Chương 2226: Món Hầm Sỏi Đá

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sáu vị Saint (Thánh Giả) nhìn cô đầy bối rối. Biểu cảm của những Saint thuộc House of Night, như dự đoán, có phần khác biệt tinh tế so với các Saint thuộc chính phủ — những người dường như chỉ mới biết về vòng lặp gần đây.

Morgan quan sát phản ứng của họ với sự tò mò bệnh hoạn.

Cuối cùng, chính Naeve là người phá vỡ sự im lặng:

"Trận chiến... đã kết thúc rồi sao? Ý cô là sao?"

Morgan vớt viên sỏi chết tiệt ra khỏi nồi hầm rồi nhún vai.

"Các người có lẽ không nhớ, nhưng ta đã mượn một Supreme Memory (Ký Ức Tối Thượng) rất đặc biệt từ Soul Reaper một thời gian trước. Ký Ức đó, kết hợp với Aspect (Khía Cạnh) của ta, cho phép ta ép buộc cùng một ngày lặp đi lặp lại vô tận. Chính xác là ngày hôm nay. Bảy người chúng ta đã chiến đấu với anh trai ta vô số lần trong hôm nay, và chúng ta đã thua vô số lần. Mỗi người trong các người đều đã chết theo nhiều cách khủng khiếp khác nhau… nếu ta nhớ không lầm, lần trước ông đã bị chặt đầu đấy, Saint Naeve."

'May mà mình kịp tỉnh táo lại. Món hầm suýt chút nữa thì cháy rồi...'

Cô nhấc nồi ra khỏi lửa và nhìn sáu vị Saint.

"Nhưng giờ thì vô nghĩa rồi. Ta sẽ không mượn Supreme Memory (Ký Ức Tối Thượng) đó nữa, và ta cũng sẽ không quay ngược thời gian thêm lần nào nữa. Hôm nay sẽ là lần cuối cùng ta chiến đấu với anh trai mình trong đống đổ nát này. Vậy nên… nếu các người chết lần này, các người sẽ chết mãi mãi. Do đó, ta cho các người một cơ hội để rời đi. Không ràng buộc gì cả."

Họ nhìn cô trong sự im lặng bàng hoàng.

Một lúc lâu sau…

Naeve nghiến răng.

"Chúng tôi đến đây… để trả thù cho những thành viên đã ngã xuống của gia tộc… để đứng lên chống lại con quái vật đó!"

Giọng ông đầy sự phẫn nộ bất lực và căm phẫn.

Morgan nhìn ông lạnh lùng.

"Các người đã thất bại."

Cô thở dài, rồi bắt đầu múc món hầm vào bát của họ.

"Trả thù là một mục tiêu cao cả, Saint Naeve, và ta sẽ không bao giờ ủng hộ một thứ nhạt nhẽo như sự tha thứ. Tuy nhiên, có một sự khôn ngoan trong câu nói của người xưa — trước khi bắt đầu hành trình báo thù, hãy đào hai ngôi mộ... một cho kẻ thù, và một cho chính mình. Những kẻ ngu ngốc thường tin rằng câu nói này răn dạy việc trả thù là con đường dẫn đến sự tự hủy diệt, nhưng ta không đồng ý. Ta coi đó như một lời cảnh báo rằng những kẻ tìm kiếm sự trả thù phải chuẩn bị sẵn sàng để chết nếu muốn thành công."

Morgan đưa cho Naeve một bát hầm bốc khói nghi ngút và nhìn thẳng vào mắt ông.

"Vậy, ông đã chuẩn bị để chết chưa? Ta nghĩ là rồi… ta biết là ông đã sẵn sàng, vì ta đã thấy ông chết cả trăm lần. Tuy nhiên, chẳng phải ông còn gia đình ở thế giới thức tỉnh sao? Chuyện gì sẽ xảy ra với con gái ông nếu ông chết? Chuyện gì sẽ xảy ra với những người sống sót của House of Night nếu cả ba người các ông đều chết? Chẳng phải ông nên tập trung bảo vệ những thứ quý giá còn lại thay vì trả thù cho những thứ đã mất sao?"

Cô không thực sự quan tâm đến việc Naeve sống hay chết. Nhưng... con gái ông ta rất đáng yêu. Vì vậy, Morgan không muốn nhìn thấy cô bé mất cha vì lỗi của mình.

Vị Saint của House of Night nhìn cô với ánh mắt tối tăm đầy mãnh liệt.

"... Cô dường như không quan tâm đến điều đó khi biến chúng tôi thành bia đỡ đạn, Lady Morgan."

Cô mỉm cười.

"Đó là vì lúc đó ta tin rằng mình có một tấm bia đỡ đạn tốt hơn. Nhưng mọi thứ đã thay đổi rồi."

Morgan thở dài.

"Đi đi, quay về thế giới thức tỉnh và quên anh trai ta đi. Tàn dư của gia tộc các người hiện đang ở cùng chính phủ — họ sẽ cần các Saint để dẫn dắt họ băng qua đại dương. House of Night có thể sẽ không còn tồn tại, nhưng các người cũng có thể xây dựng lại nó. Quyết định là ở các người."

Cô chuyển ánh nhìn sang các Saint của chính phủ.

"Và thật vinh dự khi được chiến đấu sát cánh cùng ba người. Thực sự, nó khá là ngoạn mục — không phải là ta mong đợi ít hơn từ những người đồng hành của chị gái ta. Nhưng mọi cuộc vui đều phải đến lúc kết thúc. Chính phủ sẽ rơi vào tình thế bấp bênh khi cuộc chiến kết thúc, vì họ sẽ không còn cần thiết nữa... vì Trái Đất sẽ không còn cần thiết nữa. Kẻ chiến thắng sẽ không quan tâm đến thế giới thức tỉnh. Vậy nên, thế giới thức tỉnh sẽ cần các người."

Họ liếc nhìn nhau, một điều gì đó kỳ lạ thoáng hiện trong mắt họ.

Morgan phớt lờ ánh nhìn kỳ lạ đó và triệu hồi một chiếc thìa được chế tác tinh xảo, sạch sẽ không tì vết vào tay.

Cầm bát của mình lên, cô nói:

"Ăn đi. Thức ăn đang nguội dần đấy."

Sáu vị Saint nhìn cô đầy ảm đạm, rồi nhìn nhau. Tuy nhiên, cuối cùng họ cũng cầm bát lên...

Tất nhiên, không ai khác có bộ dụng cụ ăn uống là Memory (Ký Ức), và những thứ họ dùng trông khá tệ hại.

Bữa ăn trôi qua trong sự im lặng chết chóc.

Morgan nghi ngờ rằng đây sẽ là lần cuối cùng họ chia sẻ thức ăn, điều đó khiến cô cảm thấy hơi bùi ngùi. Nhưng chỉ một chút thôi.

Sau khi bữa ăn kết thúc, cô rời đi để cho họ chút thời gian thảo luận với nhau — dù không nhiều, vì anh trai cô chắc chắn sẽ sớm tấn công.

Đến khi cô quay lại, quyết định dường như đã được đưa ra.

Naeve, Bloodwave và Aether nhìn cô im lặng một lúc.

Cuối cùng, người trẻ nhất — Aether — cúi đầu chào cô một cách nhẹ nhàng.

"Lady Morgan. Chúng tôi sẽ khởi hành."

Cô mỉm cười nhạt với cậu.

"Vậy thì tốt nhất đừng lãng phí thời gian."

Cậu ngập ngừng vài giây trước khi gật đầu cứng nhắc.

"Tôi... tôi hy vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau, một ngày nào đó."

'Đồ khốn. Đáng lẽ ngươi không nên từ chối ta nếu định tỏ ra ủy mị như vậy.'

Với lời đó, ba vị Saint của House of Night rời đi. Họ quay trở lại thế giới thức tỉnh, biến mất khỏi đống đổ nát dưới ánh trăng mà không để lại dấu vết.

Sự trống trải mà họ để lại cảm giác lớn hơn những gì Morgan dự đoán.

Cô nán lại một chút, rồi chuyển ánh nhìn sang ba vị Saint của chính phủ.

Hơi ngạc nhiên là họ vẫn còn ở đây.

Morgan nhướng mày.

"Không rời đi sao?"

Họ giữ im lặng một lúc.

Soul Reaper Jet đang dựa vào bức tường đổ nát, nhìn ngọn lửa một cách lười biếng. Raised by Wolves đang ngồi trên một mảnh gạch vụn, tung hứng món Memory (Ký Ức) nổi tiếng của mình — Black Beast Locket (Mặt Dây Chuyền Quái Thú Đen) — lên không trung rồi bắt lấy một cách vô thức, biểu cảm trên khuôn mặt vốn luôn sống động của cô giờ đây lại trầm mặc đến lạ.

Nightingale đang quan sát Morgan, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Cuối cùng, chính Raised by Wolves là người phá vỡ sự im lặng:

"Nhà của tôi ở Bastion, cô biết đấy."

Morgan liếc nhìn cô đầy tò mò.

"Nhưng gia đình cô vẫn an toàn ở NQSC mà. Điều đó có thực sự quan trọng không?"

Cô mỉm cười đầy ẩn ý và không trả lời.

Thay vào đó, Nightingale hỏi, giọng vẫn dễ chịu như mọi khi:

"Lady Morgan... cuộc chiến sắp kết thúc rồi, phải không?"

"Dù bằng cách này hay cách khác."

Cô nhìn khuôn mặt đẹp trai đến khó chịu của anh rồi nhún vai.

"Trận chiến cuối cùng chắc sẽ diễn ra vào bất cứ ngày nào bây giờ... thậm chí nó có thể đang diễn ra ngay lúc chúng ta nói chuyện."

Anh ngập ngừng vài giây, rồi hỏi:

"Vậy tại sao cô lại từ bỏ?"

Morgan mỉm cười cay đắng.

Anh ta thì biết cái gì chứ? Đồ ngốc đó...

"Ta không từ bỏ. Chỉ là... ta đã thua rồi."

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười của cô trở nên lạnh lùng và sắc bén.

"Nhưng đó không phải là lý do để đầu hàng. Dù chuyện gì xảy ra, ta vẫn có ý định bảo vệ Bastion cho đến khi chết."

'Hoặc cho đến khi anh trai ta chết... điều đó sẽ tốt hơn nhiều.'

Nightingale nhìn cô với một chút buồn bã trong ánh mắt.

Giọng anh ngọt ngào như mật:

"Tôi sẽ thích hơn nếu cô không làm vậy."

Morgan nhìn anh với vẻ kỳ lạ.

Cô nán lại vài giây, rồi lắc đầu đầy khó hiểu.

"Ta quan tâm đến sở thích của anh làm gì chứ?"

Nightingale giữ im lặng một lúc, rồi ngước nhìn lên và thở dài một tiếng nặng nề.

"Không, cô không hiểu đâu... tôi e rằng mình phải khăng khăng."

Morgan cau mày.

'Anh ta đang...'

Tuy nhiên, trước khi cô kịp suy nghĩ xong, Nightingale nhìn cô và nói, một sự kiên định kỳ lạ xuất hiện trong giọng nói tuyệt đẹp của anh: "Tôi thực sự xin lỗi, Lady Morgan. Nhưng... làm ơn đừng cử động."

Và khi anh nói, một sức mạnh kỳ quái đột ngột kiềm tỏa Morgan, nghiền nát cô như một cái kìm và làm tê liệt cơ thể cô.

Tuân theo mệnh lệnh của anh, cô đứng sững lại.