Chương 2189: Âm Mưu

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Cassie hít một hơi thật chậm.

Không có bất kỳ Awakened (Thức Tỉnh) nào tồn tại trong Vương quốc của Thần Chiến Tranh... và vì thế, nơi đây là nơi cuối cùng bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) xâm nhiễm.

Điều đó tự thân nó đã chứng minh rằng Nightmare Gates và Awakened (Thức Tỉnh) có mối liên hệ với nhau.

Câu hỏi đặt ra là, cái nào xuất hiện trước? Liệu những Nightmare (Ác Mộng) đã đến Trái Đất, khiến cho Spell (Thần Chú) giáng xuống và thúc đẩy con người Thức Tỉnh, hay chính Spell (Thần Chú) đã xâm nhiễm Trái Đất, kéo theo những Nightmare (Ác Mộng) theo sau?

Nhưng rồi, nếu tin vào nghiên cứu của cố Giáo sư Obel, thì cả hai đều là một — bởi những gợn sóng gây ra bởi các vết nứt này lan tỏa theo thời gian, ảnh hưởng đến cả quá khứ lẫn tương lai.

Cô cau mày.

"Tuy nhiên, tôi không thấy điều này có liên quan gì đến Broken Sword cả."

Ki Song mỉm cười từ trên ngai vàng của mình.

"Cô không thấy sao? Vậy hãy suy nghĩ về điều này... Trái Đất, Vương quốc của Thần Chiến Tranh, vốn dĩ là một thế giới hoàn toàn bình thường. Các quy luật của nó ngăn cản con người mở khóa Aspect (Khía Cạnh), Thức Tỉnh và sử dụng ma thuật. Bây giờ, điều gì sẽ xảy ra khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) xuyên thủng biên giới của nó và đẩy con người lên Con đường Thăng hoa?"

Cassie nhìn bà ta với vẻ mặt sững sờ.

"Các quy luật... bắt đầu bài xích họ?"

Nữ hoàng cười khẽ.

"Chính xác! À, thật vui khi được trò chuyện với một người nhạy bén như vậy. Đúng vậy — cô càng leo cao trên con đường dẫn đến thần thánh, cô càng bị các quy luật cai trị thế giới của chúng ta bài xích. Cảm giác như chính thế giới đang từ chối sự tồn tại của cô vậy. Có lẽ cô vẫn chưa cảm nhận được điều đó khi còn là một Saint, vì cô đang tồn tại ở giữa Dream Realm (Cõi Mộng) và Trái Đất... ít nhất là chưa rõ ràng. Nhưng một khi đã trở thành một Supreme (Tối thượng), lực bài xích đó trở nên vô cùng rõ rệt.

Rất khó để chúng ta quay trở lại thế giới thực, và mỗi giây chúng ta ở đó là một cuộc đấu tranh gian khổ chống lại các quy luật muốn đẩy chúng ta ra ngoài. Lý do duy nhất chúng ta có thể quay lại là vì chúng ta sở hữu Ý chí."

Bà ta dừng lại một chút, một vẻ mặt bâng khuâng thoáng hiện trên khuôn mặt đẹp đến nghẹt thở.

"Đó là lý do tại sao ta đã dành nhiều năm xa cách các con gái của mình, chỉ có thể gặp chúng trong những giấc mơ... tất nhiên bây giờ mọi thứ đã tốt hơn khi chúng đã leo lên các Rank (Cấp bậc) cao hơn, nhưng ta vẫn còn những hối tiếc. Đó cũng là lý do tại sao các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) ở Rank (Cấp bậc) cao hơn bị hạn chế di chuyển trên Trái Đất và vẫn chưa phá hủy hoàn toàn nó. Cô thấy đấy, mọi thứ đã tồi tệ đến mức này đối với những Supreme (Tối thượng) như chúng ta rồi.

Tuy nhiên, một thực thể Sacred (Thiêng Liêng)... chà, không ai biết chắc chắn cả. Nhưng gần như chắc chắn rằng một con người Sacred (Thiêng Liêng) sẽ không thể đặt chân lên Trái Đất được nữa."

Ki Song nghiêng đầu một chút.

"Chúng ta từng là những nhà vô địch mạnh nhất của nhân loại, tất cả những năm tháng đó... Broken Sword, Anvil, Dreamspawn và ta. Ta không muốn từ bỏ thế giới thực và để những người đang sống ở đó không có khả năng tự vệ, đặc biệt là sau những gì đã xảy ra ở Mỹ, và Anvil cũng có cùng suy nghĩ. Nhưng Broken Sword lại có ý kiến khác. Ông ta quá kiên quyết, quá quyết liệt... không thể nào thuyết phục được.

Sự không sẵn lòng chậm lại của ông ta đã nới rộng vết nứt xuất hiện giữa chúng ta khi Smile of Heaven qua đời, biến nó thành một vực thẳm."

Bà ta mỉm cười buồn bã.

"Vậy nên, cô thấy đấy, có rất nhiều lý do. Sự khác biệt về quan điểm làm thế nào để bảo vệ thế giới của chúng ta tốt nhất. Nỗi sợ gây ra một gợn sóng sẽ đẩy nhanh sự hủy diệt của nó nếu chúng ta đi quá xa. Sự oán giận thầm lặng mà Anvil dành cho Broken Sword, sự vắng mặt của Smile of Heaven, người từng là trái tim của nhóm chúng ta. Ồ, và tất nhiên... lý do quan trọng nhất trong tất cả. Lý do mang tính quyết định nhất, cũng như là lý do khó có thể giải quyết trừ khi Broken Sword chết đi."

Cassie đã biết đó là gì, sau khi biết được sự thật từ ký ức của Jest. Cô lặng lẽ nhìn Nữ hoàng.

Những xác chết trẻ tuổi cười khúc khích.

"... Người ta có thể nói đó là định mệnh."

Cassie cau mày.

"Tôi không tin vào định mệnh cho lắm."

Nữ hoàng mỉm cười.

"Một điều thú vị khi nghe từ miệng của một nhà tiên tri."

Cassie đáp lại nụ cười thích thú của bà ta bằng một nụ cười u tối.

"Đó là vì tôi quá quen thuộc với định mệnh nên tôi không đặt nhiều niềm tin vào nó."

Cô do dự vài giây, rồi hỏi:

"Vậy, lý do quyết định đó là gì?"

Ki Song ra lệnh cho những con rối của mình cười khúc khích, rồi hơi nghiêng người về phía trước và nhìn cô.

Nụ cười xinh đẹp của bà ta rộng hơn một chút.

"... Tại sao cô không hỏi Anvil?"

Cassie nghiến răng, thầm chửi rủa trong lòng.

"Rõ ràng là tôi không thể. Không còn nữa."

Nữ hoàng quan sát cô một lúc, sự thích thú dần biến mất khỏi đôi mắt bà ta. Nụ cười của bà ta mờ đi, thay vào đó là vẻ mặt lạnh lùng và tàn nhẫn.

Bà ta tựa lưng vào ghế và thở dài.

"Không thể sao? Hay cô đang ở đây để thực hiện mệnh lệnh của ông ta? Chà, chúng ta sẽ sớm biết thôi."

Ki Song im lặng một lúc. Cuối cùng, cô gái đã chết lại lên tiếng:

"Chuyện đó xảy ra ngay sau khi chúng ta chinh phục Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba), mặc dù ta nghi ngờ rằng Anvil đã ấp ủ kế hoạch của mình từ lâu hơn nhiều. Có lẽ ông ta đã quyết định giết Broken Sword không lâu sau sự kiện ở Mỹ. Ai mà biết được trái tim của người đàn ông đó? Đầu tiên, ông ta đã thỏa thuận với Dreamspawn, kéo hắn về phía mình. Sau đó, cả hai tìm đến ta."

Đôi môi quyến rũ của bà ta cong lên thành một nụ cười nhạt.

"Ta đoán là mình đã được đưa ra một lựa chọn, mặc dù là một lựa chọn đầy nghi vấn. Đến lúc đó, Broken Sword đã trở nên... mạnh mẽ một cách đáng sợ. Đủ để Anvil không tự tin rằng ông ta có thể đánh bại Broken Sword ngay cả khi có sự giúp đỡ của Dreamspawn. Tuy nhiên, ông ta chỉ đang thận trọng thôi — sự thật là tỷ lệ thắng nghiêng hẳn về phía họ, đặc biệt là vì họ có yếu tố bất ngờ. Suy cho cùng, sự phản bội luôn ưu ái những kẻ phản bội."

Bà ta nhìn Cassie với ánh nhìn mỉa mai trong mắt.

"Nếu ta từ chối tham gia âm mưu của họ, và họ thành công trong việc giết Broken Sword, thì ta sẽ là người tiếp theo... thực ra, họ sẽ cố gắng giết ta trước để loại bỏ bất kỳ khả năng nào khiến ta cảnh báo ông ta. Ta không tự lừa dối mình rằng Anvil sẽ tha cho ta vì quá khứ chung của chúng ta."

Ki Song cười khẽ, dường như cảm thấy thích thú với chính những ký ức của mình.

"Cô thấy đấy, ta luôn là một người ngoài cuộc trong số các thành viên của nhóm. Anvil, Smile of Heaven và Broken Sword luôn ở bên nhau — họ là một đội từ tận thời còn ở Học viện. Những đứa con cưng của các gia tộc Legacy (Di sản) nổi tiếng. Nhưng ta là người có xuất thân khiêm tốn hơn nhiều, vì vậy, họ chỉ chìa tay ra với ta khi ta đã chứng minh được giá trị của mình."