Chương 2198: Chia Để Trị

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Chỉ vài phút trước, Sunny vẫn đang đứng bên rìa Ivory Island, nhìn về phía bức tường thành của pháo đài vĩ đại với vẻ mặt trầm tư. Phân thân của cậu trong trại quân đội nhà Song đã thoáng thấy Cassie khi cô đang được Seishan cùng đoàn tùy tùng xác sống kỳ quái hộ tống...

Nhưng cậu đã mất dấu họ ngay khi cả hai bước vào phòng của Nữ hoàng. Sunny không đủ liều lĩnh để tiến lại gần Ki Song, nên cậu buộc phải chờ đợi trong sự hồi hộp căng thẳng, không biết điều gì sẽ xảy ra.

Chắc chắn, Cassie quá giá trị để bị loại bỏ một cách chóng vánh. Cô cũng không phải kiểu người tự đưa mình vào nguy hiểm mà không có đường lui... vì vậy, nỗi lo lắng của cậu có lẽ là vô nghĩa. Thế nhưng, cậu vẫn không thể ngăn mình cảm thấy bất an.

'Chết tiệt.'

Cuối cùng, Cassie bước ra từ những cánh cổng nặng nề và đứng lặng lẽ bên ngoài, không cử động. Có những vết cắt mới trên má cô, nhưng có vẻ cô không bị thương quá nặng. Việc không có người hộ tống cũng nói lên nhiều điều, ám chỉ rằng cô đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Nữ hoàng.

Hoặc đơn giản là Nữ hoàng không thấy cần thiết phải canh giữ cô, vì tự tin rằng Cassie sẽ không thể trốn thoát.

Phương thức giao tiếp tâm linh mà Sunny đã quen dùng dường như không hoạt động, nên cậu muốn lẻn đến gần nhà tiên tri mù dưới dạng một cái bóng để trao đổi vài lời. Tuy nhiên, cô khẽ lắc đầu, đó hẳn là tín hiệu bảo cậu hãy tránh xa.

Căng thẳng và không vui, Sunny rút lui.

Và không lâu sau đó, trại quân đội nhà Song bừng tỉnh như một con quái vật khổng lồ thức giấc sau cơn mê.

Sự náo động bất ngờ diễn ra với quy mô lớn đến mức ngay cả Master Sunless cũng có thể nhận thấy điều gì đó đang xảy ra tại Greater Crossing Stronghold, dù đang ở tận Ivory Island.

Cậu cau mày.

"Họ đang chuẩn bị rút lui sao?"

Cassie có thể đã tiết lộ cho Ki Song về kế hoạch bí mật tấn công Lesser Crossing Stronghold từ phía sau — thực tế, cô có lý do chính đáng để làm vậy. Nếu đúng như thế, lực lượng chính của quân đội nhà Song đang đồn trú tại Greater Crossing sẽ phải rút lui nếu không muốn bị cắt đứt khỏi căn cứ và bị bao vây bởi lực lượng của Sword Domain.

Họ thậm chí có thể thực hiện một nỗ lực tuyệt vọng để tiếp viện cho Lesser Crossing và ngăn nó thất thủ...

Nhưng đó không phải là điều Ki Song đã quyết định.

Khi phân thân của Sunny biết được kế hoạch của Nữ hoàng vài khoảnh khắc sau đó, cậu không khỏi sững sờ trong giây lát.

Master Sunless mở to mắt.

"... Điên rồ!"

Ai cũng nghĩ rằng Ki Song sẽ rút lui.

Nhưng trái với mọi dự đoán, bà ta lại quyết định tấn công.

Bà ta đang chuẩn bị từ bỏ Greater Crossing Stronghold và dồn toàn bộ lực lượng hiện có vào một cuộc tổng tấn công, đe dọa đập tan lực lượng chính của quân đội nhà Sword trong một đòn quyết định.

Tại sao bà ta lại từ bỏ lợi thế phòng thủ áp đảo mà quân đội nhà Song đang nắm giữ và ra lệnh cho binh lính tấn công, dù biết rõ vị thế của mình đang tuyệt vọng đến mức nào? Bà ta là kẻ điên hay là một thiên tài?

Sunny đột nhiên cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Ngẫm lại thì... tại sao bà ta lại không tấn công chứ?

Rút lui chỉ giúp quân đội nhà Song kéo dài thêm chút thời gian — dù thời gian là thứ họ thiếu nhất — nhưng nó sẽ không thay đổi nhiều cục diện chung của cuộc chiến.

Tuy nhiên, giờ đây khi biết Anvil đã bí mật rời khỏi trại bao vây và đang dẫn quân đi qua các Hollows, bà ta cũng sẽ biết rằng trại bao vây không phải là nơi bất khả xâm phạm như mọi người vẫn tưởng. Theo những gì bà ta được biết, Lord of Shadows cũng đang ở rất xa.

Vì vậy, trở ngại lớn nhất trên con đường của bà ta chính là Nephis.

Nephis đã chứng minh rằng cô là một sự tồn tại không thể vượt qua trong số những người ở cấp bậc Transcended (Siêu Việt), và do đó, không một Saint nào trong quân đội nhà Song có thể đánh bại cô. Nếu Nữ hoàng muốn tiêu diệt trại bao vây, bà ta sẽ phải đích thân ra trận — điều mà bà ta chưa thể làm, ít nhất là lúc này.

Hay đúng hơn, trước đây chưa từng có cách nào khác để trấn áp Nephis.

Nhưng giờ thì đã có.

Chửi thề một tiếng, Sunny lao vào bóng tối và bước ra từ đó trên đỉnh Ivory Tower. Nephis đã đi về phía ban công, vẻ mặt lạnh lùng.

"Cassie! Cô ấy..."

Nephis gật đầu.

"Tôi biết."

Cô dừng lại một chút gần cậu, ngập ngừng giây lát, rồi nói một cách thản nhiên:

"Hãy ở lại đây. Đảm bảo rằng trợ lý của anh, Aiko, cũng ở lại Brilliant Emporium. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng... mọi thứ có thể sẽ trở nên hỗn loạn."

Sunny cắn môi, không hài lòng.

Nhưng chưa phải lúc để vứt bỏ thân phận Master Sunless. Hơn nữa, nếu có bất cứ điều gì không hay xảy ra, cậu cũng chỉ cách đó một bước chân. Dù sao thì các giác quan của cậu cũng có thể bao trùm toàn bộ chiến trường, và cậu vẫn còn một phân thân khác ở phía bên kia vực thẳm.

Cậu thở dài.

"Ít nhất hãy mang theo một trong những cái bóng của tôi."

Khi cậu vừa dứt lời, cái bóng ảm đạm tách ra khỏi chân cậu và lao vào cái bóng của chính Nephis... trông nó có vẻ khá tự mãn và hài lòng khi làm vậy.

Nephis nán lại một chút, rồi mỉm cười nhạt.

"Cảm ơn anh, Master Sunless."

Nghiêng người về phía trước, cô đặt một nụ hôn nhẹ lên má cậu, rồi quay người bước đi.

Ánh sáng rực rỡ bao quanh thân hình mảnh khảnh của cô, tạo thành hình ảnh đôi cánh rực lửa. Một khoảnh khắc sau, cô nhảy qua lan can ban công và lao xuống phía dưới, hướng về phía trại bao vây của quân đội nhà Sword.

Bị bỏ lại một mình dưới bầu trời rạng rỡ, Sunny chạm vào má mình và nhìn về phía xa.

Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ đôi môi cậu.

"... Hãy giữ an toàn, Lady Nephis."

Tiếng trống trận đang vang lên, và cô phải dẫn dắt binh lính của mình vào cuộc chiến.

Có vẻ như trận chiến đó sẽ không hề dễ dàng.

Tệ hơn nữa, những trận chiến tiếp theo sau đó sẽ chỉ càng khó khăn hơn mà thôi...