Chương 2185: Khúc Ca Quạ

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) 2185 Khúc Ca Quạ Tập 9: Ngai Vàng Chiến Tranh Seishan dẫn Cassie đi sâu vào trong cấu trúc lạnh lẽo. Càng đi sâu và càng vượt qua nhiều cánh cổng, không khí càng trở nên giá lạnh, đến mức Cassie không thể ngăn mình run rẩy.

Cuối cùng, sự im lặng tuyệt đối bao trùm lấy họ.

'Bà ta đâu rồi?'

Mặc dù Cassie đang ở trong một trạng thái kỳ lạ và không thể thực sự kiểm soát Aspect (Khía Cạnh) của mình, Dormant Ability (Khả Năng Ngủ Yên) của cô vẫn đang hoạt động — ngay cả khi việc thấu hiểu những gì nó mách bảo khó khăn hơn bình thường rất nhiều. Vì vậy, cô rất tò mò muốn biết những cổ tự sẽ tiết lộ điều gì về Nữ Hoàng.

Khả năng cao là chúng sẽ chẳng nói cho cô biết được bao nhiêu, vì một người quyền năng như Ki Song chắc chắn đã tự bảo vệ mình trước những kẻ bói toán tò mò. Tuy nhiên, cô vẫn hy vọng học hỏi được điều gì đó.

Seishan đặt một bàn tay lên vai Cassie, buộc cô phải dừng lại, rồi ấn nhẹ xuống. Cassie không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quỳ xuống.

Chiếc túi trùm đầu được tháo ra.

Cô không thể nghe thấy gì, không thể ngửi thấy gì. Dormant Ability (Khả Năng Ngủ Yên) của cô dường như ám chỉ rằng không có ai ở trước mặt cô cả.

Thế nhưng, cô lại cảm nhận được nó... một sự hiện diện sâu sắc, thâm trầm dường như nhấn chìm cả thế giới. Như thể có một con dã thú khổng lồ, cổ xưa và đáng sợ đang ẩn nấp trong bóng tối ngay trước mặt cô.

Đấu tranh với tâm trí đang choáng váng, Cassie vươn tới dấu ấn mà cô đã để lại trên người Seishan và kích hoạt nó.

Có lẽ vì họ đang ở quá gần, hoặc có lẽ thuần túy là do may mắn, lần này cô thực sự đã duy trì được một mối liên kết mong manh với Ascended Ability (Khả Năng Thăng Hoa) của mình...

Và rùng mình.

Nhìn qua đôi mắt của Seishan, cuối cùng cô cũng thấy được nơi họ đang ở.

Một căn phòng đá rộng lớn bao quanh họ, tràn ngập những cái bóng. Ánh sáng lạnh lẽo đổ xuống từ trên cao, soi rọi một ngai đá cô độc.

Một người phụ nữ đẹp đến nghẹt thở đang ngồi trên ngai, chiếc váy đỏ của bà ta tràn xuống các bậc thang như một dòng sông máu. Làn da bà ta nhợt nhạt như xác chết, và mái tóc tựa như một dòng suối bóng tối không thể xuyên thấu, đầy vẻ mê hoặc.

Một nụ cười nhạt đang hiện hữu trên đôi môi quyến rũ, và đôi mắt bà ta...

Thật mê hoặc... nhưng đồng thời cũng kỳ quái và đáng lo ngại. Có một chút trống rỗng và xa xăm trong đó, giống như ánh mắt của một người đã chết từ lâu.

Bà ta chính là nguồn gốc của sự hiện diện hoang dã, choáng ngợp, đầy tính dã thú mà Cassie đã cảm nhận được.

Nếu sự hiện diện của Anvil nặng nề và áp bức, thì sự hiện diện của Ki Song lại tinh vi — và vì thế mà đáng sợ hơn. Cassie cảm thấy nỗi sợ hãi bóp nghẹt trái tim mình bằng những móng vuốt băng giá.

Đó là nỗi sợ hãi cổ xưa, nguyên thủy mà tất cả chúng sinh đều cảm thấy khi đứng trước một kẻ săn mồi thượng đẳng.

Hai thanh niên — một nam một nữ — đang đứng ở hai bên ngai vàng, nhìn vào khoảng không với đôi mắt trống rỗng.

Phải mất vài giây Cassie mới nhận ra rằng không ai trong số họ còn sống.

Không...

Không ai trong cả ba người họ còn sống cả.

Bởi vì người phụ nữ đẹp đến nghẹt thở đang ngồi trên ngai vàng kia, không nghi ngờ gì nữa, cũng đã chết rồi.

Gạt bỏ sự bàng hoàng, Cassie run rẩy và cúi đầu thật sâu.

"Kính chào, Bệ Hạ."

Người phụ nữ đã chết hơi quay đầu lại và nhìn cô, khiến toàn thân Cassie run lên không tự chủ.

Ki Song không nói gì. Thay vào đó, cậu thiếu niên đã chết đứng bên trái bà ta mở miệng và nói bằng một giọng trong trẻo:

"Khúc ca của những kẻ sa ngã..."

Gần như cùng lúc đó, cô gái đã chết cũng lên tiếng:

"... Ta đã rất tò mò muốn gặp ngươi."

Cassie cố gắng trấn an trái tim đang đập loạn nhịp và đứng thẳng lưng, đối diện với người phụ nữ đã chết trên ngai vàng.

'Không có gì cả.'

Dormant Ability (Khả Năng Ngủ Yên) của cô không cho thấy bất cứ điều gì, như thể hoàn toàn không có ai ở trước mặt cô. Gần như thể...

Biểu cảm của cô thay đổi.

"Ngươi... là một con rối."

Nữ Hoàng tựa người ra sau ngai, trong khi cô gái đã chết cười khúc khích đầy du dương.

Cassie suýt chút nữa không đứng vững. Những suy nghĩ trong đầu cô trở nên rối bời.

Ki Song — cơ thể gốc của bà ta — chỉ là một con rối, giống như hai thanh niên kia và phần còn lại của những tín đồ hành hương. Bà ta chẳng qua chỉ là một cái xác chết được vận hành bởi sức mạnh từ Aspect (Khía Cạnh) của chính mình.

Vậy thì vật chứa thực sự của bà ta ở đâu?

Cassie mím môi.

"Vậy thì tôi không chắc là chúng ta đã thực sự gặp nhau, thưa Bệ Hạ. Nếu tôi có thể mạo muội hỏi... đâu mới là người thực sự của ngài?"

Ki Song nhìn cô với một nụ cười. Cậu thiếu niên trả lời:

"Ở khắp mọi nơi."

Cassie rùng mình.

'Ở khắp mọi nơi...'

Cô hiểu ý của Nữ Hoàng theo bản năng. Không phải bất kỳ con rối xác chết nào của bà ta có thể đóng vai trò là vật chứa cho linh hồn bà ta... mà là tất cả bọn họ đều là vật chứa, và bà ta tồn tại ở bất cứ nơi nào mà vô số tín đồ hành hương của bà ta đang ở, luôn luôn, tất cả cùng một lúc.

Điều đó có nghĩa là để giết được Raven Queen (Nữ Hoàng Quạ)... người ta sẽ phải tiêu diệt tất cả vô số con rối của bà ta, bất kể chúng ở đâu.

Nephis và Sunny phải làm thế nào để thực hiện điều đó?

Cassie im lặng một lúc.

Cuối cùng, cô thở ra chậm rãi.

"Trên khắp Godgrave, những con rối của ngài đang ở cùng với binh lính của Quân đội Song. Họ là những người đầu tiên tấn công, và là những người đầu tiên bị hạ gục. Điều đó có nghĩa là ngài đã chiến đấu trong một ngàn trận chiến, thưa Bệ Hạ, và đã bị giết mười ngàn lần."

Ki Song — con rối được tạo ra từ cơ thể gốc của bà ta — nghiêng đầu.

"... Một triệu trận chiến. Mười triệu cái chết."

Bất cứ khi nào bà ta muốn nói, một trong hai thanh niên đã chết sẽ thực hiện thay cho bà ta. Hai giọng nói trong trẻo đôi khi hòa quyện vào nhau, rồi lại tách rời, khiến người ta có cảm giác như vô số người đang cùng trò chuyện.

Cassie lấy hết can đảm.

Cô do dự vài giây dài, rồi nói:

"Tôi đã ở cùng với Master Orum khi ông ấy qua đời. Tôi đã thoáng thấy những ký ức của ông ấy."

Ki Song cúi đầu, biểu cảm thoáng lộ vẻ u sầu trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

"Chú Orie..."

Một tiếng thở dài tinh tế thoát ra từ đôi môi mê hoặc.

Nhưng thoáng cảm xúc đó biến mất trong chớp mắt, thay vào đó là sự điềm tĩnh phi nhân tính.

"Thì sao nào?"

Cassie hít một hơi thật sâu.

"Ông ấy là thầy của ngài, phải không? Ông ấy đã từng hỏi các học viên tại Học viện về bản chất của chiến đấu là gì. Câu trả lời của ngài... là sự thất bại. Ngài đã nói rằng nếu một người bị buộc phải chiến đấu, thì họ đã thất bại rồi."

Ki Song nhìn cô đầy tò mò.

"Thì đã sao nếu ta nói thế?"

Cassie mỉm cười đầy u ám.

"Vậy tại sao lại có cuộc chiến này? Chẳng phải đó là sự thất bại lớn nhất mà người ta có thể tưởng tượng ra sao?"

Nữ Hoàng im lặng vài giây.

Sau đó, cả hai thanh niên đã chết đều cười rạng rỡ, giọng nói trong trẻo của họ hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.

Khi tiếng cười của họ lắng xuống, cô gái đã chết lên tiếng:

"Tất nhiên là vậy rồi. Ta cứ ngỡ điều đó là hiển nhiên chứ."