Chương 2195: Nhà Búp Bê

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Nữ hoàng im lặng trong giây lát, ánh mắt nhìn về phía xa xăm.

Cassie không thể nào hình dung nổi điều gì đang diễn ra trong tâm trí bà ta. Hẳn là rất khó khăn khi phải làm một vị tướng bị dồn vào tình thế tuyệt vọng. Quân đội nhà Song đã rơi vào thế bất lợi lớn, bị đẩy lùi về phía tây của Đồng Bằng Xương Đòn và đang bị bao vây.

Hy vọng duy nhất để cứu vãn tình thế và khôi phục lại sự cân bằng cho cuộc chiến là cầm cự đủ lâu để Revel chinh phục được Citadel (Thành Trì) nằm trong cột sống của vị thần đã chết... và để Mordret chiếm lấy Bastion.

Nhưng giờ đây, ngay cả hy vọng đó cũng đã tan thành mây khói.

Dẫu vậy, nếu Ki Song có đang lo lắng, bà ta cũng không hề thể hiện ra ngoài.

Thay vào đó, bà ta hạ tầm mắt xuống và nhìn chằm chằm vào Cassie.

"Chà, chà. Bí mật mà ngươi kể cho ta quả thực rất giá trị, Cassia trẻ tuổi."

Cậu bé đã chết im lặng. Trong khi đó, bản sao của bà ta lên tiếng bằng một giọng nói trong trẻo:

"Ngươi có lòng biết ơn của ta. Tuy nhiên, đã đến lúc ngươi phải rời đi rồi... hãy đi nghỉ ngơi một chút đi. Seishan, làm ơn ở lại."

Cassie thoáng băn khoăn liệu mình có thực sự được phép tự bước ra khỏi phòng ngai vàng bằng đôi chân của chính mình mà không cần Seishan hộ tống hay không. Điều đó... thực ra lại là một vấn đề, vì Aspect (Khía Cạnh) của cô đang bị trấn áp. Chẳng lẽ cô phải mù quáng va vào những bức tường của pháo đài nhà Song cho đến khi tìm thấy nơi để nghỉ ngơi sao?

Tuy nhiên, vài giây sau, sự do dự của cô đã bị xua tan theo cách đáng lo ngại nhất. Cơ thể cô tự cử động, đứng dậy từ tư thế quỳ và thực hiện một cái cúi chào tao nhã. Miệng cô cũng tự cử động, và những lời cô không hề có ý định nói ra đã thoát khỏi đôi môi:

"Cảm ơn, Bệ hạ."

Sau đó, cơ thể cô quay người và rời khỏi ngai vàng với những bước đi duyên dáng, tự tin. Mối liên kết mong manh mà cô thiết lập với các giác quan của Seishan bị cắt đứt, và cô bị bỏ lại trong bóng tối.

Cassie lại một lần nữa mù lòa... nhưng cơ thể cô lại hành xử như thể nó có thể nhìn thấy. Nó rời khỏi phòng ngai vàng và đi đến một nơi nào đó một cách bình tĩnh, rẽ hướng khi cần thiết và dùng tay mở cửa. Cô không biết cơ thể mình đang hướng về đâu, và chỉ có thể ghi nhớ số lần rẽ cũng như đếm số bước chân trong tâm trí theo thói quen.

Khi Cassie bước đi, cô thoát khỏi nỗi kinh hoàng khi không thể kiểm soát cơ thể mình để suy ngẫm về vô số bí ẩn đã được giải đáp ngày hôm nay, và vô số bí mật đã được Nữ hoàng tiết lộ cho cô.

'Mọi thứ đang dần hình thành.'

Vậy cô đã học được những gì?

Trước hết, nhiều mảnh thông tin rời rạc và thiếu tin cậy mà họ thu thập được từ những nguồn đáng ngờ giờ đây đã được xác nhận. Kế hoạch vĩ đại của các Sovereign (Chí Tôn), mục đích của việc trấn áp sự trỗi dậy của các Saint (Thánh) độc lập, lý do tại sao các Supreme (Tối thượng) dường như đã từ bỏ thế giới thức tỉnh...

Một trong những điều thú vị hơn mà cô biết được là lý do tại sao các Sovereign (Chí Tôn) lại chọn che giấu sự tồn tại của mình và cai trị từ trong bóng tối. Cassie đã cho rằng đó đơn giản là do... sự mờ ám chung của các Great Clans (Gia tộc Vĩ đại). Thành thật mà nói, cô chưa bao giờ suy nghĩ sâu xa về điều đó.

Nhưng hóa ra, đó là một biện pháp có tính toán trước để ngăn chặn Asterion trở nên quá mạnh mẽ. Ki Song đã không giải thích được vị Sovereign (Chí Tôn) thứ ba sở hữu những sức mạnh gì, và Domain (Lãnh Địa) của ông ta lan rộng ra sao. Tuy nhiên, Cassie có thể suy đoán rằng nó có liên quan đến việc mọi người biết về sự tồn tại của ông ta — và đặc biệt là biết tên của ông ta.

Ngoài ra còn có thông tin về bản chất đặc biệt của War God's Realm (Cõi Thần Chiến Tranh). Và... sự thật đáng kinh ngạc về những gì bị che giấu trên mặt trăng.

Nhưng dù khá tò mò, những mảnh thông tin này hiện tại không quan trọng.

Điều quan trọng là câu chuyện về cái chết của Broken Sword, lý do tại sao ông ta bị giết, và bối cảnh về sự sụp đổ của gia tộc Immortal Flame.

Dù chỉ vì một lý do cá nhân.

'Mình sẽ phải nói với Neph.'

Ki Song không đề cập đến giọt nước tràn ly đã đẩy Anvil vào con đường không thể quay đầu, nhưng Cassie đã biết được điều đó từ Jest. Nephis sẽ phản ứng thế nào? Một điều như vậy... không bào chữa cho những hành động đê hèn của các Sovereign (Chí Tôn). Nhưng nó đặt chúng vào một góc nhìn hoàn toàn mới.

Và góc nhìn đó là một trong những nền tảng quan trọng nhất trong toàn bộ con người của Neph.

Cassie thở dài... hay đúng hơn là cố gắng làm vậy. Tuy nhiên, cơ thể cô vẫn tự cử động, thờ ơ với những mệnh lệnh của cô.

Chẳng bao lâu sau, cái lạnh lẽo trong nơi ở của Nữ hoàng rút đi, và Cassie lại cảm nhận được hơi nóng của Godgrave trên da thịt mình. Cô lại bị bao quanh bởi những âm thanh của trại quân đội. Cô có thể ngửi thấy sự sống một lần nữa.

Có vẻ như cô đang đứng trước cổng pháo đài, chờ đợi điều gì đó.

Má cô vẫn còn đau nhói, và tâm trí cô đang bốc hỏa, sốt sắng xem xét lại tất cả những tiết lộ trần trụi mà cô đã nhận được.

Nhưng hơn hết thảy...

Cassie thực sự ngạc nhiên.

'Mình thậm chí còn không bị tra tấn.'

Cô thở ra chậm rãi.

Chà, ngày vẫn còn dài... và phía trước cô vẫn còn nhiều ngày như vậy nữa.

Giờ đây khi buổi diện kiến với Nữ hoàng đã kết thúc, Ki Song dường như đã nới lỏng những sợi dây trói buộc cơ thể Cassie như một con rối, phần nào đó — ít nhất là đủ để cho cô một chút không gian thở.

Cô vẫn ở trong trạng thái chóng mặt khi không hoàn toàn kiểm soát được cơ thể mình. Trên thực tế, cô hầu như không thể cử động — chỉ đủ để thay đổi tư thế, nhưng không đủ để bước đi.

Aspect (Khía Cạnh) của cô cũng vẫn gần như bị phong ấn hoàn toàn.

Cassie đứng bất động trong vài giây, rồi khẽ lắc đầu.

Không có cách nào để biết liệu Sunny có ở gần đó không, nhưng cô tin là có. Trên thực tế, rất có thể hắn đã để mắt đến cô từ khoảnh khắc cô bước vào Greater Crossing Stronghold... chỉ là không phải trong phòng của Nữ hoàng.

Nếu vậy, cô phải ngăn hắn cố gắng liên lạc với mình. Giờ đây khi Cassie đã trở thành một con rối một phần, việc tiếp cận cô chẳng khác nào phơi bày sự hiện diện của hắn trước mặt Ki Song.

Vì vậy, cô hy vọng rằng hắn đã nhìn thấy và hiểu được tín hiệu của cô.

Sunny vừa tinh ý vừa thông minh. Hắn sẽ biết rằng việc liên lạc với cô là nguy hiểm, và sẽ tránh xa.

Dẫu vậy...

Ngay cả khi không thể nhìn thấy hay nghe thấy hắn, Cassie vẫn vui mừng khi biết rằng mình không thực sự đơn độc.