Chương 2232: Mặt Trận Lạnh Giá

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh)

"Vậy thì chúng ta tấn công."

Không còn gì để nói nữa.

Thời gian cho những lời hoa mỹ đã cạn kiệt.

Nephis hơi khuỵu gối, rồi phóng vút lên bầu trời. Được bao bọc bởi ánh hào quang rực rỡ, cô tựa như một ngôi sao trắng đang bay lên giữa khoảng không cuồng nộ của bầu trời bão tố — những người lính dõi theo hành trình của cô với vẻ mặt đờ đẫn, ánh sáng thuần khiết của cô phản chiếu trong đôi mắt họ.

Tít trên cao, Ivory Island (Đảo Ngà) chuyển động. Bảy sợi xích của nó rung lên bần bật khi hòn đảo bay lao vào cơn bão kiếm, chống chọi lại sự cuồng nộ của thép lạnh với sự tĩnh lặng bất khuất.

Bị bỏ lại một mình dưới mặt đất, Sunny tạm thời lấp đầy khoảng trống mà Nephis để lại — bộ giáp onyx đáng sợ của cậu đã đẫm máu, và lớp áo choàng đỏ thẫm càng thêm nặng nề khi cậu hạ gục những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) mạnh mẽ đang đe dọa đến trung tâm của đội quân nhân loại.

Nhưng bất chấp vẻ uyển chuyển chết chóc và sức mạnh lạnh lùng đó, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) vẫn là một sự thay thế kém cỏi cho Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi). Kiếm của cậu cũng hung tợn như cô, đúng vậy, và cậu cũng có thể tàn sát những thực thể gớm ghiếc đó một cách hiệu quả. Tuy nhiên, cậu không thể chữa lành vết thương cho những người lính đã ngã xuống, cũng không thể củng cố lòng can đảm đang lung lay của họ bằng niềm hy vọng.

Nhưng điều đó cũng chẳng sao.

Bởi vì Sunny có cách riêng của mình.

Cách đó một quãng, bản thể gốc của Lord of Shadows — kiếm sĩ bóng tối đeo chiếc mặt nạ đáng sợ — đã chạm đến một trong những khe nứt rộng hơn trên lớp xương, để lại một vệt dài của cái chết và sự hủy diệt phía sau. Thanh odachi đen tuyền của hắn vung lên rồi hạ xuống, sạch bóng máu chỉ trong một chuyển động nhanh gọn và uyển chuyển.

Sau đó, lưỡi kiếm hình rắn gợn sóng như một dòng bóng tối lỏng. Một khoảnh khắc sau, nó đã biến thành một ngọn giáo dài, u tối.

Sunny nhìn xuyên qua khối dây leo đỏ thẫm đang trườn bò, vào sâu trong khe nứt lởm chởm. Hắn đứng bất động trong giây lát, rồi phóng ngọn giáo xuống bóng tối bên dưới.

Ngọn giáo phát ra một tiếng gầm sấm sét khi xé toạc rào cản âm thanh, rơi xuống vực sâu của Hollows. Sự lao xuống đen tối của nó phản chiếu gần như hoàn hảo sự bay lên rực rỡ của Nephis vào bầu trời.

Vào thời điểm Nephis chạm tới Ivory Island, Serpent đã xuyên thủng tán lá dày đặc của khu rừng đỏ thẫm và đâm sầm xuống đất với một vụ nổ mạnh mẽ, tạo thành một hố sâu tại nơi nó va chạm.

Khu rừng giống như một thực thể không thể tưởng tượng nổi vừa thức tỉnh sau giấc ngủ dài, nhung nhúc những chuyển động và sự sống gớm ghiếc. Những cột dây leo đan xen khổng lồ đang phát triển với tốc độ phi tự nhiên để kết nối vực sâu với bề mặt như những xúc tu của mô thịt. Vô số Nightmare Creature đang lao đến leo lên chúng, phát điên vì mùi hương của linh hồn con người.

Tất nhiên, vụ nổ bất ngờ không thể không bị chú ý. Nhiều thực thể gớm ghiếc đã chệch khỏi đường đi, tiếp cận điểm va chạm với những tiếng gầm gừ điên cuồng.

Thứ đón chờ chúng là một luồng khí lạnh buốt, kỳ quái tỏa ra từ hố sâu. Bản thân cái hố đang xoáy lên một làn sương trắng kỳ lạ, và không khí phía trên nó lạnh đến mức những giọt nước ngưng tụ rơi xuống như mưa.

Những tia lửa nhỏ li ti nhảy múa trong các cột sáng đổ xuống qua mái vòm bị vỡ của Hollows, lấp lánh như những viên ngọc quý.

Những viên ngọc này… chính là những bông tuyết.

Khi cái lạnh kỳ quái lan tỏa, trở nên bạo liệt và độc đoán hơn gấp bội trong tích tắc, những giọt mưa biến thành băng, và làn sương trắng bùng nổ từ miệng hố, phát triển thành một cơn bão tuyết cuồng nộ.

Sau đó, một bóng hình đáng sợ trỗi dậy từ hố sâu.

Đó là một sinh vật khổng lồ với hình thù kỳ dị và quái đản, được tạo thành hoàn toàn từ băng. Lớp băng đen kịt, nhưng sinh vật này lại đầy màu sắc nhờ vô số bông hoa nở rộ trên bề mặt, những cánh hoa mang màu xanh lam đậm.

Sự tương phản giữa vẻ đẹp rực rỡ của những bông hoa và cơ thể kinh tởm bên dưới thật nổi bật. Những đám tuyết khổng lồ bay ra từ những bông hoa như phấn hoa, bao phủ sinh vật trong một làn sương giá lạnh. Ở trung tâm của thực thể gớm ghiếc kỳ quái đó, khó có thể nhìn thấy qua lớp băng, là một cái bóng nhỏ mơ hồ giống như tàn tích của con người.

Đó là Serpent, kẻ đã mang hình dạng của Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa)… Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông).

Winter Beast, nỗi kinh hoàng đê tiện đó.

Từ rất lâu trước đây, Sunny đã mất đi đội ngũ của mình vì sức mạnh báng bổ của nó.

Sau đó, cậu quay lại vùng đất lạnh giá của Nam Cực và tiêu diệt nó.

Và giờ đây, khi chính bản thân đã là một Titan, Sunny cuối cùng cũng có thể điều khiển sức mạnh đó cho riêng mình.

'Đóng băng đi, tất cả lũ các ngươi…'

Khi một cơn bão kiếm đang hoành hành trên bầu trời phía trên Godgrave, một cơn bão tuyết bất ngờ nuốt chửng vực sâu tối tăm của Hollows. Những cơn gió lạnh buốt thổi với sức mạnh hung tàn, bẻ cong những cái cây cổ thụ của khu rừng xuống mặt đất. Các con suối và dòng sông hóa thành băng. Vô số loài sâu bọ bị tiêu diệt ngay lập tức, đông cứng bởi cái lạnh phi tự nhiên, và vỡ tan khi rơi xuống.

Một vài cây cầu dây leo cũng bị đóng băng và gãy vụn. Những cây cầu vẫn đang mọc lên cũng chậm lại, bị rút cạn sự sống. Vô số Nightmare Creature rơi xuống vực thẳm, tiếng gầm của chúng bị nhấn chìm trong tiếng gió rít gào.

Tất nhiên, những cư dân của khu rừng gớm ghiếc không thể so sánh với những người tị nạn ở Falcon Scott và những người lính dũng cảm của Quân đoàn Sơ tán thứ nhất… chúng mạnh mẽ hơn nhiều, cổ xưa hơn nhiều và kiên cường hơn nhiều. Hầu hết chúng đều là Corrupted (Tha Hóa), và quá nhiều trong số đó thuộc Great Rank (Vĩ Đại).

Ngay cả khi tiếp xúc với cái lạnh chết chóc từ lãnh địa băng giá của Winter Beast, chúng cũng không hoàn toàn gục ngã trước sự kìm kẹp của băng giá.

Nhưng chúng cũng không thoát khỏi sự tổn thương. Bị bao vây bởi gió và tuyết xoáy, các Nightmare Creature bị suy yếu, bị thương và chậm lại.

[Ngươi đã tiêu diệt một…] [Ngươi đã tiêu diệt một…] [Ngươi đã tiêu diệt một…] Bị phân tâm bởi chuỗi âm thanh ồn ào, Sunny tắt Handy Bracelet (Vòng Tay Tiện Dụng). Hắn đã giải phóng một địa ngục băng giá trong Hollows, và số lượng sinh mạng gớm ghiếc mà Serpent gặt hái được là không thể đếm xuể.

Và mỗi sinh mạng mà Serpent gặt hái đều gửi một dòng tinh hoa chảy vào linh hồn Sunny nhờ khả năng [Soul Reaver] (Kẻ Trộm Hồn).

Vì vậy, một dòng thác tinh hoa nhấn chìm cậu như lũ lụt, bổ sung vào nguồn dự trữ đã cạn kiệt.

Quan trọng hơn nhiều…

Những người lính đang chiến đấu tuyệt vọng để sinh tồn trong cái nóng oi bức của Godgrave bất ngờ cảm thấy một làn gió lạnh đầy nhân từ quét qua họ, và nhìn thấy những đám tuyết cuồn cuộn bốc lên từ các khe nứt trên bình nguyên xương.

Dòng lũ Nightmare Creature đe dọa nhấn chìm họ không hề cạn kiệt, nhưng nó đã bớt áp đảo hơn. Ít thực thể gớm ghiếc trồi lên từ bên dưới hơn, và những kẻ bò được lên bề mặt dường như đều suy yếu, phủ đầy băng và di chuyển chậm chạp.

Áp lực lên các chiến binh của hai Lãnh địa đang giao chiến phần nào được giảm bớt, và họ cuối cùng cũng có thể thở… ít nhất là trong một khoảnh khắc.

Sunny mỉm cười đầy u ám sau chiếc mặt nạ của Weaver.

Đúng, cậu không giống Nephis, người truyền cảm hứng hy vọng và chữa lành cho những người lính bị thương.

Nhưng cậu có thể gieo rắc nỗi sợ hãi và mang cái chết đến cho những Nightmare Creature điên cuồng.

Cách của cậu không hề kém hiệu quả hơn chút nào.