Chương 2781: Chương 2779 - Những Sinh Vật Con Người

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Cậu bé cau mày, vẻ bối rối.

Có vẻ như cậu không thực sự hiểu câu hỏi đó.

"Ưm... còn có cả Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) nữa ạ? Ông là một Nightmare Creature sao, thưa ông?"

Asterion mỉm cười.

"Nhóc nghĩ sao? Ta là một vị thần, một con người, hay là một Nightmare Creature?"

Nụ cười của hắn càng thêm rộng.

"Nếu nhóc đoán đúng, ta sẽ tặng nhóc một món quà."

Cậu bé nhìn hắn đầy nghi hoặc, rồi gãi mũi.

"Ông... ông là một sinh vật con người!" Asterion bật cười.

"Nhóc thông minh thật đấy. Đây là phần thưởng của nhóc."

Sau khi chạm khắc xong, hắn đưa bức tượng gỗ cho cậu bé.

Đó là bức tượng một chú sói nhỏ xinh xắn. Effie căng thẳng.

Cậu bé vươn tay đón lấy chú sói nhỏ với nụ cười rạng rỡ, nhưng trước khi cậu kịp chạm vào nó, Asterion khẽ cử động những ngón tay, và bức tượng liền tan thành bụi phấn.

Để mặc đống bụi rơi xuống đất, hắn quay đầu lại và liếc nhìn về phía Effie đang đứng trên bức tường dang dở với một nụ cười nhạt.

"À, thật đáng tiếc."

Cậu bé sững người, cắn môi, đôi mắt bắt đầu ngấn lệ.

Asterion thở dài.

"Đừng buồn. Ta sẽ khắc cho nhóc một cái mới... tuy nhiên, trẻ ngoan thì không nên nói chuyện với người lạ. Mẹ nhóc chưa dạy nhóc điều đó sao? Vậy nên, hãy chạy đi tìm mẹ nhóc đi. Ta sẽ tặng quà khi nhóc đưa bà ấy đến đây. Thực ra, ta cũng sẽ tặng bà ấy một món quà nữa."

Hắn mỉm cười.

"Hãy nói với bà ấy rằng tên ta là Asterion."

Effie nghiến răng.

'Tên khốn kiếp.'

Effie biết rằng Asterion đang khiêu khích mình... hoặc có lẽ chỉ đơn giản là đang chế giễu cô. Đứa trẻ bình thường mà hắn vừa trò chuyện rõ ràng là để gợi nhắc cô về Ling. Bức tượng sói nhỏ cũng phục vụ mục đích tương tự, và hành động phá hủy nó một cách tàn nhẫn là một lời đe dọa trắng trợn. Việc bảo cậu bé đi gọi mẹ mình đã mở rộng phạm vi của lời đe dọa đó đến cả chính Effie.

Cô nhìn chằm chằm vào Dreamspawn thêm vài giây, rồi quay lưng bỏ đi.

Đôi bàn tay cô ngứa ngáy muốn đập phá thứ gì đó. Tuy nhiên, cô không hề bị mắc bẫy khiêu khích.

Effie sẽ cảm thấy lo lắng hơn nhiều nếu không phải vì họ đã lường trước sự quan tâm của Asterion đối với con trai cô. Đó là lý do tại sao một hóa thân của Lord of Shadows hiện đang ẩn mình trong cái bóng của Little Ling, được chỉ định làm người bảo vệ cá nhân cho cậu bé.

Dù người ta có nghĩ gì về Lord of Shadows — và nếu họ biết đến sự tồn tại không ngừng nghỉ của hắn — thì có một sự thật về hắn vẫn không thể chối cãi. Hầu như không tồn tại một con người nào đáng sợ hơn hắn, nếu có. Vì vậy, ngay cả khi Dreamspawn muốn làm hại Little Ling, hắn cũng sẽ thấy khó mà thực hiện được.

Ít nhất là vào lúc này.

Gương mặt Effie đanh lại.

Cô tiếp tục công việc kiểm tra trong bầu không khí căng thẳng và im lặng.

Một lúc sau, cô trở về nhà và cuối cùng cũng có thể trút bỏ lớp áo choàng vô hình của Saint Athena, trở lại làm một Effie bình thường. Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi cô.

"Mọi chuyện thế nào rồi?"

Chồng cô bước ra từ nhà bếp, chào đón cô bằng một cái ôm. Cô ôm lại anh, cẩn thận kiểm soát lực tay, rồi tựa đầu vào vai anh.

"Em đói đến mức có thể ăn cả một Titan."

Anh cười khúc khích.

"Anh không thể mời em một Titan, nhưng anh đã nướng một con Monster. Bàn ăn đã sẵn sàng rồi."

Cô nhìn ra sau lưng anh, đột nhiên cảm thấy lo lắng.

"Dumpling đâu rồi?"

Anh vỗ nhẹ vào lưng cô.

"Thằng bé đang học với thầy Julius. Họ lại quên mất thời gian, nên anh không muốn làm phiền."

Cô gật đầu chậm rãi, nén một tiếng thở dài khác.

Cuộc sống của Effie nhìn từ xa có vẻ bình dị và vô ưu, nhưng cô cũng có những vấn đề riêng. Không hề đơn giản khi vừa làm vợ, làm mẹ, làm một chiến binh, và là người cai trị một thành phố khổng lồ cùng một lúc... nhưng hơn hết, không dễ để làm mẹ của một đứa trẻ Transcended. Chưa từng có cậu bé nào như Ling Ling của cô trước đây, nên chẳng có cuốn cẩm nang nào hướng dẫn cách nuôi dạy cậu cho tốt cả.

Hiện tại, Little Ling đang ở độ tuổi muốn giao lưu và kết bạn. Mỗi khi đi ngang qua một ngôi trường, cậu đều nhìn vào đó với ánh mắt khao khát. Tuy nhiên, Effie không thể gửi cậu đến một ngôi trường mà những đứa trẻ bình thường theo học — dù con trai cô đã trở nên giỏi kiểm soát sức mạnh đến đâu, thì cũng chưa đến mức có thể để những đứa trẻ khác lại gần khi cậu phấn khích.

Ngay cả Aspect đáng kinh ngạc của cậu cũng không đảm bảo mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Little Ling có thể cứu những đứa trẻ khác khỏi việc bị mình làm hại, nhưng cậu sẽ không thể tự cứu mình khỏi chấn thương tâm lý nếu lỡ làm tổn thương chúng. Vì vậy, vòng tròn quan hệ của cậu vẫn rất hẹp, và tất cả đều là người lớn.

Còn vấn đề giáo dục nữa. Là một Saint, cậu sở hữu một trí tuệ sắc bén đến khó tin — kiểu trí tuệ mà bất kỳ thần đồng bình thường nào cũng phải hít khói. Trí tuệ đó của cậu liên tục cần được bồi đắp, vì vậy trách nhiệm của Effie và chồng cô là đảm bảo con trai mình nhận đủ dưỡng chất tinh thần để phát triển thành một người trưởng thành khỏe mạnh và hiện thực hóa tiềm năng phi thường của mình.

Ban đầu họ tự dạy cậu tại nhà, sau đó mời một số gia sư đáng tin cậy và lỗi lạc. Có lẽ chưa từng có đứa trẻ nào nhận được sự hướng dẫn từ một nhóm những cá nhân đáng kính như vậy, với thầy Julius là nhà giáo dục hàng đầu trong số đó.

Ai mà biết được Lord of Shadows không chỉ là một kẻ điên cuồng có khả năng giải phóng một cơn lũ xác sống chết chóc lên những kẻ thù bất hạnh của mình, mà còn là một gã điên kỳ lạ đáng tin cậy khi giới thiệu những gia sư tuyệt vời?

Effie thực sự không biết phải cảm ơn hắn thế nào cho đủ.

Bữa tối chồng cô chuẩn bị biến mất trong chớp mắt. Cô ngấu nghiến con Monster nướng, không chừa lại dù chỉ một mẩu xương. Cha của Ling nhìn cô ăn với nụ cười nhạt, rồi nói khẽ khi cô đã ăn xong.

"Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của anh. Mọi chuyện thế nào?"

Anh chỉ là một Awakened, nên Effie không thể kể cho anh nghe quá nhiều về Asterion. Tuy nhiên, cô đã giải thích tình hình chung sau khi Dreamspawn định cư ở Bastion, vì biết rằng không còn ích gì khi giữ bí mật nữa. Vì vậy, anh biết những gì đang bị đe dọa.

Anh cũng biết rằng hôm nay cô đã mạo hiểm đến Cổng Bắc.

Cô im lặng vài giây, rồi nhún vai.

"À, cũng ổn."

Biểu cảm của anh tối sầm lại.

"Tệ đến thế sao?"

Effie chớp mắt vài cái.

"Ý anh là sao, tệ đến thế sao? Em đã nói rồi, mọi chuyện ổn mà."

Anh cười khúc khích.

"Chính xác. Nếu mọi chuyện thực sự ổn, em đã đáp lại bằng một câu đùa... có lẽ là một câu đùa không phù hợp. Nhưng em thậm chí còn không mỉm cười."

Effie im lặng một lúc, rồi thở dài và cúi đầu.

"... Ừ. Mọi chuyện khá là u ám."