Chương 2725: Chương 2723 - Sứ Giả Của Dreamspawn

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Những lời đó lơ lửng trong không trung, bị bao trùm bởi một sự im lặng đáng sợ.

Cassie cũng bất động, cố gắng hết sức để ngăn cơ thể mình không run rẩy.

'Asterion.'

Sẽ là nói dối nếu bảo rằng trong một khoảnh khắc, cô không cảm thấy sợ hãi. Tâm trí cô quay cuồng, và cô gửi đi một loạt thông điệp tinh thần cho những kẻ đang mắc kẹt trong mạng lưới Aspect (Khía Cạnh) của mình.

Người đàn ông đang ngồi cạnh cô tại quầy bar... là một sứ giả của Dreamspawn, một đặc vụ của kẻ thù hiểm độc đang đe dọa chính nền tảng của Nhân Loại.

Nhưng hắn không phải là chính Asterion, vì vậy cô vẫn chưa rơi vào tình thế nguy hiểm đến tính mạng.

Cassie nán lại vài giây, đánh giá mức độ nguy hiểm và đi đến kết luận rằng trên hết, cô phải tranh thủ thời gian. Vì vậy, thay vì phản ứng mạnh mẽ, cô chỉ đơn giản với lấy ly đồ uống của mình và nhấp một ngụm thong thả.

"Ồ, chà. Cô là một loại mới đấy."

Người đàn ông mỉm cười.

"Cô lẽ ra phải dự đoán được rằng những người như thế này sẽ xuất hiện chứ, phải không?"

Hắn không sai.

Cassie, Nephis và Sunny vẫn đang xác định toàn bộ phạm vi sức mạnh của Asterion. Đáng buồn thay, có rất ít nguồn thông tin đáng tin cậy về hắn — những Sovereign (Chí Tôn) tiền nhiệm đã quá kỹ lưỡng trong việc xóa sạch mọi đề cập đáng chú ý về sự tồn tại của hắn khỏi lịch sử.

Aspect (Khía Cạnh) của Asterion là một loại thao túng tâm trí và tinh thần. Hắn có thể cảm nhận và gây ảnh hưởng đến suy nghĩ cũng như cảm xúc của người khác, đồng thời hấp thụ chúng để trở nên mạnh mẽ hơn... và đó mới chỉ là những Ability (Khả Năng) ở cấp độ Dormant (Ngủ Yên), Awakened (Thức Tỉnh) và Ascended (Thăng Hoa) theo lời Nightwalker.

Không một ai — ngay cả Jest, vị tộc trưởng bị lưu đày của Clan Dagonet — biết được hình thái Transcended (Siêu Việt) của hắn là gì, chứ đừng nói đến bản chất Domain (Lãnh Địa) và Supreme Ability (Khả Năng Tối Thượng) của hắn. Tuy nhiên, họ có thể suy luận ra khá nhiều điều.

Asterion dường như sở hữu khả năng lan truyền ảnh hưởng của mình giống như một loại virus meme. Bất cứ ai tiếp xúc với tên của hắn đều bị nhiễm sức mạnh của hắn, và sau đó... chà, mỗi người lại bị ảnh hưởng theo những cách khác nhau. Một số người hoàn toàn không biểu hiện triệu chứng gì, một số bắt đầu thốt ra tên hắn một cách ngẫu nhiên theo thời gian mà không hề hay biết, giúp virus lan rộng.

Sau đó, có những kẻ mà suy nghĩ và hành động thay đổi hoàn toàn dưới sự ảnh hưởng của Dreamspawn — đó chính là những đặc vụ của hắn trong thế giới loài người. Họ là những kẻ mà Cassie đã săn lùng trong vài tháng qua.

Nhưng người đàn ông trước mặt cô dường như đại diện cho một giống loài mới. Hắn không chỉ đơn thuần nằm dưới sự ảnh hưởng từ sức mạnh của Asterion... hắn dường như bị chúng nuốt chửng hoàn toàn, rơi vào sự kiểm soát tuyệt đối của vị Sovereign (Chí Tôn) kỳ quái kia. Cassie thậm chí không chắc liệu hắn còn có thể được coi là một cá thể thực sự hay không, thay vì chỉ là một phần mở rộng của Dreamspawn.

Có lẽ là một hình nhân.

Cô gật đầu.

"Tôi có. Ngay cả khi khả năng tiên tri của tôi không còn như trước, tôi vẫn có thể đưa ra những suy luận."

Asterion, theo một nghĩa nào đó, không khác Cassie là bao. Nếu muốn, cô có thể xóa sạch mọi Memory (Ký Ức) khỏi tâm trí một người, biến nó thành một tờ giấy trắng. Sau đó, cô có thể lấp đầy khung tranh đó bằng bất kỳ ký ức giả tạo nào mà cô muốn tạo ra, biến họ thành một con rối... không phải là cô đã từng làm điều gì đó như vậy.

Hắn rất có thể làm điều tương tự với cảm xúc và suy nghĩ của một người, chỉ là ở một cấp độ hoàn toàn khác vì hắn là một Supreme (Tối thượng).

Câu hỏi đặt ra là, tại sao hắn lại gửi kẻ Ascended (Thăng Hoa) bị tẩy não này đến tìm cô? Tất nhiên là có rất nhiều lý do để loại bỏ Cassie — chẳng hạn như sức mạnh của cô có thể chống lại ảnh hưởng của Asterion, dù ở quy mô hạn chế. Nhưng làm thế nào một Master (Bậc Thầy) đơn độc có thể loại bỏ một Saint (Thánh Giả)?

"Ai nói rằng tôi đơn độc?"

Khi người đàn ông mỉm cười, Cassie cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Cô đã thực hiện các biện pháp để bảo vệ suy nghĩ của mình, nhưng có vẻ như tất cả đều vô ích.

Asterion vẫn đọc thấu tâm trí cô như một cuốn sách mở.

"Cả cô và mọi con ruồi nhỏ bé mắc kẹt trong mạng lưới của cô, cô gái trẻ ạ. Quả là một cái lưới tinh vi mà cô đã dệt nên..."

Lại một lần nữa giật mình, Cassie vội vàng cắt đứt kết nối với hầu hết các dấu ấn của mình — ngoại trừ những kẻ đang tập trung trong phòng chờ, và do đó đóng vai trò là đôi mắt của cô.

Người đàn ông bật cười.

Hắn quan sát cô với một nụ cười bình thản, đầy vẻ chế giễu.

"Cô vẫn còn hy vọng tranh thủ thời gian sao, Song of the Fallen?"

Ngay khi hắn thốt ra những lời đó, góc nhìn của Cassie thay đổi.

Đó là bởi vì những người cô đang sử dụng để quan sát những gì đang xảy ra bên trong phòng chờ — tất cả bọn họ — đều quay đầu lại cùng một lúc. Giờ đây, tất cả bọn họ đều đang nhìn về cùng một hướng...

Họ đang nhìn cô.

Trong một tích tắc, tất cả những gì cô có thể thấy là khuôn mặt tái nhợt của chính mình, những lọn tóc vàng óng ả và ánh đèn điện phản chiếu trong chiều sâu xanh thẳm của đôi mắt không nhìn thấy gì của cô.

'Mình... đã bước vào một cái bẫy.'

Cassie gồng cơ bắp, chuẩn bị chiến đấu.

Nhưng trước khi cô kịp di chuyển...

Cô đột nhiên bị mù.

Không phải vì ai đó đã xóa dấu ấn của cô trên những Awakened (Thức Tỉnh) và Master (Bậc Thầy) đang tập trung trong phòng chờ, và cũng không phải vì cô trở thành nạn nhân của một Ability (Khả Năng) gây suy nhược nào đó.

Không, mọi chuyện đơn giản hơn nhiều — đó là vì tất cả các dấu ấn của cô đồng loạt nhắm mắt lại, đẩy thế giới của cô chìm vào bóng tối một lần nữa.

Phòng chờ bùng nổ trong một mớ âm thanh hỗn độn.

Mỗi một người bên trong đều sử dụng cơ thể siêu phàm của mình để lao tới, đập tan đồ đạc và làm nứt sàn gỗ khi họ lao về phía cô.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp chạm tới, Cassie cảm thấy một cơn đau quái dị ập đến — đó là gã pha chế đang vung một con dao găm đầy ma thuật xuống để găm tay cô vào quầy bar và vô hiệu hóa cô.

Vũ khí đó ít nhất phải là một Memory (Ký Ức) cấp Ascended (Thăng Hoa) mới có thể xuyên thủng da thịt của một Saint (Thánh Giả). Bản thân gã đàn ông đó chắc hẳn cũng khá mạnh.

... Thật may là Cassie đã kích hoạt Ability (Khả Năng) Awakened (Thức Tỉnh) của mình ngay khi bước vào phòng chờ. Vì vậy, cơn đau cô cảm thấy chỉ là một ảo ảnh được tạo ra bởi viễn cảnh của một tương lai ngay trước mắt.

Cô di chuyển tay, tránh lưỡi dao của gã pha chế và đập mạnh chiếc ly vào đầu hắn. Đồng thời, cô trượt khỏi ghế và đá vào cổ tay của hình nhân Asterion, ngăn hắn trượt một lưỡi dao lạnh lẽo vào giữa xương sườn cô.

Đến lúc cô làm được điều đó, những kẻ còn lại đã ập đến.