Chương 2192: Vòng Tròn Trách Nhiệm

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) 2192 Vòng Tròn Trách Nhiệm Tập 9: Ngai Vàng Chiến Tranh Cậu bé đã chết khẽ bật cười.

Nữ hoàng lắc đầu.

"Dù Dreamspawn (Kẻ Sinh Ra Từ Giấc Mơ) cần gì ở những hậu duệ của các vị thần, hắn cũng chỉ có thể lấy được nó một khi dòng máu của họ Thức Tỉnh. Nephis là hậu duệ cuối cùng của dòng dõi Thần Mặt Trời, và vì thế, hắn đã ngăn cản chúng ta cố gắng loại bỏ cô bé trước khi cô bé đến tuổi trưởng thành... hay đúng hơn là ngăn cản chúng ta cố gắng loại bỏ cô bé một cách quyết liệt.

Những phương pháp chúng ta có thể sử dụng mà không làm hắn cảnh giác và khơi dậy cơn thịnh nộ của hắn là rất hạn chế, và đó là lý do tại sao cô bé xoay xở để sống sót. Ngay từ khi còn là một đứa trẻ, Nephie đã chứng tỏ mình là kẻ vô cùng kiên cường."

Cassie mỉm cười đầy u ám.

"... Ta xin chia buồn với bà. Thật là bất tiện."

Ki Song nhún vai.

"Ồ, cảm ơn cô. Nó thực sự rất bất tiện. Tuy nhiên, Nephis trẻ tuổi thực sự là mối bận tâm nhỏ nhất của chúng ta. Bởi vì, như cô có thể hình dung, trách nhiệm lẫn nhau giữa ba chúng ta đã không kéo dài được lâu."

Cassie hít một hơi thật sâu.

"Có điều gì cụ thể khiến các người trở nên thù địch công khai với nhau không?"

Nữ hoàng im lặng một lúc, rồi mỉm cười gượng gạo.

"Có sao? Không sao? Đó là một quá trình dần dần. Ban đầu, chúng ta bận rộn thiết lập các Domain (Lãnh Địa) của mình, khuất phục các khu vực lân cận của Dream Realm (Cõi Mộng), và ổn định các vùng lãnh thổ. Nhưng một khi chúng ta đạt đến giới hạn của những gì có thể đạt được mà không xâm phạm vào đất đai của nhau, mọi thứ trở nên mong manh hơn nhiều giữa chúng ta. Cả Anvil và ta đều muốn nuốt chửng Stormsea, nhưng không ai có thể hành động mà không khiêu khích người kia.

Trong khi đó, Dreamspawn ngày càng trở nên kỳ lạ hơn qua từng năm. Sự căng thẳng tiếp tục gia tăng, cho đến một ngày... chúng ta nhìn thấy một cơ hội."

Cassie nhướng mày.

"Cơ hội gì?"

Một trong những thanh niên khẽ cười khúc khích.

"Cơ hội để loại bỏ Dreamspawn, tất nhiên rồi. Cô thấy đấy, gã đó hướng sự chú ý của mình lên mặt trăng."

Cassie chớp mắt.

"Mặt... trăng?"

Ki Song có ý nói đến một mặt trăng ẩn dụ chăng? Dù sao thì bà ta cũng mang dòng dõi của Thần Thú, và một trong những danh hiệu của Thần Thú là Nữ Thần Mặt Trăng. Có lẽ Asterion đã tỏ ra quan tâm đến các con gái của bà ta chăng? Đến lúc đó, họ hẳn đã đến tuổi có thể bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) ảnh hưởng. Một số thậm chí có thể đã Thức Tỉnh.

Nữ hoàng gật đầu.

"Đúng vậy, mặt trăng. Mặt trăng của Trái Đất, nói chính xác là — Luna. Chà, tất nhiên không phải bản thân mặt trăng... mà là những gì ẩn giấu trên mặt trăng."

'Hả...'

Cassie cố gắng kìm nén sự tò mò của mình, nhưng thất bại.

"... Và chính xác thì điều gì ẩn giấu trên mặt trăng?"

Cô gái đã chết cười một cách du dương.

Ki Song mỉm cười.

"Đó chính xác là điều mà Dreamspawn muốn tìm hiểu. Nightmare Spell lần đầu tiên lây nhiễm các Thuộc địa Mặt trăng, cô biết đấy... chỉ sau đó nó mới lan từ mặt trăng ra bề mặt hành tinh. Họ đã khai quật được gì ở đó, ở mặt tối của Luna? Không ai biết. Ồ, tất nhiên chúng ta có những giả thuyết.

Đến lúc đó, đã rõ ràng rằng một Unholy Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Phi Thánh) đã biến mặt trăng thành tổ của nó — đó là lý do tại sao việc bay quá cao trên Trái Đất lại nguy hiểm đến vậy và tại sao mọi hình thức quan sát mặt trăng đều bị cấm. Đó cũng là một trong những lý do tại sao hàng không suy giảm mạnh ngay khi Nightmare Spell giáng xuống."

Bà ta dừng lại vài giây.

"Cũng rất có khả năng là một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) nằm ở đó... có lẽ là Cổng Đầu Tiên. Vì nhìn mặt trăng quá kỹ là công thức dẫn đến thảm họa, chúng ta không thể chế tạo một thiết bị tương tự như Obel Scale để nghiên cứu nó. Nhưng vẫn có một sự đồng thuận về Hạng của Cổng đó. Hầu hết những người biết đều tin đó là Cổng Hạng Sáu."

Khi Cassie hít một hơi sắc lạnh, Ki Song ngước lên và mỉm cười.

"Nếu vậy, nó được kết nối với một Seed (Hạt Giống) của Nightmare thứ sáu... Nightmare cuối cùng. Thứ sẽ biến những kẻ chinh phục nó thành Divine (Thần Thánh), từ đó sinh ra các vị thần. Không phải những vị thần thấp kém thuộc Sacred (Thiêng Liêng) Rank, mà là những vị thần thực sự — không khác gì những thực thể vĩ đại từng cai trị toàn bộ sự tồn tại."

Bà ta ngập ngừng một lúc, rồi nói thêm bằng giọng dè dặt hơn:

"Tất nhiên, có một nhóm nhỏ hơn giữ quan điểm khác. Họ tin rằng Cổng Mặt trăng dẫn đến một Seed thậm chí còn đặc biệt hơn. Không chỉ là một Seed của Nightmare, không... thay vào đó, họ tin rằng đó là Seed của chính Nightmare Spell. Nguồn gốc của cuộc xâm lược vào thực tại của chúng ta."

Cassie thở ra chậm rãi.

'Thế giới vẫn còn chứa đựng quá nhiều bí ẩn...'

Một thực thể Unholy đang trú ngụ trên mặt trăng, canh giữ Cổng dẫn đến Nightmare cuối cùng... hoặc nguồn gốc của chính Nightmare Spell. Ai mà ngờ được chứ? Quy mô của tiết lộ này khiến cô nghẹt thở.

Cassie quá nhỏ bé và không đáng kể để thông tin đó có bất kỳ tầm quan trọng trực tiếp nào đối với cô, giống như một con kiến quá nhỏ bé và đoản mệnh để lo lắng về sự chuyển động của các mảng kiến tạo.

Nhưng dù vậy, dù vậy...

Cô không thể không rùng mình khi biết rằng mặt trăng vẫn ở đó, cao trên đầu cô, trong suốt vô số đêm dài.

Ki Song mỉm cười dịu dàng.

"Nếu một ngày nào đó các người sống đủ lâu để trở thành các Supreme (Tối thượng), các người sẽ nghe thấy nó... vào một đêm yên tĩnh, dưới bầu trời quen thuộc, các người sẽ nghe thấy tiếng gọi xa xăm, đầy mê hoặc, không thể cưỡng lại của Nightmare đó. Tiếng gọi của nó là một lý do khác khiến chúng ta không thường xuyên quay lại thế giới thức tỉnh."

Bà ta im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Dù sao thì... Dreamspawn trở nên tò mò về mặt trăng, và vì thế, hắn cố gắng ghé thăm nó. Và tận dụng cơ hội đó, Anvil và ta đã đảm bảo rằng hắn không bao giờ quay trở lại. Chúng ta đã tàn sát những kẻ theo sau hắn và xóa tên hắn khỏi mạng lưới, khỏi văn hóa, khỏi những biên niên sử của lịch sử, cấm chính phủ không bao giờ được nhắc đến hắn nữa, và giết tất cả những ai từng gặp mặt hắn — chà, ít nhất là hầu hết bọn họ."

Một nụ cười độc ác vặn vẹo trên đôi môi quyến rũ của bà ta.

"Không có Citadel (Thành Trì) nào dưới sự kiểm soát của hắn, và chúng ta đã che giấu sự tồn tại của mình — sự tồn tại của các Sovereign (Chí Tôn) — ngay từ đầu để hạn chế sự lan rộng danh tiếng của hắn, và do đó là Domain của hắn... ngay cả khi điều đó buộc cả ba chúng ta phải sống trong bóng tối. Vì vậy, Domain của hắn sụp đổ trong chớp mắt, và hắn bị mắc kẹt trên mặt trăng, sức mạnh suy giảm nghiêm trọng. Chúng ta đã hy vọng rằng hắn sẽ chết ở đó, nhưng tất nhiên, chúng ta không may mắn đến thế.

Tên ác quỷ đó vẫn còn thở ở ngoài kia, trong cái lạnh của không gian, nhìn xuống chúng ta từ trên cao. Hắn thậm chí có thể gây ảnh hưởng đôi chút, đôi khi, mặc dù không quá nhiều."

Nụ cười của bà ta rộng hơn.

"Và với việc Dreamspawn gần như đã bị loại khỏi cuộc chơi, vòng tròn trách nhiệm lẫn nhau đã bị phá vỡ. Thanh kiếm của Anvil đã đâm xuyên trái tim ta... nhưng, tất nhiên, ta từ chối cái chết. Đó là cách cuộc đụng độ bí mật của chúng ta bắt đầu. Kể từ ngày đó, chúng ta đã tập hợp lực lượng, bố trí những quân cờ có giá trị, và chuẩn bị cho cuộc chiến — cho cuộc đối đầu cuối cùng để xem ai trong chúng ta là kẻ tàn độc nhất, và do đó xứng đáng trở thành người cai trị duy nhất của thế giới."