Chương 2229: Những Thành Trì Vĩ Đại

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Tất nhiên, Ravenheart không phải là không có phòng thủ.

Tuy nhiên, mọi Saint (Thánh) của Song Domain (Lãnh Địa Bài Ca) đều đang ở ngoài kia, trên chiến trường — và ngay cả khi một vài người trong số họ có thể quay trở lại nơi nắm giữ quyền lực của Nữ hoàng chỉ trong vài phút bằng cách băng qua thế giới thực tại, họ vẫn chưa làm như vậy.

Có lẽ điều gì đó đang ngăn cản họ quay trở về đang diễn ra tại Godgrave vào lúc này. Tin tức mà Morgan nhận được từ tiền tuyến thường đã cũ vài ngày, và nếu Cassia có nhúng tay vào, Nightingale hoàn toàn có thể nắm bắt tình hình hiện tại tốt hơn cô.

Thời điểm tấn công chắc chắn không phải là ngẫu nhiên.

Dù sao đi nữa, thứ đón chờ họ tại cổng của tòa cung điện đen tráng lệ là một lực lượng chỉ bao gồm các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) do các chỉ huy Ascended (Thăng Hoa) dẫn đầu — giống như những đơn vị đồn trú hậu phương từng bảo vệ Rivergate và Bastion trước khi Morgan và sáu vị Saint của cô… hay đúng hơn là những người từng là Saint của cô… xuất hiện.

Và tất nhiên, cả những con rối của Nữ hoàng nữa.

Nightingale rất nổi tiếng ở Ravenheart, vì vậy trong khi những người bảo vệ nhân loại của cung điện đen ngạc nhiên trước sự xuất hiện đầy uy lực của anh, họ không lập tức tỏ ra thù địch.

Cho đến khi họ nhận ra Morgan.

Ngược lại, những con rối đã tỏ ra thù địch ngay từ giây phút đầu tiên.

Điều kỳ lạ là cổng của cung điện đen đang mở, và Dream Gate (Cổng Mộng) vốn dĩ phải đứng trên sườn núi lửa giờ đây lại đang sừng sững phía trên cây cầu đá, ngay sau lưng Morgan và Nightingale, bóng dáng khổng lồ của nó bị che khuất bởi cơn bão tuyết.

Cả hai không còn đường lui.

Khi những con rối lao lên cây cầu lớn và những người bảo vệ nhân loại sẵn sàng vũ khí, giọng nói của Nightingale át cả tiếng gió rít, tràn đầy uy quyền không thể cưỡng lại.

Anh chỉ nói một từ:

"Dừng lại."

Những con người kia sững sờ, hóa thành những bức tượng bất động. Morgan cảm thấy một chút xót xa cho tình cảnh nhục nhã của họ, nhưng cô không có thời gian để đắm chìm trong cảm xúc bất ngờ đó.

Bởi vì những con rối phớt lờ mệnh lệnh của Dragonslayer, tiếp tục lao về phía họ như một thủy triều xác chết đầy sát khí. Chà, điều đó cũng hợp lý — suy cho cùng, những người hành hương chỉ là phần mở rộng quyền lực của Nữ hoàng. Aspect (Khía Cạnh) của Nightingale có thể đã làm tê liệt Morgan trong một khoảnh khắc yếu lòng, nhưng cô nghi ngờ rằng Ki Song sẽ khuất phục trước sự cưỡng ép đầy hiểm độc đó.

Anh nhìn Morgan đầy khẩn thiết.

"Lady Morgan... nếu cô muốn…"

Cô nhìn anh một lúc, vẫn chưa biết phải làm gì… liệu cô có nên giết anh? Hay giúp anh?

Morgan cảm thấy hơi bực bội.

Cuối cùng, cô quay về phía những con rối đang lao tới và lầm bầm một lời nguyền. Khi cô lao lên, những tia lửa đỏ rực xoáy quanh bàn tay cô, tạo thành hình dáng mơ hồ của một thanh kiếm.

"Chết tiệt!"

Thanh kiếm của cô vẫn đang thành hình khi người hành hương đầu tiên tiếp cận cô. Vì vậy, Morgan xé xác cái xác đó bằng tay không — nó ngã xuống dễ dàng, cho thấy Nữ hoàng không quá chú tâm đến những con rối cụ thể này.

Ít nhất là lúc này.

Nhìn lên qua làn tuyết, cô liếc nhìn những bóng người bất động của quân đồn trú trong một tích tắc. Họ sẽ không kháng cự.

'... Anh ta không định chinh phục Ravenheart mà không đổ một giọt máu người nào đấy chứ?'

Có lẽ là vậy.

Một lát sau, thủy triều con rối đã ập đến, và Morgan không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

Ở phía xa, gần bờ biển đầy sương mù của Stormsea, Jet đã nhìn thấy Night Garden (Khu Vườn Đêm).

Con tàu khổng lồ vẫn đang mắc cạn, nằm nghiêng trên mặt đất đổ nát nơi Mordret đã bỏ lại nó.

…Tất nhiên, hắn không để nó không có người canh giữ.

Đâu đó ngoài kia, trên một trong vô số boong tàu của con tàu có kích thước bằng cả một thành phố, một Reflection (Phản Ảnh) đang nằm chờ, sẵn sàng tiêu diệt những kẻ dám thèm khát Great Citadel (Thành Trì Vĩ Đại) này. Và đó là một kẻ mạnh — một thực thể có sức mạnh ngang ngửa với một Supreme Titan (Titan Tối Thượng).

Jet phải đánh bại nó và chinh phục Night Garden.

Thở ra chậm rãi, cô tiến về phía con tàu khổng lồ với nụ cười đen tối nở trên môi. Khi cô bước đi, một làn sương lạnh lẽo bao quanh bóng hình cô, biến thành một lưỡi hái chiến tranh đầy hiểm ác.

'Mình có thể đánh bại một Supreme Titan không?'

Có lẽ là không. Tuy nhiên, có lý do khiến cô ở đây, chứ không phải ở Ravenheart hay Bastion.

Đó là vì Jet có một lợi thế độc nhất trong trận chiến chống lại Supreme Titan cụ thể này. Suy cho cùng, nó là một Reflection.

Và một Reflection chỉ có thể phản chiếu những gì ở trước mặt nó.

Một khi cả hai giao chiến, sinh vật đó rất có thể sẽ phản chiếu lại Jet — điều đó có nghĩa là nó cũng sẽ phải chịu lời nguyền từ Flaw (Khuyết Điểm) của cô. Linh hồn của nó sẽ tan vỡ và bắt đầu rò rỉ tinh hoa, và cuối cùng, nó sẽ tự chết. Tất cả những gì cô phải làm là buộc Reflection đó lãng phí tinh hoa của nó trong khi tiết kiệm phần của mình… thứ mà giờ đây Jet đã trở thành một bậc thầy.

Cô cũng có Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) và những linh hồn chứa đựng bên trong đó, thứ mà cô có thể tiêu thụ nếu cần thiết.

Và cả Memory (Ký Ức) chiếc đồng hồ cát nữa.

Ngay cả khi Jet thua một lần, cô vẫn sẽ có cơ hội thứ hai để tiêu diệt Reflection. Lần đó, cô đã quen thuộc với dòng chảy và mô thức của trận chiến.

'À… mình thực sự ghét tàu thuyền…'

Tiếp cận thân tàu của Night Garden, thứ dường như trải dài vô tận như một bình nguyên, cô biến thành một dòng sương giá và lao lên con dốc cao chót vót của nó.

Effie vẫn đang tựa vào ngọn giáo của mình khi Mordret đến. Cô biết hắn đang tới vì mặt đất rung chuyển dưới những bước chân nặng nề của các tàu chiến của hắn… Typhaon, Knossos, và tất cả những chiếc còn lại.

Cô đã chiến đấu với tất cả chúng vào lúc này hay lúc khác trong cuộc bao vây Bastion. Rõ ràng, cô thậm chí đã tiêu diệt hầu hết chúng ít nhất một lần bên trong vòng lặp… thời điểm đó giờ đã qua, tất nhiên, bị xóa sổ vĩnh viễn, và cô không còn ký ức nào về những trận chiến huyền thoại này.

Điều đó hơi đáng tiếc, vì Effie thực sự rất muốn nhớ lại việc hạ gục con quái vật xấu xí đó, Typhaon. Hay đúng hơn là hạ gục Mordret khi tên khốn đó đang mặc xác của Typhaon.

Chẳng bao lâu sau, những bóng dáng khổng lồ trỗi dậy trên đống đổ nát, và Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) nhảy xuống sân trong hoang tàn từ đống đổ nát của bức tường lâu đài.

Hắn bước về phía Effie với nụ cười thích thú trên môi.

"Saint Athena…"

Mordret nhìn ra sau lưng cô, nán lại một chút rồi nhướng mày.

"Cô có thể vui lòng chỉ cho ta biết em gái ta đang ở đâu không? Ta và cô ấy có vài chuyện chưa giải quyết xong."

Effie quan sát hắn một lúc rồi nhún vai.

"Xin hãy chấp nhận lời xin lỗi chân thành nhất của tôi, thưa Điện hạ, nhưng rất tiếc là tôi không thể. Cô ấy không tiện gặp mặt. Ồ, nhưng anh có thể nói chuyện với tôi thay thế."

Mordret cười lớn.

"Đừng nói với ta là cô ấy bỏ chạy rồi nhé? Các vị thần… ta phải đuổi theo cô ấy như đuổi một con thỏ sợ hãi sao? Chà, thành thật mà nói, điều đó cũng khá thú vị. Tuy nhiên, ta không thể không cảm thấy hơi thất vọng."

Hắn nhìn Effie với nụ cười dễ chịu nhưng lạnh lẽo.

"Ta phải thừa nhận rằng ta rất tò mò… nếu Morgan đã đi rồi, vậy tại sao cô vẫn ở lại?"