Chương 2756: Chương 2754 - Một Supreme Mới

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Asterion nhìn những công dân của Bastion với nụ cười nhân từ rồi im lặng. Lời tuyên bố táo bạo của ông đã gây ra một cú sốc lớn cho người dân, những người chỉ vừa mới biết đến sự tồn tại của một Supreme (Tối thượng) khác. Trong khi họ bàn tán xôn xao về tin tức chấn động này, ông nán lại một chút rồi ngước nhìn lên.

Trên đó, phía trên Hồ Gương... những sợi xích của Ivory Island (Đảo Ngà) rung lên khi nó bắt đầu hạ xuống.

Người dân nhận ra hòn đảo thiên giới đang di chuyển. Những giọng nói phấn khích của họ im bặt, họ nín thở dõi theo khi nó lướt xuống từ bầu trời.

Cuối cùng, Citadel (Thành Trì) bay đáp xuống mặt nước và chìm vào trong đó, tạo nên một con sóng lớn khi nó không còn khác biệt gì so với một hòn đảo bình thường. Ivory Tower (Tháp Ngà) giờ đây đứng giữa Asterion và Lâu đài, như thể đang che chắn người này khỏi người kia... hoặc có lẽ là đang chào đón ông đến với Nhân Loại Vực (Human Domain).

Ít nhất thì người dân đã nhìn nhận như vậy, vì Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) chưa bao giờ đưa tòa cung điện thiên giới của mình xuống mặt đất trước đây. Asterion vẫn đứng trên mặt hồ đầy sóng gió với vẻ mặt bình thản, tò mò quan sát Tháp Hy Vọng. Sau đó, ánh mắt ông chuyển sang bờ đảo, nơi một người phụ nữ với vẻ rạng rỡ cao quý và thánh thiện đang đứng ở mép nước, mái tóc bạc của cô khẽ lay động trong gió.

Nephis và Asterion lặng lẽ nhìn nhau một lúc.

Sau đó, cô điều khiển mặt nước nâng đỡ trọng lượng cơ thể mình và bước khỏi thảm cỏ xanh, đi băng qua mặt hồ để gặp ông. Người dân nín thở, dõi theo vị nữ thần của họ và kẻ Supreme (Tối thượng) với đôi mắt vàng gặp gỡ.

Nephis dừng lại cách Asterion vài mét, nhìn ông đầy lạnh lùng.

Ông cũng quan sát cô vài giây, rồi liếc nhìn cái bóng của cô một cách ngắn ngủi.

Tiếp đó, ông ném một cái nhìn đầy thích thú vào hình ảnh phản chiếu của cô trên mặt hồ. Cuối cùng, Asterion ngước lên và mỉm cười ấm áp.

"Nephis thân mến. Con đã trưởng thành thật tốt."

Cô không đáp, tiếp tục nhìn ông với khuôn mặt vô cảm.

Ông khẽ cười.

"Ta cảm thấy ấm lòng khi thấy rằng dù bạn bè của ta đã ra đi, con gái của họ vẫn sống khỏe mạnh. Con đã cầm lấy ngọn đuốc rơi ra từ đôi bàn tay lạnh lẽo của họ và giương cao lá cờ của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt)... cao hơn bao giờ hết, tỏa ra ánh sáng rạng rỡ để dẫn dắt nhân loại xuyên qua bóng tối. Suy cho cùng, người ta nói rằng nhân loại sẽ không bị diệt vong chừng nào Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) còn cháy."

Đôi mắt vàng của ông đột nhiên lóe lên vẻ thích thú.

"Chừng nào đứa con gái cuối cùng của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) vẫn đứng vững không gục ngã."

Người dân trên tường thành của Lâu đài và trên bờ hồ bùng nổ trong tiếng reo hò.

Tuy nhiên, đối với Sunny và Nephis, câu nói cuối cùng đó mang một hàm ý khá nham hiểm. Nephis hơi cúi cằm xuống.

Rất có thể cô đang tìm cách thoát khỏi tình thế kinh khủng mà họ vừa rơi vào — và chẳng tìm thấy lối thoát nào. Sunny biết điều đó vì chính cậu cũng không tìm ra giải pháp.

Asterion đã giữ họ đúng ở nơi ông muốn. Ông không có hy vọng đánh bại họ trong trận chiến, vì vậy ông lấy dân số Bastion làm con tin để ngăn họ tấn công mình — giống như cách ông đã lấy mạng sống của những người bị nhiễm kiến thức về tên mình làm con tin để ngăn họ ngăn chặn sự lan truyền của nó.

Họ không chỉ không thể giao chiến với Asterion dù cuối cùng đã đối mặt trực tiếp với ông, mà thậm chí còn không thể ngăn ông công bố tên mình cho toàn bộ Bastion.

Bastion hiện đại là một thành phố khổng lồ. Đến cuối ngày, mọi con người sống ở đây đều sẽ tiếp xúc với cái tên Asterion — và nó sẽ không dừng lại ở đó. Các thương nhân sẽ mang nó đến những thành phố khác ở phía Đông, trong khi các con tàu sẽ đưa nó đến Stormsea (Biển Bão) — từ đó, nó sẽ đi vào lưu vực của Sông Nước Mắt và di chuyển về phía bắc đến Ravenheart.

Nó cũng sẽ đi theo Con đường Bóng tối để băng qua Gograve ở phía bắc. Nhưng đó vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất... có vô số Awakened (Thức Tỉnh) ở Bastion, và trong khi một số người đến đây qua Dream Gate (Cổng Mộng), những người khác vẫn đang du hành đến Dream Realm (Cõi Mộng) từ thế giới thực mỗi đêm.

Một khi những người này trở về Trái Đất, cái tên Asterion sẽ trở nên không thể ngăn cản. Cho dù chính phủ kiểm soát mạng lưới chặt chẽ đến đâu, ngay cả cỗ máy tuyên truyền hùng mạnh cũng không thể dập tắt những tin tức bùng nổ như sự xuất hiện của một Supreme (Tối thượng) mới.

Chẳng bao lâu nữa, mọi con người đang tồn tại sẽ biết đến cái tên Asterion.

Bất chấp Sunny và Nephis đã nỗ lực bao nhiêu để ngăn chặn nó, tất cả đều trở nên vô ích.

Tất cả đều vô nghĩa.

Và phần đáng lo ngại nhất trong tất cả những điều này là họ chưa bao giờ có cơ hội. Dù Sunny có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, cậu cũng không thể tưởng tượng ra cách họ có thể ngăn chặn thảm họa này...

Trừ khi xóa sổ toàn bộ Bastion.

Cậu lại cảm thấy điều đó — cảm giác bất lực ghê gớm.

'Hắn đã chơi chúng ta một vố đau thật.'

Tất nhiên, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.

Với số lượng người bị nhiễm tăng theo cấp số nhân, số lượng người tiếp xúc đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này cũng sẽ tăng lên. Nhiều người trong số họ cuối cùng sẽ trở thành nô lệ. Cassie đã chật vật xoay xở với số lượng của họ, vì vậy ngay cả khi cô hồi phục sau những vết thương, cơ sở cách ly ở NQSC cũng sẽ chứng tỏ là hoàn toàn không đủ.

Do đó, họ sẽ phải nghĩ ra những biện pháp quyết liệt hơn để loại bỏ những kẻ bị nô dịch khỏi bàn cờ.

Trong tình huống này, sự kháng cự của người dân đối với bệnh dịch của Asterion sẽ trở nên quan trọng hơn bao giờ hết...

Điều đó có nghĩa là Sunny và Nephis sẽ phải làm bất cứ điều gì trong khả năng của mình để đảm bảo niềm tin vào Nhân Loại Vực (Human Domain) vẫn mạnh mẽ như trước, trong khi Asterion chắc chắn sẽ cố gắng phá hoại nó.

Khi Nephis và Asterion nhìn nhau — một người vô cảm, một người mỉm cười ấm áp — có lẽ cả hai đều đang nghĩ về chính điều đó.

Đó là lý do tại sao Nephis không cho phép bản thân thể hiện sự căm thù, vì biết rằng ông sẽ biến bất kỳ biểu hiện thù địch nào chống lại cô.

Asterion nhướng mày.

"Con không định chào đón ta trở về nhà sao, Nephis thân mến? Ta đã đi xa quá lâu rồi." Đáp lại sự im lặng, ông khẽ cười và lắc đầu.

"Mà này, ngay từ khi còn bé con đã nhút nhát rồi. Tuy nhiên, không có gì sai khi hơi xúc động một chút khi đoàn tụ với người thân yêu... đó chỉ là bản chất con người thôi."

Nói đoạn, ông bước một bước về phía trước và đi hết khoảng cách còn lại ngăn cách họ.

Dừng lại sát ngay cạnh Nephis, Asterion nhìn xuống cô và từ từ giang rộng vòng tay.

Sau đó, dưới sự chứng kiến của vô số người, ông vươn tới và kéo cô vào một cái ôm chặt.

Cúi đầu xuống sát tai cô, ông thì thầm: "Tất nhiên, chúng ta chưa bao giờ là con người ngay từ đầu, cả ta và con. Phải không, Nephis?"