Chương 2727: Chương 2725 - Thiệt Hại Ngoài Ý Muốn

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Cassie không thể thoát khỏi tòa nhà qua cửa chính hay những bức tường đang đổ nát — làm vậy chỉ khiến cô trở thành mục tiêu dễ dàng, tạo điều kiện cho những kẻ bị Dreamspawn thao túng găm thêm nhiều vết thương lên cơ thể cô.

Cô cũng không thể trốn vào Dream Realm (Cõi Mộng) bằng cách kéo sợi dây liên kết của mình, vì thời gian không cho phép. Trong tất cả những tương lai mà cô có thể cảm nhận, hầu hết đều kết thúc trong một biển đau đớn và thống khổ dữ dội...

Chiều sâu của biển khổ man dại đó đủ tối tăm và tàn độc để khiến máu cô đông cứng lại.

Tuy nhiên, vẫn còn hy vọng.

Rốt cuộc thì hy vọng luôn tồn tại.

Giơ một tay lên, Cassie nắm lấy viên đá quý màu xanh lam được gắn trên một trong những chiếc khuyên tai của mình.

Chiếc khuyên tai đó là một Memory (Ký Ức) cấp Transcended (Siêu Việt) mà cô đã mua với cái giá rất đắt từ rất lâu trước đây, từ kho vũ khí của Clan Valor — chiếc còn lại chỉ là một món đồ bình thường được tạo ra để làm cặp. Memory (Ký Ức) đó là một loại bùa chú dùng một lần, có khả năng dịch chuyển chủ nhân của nó đến một điểm định sẵn trong không gian cách đó một khoảng cách rất xa.

Đương nhiên, một món bùa như vậy là công cụ hoàn hảo cho bất kỳ ai muốn thoát khỏi nguy hiểm. Tuy nhiên, Cassie chưa bao giờ có ý định sử dụng nó như một phương tiện để trốn chạy — ngược lại, cô cần nó để đảm bảo rằng mình có thể tiếp cận một người nào đó nhanh nhất có thể. Điểm neo của món bùa không gian này được đặt tại phòng ngủ thời thơ ấu của cô ở NQSC.

Cô đã chuyển khỏi ngôi nhà gia đình từ lâu, thay vào đó sử dụng một trong những phòng khách tại Immortal Flame Manor để đặt điểm neo của mình — suy cho cùng, Cassie giờ đây đã là một cá nhân khá quyền lực và được kính trọng.

Những người như cô phải chọn nơi họ tiến vào thế giới thức tỉnh một cách cẩn thận, vì đó là một điểm yếu. Nếu ai đó muốn phục kích cô, tấn công vào vài giây ngắn ngủi mất phương hướng sau khi cô vượt qua ranh giới cõi giới là một lựa chọn chắc chắn. Vì vậy, việc giữ điểm neo gần cha mẹ bình thường của mình chỉ khiến họ gặp nguy hiểm.

Thế giới vốn dĩ đã là một nơi nguy hiểm. Vì họ không muốn từ bỏ cuộc sống ở NQSC để chuyển đến Dream Realm (Cõi Mộng), nơi Cassie có thể giữ họ an toàn hơn, cô cần một sự đảm bảo trong trường hợp một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) mở ra gần ngôi nhà thời thơ ấu của mình.

Vì vậy, cô đã đặt làm Memory (Ký Ức) này. Ai mà ngờ được rằng một ngày nào đó cô lại phải dùng đến nó để tự cứu lấy chính mình?

Tất cả những gì Cassie cần làm để kích hoạt bùa chú là nghiền nát viên đá quý màu xanh lam giữa những ngón tay... thế nhưng, cô do dự.

'Hắn có biết về chiếc khuyên tai không?'

Asterion dường như đã chuẩn bị cuộc phục kích này khá kỹ lưỡng, và xét đến việc hắn nắm rõ thông tin về khả năng của cả Cassie lẫn các đồng minh của cô, hắn hoàn toàn có thể đã đánh cắp kiến thức về món bùa Transcended (Siêu Việt) này từ trong tâm trí cô. Ngay cả khi trước đó hắn không biết, thì giờ hắn cũng đã biết.

Đột nhiên, Cassie bị một cảm giác hoang tưởng choáng ngợp xâm chiếm.

Liệu ngay từ đầu, ý định của hắn đã là ép cô phải sử dụng nó?

Hay là...

Cô cảm thấy nỗi kinh hoàng len lỏi tràn ngập tâm trí, khiến ngay cả cơn đau đang nhức nhối khắp cơ thể cũng trở nên mờ nhạt.

Hay sự hoang tưởng mà cô cảm thấy chẳng qua chỉ là một suy nghĩ được Asterion cấy vào đầu cô nhằm ngăn cô thoát khỏi cái bẫy của hắn?

Cô thậm chí không thể tin tưởng vào suy nghĩ của chính mình nữa.

Gạt bỏ nỗi sợ hãi, Cassie nghiến răng.

Dù thế nào đi nữa, viên đá quý màu xanh lam là phương án cuối cùng của cô.

Và cô vẫn chưa bị dồn vào đường cùng.

Nắm lấy chuôi con dao găm đang cắm trong bụng, cô rút nó ra và xoay lưỡi dao đẫm máu, nắm chặt lấy nó trong một tư thế cầm chuẩn xác.

Giờ đây, với hai con dao găm trong tay, Cassie nhắm mắt lại và chấp nhận bóng tối.

Cô không thể nhìn thấy gì, nhưng bóng tối tràn ngập những cảm giác. Cả hiện tại và tương lai đều tràn đầy thông tin, sẵn sàng để cô xem xét. Những chuyển động của kẻ thù, chi tiết về Aspect (Khía Cạnh) của chúng, những bùa chú của các Memory (Ký Ức) mà chúng sử dụng để hạ gục cô...

Một kẻ Ascended (Thăng Hoa) khác tung ra một đợt sóng xung kích mạnh mẽ và sắc bén đến rợn người, chém đôi người đàn ông bất hạnh mà Cassie vừa cướp Memory (Ký Ức) — cô né tránh cả sóng xung kích lẫn dòng máu tuôn trào, sau đó xoay người để gạt một nhát kiếm nhanh như chớp và cắt đứt gân cổ tay của kẻ Awakened (Thức Tỉnh) bằng con dao găm thứ hai.

Một phần giây sau, cô né một đòn đánh khác và đá vào đầu gối kẻ tấn công, làm nó vỡ nát hoàn toàn.

Sau đó, cô lùi lại một bước.

Cô đã tiến gần hơn một bước đến lối thoát. Nhưng đó là tất cả những gì cô có thể làm. Người đàn ông bị cô cắt cổ tay giờ không thể cầm kiếm được nữa, nhưng hắn ta đơn giản là lao cả thân mình vào cô như một kẻ điên. Người phụ nữ bị cô làm vỡ đầu gối không thể đi lại được nữa, nhưng lại có thể bò tới và túm lấy mắt cá chân cô.

Và còn nhiều kẻ khác đang lao đến...

Một cột lửa gần như nuốt chửng Cassie, khiến cô nhăn mặt vì sức nóng như thiêu đốt.

Một mũi tên rít qua, để lại một vết xước trên cổ cô.

Ai đó lao sầm vào cô, khiến cô lảo đảo lùi lại.

Vẫn trong cơn đau đớn, Cassie loạng choạng và ngã xuống đất.

Những lưỡi kiếm sắc bén bay về phía cơ thể cô. Những bàn tay tàn độc túm lấy chân, tay và vai cô, ấn cô xuống mặt đất.

Trong bóng tối...

Cassie mở mắt.

"Đủ rồi!"

Cô di chuyển, hất văng những kẻ đang giữ mình xuống.

Hai con dao găm của cô cũng di chuyển theo.

Một con cắm phập vào cổ, giải phóng một dòng máu tươi. Con còn lại cắm sâu vào tim, khiến nó ngừng đập mãi mãi.

Thần Chú thì thầm dịu dàng vào tai cô: [Ngươi đã giết một con người Awakened (Thức Tỉnh)...] [Ngươi đã giết một con người Ascended (Thăng Hoa)...] Không còn kiềm chế nữa, Cassie đáp trả sự ác độc chết người của những kẻ bị Asterion thao túng bằng sự ác độc của chính mình. Thật là một điều khủng khiếp khi một Saint (Thánh Giả) giải phóng sức mạnh của mình... những cái xác đổ xuống sàn, và máu rửa trôi những mảnh vụn.

Cô cảm thấy tội lỗi và ghê tởm khi biết rằng những người mình đang giết đều vô tội. Nhưng sự vô tội của họ không làm cho những vết thương khủng khiếp mà họ gây ra cho cô trở nên bớt thực tế.

Cô lại bị đâm, bị chém ngang lưng, và bị đánh mạnh đến mức khiến xương sườn cô rên rỉ. Không vết thương nào lành lại, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Vì lối thoát đã ở gần ngay trước mắt...

Nhưng thứ đón chờ cô khi cô cuối cùng cũng chạm tới lối thoát lại là một giọng nói đầy chế giễu.

"À, ta hiểu rồi. Có vẻ như ngươi cũng muốn thoát khỏi bóng tối..."

Đôi mắt Cassie mở to.

Không còn lối thoát nào trong vô số tương lai mà cô nhìn thấy nữa... tất cả chúng đều kết thúc trong đau đớn.

Cô bị giam cầm trong một nhà tù của những tương lai, giống như vị tiên tri Defiled (Tha Hóa) mà cô từng giết trước đây.

Cassie buông những con dao găm và giơ tay lên.

Khi cánh cửa nổ tung và một làn sóng xung kích mạnh mẽ đập vào người cô, hất văng cơ thể cô ra sau, cô nắm lấy viên đá quý màu xanh lam và nghiền nát nó.

Một phần giây sau, tiếng gầm thét như sấm của vụ nổ được thay thế bằng sự im lặng chết chóc.