Chương 2793: Chương 2791 - Một Vết Xước Duy Nhất

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Ẩn mình trong bóng tối, Sunny tựa lưng vào tường, hai tay khoanh trước ngực. Gương mặt cậu nhăn nhó, như thể đang chịu đựng một cơn đau răng dữ dội.

Điều này, tất nhiên, là không thể — hàm răng của cậu nổi tiếng là không thể phá hủy, chưa kể đến việc chúng còn nguy hiểm hơn hầu hết các loại vũ khí ma thuật.

Cậu hiếm khi gặp phải những thực thể gớm ghiếc nào mà bản thân không thể cắn xuyên qua lớp da của chúng. Tuy nhiên, việc "cắn" vào một ý tưởng lại là điều khó khăn ngay cả đối với Sunny.

"À, gã đó... thật sự gây ức chế đến mức không thể tin nổi."

Một tiếng thở dài cay đắng thoát ra từ đôi môi cậu.

Asterion đã đến trang viên Immortal Flame mà không được mời — một sự kiện không may, nhưng cũng không hoàn toàn bất ngờ. Sau đó, hắn chất vấn quyền lực của chủ nhân trang viên, ám chỉ rằng hắn sẽ làm tốt hơn nhiều trong việc cai trị nhân loại.

Sẽ thật tuyệt nếu việc thuyết phục mọi người rằng hắn là một nhà cai trị ưu việt hơn là điều hắn thực sự theo đuổi. Tuy nhiên, Asterion chưa bao giờ thực sự có ý định thể hiện mình là một lựa chọn tốt hơn cho ngai vàng so với Changing Star — ít nhất là không phải trong cuộc họp này.

Tất cả những gì hắn muốn làm là kéo cô xuống.

Hắn muốn làm tổn thương hình tượng của Nephis, người con gái cuối cùng của gia tộc Immortal Flame. Thậm chí chẳng quan trọng thiệt hại nặng nề đến mức nào — thực tế, tất cả những gì hắn cần là tạo ra một vết xước duy nhất trên bề mặt vốn dĩ hoàn hảo trong sự ngưỡng mộ của mọi người dành cho cô.

Vết xước đó, dù chỉ là một vết rạch nhỏ, cũng có thể trở thành một vết thương mưng mủ, nơi những hạt giống nghi ngờ sẽ nảy mầm. Hắn không cần các chiến binh của Nhân Loại Vực phải mất niềm tin vào Nephis... hắn chỉ cần họ rời khỏi trang viên với một thoáng bất an mơ hồ trong lòng. Aspect (Khía Cạnh) xảo quyệt của hắn sẽ làm phần còn lại.

Suy cho cùng, Asterion không nhắm đến việc thuyết phục bất kỳ ai — hắn chỉ nhắm đến việc khuất phục họ. Tuy nhiên, niềm tin của họ phải bị lung lay trước thì mới đạt được điều đó.

'Thật nực cười.'

Đã rất lâu về trước, Nephis từng nói với Sunny rằng cô không có lý do gì để chấp nhận sự phục tùng khi có thể có được lòng trung thành. Asterion hoàn toàn trái ngược với cô, chỉ tìm kiếm sự phục tùng mà không màng đến lòng trung thành.

Đó là lý do tại sao hắn tấn công vào quá khứ và những hành động của cô. Chế giễu những thành tựu của cô, nhắc đến số người chết trong số các Sleeper (Kẻ Ngủ Say) ở Dark City, so sánh cô với các Sovereign (Chí Tôn) đời đầu, tiết lộ sự thật về lý do tại sao cô gia nhập Valor — không một đòn tấn công nào trong số đó là những lập luận nghiêm túc nhằm hạ bệ Nephis.

Chúng chỉ là những lời khiêu khích... chúng là những đòn nhử nhằm che đậy cú đánh thực sự.

Cú đánh đó chính là sự thật rằng Nephis và Sunny đã từng cân nhắc việc sát hại các Sovereign (Chí Tôn) trước khi bản thân họ đạt đến cấp độ Supreme (Tối thượng). Họ thực sự đã đánh cược với vô số mạng sống, suýt chút nữa đã đẩy hàng trăm triệu người vào First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên). Chắc chắn, đã có những tình tiết giảm nhẹ. Họ có lý do chính đáng để đưa ra quyết định đó... và cuối cùng họ đã thành công.

Ngay từ đầu, cơ hội đánh bại các Sovereign (Chí Tôn) mà không trở thành Supreme (Tối thượng) của họ đã cực kỳ mong manh.

Nhưng điều đó không quan trọng. Bởi vì con người không phải là những sinh vật lý trí.

Con người, trước hết và quan trọng nhất, là những sinh vật của cảm xúc. Và về mặt cảm xúc, việc Changing Star — một biểu tượng của lòng nhân từ và chính nghĩa, ít nhất là trong tâm trí của vô số người — thực sự đã đưa ra một quyết định tàn nhẫn khi có khả năng hy sinh vô số mạng sống... cảm giác giống như một sự phản bội.

Nó chắc chắn cho thấy cô dưới một ánh sáng khác. Tuy nhiên, Sunny không bận tâm đến những người đang tụ tập trong trang viên Immortal Flame.

Các Saint (Thánh), những Master (Bậc Thầy) lỗi lạc, các quan chức chính phủ dày dạn kinh nghiệm — họ là những chuyên gia hoàn hảo giữ cho thế giới vận hành. Hầu hết họ đã đối mặt với Nightmare (Ác Mộng) của Spell (Thần Chú) và tích lũy kinh nghiệm chiến đấu dày dặn. Họ có cái đầu lạnh và biết cách giữ lý trí. Họ cũng là những người hiểu rõ Nephis cá nhân và hiểu rõ lợi ích của việc có cô dõi theo họ trên chiến trường hơn bất kỳ ai khác.

Vì vậy, ngay cả khi họ để bản thân bị lung lay bởi những gì Asterion nói trong chốc lát, họ nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh khi Nephis bắt đầu lên tiếng. Niềm tin và lòng trung thành của họ dành cho Changing Star sẽ không dễ dàng bị hủy hoại như vậy.

... Nhưng họ cũng không phải là mục tiêu thực sự của Asterion.

Sunny thở dài, lần đầu tiên cảm thấy thực sự bị kìm hãm bởi nhu cầu phải che giấu sự tồn tại của mình khỏi thế giới. Giá như cậu có thể đích thân tham gia vào cuộc chiến dư luận này... giá như cậu có thể đối mặt với Asterion một cách công khai và đập tan những lập luận của hắn.

Nhưng cậu không thể.

'Tự hỏi xem những vị khách nào của Neph đã nằm dưới sự kiểm soát của Asterion rồi.'

Chắc chắn phải có vài người.

Hy vọng giữ bí mật bất cứ điều gì khi có quá nhiều người tham gia là một việc làm ngu ngốc. Và với việc kẻ thù tích cực muốn lan truyền thông tin càng rộng càng tốt, không nghi ngờ gì nữa, những gì đã được thảo luận trong trang viên Immortal Flame hôm nay sẽ sớm bay khắp thế giới.

Chính khi những lời Asterion nói đến được với đại chúng, những vấn đề thực sự mới bắt đầu.

Xét cho cùng, dân chúng nói chung không biết Nephis cá nhân. Họ không được tôi luyện qua vô số trận chiến và không sở hữu lý trí máu lạnh như những người xuất sắc nhất và thông tuệ nhất của Nhân Loại Vực. Họ đã không có mặt trong phòng họp để nghe cuộc trao đổi bằng lời giữa Asterion và Nephis, và do đó sẽ không thể hiểu hết những sắc thái của nó.

Họ sẽ chỉ nghe thấy hai điều.

Thứ nhất, rằng Changing Star đã che giấu họ rất nhiều điều quan trọng — như việc những con người đạt cấp độ Supreme (Tối thượng) đầu tiên đã xuất hiện từ nhiều thập kỷ trước, thay vì vài năm, và rằng các Great Clan (Đại Gia Tộc) đã sát hại Broken Sword. Nó chưa đủ để gọi Nephis là kẻ nói dối, nhưng đủ để nhiều người đặt câu hỏi liệu cô có đáng tin hay không.

Thứ hai... rằng Changing Star đã suýt tàn sát hàng trăm triệu sinh mạng vô tội để theo đuổi sự trả thù của mình. Và chính sự thật cuối cùng đó sẽ để lại một vết thương sâu sắc lên hình tượng của cô.

Sunny mỉm cười cay đắng.

'Chẳng phải thật mỉa mai sao?'

Cậu thường tự nhận mình là người trung thực nhất thế giới, nhưng giờ đây, chính cậu lại đang bị tổn thương bởi sự thật.

Sunny thở dài.

'Thật đáng sợ.'