Chương 2782: Chương 2780 - Cảm Giác Không Tên

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Biểu cảm của Effie vô cùng u ám.

Sunny và Nephis trông có vẻ tự tin, nhưng đó đơn giản là vì họ không còn lựa chọn nào khác. Không có ai đứng trên họ, và cũng chẳng còn nơi nào để họ rút lui. Vì vậy, họ tiếp cận mọi xung đột với sự lạnh lùng đầy tính toán — bất kể con đường có gai góc đến đâu, họ vẫn cứ tiến về phía trước trong khi chịu đựng những mũi gai đó.

Tất nhiên, một người trong số họ tiến bước với vẻ điềm tĩnh vô cảm, trong khi người kia thì buông ra những lời nguyền rủa đầy phẫn nộ trong từng bước chân và không ngừng thực hiện những hành động lập dị.

Nhưng Effie và những thành viên khác trong đội ngũ thì khác. Họ cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tiến lên, nhưng ít nhất thì toàn bộ gánh nặng trách nhiệm đối với tương lai của nhân loại không đè nặng hoàn toàn lên vai họ. Vì vậy, họ có thể cho phép bản thân cảm thấy nghi ngờ đôi chút.

Effie lúc này đang tràn ngập sự nghi ngờ.

Cô nhăn mặt.

"Người đàn ông đó không giống bất kỳ mối đe dọa nào mà chúng ta từng đối mặt."

Chồng cô im lặng một hồi lâu, sau đó thở dài và đứng dậy dọn bàn.

"Nếu em cảm thấy quá tải, cứ để anh lo. Anh sẽ cho hắn một bài học nghiêm khắc."

Anh đang cố gắng làm nhẹ bầu không khí bằng một câu đùa, nhưng Effie có thể cảm nhận được anh đang giận dữ. Cô nhìn anh đầy ngạc nhiên.

"Anh có vẻ rất ghét gã đó. Nhưng em còn chưa kể cho anh một nửa những điều tồi tệ về hắn đâu."

Chồng cô nhìn cô với vẻ quan tâm khác hẳn thường ngày.

Không phải là họ chưa từng cãi vã hay tranh luận, nhưng nhìn chung, cuộc sống hôn nhân của họ rất ấm áp và hòa thuận. Vì vậy, cô hiếm khi thấy anh mang biểu cảm đó. Anh mỉm cười cay đắng.

"Người đàn ông đó đã đe dọa con trai anh và đang khiến vợ anh lo lắng. Chưa kể, anh còn phải nghe hàng xóm ca tụng hắn mỗi ngày. Có lý do nào để anh thích hắn sao?"

Effie giấu đi sự ngạc nhiên và lắc đầu.

"Không, tất nhiên là không rồi."

Cô nán lại vài giây rồi nói:

"Dù sao thì, đừng nói chuyện với hàng xóm quá nhiều. Thực tế là, hãy cố gắng ở trong nhà càng nhiều càng tốt. Hãy coi đó như là cách ly — bất kỳ tương tác nào với thế giới bên ngoài đều nên được giảm thiểu. Đối với trang trại của chúng ta, hãy cố gắng thực hiện giao dịch thông qua trung gian."

Anh ngả người ra sau, cau mày.

"Chúng ta vừa thu hoạch xong, và nhiều nơi đang chờ giao hàng. Những việc này vận hành dựa trên các mối quan hệ cá nhân... hơn nữa, em biết anh tham gia sâu thế nào vào bộ phận nông nghiệp của chính quyền thành phố mà. Anh không thể cứ tự nhốt mình trong nhà được."

Effie thở dài.

"Em biết, em biết mà."

Cô bỗng cảm thấy... thất bại.

Ngay cả khi cô có thể cách ly gia đình mình, cũng chẳng có ích gì, bởi chồng cô đã biết tên của Asterion — anh đã biết nó trước cả khi tên khốn đó đặt chân đến Bastion, nghe được từ một người qua đường ngẫu nhiên trên phố. Vì vậy, anh đã bị lây nhiễm rồi.

Effie cũng vậy.

Ít nhất, cô còn có lợi thế là một trong những người bạn lâu năm nhất của Nephis. Tuy nhiên, chồng cô không có mối liên hệ cá nhân nào với Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát). Anh chỉ là một phần của nó vì có ấn tượng tích cực về Nephis thông qua Effie và được neo giữ tại Gateway (Cổng) trong Thành Trì.

Còn có cả Ling nữa...

Do vòng tròn quan hệ của cậu bé quá nhỏ, nên cậu vẫn chưa bị lây nhiễm. Nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian.

'Mình có nên giấu thằng bé vào Black Beast Locket (Mặt Dây Chuyền Dã Thú Đen) không?'

Đó là một ý nghĩ đầy kích thích, vì nó hứa hẹn mang lại sự an toàn đáng tin cậy hơn cho con trai cô... nhưng không, cô không thể. Gửi con trai mình vào nơi biệt giam trong một khoảng thời gian không xác định, lại còn trong giai đoạn phát triển quan trọng nhất, nghe chẳng hứa hẹn chút nào.

Effie siết chặt nắm tay.

Nếu gia đình họ, bao gồm một Awakened (Thức Tỉnh) và hai Saint (Thánh), còn dễ bị tổn thương như vậy trong cuộc xung đột sắp tới, thì những gia đình khác sẽ bất lực đến mức nào?

'Ah, đầu mình đau quá.'

Trái tim cô cũng đau nhói.

Cô nhớ những ngày xưa tốt đẹp khi kẻ thù tồi tệ nhất mà họ phải đối mặt chỉ là những con quái vật to lớn, ghê tởm.

Không phải là những phiên bản Corrupted (Tha Hóa) của chính họ. Không phải là những con người lạnh lùng đã đánh mất bản thân trước sự cám dỗ của quyền lực và gánh nặng của Flaw (Khuyết Điểm). Không phải là những Supreme (Tối thượng) mất trí, những kẻ vốn là hiện thân của các ý niệm thay vì là sinh vật bằng xương bằng thịt, và do đó không thể bị tiêu diệt.

'Chuyện gì sẽ xảy ra với gia đình mình? Chuyện gì sẽ xảy ra với thành phố của mình?'

Effie từng nghĩ rằng Dream Realm (Cõi Mộng) là một loại thiên đường đen tối... loại thiên đường duy nhất mà nhân loại xứng đáng có được. Sau một thời gian, có vẻ như cô đã đúng. Nhưng giờ đây, cô bắt đầu nghi ngờ rằng con người thậm chí không xứng đáng với loại thiên đường đáng sợ này. Nếu không, họ đã không cố gắng phá hủy nó đến thế.

Cô nhìn xuống, sau đó thở dài và lắc đầu.

'Không... chúng ta sẽ vượt qua rào cản này.'

Có lẽ sẽ phải trả giá, nhưng họ sẽ đánh bại Dreamspawn (Giống Loài Mộng). Họ sẽ tìm ra phương thuốc cho sự lây nhiễm, phá hủy Lãnh địa của hắn một lần nữa, và phong ấn tên khốn đó vào một cái hố tối tăm, không lối thoát — tất nhiên là sau khi bắt hắn trả giá cho những gì đã làm với Cassie. Effie ép mình phải mỉm cười.

Nụ cười gượng gạo của cô có chút không chân thật, nhưng rồi dần trở nên chân thành.

Cô nhìn chồng mình.

"Aww. Chồng em thật nam tính. Anh mang thức ăn lên bàn, điều hành công việc kinh doanh, hỗ trợ vợ, chu cấp cho những người khó khăn..."

Anh cười khúc khích.

"Ồ? Anh cho là em là người khó khăn đó sao?"

Effie bật cười.

"Anh hiểu em quá mà."

Cô nháy mắt với anh.

"Nhưng em chưa nói xong đâu! Chồng em còn khéo tay, nấu ăn ngon, đẹp trai như một Saint, là trụ cột của cộng đồng... và nhắc đến trụ cột, anh ấy còn..."

Anh đẩy một miếng trái cây vào miệng cô. Thưởng thức vị ngọt, cô nháy mắt với anh. Chồng cô chế giễu.

"Dù sao thì. Em sẽ ở lại cho đến khi Ling học xong chứ? Hay em phải đi rồi?"

Effie thở dài đầy tiếc nuối.

"Đáng buồn thay, em phải đi. Anh biết hôm nay có chuyện gì mà — Nephis sẽ có bài phát biểu trước các quan chức cấp cao của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại). Hầu hết các Saint sẽ tham dự, cũng như đại diện của các phe phái và thế lực nhỏ khác. Em cũng phải tham gia, nên em phải đến NQSC đây."

Anh gật đầu.

"Chúc em vui vẻ. Anh sẽ giữ vững hậu phương."

Effie mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng chẳng nghĩ ra được gì.

Cuối cùng, cô chỉ đẩy ghế ra và đứng dậy.

"Vậy em đi đây."

Anh vẫy tay.

"Chúc may mắn. Yêu em."

Cô nán lại một chút, rồi mỉm cười.

"Em cũng yêu anh."

Vài phút sau, cô quay trở lại NQSC.