Chương 2186: Bậc Thầy Điều Khiển Rối

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Cassie im lặng trong vài khoảnh khắc.

'Tự hiển nhiên sao...'

Đó có phải là câu trả lời mà cô mong đợi? Hay là điều ngược lại? Cô không chắc chắn, vì Ki Song — Nữ Hoàng Quạ — là một thực thể mơ hồ. Bà ta kín tiếng và thu mình hơn nhiều so với Anvil, cai trị Song Domain từ sâu trong cung điện đá obsidian của mình.

Ai mà biết được trong đầu bà ta đang nghĩ gì?

Cassie mỉm cười nhạt.

"Nếu người coi cuộc chiến này là một thất bại, tại sao người lại bắt đầu nó?"

Vị nữ hoàng đã chết lặng lẽ quan sát cô, rồi thở dài.

"Ngươi thực sự ở vị thế để đặt câu hỏi cho ta sao, Song of the Fallen?"

Không có sự đe dọa cụ thể nào trong giọng nói của bà ta, nhưng Cassie vẫn rùng mình.

Cô đang ở vị thế nào chứ?

Mù lòa, bị tước đoạt Aspect (Khía Cạnh), bị dồn vào thế quỳ gối, và nằm dưới sự định đoạt của những kẻ bắt giữ mình... thật khó để tưởng tượng ra một ai đó bất lực hơn thế.

Thế nhưng, đó chính xác là nơi mà Cassie muốn ở. Đó là vị thế mà từ đó cô đang lên kế hoạch để phá hủy Song Domain.

Nhưng Ki Song không cần phải biết điều đó.

Cassie hơi ngẩng cằm lên.

"Tôi đoán là không. Tuy nhiên, tôi biết rất nhiều bí mật... một trong số đó đặc biệt có giá trị lớn đối với Bệ Hạ."

Ki Song nhướng mày.

"Ồ? Ngươi muốn mặc cả với ta..."

Trước khi cậu thiếu niên đã chết kịp nói hết câu, cô gái đã chết kia bật cười.

Sau đó, cả hai đột ngột im lặng.

Nữ hoàng nhìn Cassie lạnh lùng, khiến tim cô đập loạn nhịp như một con chim bị nhốt trong lồng.

"Nhưng ta không cần phải trả giá. Bất kỳ bí mật nào ngươi có, ta đều có thể đơn giản là lấy đi."

Bà ta giơ một bàn tay lên bằng một chuyển động uyển chuyển, thanh thoát...

Và cùng lúc đó, bàn tay của chính Cassie cũng giơ lên, mô phỏng lại những gì Ki Song đã làm.

Cô quay đầu lại, kinh hoàng nhìn bàn tay mình.

"N—người... người..."

Nữ hoàng mỉm cười lạnh lẽo.

"Ngươi đã uống máu của ta. Giờ đây, ngươi là con rối của ta. Ngươi sẽ làm theo những gì ta ra lệnh, dù ngươi có thích hay không."

Cassie cố gắng kiềm chế cơn run rẩy đang xâm chiếm cơ thể mình. Cô thất bại, vì vậy Ki Song đã làm điều đó thay cô. Khi bàn tay mảnh khảnh của nữ hoàng nắm lại thành nắm đấm, cơ thể Cassie trở nên bất động.

Chỉ có đôi mắt cô, ẩn sau dải băng bịt mắt, là đang chuyển động một cách hỗn loạn.

'... Mình hiểu rồi. Hợp lý thật.'

Vậy thứ mà Seishan đã pha vào rượu không phải là thuốc độc, mà là một giọt máu của Ki Song. Và giờ đây, Nữ hoàng có thể điều khiển cơ thể Cassie như một con rối... cả linh hồn cô nữa, ít nhất là ở một mức độ nào đó.

Nhưng không phải mức độ tuyệt đối. Nếu không, Cassie sẽ không thể tiếp cận Aspect (Khía Cạnh) của mình chút nào.

'Liệu bà ta có điều khiển các con gái mình theo cách tương tự không nhỉ?'

Nếu vậy, đó sẽ là một vấn đề.

Tuy nhiên, Cassie không nghĩ rằng trường hợp đó xảy ra.

Thứ nhất, vì cô đã cảm nhận được các con gái của Nữ hoàng bằng Dormant Ability (Năng Lực Ngủ Yên) của mình. Nếu họ đã bị biến thành con rối, cô hẳn đã nhận ra từ lúc đó.

Thứ hai... đơn giản là vì Ki Song và những người con gái nuôi của bà, trớ trêu thay, lại giống một gia đình bình thường hơn nhiều so với Anvil và những đứa con ruột thịt của ông ta.

Nữ hoàng thực sự quan tâm đến Seishan và các chị em của cô. Do đó, bà ta sẽ không làm điều gì đó khủng khiếp và xâm phạm đến họ như vậy.

Cassie cố gắng lấy lại sự bình tĩnh.

Sau vài khoảnh khắc dài, cô mở miệng và nói chậm rãi:

"Tôi vẫn luôn muốn hỏi... tại sao những con rối của người không bị thối rữa? Điều đó có thể giải thích được ở Ravenheart, nơi thường có khí hậu lạnh. Nhưng ở đây, tại Godgrave, cái nóng thật khủng khiếp. Thế mà lại không hề có mùi hôi thối."

Sự mỉa mai trong lời nói của cô thậm chí chẳng hề che giấu.

Nữ hoàng quan sát cô một lúc, rồi khẽ cười.

"Cô gái xấc xược."

Một lát sau, bàn tay của Cassie tự giơ lên và cào vào má cô, để lại bốn vết cắt sâu hoắm.

Máu đỏ bắn tung tóe trên sàn, và Cassie cắn môi để nén một tiếng rên rỉ.

Ki Song có thể đã trừng phạt cô kỹ lưỡng hơn nhiều, nhưng dường như chưa có ý định làm điều đó... ít nhất là lúc này.

Thay vào đó, bà ta ra hiệu về phía chính mình.

"Để thỏa mãn sự tò mò của ngươi, những con rối của ta không thối rữa vì chúng nằm dưới sự kiểm soát của ta. Nếu ta muốn làm cho chúng thối rữa, chúng sẽ..."

Theo lời bà ta, người phụ nữ xinh đẹp trên ngai vàng đột ngột thay đổi. Những đốm đen xuất hiện trên làn da không tì vết, nhanh chóng biến thành những mụn mủ ghê tởm. Da bà ta chùng xuống, như thể các cơ bắp bên dưới đang biến mất. Mái tóc tuyệt đẹp trở nên ảm đạm và giòn rụm trước khi rụng khỏi da đầu thành từng mảng.

Trong vài giây, cái xác trải qua nhiều giai đoạn phân hủy khác nhau, cho đến khi một xác ướp gớm ghiếc còn lại ngồi trên ngai vàng.

Xác ướp bình tĩnh hạ tay xuống, và một trong hai thiếu niên đã chết lên tiếng:

"... và nếu ta muốn chúng giữ nguyên như cũ, chúng sẽ không thối rữa."

Sau đó, khi Cassie quan sát với cảm giác lo âu, cơ thể của Ki Song thay đổi một lần nữa. Lần này, quá trình phân hủy dường như diễn ra ngược lại, và vài giây sau, bà ta lại trở nên nguyên vẹn và xinh đẹp đến nghẹt thở.

Đôi môi đỏ thắm của Nữ hoàng cong lên thành một nụ cười đầy mê hoặc.

"Có những cấp độ làm chủ khác nhau trong nghệ thuật điều khiển rối, ngươi thấy đấy. Và ta đã làm chủ tất cả chúng."

Cassie rùng mình, đột nhiên nhận ra rằng Ki Song không chỉ giới hạn ở việc điều khiển các chuyển động của con rối. Không... sự kiểm soát của bà ta còn sâu sắc hơn thế nhiều.

Điều đó có nghĩa là nếu Nữ hoàng muốn, bà ta có thể khiến chính cơ thể của Cassie thối rữa và phân hủy.

'Đó... sẽ là một cơn ác mộng mới, ngay cả đối với mình.'

Ki Song im lặng một lúc, nhìn Cassie với ánh mắt xa xăm.

Sau đó, bà ta thở dài.

Tiếng thở dài của bà ta hoàn hảo đến mức tự nhiên — đến mức Cassie không thể thực sự tin rằng mình đang nhìn vào một cái xác bị điều khiển không cần cả hơi thở, chứ không phải một người phụ nữ đang sống.

Mọi chi tiết nhỏ đều hoàn hảo. Tư thế, độ nghiêng nhẹ của đầu, biểu cảm khuôn mặt nhỏ nhất... thật khó tin rằng Ki Song đang điều khiển từng cơ bắp nhỏ trên cơ thể mình một cách có ý thức để tạo ra ảo giác về sự sống tự nhiên. Bà ta không chỉ làm chủ mọi cấp độ điều khiển rối — bà ta là một nghệ sĩ.

Nữ hoàng lắc đầu một cách thanh lịch, rồi nói bằng miệng của cô gái đã chết:

"Thực ra, cuộc chiến này của chúng ta là không thể tránh khỏi."

Ánh mắt bà ta trở nên xa xăm hơn một chút.

"Nó đã được định sẵn ngay khoảnh khắc Smile of Heaven qua đời..."