Chương 2211: Những Kẻ Nắm Giữ Quyền Năng

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Một cơn gió lạnh thổi qua vùng đất Godgrave nóng như thiêu đốt, khiến những người lính phải rùng mình. Khi Ki Song nhìn Anvil với một nụ cười nhạt, quân đoàn người chết bắt đầu chuyển động. Một khe hở rộng lớn mở ra trên bức tường im lặng của chúng khi vô số con rối di chuyển, dọn sạch một con đường dẫn thẳng đến đội hình chiến đấu của quân đội nhà Song.

Tuy nhiên, con đường đó không duy trì được lâu.

Một khoảnh khắc sau, không khí rung chuyển và bị xé toạc khi một vết nứt dọc cắt ngang thế giới. Sau đó, nó mở rộng, và lần đầu tiên sau hàng ngàn năm, tuyết rơi trên bề mặt xương cốt cổ xưa đang nóng rực.

Khi Dream Gate (Cổng Mộng) mở ra, một trận bão tuyết dữ dội hiện rõ trong khe nứt cao chót vót của nó. Một cung điện màu đen tráng lệ thấp thoáng ẩn hiện trong làn tuyết cuồn cuộn, cùng với ngọn núi mà nó tọa lạc.

Những đám mây tuyết thoát ra từ Dream Gate lập tức tan chảy, nước sôi sùng sục và bốc hơi tạo thành một làn sương mù nóng bỏng che khuất hàng ngũ phía trước của những người lính nhà Song.

Anvil bình thản quan sát cảnh tượng đó.

"Thật tò mò. Làm thế nào mà ngươi có thể neo giữ Dream Gate tại chính cõi mà nó bắt nguồn?"

Ki Song nhún vai đầy tao nhã.

"Đó là một thành phần của Night Garden... sao nào, ngươi không biết ư?"

Có một chút mỉa mai tinh tế trong giọng nói của bà, nhưng ông không hề phản ứng.

"Night Garden... hừ, cũng hợp lý. Storm God rốt cuộc cũng là vị thần của sự dẫn dắt và du hành, và con tàu đó được chế tạo để vượt qua bóng tối của Biển của bà ấy."

Ánh mắt ông chuyển từ vết nứt cao vút trên thực tại sang Ki Song.

"Đó có phải là lý do tại sao ngươi ném House of Night cho con quái vật đó không?"

Bà ngập ngừng với câu trả lời, rồi khẽ cười.

"Ta đã hy vọng ngươi sẽ tỏ ra lo lắng ít nhất một chút, người bạn cũ ạ. Nhưng ngươi đã đi quá xa rồi, phải không? Phải làm gì mới khiến ngươi nao núng đây?"

Ki Song lắc đầu.

"Ta đã chiếm lấy Night Garden. Ta cũng đã chiếm lấy những Citadel (Thành Trì) khác của Stormsea. Rivergate đã biến mất, và Bastion đã sụp đổ. Vương quốc của ta mạnh mẽ hơn bao giờ hết, trong khi ngươi thậm chí còn không có đủ các Saint để cai trị vương quốc của mình... ngươi có cảm thấy không, Vale? Ngươi có cảm thấy Domain (Lãnh Địa) của mình đang sụp đổ không?"

Anvil im lặng trong vài khoảnh khắc, nhìn bà đầy vô cảm.

"Tại sao ta phải quan tâm?"

Tuy nhiên, ngay sau đó, biểu cảm của ông thay đổi một cách tinh tế.

Nụ cười của Ki Song biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt lạnh lùng và độc ác.

"Bây giờ ngươi có cảm thấy không?"

Ông nhìn xuống, vào bề mặt xương cốt dưới chân họ, như thể đang cố xuyên thủng nó bằng ánh mắt của mình. Đôi mắt ông tối sầm lại đôi chút, bộc lộ một chút khinh miệt.

"Ta hiểu rồi... rốt cuộc ngươi đã chiếm lấy Spine Ocean. Những kẻ ta cử đi để giết các con gái của ngươi đang chết dần... chúng đã chết. Và những Citadel mà chúng cai trị giờ đây đã không còn chủ nhân."

Ki Song lặng lẽ nhìn ông mà không có biểu cảm gì đặc biệt, và trong một khoảnh khắc, bà trông đúng như những gì bà vốn là — một cái xác được bảo quản hoàn hảo và kiểm soát một cách điêu luyện.

Anvil bình thản đón nhận ánh mắt của bà.

"Thật vô dụng. Ngươi có cảm thấy tự tin bây giờ khi đã tích lũy được tất cả quyền năng đó không, Song?"

Cái xác xinh đẹp mỉm cười.

"Cảm giác đó thực sự rất tuyệt."

Ông lắc đầu.

"Đó luôn là điểm mù của ngươi. Từ những ngày chúng ta còn ở Học viện cho đến tận bây giờ, ngươi luôn bị kiểm soát bởi cảm giác tự ti của chính mình... và ngươi luôn theo đuổi quyền năng để tránh phải cảm thấy thấp kém. Sẽ thật thú vị nếu nó không quá đáng thương, tầm thường và khó chịu. Nhưng mà, người ta còn mong đợi gì khác từ một kẻ thuộc giống loài của ngươi chứ?"

Anvil nhìn bà lạnh lùng.

"Một kẻ như ngươi, sinh ra với hai bàn tay trắng, không thể thực sự hiểu được ý nghĩa của quyền năng. Quyền năng tất nhiên có công dụng của nó... nhưng cuối cùng, bản thân quyền năng là vô nghĩa. Chính người nắm giữ nó mới là điều quan trọng. Vậy tại sao ta phải nao núng? Ngươi có thể chiếm lấy các Citadel của Stormsea, Song. Ngươi có thể phá hủy Rivergate. Ngươi thậm chí có thể tàn sát các Saint của ta — nhưng điều đó chẳng quan trọng. Bởi vì cuối cùng, ngươi vẫn sẽ phải đối mặt với ta."

Ông nhìn bà với một chút khinh bỉ.

"Và ta... là kẻ thượng đẳng. Ta được rèn từ loại thép tinh khiết hơn, và dù ngươi có đạt được bao nhiêu quyền năng đi chăng nữa, chúng ta sẽ không bao giờ ngang hàng."

Ki Song khẽ cười.

Bà im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi nhìn ông với nỗi buồn man mác trong đôi mắt.

"Và chỉ có một kẻ như ngươi mới thực sự nghĩ rằng ta sinh ra với hai bàn tay trắng."

Khi những cơn gió lạnh của Ravenheart thổi qua vùng đất Godgrave nóng như thiêu đốt, bà hít một hơi thật sâu rồi ngước nhìn bầu trời xám xịt tàn nhẫn.

"Ngươi cũng được rèn từ loại thép tinh khiết hơn Broken Sword sao?"

Một cái bóng lướt qua gương mặt Anvil.

Ông trả lời một cách bình thản:

"Đương nhiên."

Ki Song mỉm cười.

"Đó có phải là lý do tại sao ngươi phải thực hiện một thỏa thuận với Dreamspawn? Ta đoán là thép của ngươi không đủ tinh khiết để tự mình đánh bại một kẻ... thuộc giống loài của hắn."

Anvil đáp lại nụ cười của bà bằng một nụ cười lạnh lẽo của riêng mình.

"Ngươi nói như thể ngươi không có mặt ở đó, cùng ta giết hắn vậy. Sao nào, bây giờ ngươi hối hận rồi ư? Ngươi ước mình đã đưa ra một lựa chọn khác sao?"

Bà chậm rãi lắc đầu.

"Không... cả ngươi và ta đều biết rằng điều đó là cần thiết. Cũng giống như việc xóa sạch mọi dấu vết của Immortal Flame là cần thiết vậy. Nếu có ai đó dường như đang hối hận, thì đó là ngươi, Vale. Nếu không, ngươi đã không để con gái của hắn lớn lên thành một người mà cả hai chúng ta đều không dễ dàng loại bỏ."

Ki Song bình thản nhìn ông.

"Tuy nhiên, ta sẽ sửa chữa sai lầm của ngươi sau khi ngươi chết. Đừng lo lắng."

Khi bà thốt ra những lời đó, một mùi sắt tinh tế đột nhiên lan tỏa trong không khí, và sự hiện diện áp đảo của Anvil trở nên sâu sắc và sắc bén đến đáng sợ, như thể nó cuối cùng đã thức tỉnh sau khi ngủ yên suốt bấy lâu nay.

Ông lắc đầu.

"Đối với một kẻ được cho là không có gì để nói, ngươi quả thực đã nói rất nhiều. Đủ rồi. Hãy giải quyết chuyện này một lần cho xong. Hãy xem ai xứng đáng được đội vương miện."

Cúi đầu trong giây lát, Ki Song mỉm cười.

"Vĩnh biệt, Vale."

Anvil triệu hồi chiếc mũ giáp của mình, và giọng nói của ông xào xạc trong gió như tiếng va chạm của vô số lưỡi kiếm:

"... Vĩnh biệt cả ngươi nữa, Song."

Một cơn bão tia lửa đỏ rực nhấn chìm cả thế giới.