Chương 2779: Chương 2777 - Lòng Nhân Từ Đầy Hy Vọng

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne)

"Wow."

Rain đang tựa người vào bức tường kính, đôi mắt nhìn xa xăm với vẻ ngẩn ngơ. Cô im lặng một lúc, rồi khẽ thở dài và lặp lại:

"Wow..."

Một giây sau, một giọng nói đầy bất lực vang lên bên tai cô: [Em đang thẫn thờ cái gì thế, hả?!] Rain liếc nhìn xung quanh, rồi lấy tay quạt lấy quạt để.

"Không, nhưng anh có thấy ông ta không? Chúa Tể Địa Ngục đấy. Wow thật sự."

Sunny thốt ra một lời nguyền rủa bị kìm nén.

Họ hiện đang ở rìa ngoài của Red Hill, ngay phía sau bức tường thành. Màn đêm đã buông xuống, và một vầng trăng bạc đang leo dần lên bầu trời đầy sao. Vô số chiếc đèn lồng được thắp sáng khắp thành phố thủy tinh, ánh sáng của chúng lấp lánh khi phản chiếu từ vô vàn bức tường trong suốt. Đó quả thực là một cảnh tượng tuyệt đẹp... nhưng không phải là thứ khiến Rain phải câm nín.

Những cỗ xe khổng lồ hiện đang đỗ trước các nhà kho trong suốt, hàng hóa đang được dỡ xuống. Những người lính canh đang chuẩn bị đi nghỉ ngơi, trong khi chính vị thương nhân Ascended (Thăng Hoa) đang đứng đầu đoàn lữ hành, thảo luận điều gì đó với người cai trị thành phố, Dar thuộc gia tộc Maharana.

Saint Dar đã đích thân hạ mình từ đỉnh Citadel (Thành Trì) xuống để tiếp nhận lô vật liệu xây dựng nhằm gia cố các phong ấn trong những đường hầm bên dưới thành phố. Rain chỉ thoáng nhìn thấy ông ta từ xa, nhưng vẫn không khỏi bị ấn tượng.

Tuy nhiên, anh trai cô thì đầy vẻ phẫn nộ.

[Có gì đáng xem chứ?] Rain bĩu môi.

"Anh nói gì thế, không đáng xem là sao? Cánh tay của ông ta kìa! Lạy chúa... chúng to như thân cây vậy..." Rain đã vô cùng kinh ngạc khi mũi tên khổng lồ đó hóa hơi con Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) bằng thủy tinh, nhưng sau khi nhìn thấy người cung thủ, cô có thể tin rằng nó đã bay xa cả ngàn cây số trên bầu trời.

Saint Dar sở hữu vóc dáng cao lớn đầy uy nghiêm, với đôi vai rộng như một cao nguyên. Làn da ông ta sẫm màu, trong khi mái tóc mượt mà và bộ râu dày lại đen như gỗ mun. Gương mặt ông ta mang vẻ đẹp nam tính đầy gai góc, như thể được tạc từ đá bởi một nhà điêu khắc, còn đôi mắt thì nghiêm nghị và dữ dội.

Tuy nhiên, đặc điểm nổi bật nhất chính là cơ thể ông ta. Nó dường như chứa đựng cả một địa lý riêng biệt, được điêu khắc hoàn toàn từ những khối cơ bắp adamantine săn chắc không tì vết.

Rain khá chắc rằng mỗi cánh tay đầy sức mạnh đó dày bằng cả vòng eo của cô. Cô tặc lưỡi đầy ngưỡng mộ.

"Thật điên rồ!"

Đến lúc này, anh trai cô đã sôi máu vì giận dữ.

[Điên rồ? Em biết cái gì mới là điên không? Là việc tên bắt chước này lại dám tự xưng là Chúa Tể Địa Ngục! Hắn đã làm được cái quái gì để xứng đáng với danh hiệu đó chứ? Một kẻ sao chép thảm hại, đó là tất cả những gì hắn là!] Rain cuối cùng không thể nhịn được nữa và bật cười.

"Chà, ông ta là người cai trị Glass Hell (Địa Ngục Thủy Tinh) mà. Em nghi ngờ việc ông ta tự đặt biệt danh đó cho mình lắm."

Saint Dar từng là một người lính của Quân đội Song trong cuộc chiến, nhưng giờ đây lại cai trị một Citadel (Thành Trì) ở phía đông Godgrave. Điều đó cho thấy rằng không còn sự phân chia nhân tạo nào trong Nhân Loại Vực nữa.

Dù sao đi nữa, Rain cũng không thực sự quan tâm đến người cai trị địa phương... ngay cả khi ông ta quả thực là một mẫu hình ấn tượng... mà cô chỉ muốn trêu chọc anh trai mình trong lúc chờ đợi những người lính canh của đoàn lữ hành. Một vài người trong số họ đã vào thị trấn để thu thập tin tức, trong khi những người còn lại đang lên kế hoạch tìm một quán rượu địa phương để thư giãn sau chuyến hành trình dài đầy chết chóc.

"Rani!"

Đúng lúc đó, Pill gọi cô, ra hiệu rằng họ đã sẵn sàng khởi hành.

Chẳng bao lâu sau, Rain thấy mình đang ở trong một quán rượu rẻ tiền, nếm thử ẩm thực địa phương và giải nhiệt bằng loại bia lạnh sảng khoái. Việc sàn quán rượu được làm bằng kính trong suốt, để lộ ra mạng lưới các đường hầm trải dài vào bóng tối thăm thẳm bên dưới, khiến cô hơi bất an... nhưng đồ ăn thì rất ngon.

"Vì Rani!"

"Rani!"

Những người lính canh đang bận rộn ăn mừng vì sự đóng góp của cô giúp họ đến Red Hill an toàn. Cô mỉm cười và nâng ly, cúi đầu chào họ một chút.

"Đó là tôi mà! Nếu các anh biết ơn như vậy... thì hóa đơn cứ để các anh lo nhé."

Họ cười vang.

Đúng lúc đó, những người trinh sát mà họ cử vào thành phố đã trở về. Những người lính canh đẩy những vại bia về phía những người mới đến rồi nhìn họ đầy mong đợi.

Các trinh sát giải tỏa cơn khát.

"Đúng là thật."

Một trong số họ lắc đầu đầy bối rối.

"Quả thực có một Supreme (Tối thượng) mới tên là Asterion... chà, tôi không chắc chúng ta có thể gọi ông ta là mới hay không. Thực tế, ông ta là thành viên trong đội của Broken Sword và là một trong những Saint (Thánh) đầu tiên của nhân loại. Ông ta đã mở một Dream Gate (Cổng Mộng) ở NQSC và đến Bastion vài ngày trước. Lady Changing Star thậm chí còn hạ Ivory Island xuống mặt hồ để chào đón ông ta... giờ đây, ông ta dường như đang cư ngụ tại một nhà thờ bỏ hoang ở ngoại ô thành phố — nơi gần cổng thành ấy."

Pill nhướng mày với vẻ nghi ngờ trên mặt.

"Vậy ra vị Sovereign (Chí Tôn) tưởng tượng này là thật sao? Bah! Vậy tên khốn đó đã ở đâu trong suốt cuộc chiến? Trốn trong bụi rậm à? Hay là hắn mới chinh phục Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư) vào tuần trước?"

Anh ta cười và lắc đầu với vẻ chế giễu.

Người lính canh còn lại nhún vai.

"Đó mới là vấn đề. Theo lời đồn, ông ta đã trở thành Supreme (Tối thượng) cùng với Queen Song và King of Swords — khi họ thách thức Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư) trong chuỗi Ác Mộng. Nhưng hai kẻ đó đã quay lưng lại với ông ta ngay khi Ác Mộng bị chinh phục và giam cầm ông ta trong một ma trận. Ma trận đó dần suy yếu sau cái chết của họ, và cuối cùng ông ta đã thoát ra."

Pill vẫn tỏ vẻ nghi ngờ. Ít nhất là trên mặt anh ta lộ rõ vẻ khinh bỉ. Anh ta im lặng một lúc, rồi hỏi một cách trầm ngâm:

"Vậy rốt cuộc vị Sovereign (Chí Tôn) đó là thế nào? Ông ta muốn gì?"

Rain bắt đầu cảm thấy rằng người đồng nghiệp cũ của mình không ưa bất kỳ Sovereign (Chí Tôn) nào không phải là Nephis của gia tộc Immortal Flame.

Và ai có thể trách anh ta chứ? Các Supreme (Tối thượng) không có hồ sơ đặc biệt tốt với nhân loại. Hai kẻ đã bắt đầu một cuộc nội chiến đẫm máu, trong khi kẻ thứ ba là một kẻ ẩn dật nham hiểm, kẻ được cho là thích bắt cóc người khác. Trong khi đó, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) được tin là đã quay lưng lại với Changing Star trong nỗ lực chiếm đoạt toàn bộ quyền lực cho riêng mình và chết dưới lưỡi kiếm của cô.

'Quyền lực thực sự tha hóa con người.'

Rain tập trung vào bữa ăn của mình.

Trong khi đó, người trinh sát uống cạn vại bia rồi nhún vai.

"Ông ta có vẻ... ổn? Tỉnh táo và hợp lý, đó là những gì mọi người nói — dường như, ông ta muốn giúp đỡ. Dù sao thì ông ta cũng giống như một người chú đối với tiểu thư của chúng ta khi cô ấy còn nhỏ."

Pill bĩu môi.

"Anvil of Valor cũng từng như vậy."

Giọng anh ta trở nên u tối.

Bầu không khí sôi nổi quanh bàn đột nhiên trở nên ảm đạm. Những người lính canh im lặng một lúc lâu — nhưng cuối cùng, một trong số họ lên tiếng với giọng ngập ngừng.

"Dù vậy. Nếu ông ta thực sự giống như những gì người ta nói thì sao? Hãy tưởng tượng việc có thêm một Supreme (Tối thượng) chính nghĩa sẽ có ý nghĩa thế nào đối với chúng ta. Đối với tất cả con người."

Những người lính canh khác không trả lời, nhưng Rain có thể thấy mắt họ bừng sáng với hy vọng và sự khao khát.

Người lính canh mang tin tức đến thậm chí còn nở một nụ cười đầy hy vọng.

"Chúng ta sẽ biết chắc chắn trong một hoặc hai ngày tới. Lady Changing Star dự định sẽ đưa ra thông báo."

Cuộc trò chuyện chuyển hướng khỏi vị Supreme (Tối thượng) mới sau đó.

Những cỗ xe cần được sửa chữa, và Echo (Vọng Ảnh) bị hư hại cần thời gian để tự phục hồi, vì vậy đoàn lữ hành cuối cùng đã nán lại Red Hill thêm một ngày. Rain tận dụng thời gian đó để khám phá thành phố và chiêm ngưỡng nhiều nét đặc thù của nó.

Tuy nhiên, cuối cùng thì cũng đến lúc đoàn lữ hành phải rời đi, và cô phải vào Citadel (Thành Trì) để sử dụng Gateway (Cổng Dịch Chuyển) của nó để đến NQSC. Từ đó, cô sẽ đi qua Dream Gate (Cổng Mộng) cùng với nhóm người định cư mới nhất và trở về Bastion.

Trước khi khởi hành, Rain tìm Pill để nói lời tạm biệt.

Anh ta có vẻ hối tiếc.

"Thật vui khi được gặp lại cô, Rani. Thật tiếc khi cô phải đi... dù sao thì cô định đi đâu?"

Cô nhún vai.

"Tôi đang trở về Bastion. Tôi có một số công việc cần giải quyết ở đó."

Rain ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười và vỗ vai người đàn ông lớn tuổi hơn.

"Đó cũng là nơi vị Sovereign (Chí Tôn) tưởng tượng đó đang cư ngụ đấy. Ai mà biết được? Biết đâu tôi lại được tận mắt nhìn thấy tên khốn đó."

Tất nhiên là cô đang đùa. Cô dự định sẽ tránh xa người đàn ông tên Asterion đó càng xa càng tốt, và anh trai cô dường như quyết tâm ngăn cản hai người họ gặp nhau bằng mọi giá.

Rain mong đợi Pill sẽ cười khúc khích, hoặc ít nhất là mỉm cười...

Tuy nhiên, phản ứng của anh ta có chút kỳ lạ. Thay vì đưa ra một lời đáp lại vui vẻ cho câu đùa của đoàn lữ hành, anh ta nhìn Rain với vẻ cau có không mấy thiện cảm.

Thực tế, biểu cảm của anh ta hoàn toàn là không tán thành.

Cô nhướng mày.

"Có chuyện gì vậy?"

Pill lặng lẽ quan sát cô vài giây, rồi thở dài và nhìn đi chỗ khác.

Giọng anh ta đều đều:

"Tôi nói điều này với tư cách là một người bạn, Rani... nhưng cô có lẽ nên chú ý đến giọng điệu của mình. Đó không phải là cách để nói về một Supreme (Tối thượng). Đặc biệt là không phải về Lord Asterion."

Nói xong, anh ta vỗ vai cô rồi bỏ đi.

Rain đứng đó bất động, cảm thấy vô cùng bất an.

Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.

'Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?'

Cô nhìn theo bóng lưng của Pill một lúc, rồi cau mày và quay về phía Citadel (Thành Trì) xa xôi.