Chương 15: 14. Lễ trưởng thành của Claire (4)

1-200

"... Hả?"

Đôi mắt tôi thâm quầng. Mấy ngày nay tôi cứ ngỡ mình đã có những giấc ngủ ngon tại công tước phủ Bagrand, nhưng riêng đêm nay, tôi lại mất ngủ hoàn toàn.

Tôi dụi đôi mắt lờ đờ, trằn trọc cả đêm rồi thở hắt ra một hơi dài.

"Haizz."

Dĩ nhiên là phải suy nghĩ nhiều rồi.

Vấn đề nan giải nhất chính là làm cách nào để vượt qua lễ trưởng thành của Claire sắp tới.

Tôi đã hy vọng rằng ít nhất mình cũng sẽ tìm ra một giải pháp khả dĩ nào đó.

'Sao lại không thể nghĩ ra dù chỉ là một cách chứ?'

Tôi từng nghĩ rằng giả vờ ốm là cách dễ dàng nhất. Nếu việc tắm nước lạnh để bị cảm có thể giúp tôi trốn thoát, tôi sẵn sàng làm ngay.

Nhưng khổ nỗi, việc tôi tìm đến Claire vào ngày hôm qua để uống nước mật ong lại trở thành vấn đề. Cô ta đã xác nhận rằng tôi hoàn toàn khỏe mạnh, thậm chí còn đưa ra lời cảnh cáo đanh thép rằng đừng hòng dùng lý do đau ốm để vắng mặt.

Tôi cam đoan rằng giờ này mà viện cớ đó thì chẳng ai tin cả.

Nhờ vậy, tình thế hiện tại là tôi buộc phải tham gia lễ trưởng thành của Claire, không cách nào trốn thoát được.

'Đằng nào thì đây cũng là cách hợp lý nhất.'

-Cạch.

Tủ quần áo mở ra, những bộ trang phục của Karsein từ trước khi tôi xuyên không vào đây hiện ra. Có lẽ vì mang danh quý tộc nên những bộ quần áo đắt tiền vẫn được treo đầy trong đó.

Đây là lễ trưởng thành của con gái Công tước Bagrand. Chắc chắn đó là một sự kiện trọng đại trong giới thượng lưu.

Nếu xuất hiện tại một nơi quan trọng như vậy với vẻ ngoài xuề xòa, chắc chắn những người có mặt sẽ không hài lòng.

Vì thế, tôi dự định sẽ vin vào cớ "không có quần áo tử tế để mặc" để không tham gia, tránh làm hỏng buổi lễ. Dù khó lòng tránh khỏi sự trách phạt, nhưng ít nhất đó cũng là một cái cớ có thể tranh luận được.

"Trước hết thì phải tắm rửa đã."

Trong khi suy nghĩ cách xử lý đống quần áo kia, tôi định tiến về phía phòng tắm.

"Thiếu gia Karsein. Là Camilla đây ạ. Tôi vào được không?"

Camilla lại đến vào đúng lúc này sao.

Không cần đoán cũng biết, chắc cô ta lại lo lắng chuyện gì đó nên đến để dọn dẹp hay làm gì đó rồi.

"Vào đi."

Tôi uể oải đáp.

Nhưng trái với dự đoán, cánh cửa mở ra và không chỉ có một người đứng đó.

"... Gì thế này? Tôi đâu có gọi các người?"

"Việc đó... là do tiểu thư Claire ra lệnh ạ."

"Hửm?"

Claire ra lệnh sao.

Không đời nào.

Tôi trừng mắt nhìn Camilla, cố gắng dùng ánh mắt để gây áp lực vô hình.

Nói gì đi chứ! Như những gì cô đã làm trước đây, lũ hầu gái này có thể giở trò với tôi đấy. Không phải sao?!

Nhận thấy vẻ khó xử, Camilla lên tiếng đáp lại.

"Tiểu thư Claire sợ thiếu gia lại bị cảm như lần trước nên đã ra lệnh phải tắm rửa thật sạch sẽ bằng nước ấm cho người. Nếu chúng tôi không đưa thiếu gia đến trước mặt tiểu thư trong diện mạo khiến cô ấy hài lòng, thì tất cả bọn tôi sẽ phải nhận một trăm trượng..."

Chết tiệt. Ngay khoảnh khắc đó, tôi khẳng định luôn.

Thế là hết cách.

Ngay từ đầu thì việc Camilla nói gì cũng chẳng giải quyết được vấn đề. Bọn họ không còn cách nào khác ngoài việc đưa một Karsein sạch sẽ đến trước mặt Claire.

Dù lũ hầu gái này có ghét tôi đến đâu, nhưng với việc Claire đang nổi cơn thịnh nộ và gây áp lực khủng khiếp để ngăn chặn mọi sơ hở, bọn họ chẳng thể làm gì khác được.

Mắt tôi hoa lên, tôi đưa tay ôm lấy trán.

'Chết tiệt, cái con điên đó. Hóa ra không phải tự nhiên mà cô ta nói những lời đó.'

Đáng lẽ mình phải nhận ra từ hôm qua mới đúng.

Lẽ ra mình phải chuẩn bị kỹ càng cho cái kế hoạch tinh vi đã chặn đứng mọi lối thoát, ép mình phải tham dự buổi lễ đó.

-Ting!

▶ Những người hầu được Claire phái đến để hỗ trợ ngài tắm rửa đã đến. Ngài sẽ phản ứng thế nào?

[1. Việc các người có bị đánh hay không chẳng liên quan đến tôi, cút hết đi. (Khi chọn: Danh tiếng -200, Độ thân mật với Claire -30%)] [2. Được rồi. Tôi sẽ tắm.] Woa. Lựa chọn cũng đưa ra một đáp án đã được định sẵn luôn.

Ngay khi từ chối, danh tiếng sẽ tan tành, độ thân mật với Claire cũng bị trừ một con số khổng lồ. Thế này thì khác nào bảo tôi đi chết đi.

Dù vậy, tôi vẫn thử lên tiếng vì biết đâu còn cơ hội thoát thân...

"Cái đó... tôi tự tắm không được sao?"

Camilla thở dài đáp lại.

"Thứ lỗi cho thiếu gia. Nếu người bị cảm, chúng tôi sẽ bị tiểu thư Claire quở trách ạ."

À vâng, đúng vậy! Làm sao có chuyện đó được chứ!

"Haizz... Được rồi."

Lũ hầu gái cảm thấy nỗi sợ hãi từ áp lực của Claire, đến mức ngay cả việc gây khó dễ cho tôi cũng không có tâm trí mà làm.

'Người ta bảo bi kịch nhìn gần là bi kịch, nhìn xa là hài kịch, quả không sai chút nào.'

Nếu tôi cũng đang nhìn từ góc độ của một người chơi game, liệu có thấy như thế này không nhỉ?

Đúng nghĩa đen, hình ảnh những cô hầu gái toát mồ hôi hột, di chuyển vội vã để đưa đến một thiếu gia đã được tắm rửa sạch sẽ, trông họ cứ như đang cố gắng để sống sót vậy.

Sau khi đã tắm xong, ánh mắt vốn đầy sự độc địa để sinh tồn của lũ hầu gái đã trở lại bình thường.

Vì ngửi quá nhiều loại hương liệu trong phòng tắm, khứu giác của tôi như bị tê liệt hoàn toàn.

"Xong rồi chứ? Vậy các người về nói với Claire..."

"Không ạ, thưa thiếu gia. Tôi nói xong là chỉ xong phần tắm rửa, còn phần ăn diện vẫn chưa đâu ạ."

"... Hả?"

"Tôi đã nói rồi mà. Tiểu thư Claire ra lệnh là phải đưa thiếu gia đến trong diện mạo khiến cô ấy hài lòng."

"Không, đợi đã. Ý cô nói 'diện mạo hài lòng' là..."

"Có nghĩa là phải chuẩn bị sẵn trang phục cho buổi lễ trưởng thành luôn ạ."

Mắt tôi lại hoa lên, tôi ôm chặt lấy trán lần nữa.

Ngay lúc đó, tiếng bánh xe đẩy lọc cọc vang lên trong phòng khiến tôi lạnh cả sống lưng.

Cảm giác bất an trỗi dậy, tôi ngoái đầu nhìn và thấy một chiếc xe đẩy với bộ lễ phục nam giới vô cùng xa hoa đang được đưa vào.

"Cái, cái đó đừng nói là bộ đồ tôi phải mặc nhé...?"

Gật đầu.

"Tôi nghe nói họ đã gọi cả nhà thiết kế danh tiếng đến tận dinh thự đấy ạ."

À... chết tiệt.

Đến nước này thì dù tôi có gào lên rằng không có quần áo cũng vô ích.

Thế là sau khi tắm xong, tôi vẫn phải chịu đựng sự chăm sóc đến mức kiệt quệ từ những cô hầu gái.

Một lúc lâu sau.

Lũ hầu gái thì thầm với nhau rằng thế này là đủ rồi.

Vì vốn dĩ chẳng ưa gì Karsein, tốc độ bọn họ rời khỏi phòng nhanh hơn bất cứ khi nào.

Giờ chỉ còn tôi và Camilla trong phòng.

Cuối cùng cũng có thể hỏi rồi.

"Tại sao cô lại làm chuyện này? Camilla."

Camilla dường như cũng nhận thức được điều đó, bờ vai cô ta khẽ run lên khi nghe câu hỏi này.

Ngoài Karsein ra, bốn người còn lại chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn trang phục cho lễ trưởng thành từ lâu.

Claire, nhân vật chính của bữa tiệc, chắc chắn là người dồn nhiều tâm huyết nhất, còn hai chị gái và mẹ là Isabella, vì là gia đình nên chắc chắn cũng không chuẩn bị qua loa.

Vì vậy, chẳng cần phải gọi nhà thiết kế làm gì. Nếu quần áo của bốn người họ đã được chuẩn bị từ trước, thì chỉ có duy nhất một lý do để gọi nhà thiết kế đến dinh thự.

"Những bộ đồ ở đây đúng là không phù hợp để dự tiệc thật. Nhưng tôi không nhớ là mình đã ra lệnh báo cáo chuyện này cho ai cả."

Chính là quần áo của tôi.

Dù chuyện lễ trưởng thành đã được lan truyền, nhưng không ai biết rằng những bộ quần áo trong tủ của tôi đều không vừa size, lỗi thời từ lâu, hay đã bị hư hỏng đến mức không mặc nổi.

Nói cách khác, nếu cô ta không tự mình báo cáo với cấp trên thì nhà thiết kế đã không đến.

Camilla không phủ nhận điều đó.

"Với tư cách là hầu gái riêng... tôi đã đánh giá rằng bộ trang phục thiếu gia định mặc trong lễ trưởng thành của tiểu thư Claire là không phù hợp ạ."

"Tức là đây là hành động tự ý của cô?"

"... Vâng ạ."

Khi tôi vạch trần cốt lõi vấn đề, đôi mắt Camilla run lên dữ dội.

"Tại sao cô lại tự ý làm vậy?"

"Vì thiếu gia cũng là dòng dõi của công tước phủ mang họ Bagrand, nên cần phải có diện mạo tương xứng..."

"Không. Đừng nói mấy lý do hình thức đó. Tôi đâu có nói là mình sẽ tham gia lễ trưởng thành bao giờ?"

Tôi thậm chí còn chưa hề nhắc đến chữ 'lễ'. Nếu nói thẳng ra, người trong công tước phủ có thể chẳng cần quan tâm Karsein có tham gia hay không và cứ thế cho qua ngày đó.

Điều này có nghĩa là hành động tự ý của Camilla còn có lý do khác.

"Nói đi. Cũng chỉ vì sợ bị Claire đuổi việc nên cô mới làm vậy để lấy lòng cô ta sao?"

Tôi cắt ngang lý do hình thức và truy hỏi, Camilla ngập ngừng một lúc rồi nắm chặt lấy vạt váy. Nếu cô ta muốn chọn câu trả lời, tôi sẵn sàng đợi. Miễn đó không phải là lời nói dối.

Sau khi nắm chặt váy và mấp máy môi vài lần, cô ta mới lên tiếng.

"Vì tôi không muốn người ta nói rằng thiếu gia... không phải người của nhà Bagrand ạ."

"...?"

Câu trả lời nằm ngoài dự đoán của tôi. Tôi đã nghĩ cô ta sẽ chuẩn bị một cái cớ nào đó. Tôi còn tưởng cô ta sẽ lấy lý do hình thức để phản kháng lại tôi, người đang nắm giữ sợi dây xích của cô ta.

Vậy mà, chỉ vì muốn tôi, Karsein, không bị người đời chê bai là không phải người nhà Bagrand sao?

Tôi suýt bật cười mỉa mai nhưng đã kịp nuốt ngược trở lại. Có quá nhiều mối nguy hiểm tiềm tàng từ chính nhân vật Camilla này, nên tôi cần phải cẩn trọng.

"Thiếu gia, tôi..."

"Thôi được rồi. Những lời khác không cần nói nữa, hãy giải thích quá trình cô tự ý làm việc này đi."

Lúc này, biểu cảm của Camilla mới nhẹ nhõm hơn đôi chút và bắt đầu giải thích.

"Tôi kiểm tra tủ quần áo khi thiếu gia đang ở trong phòng tắm, và khi tin tức về lễ trưởng thành lan truyền giữa các hầu gái, tôi đã tìm đến Heron ngay lập tức."

"Cái tên hồng phấn điên khùng đó..."

Chết tiệt, suýt chút nữa là tôi buột miệng nói lời thật lòng rồi.

"Không. Ý cô là đã báo cáo rằng không có quần áo cho lễ trưởng thành của Claire à?"

"Vâng. Sau đó Heron nói sẽ chuyển lời đến Công tước phu nhân, và việc nhà thiết kế sẽ đến đã được thông báo ngay trong buổi sáng hôm đó."

Vậy là mọi chuyện đã rối tung lên như thế.

Không phải. Ngay cả khi không có Camilla, kế hoạch của tôi cũng rất dễ đổ bể.

Dù không phải Camilla, nếu Claire hành động như hiện tại, cô ta sớm muộn gì cũng sẽ kiểm tra quần áo. Arina cũng có thể ghé qua để kiểm tra. Cũng có khả năng Flora vừa làm ầm ĩ trêu chọc vừa khiến Heron để ý rồi truyền tin đi.

Dù sao thì, nếu tin đã đến tai Isabella rồi thì không thể làm gì khác được. Trong tình cảnh cơ thể khỏe mạnh và quần áo đã được chuẩn bị sẵn sàng, tôi không còn cớ gì để từ chối nữa.

Dù cho 3 năm trước, Karsein đã làm hỏng lễ trưởng thành của Arina đi chăng nữa.

'Không còn cách nào khác. Chỉ còn nước ẩn mình như một con chuột chết thôi.'

Trong sảnh tiệc cũng đầy rẫy các lựa chọn. Dù không phải ở công tước phủ, bất cứ nơi nào Karsein đặt chân đến đều sẽ tạo ra những tình huống ngoài ý muốn.

Cứ ẩn mình ở đâu đó rồi đợi cơ hội mà chuồn đi. Tôi có thể tạo ra lý do hợp lý thông qua các lựa chọn xuất hiện trong quá trình đó.

"Được rồi. Cô ra ngoài đi. Sắp đến giờ ăn sáng rồi còn gì?"

Thế nhưng Camilla vẫn cứ ngập ngừng.

"Dạ..."

"Vẫn còn chuyện gì muốn nói sao?"

"Chuyện là, Công tước phu nhân đã gọi mọi người, nói rằng hôm nay muốn cả gia đình cùng ăn sáng ạ."

... Cái gì cơ?

Dù nghĩ thế nào đi nữa, cảm giác vẫn thật bất an.

Bữa sáng cùng gia đình sao. Gọi Karsein, đứa con bị ruồng bỏ, cùng ba người chị em ruột thịt của mình vào cùng một bàn ăn ư?

'Không phải. Chuyện này chắc chắn cũng là vì Claire.'

Việc cô ta ra lệnh phải đưa tôi đến trước mặt cô ta không chỉ là kéo tôi đi, mà còn có nghĩa là muốn kiểm tra tôi ngay trong bữa ăn này. Đúng là kẻ ngang ngược không ai bằng.

"Thiếu gia, đến giờ rồi ạ."

Đúng là không thể mặc đồ thoải mái đi ăn sáng được rồi.

Trong game gốc, chẳng bao giờ có phân cảnh này.

Thế nhưng, nó đã hình thành. Những phân đoạn vốn bị bỏ qua trong game nay buộc tôi phải gánh lấy như một phần của thực tại nghiệt ngã.

Nếu đến trễ, kiểu gì bọn họ cũng sẽ cằn nhằn cho xem. Nhất là cô chị hai, kẻ luôn tìm mọi cớ để bắt bẻ và gây sự, chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện này.

Tôi vội vã sải bước, theo sự dẫn đường của Camilla mà đến phòng ăn.

Chết tiệt. Nghĩ là mình đã đến muộn, nhưng không ngờ lại đến mức bị "ăn chửi" thế này. Bởi ngoại trừ tôi ra, tất cả bọn họ đều đã ngồi yên vị ở vị trí của mình.

"..."

"..."

"..."

"..."

Nhưng mà, tại sao biểu cảm của bọn họ trông lại kỳ quặc thế kia?