Chương 2762: Chương 2760 - Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Nephis quan sát Asterion trong vài khoảnh khắc, rồi tiếp tục với tông giọng bình thản:

"Thực ra, ngươi không hề thực sự muốn các Citadel (Thành Trì) của chúng ta. Ngươi cũng chẳng muốn cai trị nhân loại hay chinh phục cả hai thế giới. Tất cả những gì ngươi muốn... là phát triển. Ngươi chỉ muốn sử dụng Nhân Giới làm phân bón cho sự lớn mạnh của bản thân. À, ta chưa từng cảm thấy một cơn đói nào ghê tởm hơn thế."

Asterion đón nhận ánh nhìn của cô bằng một nụ cười thản nhiên.

"Vậy ra ngươi đã biết ta muốn gì từ lâu, nhưng vẫn cất công hỏi đến ba lần? Tất cả chỉ để từ chối ta sao..."

Hắn thở dài.

"Đây chính là vấn đề của những kẻ được nuôi dưỡng bởi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Sức mạnh của các ngươi rất phi thường, nhưng lại quá hiếu chiến. Các ngươi đã quá quen với việc giải quyết vấn đề bằng lưỡi kiếm sắc bén, nên chẳng ai biết được giá trị của những cuộc đàm phán tốt đẹp cả."

Mỉm cười nhạt, hắn lắc đầu.

"Dù sao thì, các ngươi chỉ miễn cưỡng không muốn thỏa hiệp với ta vì các ngươi đang ảo tưởng rằng mình có lựa chọn khác. Tâm trí các ngươi sẽ thay đổi khi nếm trải sự tuyệt vọng thực sự... tất nhiên, đến lúc đó, ta sẽ không còn đưa ra những điều khoản hợp lý như thế này nữa."

Sunny cười khẩy.

"Ta đã đúng. Ngươi thực sự rất thích nghe giọng nói của chính mình... chà, cũng chẳng có gì ngạc nhiên. Dù sao thì ngươi cũng khá hùng biện. Tuy nhiên, ta không thể không chú ý đến cách chọn từ ngữ kỳ lạ của ngươi lúc nãy. Nó là gì nhỉ? Chúng ta sẽ được sống nốt phần đời còn lại trong hòa bình nếu đồng ý?" Cậu ném cho Asterion một cái nhìn đầy mỉa mai.

"Ngươi quên nhắc rằng phần đời còn lại của chúng ta cũng chẳng kéo dài được bao lâu, phải không? Cùng lắm là vài năm. Ôi chao, có gì đó mách bảo ta rằng ngươi không hề tiếp cận thỏa thuận này với thiện chí."

Cậu quay sang Nephis.

"Thực ra, ta đã đoán ra tên điên này muốn gì rồi. Hắn đang nhắm đến việc Apotheosis (Thăng Hoa) một cách tự nhiên... có lẽ dùng từ 'phi tự nhiên' sẽ phù hợp hơn trong trường hợp này. Hắn muốn đạt được điều mà Kanakht đã thất bại và chạm tới thần tính bằng cách ăn mòn chính Domain (Lãnh Địa) của mình — không phải với tư cách con người, mà là một sinh vật. Nói ngắn gọn, hắn muốn nô dịch toàn bộ nhân loại, rồi nuốt chửng tất cả."

Quay sang Asterion, Sunny nói thêm bằng tông giọng u ám:

"Đúng là một gã kỳ quặc."

Đáp lại, Asterion nhìn cậu với vẻ thích thú.

"Ngươi đoán ra nhanh vậy sao? Chà, chà... xem ra ngươi không phải ngẫu nhiên mà trở thành Supreme (Tối thượng) rồi."

Tông giọng của hắn thân thiện và thoải mái, hoàn toàn không phù hợp với sự đen tối ghê rợn trong ý đồ diệt chủng của hắn.

Một bầu không khí nặng nề bao trùm, tràn ngập sự căng thẳng.

Một âm thanh bất ngờ đột ngột phá vỡ sự im lặng, khiến cả Sunny và Asterion đều ngạc nhiên.

Đó là tiếng cười.

Nephis đang cười... tiếng cười của cô khô khốc và không chút vui vẻ, nhưng dù sao cô vẫn đang cười.

"Vậy ra, chỉ có thế thôi sao?"

Cô nhìn Asterion, đôi mắt tràn đầy vẻ khinh miệt.

"Đó là tất cả những gì mà kẻ vĩ đại và kinh khủng Asterion có được ư? Bao nhiêu năm chờ đợi, sự bí ẩn đáng sợ bao quanh ngươi, nỗi sợ hãi mà mọi người dường như đều chia sẻ... và cuối cùng, ngươi cũng chẳng khác gì hai kẻ kia."

Nụ cười của hắn mờ đi một chút.

"Ái chà. Lời đó hơi quá đáng rồi đấy."

Trong khi đó, Nephis nghiến răng.

"Tất cả những điều này chỉ vì ngươi cũng chỉ là một kẻ đào ngũ hèn nhát, sợ hãi việc phải thách thức Nightmare (Ác Mộng) thứ năm."

Đôi mắt cô rực cháy với những ngọn lửa trắng.

"Anvil và Ki Song đã tự thuyết phục bản thân rằng họ không thể từ bỏ thế giới thức tỉnh hay mạo hiểm để nhân loại thiếu đi sự bảo hộ của các Supreme (Tối thượng). Nhưng ngươi thì không quan tâm đến thế giới thức tỉnh hay nhân loại. Vậy, cái cớ của ngươi là gì?"

Asterion đón nhận ánh nhìn rực lửa của cô bằng một nụ cười thư thái.

"Tại sao ta lại cần một cái cớ?"

Hắn nhìn cô, rồi chuyển ánh nhìn sang Sunny đầy bối rối.

"Và tại sao ta phải đánh cược mạng sống của mình vào Nightmare (Ác Mộng) thứ năm khi có một cách an toàn hơn, tốt hơn để trở thành thần linh?"

Sunny thở ra chậm rãi.

"Tại sao ư? Ồ, ta không chắc nữa... đã bao giờ ngươi nghĩ rằng việc tiêu thụ linh hồn của vô số con người — của tất cả nhân loại — là cách đê tiện và kinh tởm nhất để đạt được thần tính mà người ta có thể tưởng tượng ra chưa?"

Asterion nhướng mày.

"Thật sao? Làm ơn nhắc lại cho ta nhớ... hai người đã trở thành Supreme Titan (Titan Tối thượng) bằng cách nào? Có phải thông qua chủ nghĩa hòa bình và sự giác ngộ tự nhiên không? Hay là thông qua giết chóc, tàn sát và đổ máu?"

Hắn lắc đầu.

"Hai người đã tiêu thụ bao nhiêu linh hồn để có được vị thế như hiện tại?"

Sunny cau mày sâu sắc.

"Có lẽ là quá nhiều. Tuy nhiên, ngươi thực sự đang so sánh linh hồn của Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) với con người sao?"

Asterion cười lớn.

"Ồ, và hai người chưa từng giết con người bao giờ à? Những đống xác chết để lại ở Godgrave có vẻ không đồng tình với điều đó. Và ngay cả khi đó, liệu có thực sự khác biệt đến vậy không? Các ngươi đối xử với Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) như thể chúng không tồn tại. Nhưng chúng cũng là những sinh vật sống... hầu hết chúng là dã thú, nhưng nhiều kẻ cũng có tri giác giống như ngươi và ta.

Chỉ là tri giác của chúng khác với các ngươi, nên các ngươi không cảm thấy cần phải dành cho chúng sự tôn trọng khi coi chúng là những cá thể riêng biệt."

Sunny nhìn chằm chằm vào Dreamspawn, cảm thấy chóng mặt.

Cậu thực sự không thể phân biệt được liệu Asterion chỉ là một kẻ nói dối bệnh hoạn hay thực sự điên rồ. Có lẽ là cả hai.

Dreamspawn không bị bệnh tâm thần, nhưng thế giới quan của hắn nằm ngoài chuẩn mực đến mức không thể coi là một người tỉnh táo.

Đồng thời, hắn nói dối dễ dàng như hơi thở. Tuy nhiên, những lời nói dối của hắn luôn được che giấu một cách tài tình giữa những sự thật, những sự bỏ sót đầy mưu mô và những giả định vô căn cứ được trình bày như sự thật, khiến việc trò chuyện với hắn trở thành một cơn đau đầu khủng khiếp. Sự lừa dối của Asterion đáng tin đến mức ngay cả Sunny đôi khi cũng thấy mình vô tình chấp nhận nó là sự thật.

Điều tồi tệ nhất là tên khốn đó thậm chí không thực sự cố gắng lừa dối họ, khi xét đến việc tất cả những lời nói dối của hắn đều dễ dàng sụp đổ nếu người ta xem xét kỹ một chút.

Lấy ví dụ về tuyên bố cuối cùng này... bề ngoài, nó nghe có vẻ là một lời buộc tội táo bạo nhưng lại có vẻ logic một cách kỳ lạ. Tất nhiên, Asterion đã quên nhắc đến việc tất cả Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đều chia sẻ một sự thôi thúc áp đảo là giết chóc và nuốt chửng con người. Nếu có những sinh vật hòa bình ngoài kia, Sunny và Nephis sẽ không bao giờ tấn công chúng nếu không có lý do.

"Thực sự có sự khác biệt. Chúng là kẻ xâm lược — chúng ta chỉ đơn thuần là tự vệ vì sự cần thiết. Chúng ta chỉ đang cố gắng sống sót."

Asterion nhìn cậu với ánh mắt thương hại.

"Đó chẳng phải là điều ta đang làm sao? Ngươi có nghĩ rằng con người chưa bao giờ là kẻ xâm lược mà ta phải tự vệ trước họ không? Đối với ta, các ngươi cũng chẳng khác gì Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) — những kẻ xa lạ cản đường sự sống còn của ta. Đừng quên rằng ta được sinh ra ở đây, trong Dream Realm (Cõi Mộng). Đây là nhà của ta. Còn các ngươi, các ngươi mới là những kẻ xâm lược."

Sunny mỉm cười u ám.

"Ta nghĩ ngươi đang nói dối trắng trợn."

Nephis nhìn Asterion với sự dữ dội đầy châm biếm. Tuy nhiên, giọng nói của cô vẫn bình thản.

"Có một lỗ hổng lớn trong lập luận của ngươi đấy."

Hắn nhướng mày.

"Ồ? Vậy sao?"

Cô gật đầu.

"Việc ngươi cho rằng chinh phục Nhân Giới — nơi mà Sunny và ta đang cai trị — sẽ an toàn và có lợi cho sự sống còn của ngươi hơn là thách thức Nightmare (Ác Mộng) thứ năm là một sự sai lầm khá lớn."

Asterion im lặng một lúc, nhìn cô với một nụ cười kỳ lạ.

Sau đó, hắn thở dài.

"Ta đoán là các ngươi không biết. Cũng dễ hiểu thôi, khi mà những vị trưởng lão trong gia tộc các ngươi đã qua đời từ lâu, còn Anvil và Ki Song thì coi các ngươi là mối đe dọa. Chuỗi kế thừa đã bị đứt gãy, và dường như rất nhiều tri thức đã bị thất truyền."

Asterion lắc đầu.

"Nightmare (Ác Mộng) thứ năm... nó khác biệt với tất cả những cái còn lại. Thách thức nó là một canh bạc lớn hơn nhiều so với bốn cái trước đó. Cơ hội chinh phục được nó là rất mong manh."

Hắn im lặng một lát, rồi nói thêm một cách ảm đạm:

"Và ngay cả khi các ngươi thành công, các ngươi cũng sẽ không còn là chính mình nữa."