Chương 2752: Chương 2750 - Bài Học Về Sự Kiên Nhẫn

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Họ lặng lẽ bước đi trên đường trở về. Sunny hoàn toàn có thể đưa Rain rời đi trong chớp mắt thông qua những cái bóng, nhưng cô vẫn chưa sẵn sàng để trở lại vòng tay của nền văn minh, vì vậy thay vào đó, họ đi bộ băng qua vùng đất tro tàn của những Hollows (Vực Thẳm) đã bị khoét rỗng.

Cảm giác này thật dễ chịu và đầy hoài niệm, khiến cô nhớ đến những chuyến đi bộ dài trở về Ravenheart mà họ thường thực hiện sau những buổi đi săn. Cảm giác mệt mỏi dễ chịu, hơi ấm khi được đồng hành cùng người thầy của mình, niềm tự hào và sự thỏa mãn khi tự tay hạ gục một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bằng đôi bàn tay phàm trần... Thời đó mọi thứ đơn giản biết bao. Cuối cùng, người anh trai dừng lại gần tàn tích cháy sém của một asura cổ đại và khẽ đá vào nó.

"Hmm. Những kẻ này khác với lũ asura ở Condemnation. Không biết chúng được gọi là gì nhỉ?"

Cậu thở dài.

"Đôi khi ta thấy nhớ cảm giác bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lây nhiễm. Những lời thì thầm của nó đôi khi khá tiện lợi, chẳng hạn như để biết thành phố này từng được gọi là gì hoặc vị thần nào đã cai trị nó trước khi bị Corruption (Tha Hóa) nuốt chửng."

Rain nán lại một chút.

"Asuras of Desolation (Asura của Sự Hoang Tàn). Tamar đã điều tra mọi thứ liên quan đến Seed (Hạt Giống) rất kỹ lưỡng, nên cô ấy đã biết tên của những kẻ gớm ghiếc này từ một Saint (Thánh Nhân) đã hạ gục một con trong cuộc chiến. Thực tế, cô ấy đã truy tìm tất cả những ai từng giết Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trong đống đổ nát này và thuyết phục họ chia sẻ kiến thức với mình."

Cô nhìn chằm chằm vào anh trai mình.

"Những thứ như chi tiết về lũ quái vật địa phương, mô tả về Memory (Ký Ức), báo cáo trinh sát từ cả hai quân đội... vân vân. Nhưng anh đã biết điều đó rồi, xét đến việc anh đã giúp cô ấy trong cuộc điều tra — để tăng cơ hội trở thành Master (Bậc Thầy) của cô ấy."

Sunny mỉm cười.

"Chà. Dù sao thì cô ấy cũng là thần dân thuộc Domain (Lãnh Địa) của ta mà."

Rain quan sát cậu vài giây, rồi thở dài và nhìn đi chỗ khác.

"Em tự hỏi khi nào thì mình mới trở thành Master (Bậc Thầy) đây."

Giọng cô đầy vẻ khao khát. Sunny ngập ngừng một lát rồi nhướng mày.

"Ta thấy sự kiêu ngạo chảy trong máu của chúng ta đấy."

Lắc đầu, cậu quay lưng lại với xác của Asura of Desolation và tiếp tục bước đi.

"Ta hiểu cảm giác của em. Bị bạn bè bỏ lại phía sau chắc hẳn là một viên thuốc đắng khó nuốt. Tuy nhiên, em không được thiếu kiên nhẫn. Chưa đầy hai năm kể từ khi em Awakened (Thức Tỉnh) và giải phong ấn Aspect (Khía Cạnh) của mình. Người ta thường dành cả thập kỷ để chuẩn bị cho việc thách thức Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai)... ngày nay mọi thứ diễn ra nhanh hơn một chút, nhưng hai năm vẫn là quá nhanh."

Cậu liếc nhìn cô.

"Và đó là đối với những kẻ mang Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), những kẻ đã bước trên Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa) với tốc độ đáng kinh ngạc nhờ những món quà tàn khốc của nó. Em đang làm mọi thứ một cách bài bản, không giống như họ. Vì vậy, việc mọi thứ mất nhiều thời gian hơn đối với em là điều tự nhiên thôi."

Rain mỉm cười cay đắng.

Cô im lặng đi theo cậu một lúc, rồi nói:

"Anh nói rằng em phải kiên nhẫn, nhưng đồng thời, chính anh lại thúc ép Tamar tiến vào Seed (Hạt Giống) sớm hơn dự định."

Sunny nhún vai.

"Ta sẽ không làm vậy nếu ta nghĩ rằng cô ấy chưa sẵn sàng."

Rain liếc nhìn bóng lưng cậu và hơi cau mày.

Cô ngập ngừng một chút trước khi nói tiếp.

"Nhưng đó không phải là tất cả, phải không? Anh che giấu rất giỏi, nhưng em có thể nhận ra... anh đang lo lắng."

Sunny nhìn cô với ánh mắt khó dò.

Cuối cùng, cậu tránh ánh mắt của cô.

"Đúng vậy, còn nhiều điều hơn thế. Ta có thể đã nghiêng về việc tin rằng việc bạn bè của em rời đi một thời gian sẽ tốt cho họ." Rain cau mày sâu hơn.

"Vậy ra cuối cùng anh cũng lo lắng thật."

Cô im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng trầm buồn:

"Em không chắc mình có muốn biết điều gì có thể khiến một Supreme (Tối Thượng) trở nên lo lắng hay không."

Sunny cười toe toét.

"Ồ, có rất nhiều thứ. Nhưng ta đã đủ lo lắng cho cả hai chúng ta rồi, nên em không cần phải cảm thấy lo lắng làm gì."

Rain nhìn cậu đầy thận trọng.

"Hoặc anh có thể chia sẻ những lo lắng của mình và xem liệu làm như vậy có giúp giảm bớt phần nào gánh nặng hay không."

Cậu cười khúc khích.

Sunny tiếp tục bước đi trên lớp tro tàn trong im lặng một lúc, rồi nói:

"Chỉ là một kẻ thù mới thôi. À, đúng hơn là một kẻ thù cũ — kẻ thù cũ mới nhất mà ta từng có. Kẻ thù đó cũng rất xảo quyệt... hắn không giống bất kỳ ai ta từng đối mặt. Hắn ẩn mình trong bóng tối, trong khi chúng ta lại lộ diện. Khá mỉa mai, phải không? Hắn cũng chẳng có gì để mất, trong khi chúng ta có nguy cơ mất tất cả. Tất cả những điều đó khiến ta không thoải mái."

Cậu nhăn mặt, rồi nói thêm bằng giọng thấp: "Gần đây chúng ta đã gặp một kẻ thù mà chúng ta không thể giết. Và bây giờ, chúng ta đang đối đầu với một kẻ thù mà chúng ta thậm chí không thể chiến đấu. Làm sao có thể thắng một cuộc chiến nếu kẻ thù từ chối tham gia trận chiến?"

Rain nhăn mặt, cố gắng hiểu xem cậu đang nói về điều gì.

Anh trai cô là một á thần, nên không phải lúc nào cũng dễ dàng hiểu được quan điểm của cậu. Dù sao thì á thần cũng có những vấn đề khác với những người phàm trần như cô.

"Vậy, nó giống như... chiến tranh du kích sao?"

Sunny mỉm cười.

"Nghĩ kỹ lại thì, đúng vậy. Đại loại là như thế." Rain chìm vào im lặng đầy suy tư.

Sau một lúc, cô nói:

"Từ những gì em nhớ ở trường, cách tốt nhất để chống lại chiến tranh du kích là tiêu diệt nguồn sức mạnh của kẻ thù — thứ thường dựa vào sự ủng hộ của người dân địa phương. Một khi anh giành được sự ủng hộ của người dân, kẻ thù sẽ không thể bổ sung quân số, di chuyển tự do hoặc ẩn náu giữa đám đông. Sau đó, anh có thể tiêu diệt quân nổi dậy thông qua một loạt các chiến dịch tấn công có mục tiêu. Đại loại là vậy."

Sunny nhìn cô đầy bối rối.

"Rốt cuộc thì họ dạy em những gì ở trường vậy? Tại sao họ lại dạy trẻ con cách chống lại chiến tranh du kích và đàn áp quân nổi dậy?"

Rain chớp mắt vài cái.

"Họ còn dạy gì được nữa chứ? Mọi tình huống đều có thể xảy ra trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên). Vì vậy, trẻ em được dạy cách xử lý hiệu quả các loại xung đột khác nhau — chà, ít nhất là ở trường của em. Phải thừa nhận rằng, đó là một cơ sở giáo dục khá ưu tú."

Sunny tiếp tục nhìn cô thêm một chút, rồi nhìn đi chỗ khác và lắc đầu.

"Thực ra, những gì em vừa nói còn khiến ta lo lắng hơn đấy."

Cậu dừng lại một chút.

"Bởi vì nó nghe có vẻ đáng ngờ giống như những gì tên khốn đó đang cố làm với chúng ta!" Rain chế nhạo.

'Anh ấy đang nói về ai vậy?'

Công chúng đang xôn xao với những tin đồn về những hành động xấu xa của King of Nothing (Vua Hư Vô), nhưng Rain biết rằng đó không thể là kẻ thù mà Sunny đã đề cập. Dù sao thì cô cũng là thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối). Vì vậy, cô biết ai đứng sau chuỗi vụ bắt giữ bí mật không hồi kết — hay nói đơn giản là các vụ bắt cóc.

Nghĩ lại thì, cô đã định hỏi anh trai mình về chuyện đó.

Chắc chắn phải có một lý do chính đáng.

Rain suýt nữa đã đặt câu hỏi thì anh trai cô đột nhiên khựng lại. Cậu đứng bất động một lúc, và mặc dù Rain chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của cậu, cô có thể nhận ra toàn bộ phong thái của cậu đã thay đổi đột ngột.

Không còn vẻ vô tư thường ngày, thay vào đó là sự căng thẳng và tập trung cao độ... cùng với một chút lo âu.

Rain cũng không thể không căng thẳng theo.

"Có chuyện gì vậy?"

Sunny quay lại nhìn cô chậm rãi, khuôn mặt cậu tái nhợt hơn bình thường vài phần. Đôi mắt cậu lạnh lẽo và đen thẳm.

"Là Cassie."

Ngay cả giọng nói của cậu cũng như đang tràn ngập bóng tối lạnh lẽo, và một cơn gió lạnh đột ngột thổi qua Hollows, khiến Rain rùng mình.

Sự hiện diện của Sovereign of Death (Chí Tôn Cái Chết) lan tỏa như một làn sóng băng giá, nhấn chìm vùng đất tro tàn xung quanh họ.

Sunny nói thêm bằng giọng đều đều:

"Ta vừa nhận được tin nhắn từ cô ấy. Ta nghĩ... đó là một lời kêu cứu."