha mạng cho những người lính đang hấp hối và cứu lấy tất cả bọn họ. Đứa con gái cuối cùng của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Tử) luôn là tiếng nói của lý trí trong cuộc chiến kinh hoàng này — thực tế, cô là người duy nhất đã phản đối nó. Và giờ đây, tiếng nói của cô là hy vọng duy nhất của họ.

Có lẽ các vị Supreme (Tối thượng) sẽ lắng nghe…

Nếu không, có lẽ Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) sẽ tìm ra một cách khác để chấm dứt cuộc chiến.

Hy vọng mong manh đó cháy bỏng trong trái tim của những người lính tuyệt vọng, và họ bám víu vào nó một cách điên cuồng, ngay cả khi biết rõ nó vô vọng đến nhường nào. Suy cho cùng, hy vọng là một thứ kiên cường… nó kiên cường hơn lý trí rất nhiều. Và cũng có thứ nhiên liệu đang nuôi dưỡng ngọn lửa yếu ớt đó.

Sự tiến công của khu rừng được giải phóng, thứ vốn đe dọa nhấn chìm hai đại quân vài phút trước, giờ đã chậm lại. Cuộc chiến khủng khiếp của các vị Supreme (Tối thượng), thứ đe dọa phá hủy chính mặt đất dưới chân họ, đã tạm thời dừng lại.

Trong vài khoảnh khắc, những người lính cho phép bản thân tin vào sự cứu rỗi…

Nhưng rồi, khi họ hướng ánh nhìn về phía trước, nơi Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) đang đứng, biểu cảm của họ thay đổi.

Đôi mắt họ mở to, và khuôn mặt họ vặn vẹo vì kinh hoàng.

Không lâu trước đó, Sunny bước xuống những bậc thang của Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh), nhìn Anvil một cách lạnh lùng.

Cùng lúc đó, một ngọn lửa rực rỡ bùng lên từ bàn tay của Neph, hình thành nên một lưỡi kiếm bạc tuyệt đẹp. Blessing (Phước Lành) bùng cháy, ánh sáng chói lòa của nó hòa quyện với ánh sáng của chính cô và khiến nó trở nên rực rỡ hơn nhiều, từ đó khiến những cái bóng xung quanh trở nên sâu thẳm hơn.

Anvil không chú ý đến Sunny, hắn nhìn chằm chằm vào thanh kiếm rực rỡ như thể bị nó mê hoặc.

"... Ngươi đã rèn thanh kiếm này sao?"

Giọng hắn đầy một cảm xúc kỳ lạ, trầm lắng.

Khi Sunny bước xuống các bậc thang, những hóa thân của hắn trỗi dậy từ những cái bóng phía sau. Một, hai, ba… cuối cùng, bảy hình bóng giống hệt nhau trong bộ giáp đen đáng sợ bước lên lớp xương đã phong hóa.

Bảy giọng nói lạnh lẽo vang lên như một dàn đồng ca, hòa quyện trong một sự hòa hợp rợn người:

"Phải."

"Không."

Một tiếng cười khẽ vang lên phía trên chiến trường đổ nát, và sáu hóa thân của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đột nhiên biến thành sáu dòng sông bóng tối thuần túy, chảy vào hóa thân thứ bảy. Khi chúng được hấp thụ, sự hiện diện vốn tinh tế của hắn trở nên không thể phớt lờ, tràn ngập một sức mạnh lạnh lẽo và nham hiểm.

Bóng tối, thứ vốn dường như không thể xuyên thủng trước đó, giờ càng trở nên sâu thẳm và khó dò hơn.

Khi những cái bóng bao bọc lấy mình, Sunny mỉm cười sau chiếc Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver). Sau khi bị phân tán khắp Dream Realm (Cõi Mộng) quá lâu, hắn đã nhớ cảm giác được những cái bóng ôm lấy… hắn đã chán ngấy việc không thể tận hưởng sức mạnh thực sự của mình. Giờ đây, khi được tận hưởng đặc ân quen thuộc là được hỗ trợ bởi những trợ thủ vô giá, tương lai dường như tươi sáng hơn một chút.

"Ta sẽ không thấy vui vẻ gì khi giết ngươi đâu, King of Swords (Vua Kiếm)."

Anvil nhìn chằm chằm vào Blessing (Phước Lành) thêm vài khoảnh khắc, rồi quay sang Sunny.

"Không, ngươi sẽ không làm được đâu."

Những lời tiếp theo của hắn nhắm vào Nephis:

"Vậy, cô thực sự định thách thức ta khi chỉ là một Saint (Thánh Giả) sao, cô gái? Thật táo bạo… thật dũng cảm. Thật sai lầm."

Nephis nhìn hắn một cách bình tĩnh, ánh sáng rực rỡ cháy bỏng dưới làn da cô.

Giọng cô nổ lách tách với tiếng gầm thét dữ dội của ngọn lửa hủy diệt:

"Ngươi chỉ là một Sovereign (Chí Tôn) mà thôi."

Anvil cười khúc khích.

Cùng lúc đó, con flesh golem (hình nhân bằng thịt) di chuyển, và mọi con rối trên chiến trường rộng lớn đồng loạt quay đầu, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Nephis bằng đôi mắt trống rỗng.

Con gần nhất mở cái miệng quái dị của nó ra và nói, giọng nó vang vọng trên vùng đồng bằng đổ nát. Một lát sau, một thực thể gớm ghiếc khác tiếp lời, giọng nói rỗng tuếch, phi nhân tính của chúng tràn ngập sự thích thú lạnh lẽo:

"À… Ta cảm thấy mình bị phớt lờ. Cô không có lời nào dành cho ta sao, Nephis bé nhỏ?"

Neph chuyển ánh nhìn và nhìn vào con flesh golem (hình nhân bằng thịt) gớm ghiếc, những ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt cô.

Giọng điệu của cô không thay đổi.

"Đáng lẽ ngươi nên giết ta từ lâu rồi. Giờ thì, quá muộn rồi."

Nói đoạn, cô dang đôi cánh trắng và chuẩn bị tấn công.

The Crushing (Sự Nghiền Nát) đang ép các vị Sovereign (Chí Tôn) xuống mặt đất, nhưng nó lại tha cho cô và Sunny. Việc kiểm soát nó với độ chính xác như vậy không hề dễ dàng và sẽ không thể duy trì được lâu hơn nữa — nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, sức mạnh thể chất của những kẻ thù đáng sợ của họ sẽ bị suy giảm nghiêm trọng.

Sunny và Nephis phải tận dụng thời gian đó để nếu không giết được, thì ít nhất cũng phải làm các vị Sovereign (Chí Tôn) bị thương nặng.

Tuy nhiên, định mệnh lại có những kế hoạch khác.

Khi Sunny đưa tay vào bóng tối, định hình chúng thành một vũ khí, Anvil giơ kiếm lên.

Giọng hắn lạnh lùng và đều đều: "Nếu muốn đối mặt với ta, cô gái, hãy tự mình đối mặt. Đừng dựa dẫm vào những món đồ chơi."

Nói đoạn, lưỡi kiếm bị nguyền rủa rít lên, xé toạc không khí.

Sunny muốn né tránh, nhưng đòn tấn công không nhắm vào hắn. Nó cũng không nhắm vào Nephis.

Thay vào đó, Anvil dường như đang chém vào bầu trời.

Và một thứ gì đó trên bầu trời đã bị cắt đứt.

Ngước nhìn lên, Sunny không khỏi giật mình.

'Làm sao có thể…'

Bàn tay hắn run rẩy.

Ngoài kia, trên bầu trời, Ivory Island (Đảo Ngà)…

Đang rơi xuống.