Chương 62: 61. Cánh gãy (6)

1-200

"..."

Hôm nay đáng lẽ phải là một lịch trình khác.

Đó phải là khoảng thời gian cùng những tiểu thư đồng lứa cười nói vui vẻ trong nhà kính, thưởng thức một tách cacao ấm áp và ôn lại chuyện về lễ hội tuyết vừa qua.

Thế nhưng, Flora lại đang mặc chỉnh tề trang phục và rảo bước trên đường.

Ngày thứ tư trong thời hạn nhập đoàn của Karsein.

Hồi tưởng lại khung cảnh mà cô lấp ló nấp sau vòi nước chứng kiến vào ngày hôm đó.

-Cho nên đây là tịch thu nhé? Co như ta xí xóa chuyện gian lận của ngươi đấy.

Nhớ lại giọng nói của Bruce, Flora khựng bước chân lại.

"Kiểu gì thì cái đó cũng là... bị cướp từ tay chị hai mà, đúng không?"

Nhưng sao cậu ta lại không nói gì hết chứ?

Đó là đồ bị cướp mất cơ mà, sao lại chẳng thèm tức giận chút nào?

"Không hiểu nổi. Tại sao chứ? Khác hoàn toàn với những gì ngài Theo đã nói..."

Lại một lần nữa, Flora chìm trong sự hỗn loạn.

Giữa lúc đó, thấy bóng dáng ai đó nghênh ngang bước vào lối vào bãi luyện tập, cô vội vàng nấp mình trốn kỹ.

"Chuyển đồ cho cẩn thận vào. Rơi vỡ cái nào là tao cho ăn đòn ngay đấy!"

Thò đầu ra lén nhìn, cô thấy Claire đang giơ nắm đấm cảnh cáo đám cửu vạn chuyển đồ.

'Đúng rồi. Hôm nay là ngày chị hai đến.'

Ngày mai chắc chắn sẽ đến lượt cô.

Thực ra cô chẳng cần phải vướng bận tâm can tìm đến đây làm gì. Vì ngày mai cô sẽ được tận mắt chứng kiến bằng chính đôi mắt mình.

Thế nhưng... không hiểu sao, nhìn bóng dáng người chị thứ hai, Flora lại cảm thấy lồng ngực bên trái thắt lại đến ngột ngạt.

Tại sao chứ?

Mỗi lần nhìn thấy cảnh có thứ gì đó được mang đến cho Karsein, trong lòng cô chỉ chực trào sự tức giận.

Vì cô ghét điều đó. Cảm giác chướng mắt khiến cô luôn tạo ra những tình huống đẩy Karsein vào bước đường khốn cùng.

Mỗi lần Karsein bị trừng phạt như thế, cô đều cảm thấy hả hê khôn tả.

Thế nhưng giờ đây, thay vì cảm giác lo sợ món đồ bị cướp đi, thứ đang bủa vây lấy cô lại là sự bất an và bức bối.

Không phải cô đang lo lắng việc chị ba định mang thứ gì đó cho Karsein.

Cũng không phải xuất phát từ sự bất an vì sợ bị cướp mất người thân.

Cảm xúc này thật khó diễn tả thành lời.

Cô không thể giải thích cặn kẽ nó là gì.

Điều duy nhất chắc chắn lúc này là nhìn thấy cảnh tượng đó khiến cô bắt đầu hoài nghi chính bản thân mình.

Tại sao. Rốt cuộc là tại sao chứ?

Chính miệng ngài Theo đã khẳng định hành động của cô không có gì sai cơ mà, vậy tại sao lại thành ra thế này?

Lại một lần nữa, mọi thứ quay về vạch xuất phát.

Cô không biết. Cô không biết thứ cảm xúc này là gì.

Cô chỉ cảm thấy có cái gì đó không đúng, có cái gì đó sai trái đang diễn ra.

Không thể dứt bỏ được tâm trạng bồn chồn rằng hôm nay mình vẫn phải tìm gặp Karsein, Flora né tránh ánh mắt của người chị thứ hai, vòng đi đường vòng để hướng về bãi luyện tập.

Và thế là, buổi sáng của ngày thứ 5 đã ló dạng.

Sau khi chuẩn bị chu đáo từ A đến Z, Claire khoanh tay đứng tại bãi luyện tập, chăm chú quan sát đám hiệp sĩ đang chạy bộ bài tập buổi sáng.

"Á, á hự?!"

"Claire tiểu thư...? Sao ngài lại dùng ma pháp phong hệ lên đồng đội của tôi..."

"Thằng khốn này còn dám già mồm chối bay chối biến à. Mày nghĩ tao không thấy chắc? Rõ ràng mày vừa cố tình tông vào người Karsein còn gì!"

Tóm được một tên.

Câu nói muốn băm vằm tên đó ra trăm mảnh hoàn toàn không phải chỉ để dọa suông.

"Cầm thú dám động vào em trai của tao à. Này, đứng dậy mau."

"Á, á hự! Claire tiểu thư!"

Túm lấy cổ áo tên hiệp sĩ, Claire định bụng lôi thẳng cổ hắn ra khỏi quân đoàn rồi sa thải ngay tại chỗ.

"Tôi là hiệp sĩ tập sự Theo Ramsteer. Không biết tôi có thể thưa với Claire tiểu thư vài lời được không ạ."

Đúng lúc đó, một kẻ ra vẻ điềm đạm bước ra.

"Gì."

"Chuyện va quẹt thế này xảy ra như cơm bữa trong các buổi huấn luyện chạy bộ tại bãi luyện tập. Tần suất vượt mặt nhau vốn dĩ cũng khá thường xuyên ạ."

"Hả. Cho nên? Ý mày là thằng chó này không hề tông vào Karsein chứ gì?"

Giật mình.

Trước khí thế ngút trời của Claire, Theo khẽ run lên bần bật.

"Này. Hôm qua chị tao vừa bảo là Karsein phạm tội hạ phạm thượng gì cơ mà nhỉ?"

"Vâng, vâng... Chuyện đó là..."

"Tao biết thừa đó chỉ là trò sinh sự vớ vẩn. Nhưng mà, thằng chó này dám tông thẳng vào người Karsein thì đích thị là hạ phạm thượng rồi còn gì. Một tên hiệp sĩ rác rưởi lại dám cố tình tông ngã thiếu gia của công tước gia sao?"

Bỗng dưng rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng, Theo nuốt khan một ngụm nước bọt.

"Tiểu thư. Trước hết, vì tuân thủ quy định của bãi luyện tập nên thiếu gia Karsein hiện đang tham gia với tư cách là một học viên ạ."

"Thì sao?"

"Đó chỉ giống như một buổi chào sân nho nhỏ dành cho các tân binh thôi. Không phải bạo lực, mà đơn thuần chỉ là một tập tục giúp các học viên nhanh chóng thích nghi với môi trường mới."

Thấy Claire có vẻ chịu lắng nghe, Theo bắt đầu tuôn ra những lời ngụy biện nghe có vẻ rất xuôi tai.

"Dù không phải vậy đi nữa thì thể lực của thiếu gia với tư cách là học viên vốn dĩ đã kém hơn chúng tôi, việc ngài ấy bị tụt lại phía sau là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa ngài ấy lại cản trở đường đi của các hiệp sĩ khác khi họ vượt qua. Chẳng lẽ vì thế mà chúng tôi lại phải cô lập hay ngó lơ thiếu gia sao? Làm vậy thì đâu có công bằng."

"Hừm. Thế à?"

Claire buông cổ áo tên hiệp sĩ đang túm chặt nãy giờ ra.

Hất mái tóc ra sau vai, ánh mắt cô bỗng chốc đổi sang vẻ sắc lạnh đầy hứng thú, chuyển mục tiêu sang áp đảo Theo.

"Thế ý mày là bảo tao cứ trơ mắt đứng nhìn Karsein tiếp tục bị đánh nhừ tử như thế à? Chỉ vì cái thứ tục lệ chào sân rẻ rách đấy phỏng?"

"Hả?! K... Không phải ạ!"

"Chứ không phải mày vừa nói thế à. Theo luật của bãi luyện tập thì Karsein chỉ là học viên, vì nó chậm chạp nên việc bị vượt qua rồi ăn đòn là chuyện đương nhiên, mày nói thế phải không? Phải không hả?"

Định lấy quy định của bãi luyện tập ra để bao biện cho sự chính nghĩa, nhưng ánh mắt xanh biếc sắc lẹm của Claire lại tỏa ra sát khí hệt như một luồng ánh sáng xanh chết chóc.

Sợ đến mức co rúm cả người, Theo đành ngậm ngùi lùi bước.

"Tên đó là hậu bối thuộc cấp dưới của tôi. Vì thế... chuyện này để tôi trực tiếp răn dạy nó. Xin ngài hãy rộng lượng bỏ qua cho lần này ạ, tiểu thư."

Đến lúc này, Theo mới chịu cúp đuôi cúi đầu.

Claire lạnh lùng nhìn hắn rồi tặc lưỡi chán ghét.

Nhưng chỉ răn dạy bằng miệng thôi thì chưa đủ để cô nguôi giận.

"Thế thì đuổi cổ thằng chó đó sang sư đoàn khác ngay hôm nay đi."

"Hả, hả?"

"Mày vừa bảo là do sự cố vượt mặt còn gì. Chắc chắn sau này mấy vụ vượt mặt đó còn xảy ra dài dài, thế thì cứ tống cổ nó sang sư đoàn bên cạnh cho rộng chỗ đi không phải nhanh à?"

"Tiểu thư. Chuyện điều chuyển sang sư đoàn khác đâu phải chuyện muốn làm là làm được..."

"Gây ra chuyện khiến người ta hiểu lầm thì đó là lỗi của nó chứ gì? Hoặc không thì, đuổi cổ mẹ nó khỏi hiệp sĩ đoàn nhà tao luôn cũng được. Thiếu gì hiệp sĩ xếp hàng xin vào gia nhập đâu. Hơn nữa, những hủ tục bẩn thỉu như thế này cần phải được dọn dẹp sạch sẽ từng cái một chứ. Mày thấy có đúng không?"

Muốn tống khứ hắn khuất mắt càng sớm càng tốt.

Ít nhất phải lưu đày sang sư đoàn khác hệt như đi đày biệt xứ thì Claire mới cảm thấy hả giận.

"Trong ba ngày thời hạn nhập đoàn còn lại của thiếu gia, tôi sẽ chuyển nó sang sư đoàn 2."

"Ừ. Làm thế đi."

Nhìn tên cận vệ ưu tú của mình, Theo nghiến răng ken két nhắm chặt mắt lại, nhưng ngoài cách ngoan ngoãn tống cổ hắn đi nơi khác ra, hắn chẳng còn lựa chọn nào khác.

'Lũ khốn kiếp. Biết điều thế từ sớm có phải hơn không.'

Nhờ vậy, thời gian chạy bộ buổi sáng bỗng chốc trở nên bình yên đến lạ thường.

Không, phải nói là yên tĩnh đến mức ngạt thở.

Vì nhị tiểu thư của công tước gia Vagrant đang trừng mắt đứng sờ sờ ở đó nên chẳng một ai dám hó hé nửa lời.

Thời gian chạy bộ buổi sáng kết thúc.

Hôm nay Karsein lại tiếp tục lê lết tấm thân mệt mỏi bò lết dưới đất.

Claire bước đến bên cạnh em trai mình, ngồi xổm xuống.

"Ngày nào mày cũng phải chạy thế này à?"

"Ừ."

"Thế tức là ngày nào tụi nó cũng tìm cách kiếm chuyện với mày à?"

Nghe vậy, Karsein thở dài một hơi thật sâu rồi ngửa cổ tu nước.

"Không nghe Arina nói gì à? Nếu mày xía mũi vào thì tao chỉ càng bị tụi nó hành hạ tinh vi hơn ở chỗ khác thôi, hiểu chưa?"

"Thì tao có xía mũi vào đâu?"

"Hả?"

"Bọn kia bảo là hiệp sĩ đoàn có mấy cái hủ tục rác rưởi nên tao tiện tay chấn chỉnh lại chút thôi chứ tao có đứng về phía mày đâu."

Claire tỉnh bơ chối bay chối biến.

Karsein cạn lời đến mức bật cười khổ, nhưng sự thật đúng là như vậy.

Cô chỉ nghe tin tụi nó có hủ tục xấu xí nên tiện tay chặn đứng bọn hiệp sĩ lại chứ hoàn toàn không hề mang lại bất kỳ đặc quyền nào cho Karsein cả.

Lỡ như có ai dùng chuyện này để sinh sự đi chăng nữa, thì gạt chuyện gian lận sang một bên, cô hoàn toàn có thể lấp liếm rằng với tư cách là chủ nhân công tước gia, cô đến để dẹp bỏ hủ tục của đám hiệp sĩ phục vụ cho mình là điều đường đường chính chính.

"Rồi, thay cái này vào đi. Mày sống kiểu quái gì mà thiếu cơ động thế hả?"

"Lại cái gì nữa đây."

"Gia nhập hiệp sĩ đoàn mà có người nhà thì việc chuẩn bị cho ít trang phục huấn luyện là văn hóa của đế quốc đấy."

"Không nghe Arina nói gì à?"

"Cái này tao đường đường chính chính đặt thiết kế riêng từ tiệm thời trang của tao nên không có vấn đề gì hết, hiểu chưa?"

Thấy tình hình có vẻ không ổn, Karsein đành nói thẳng thừng không vòng vo.

"Cái thể loại phiền phức vớ vẩn đó chỉ tổ cản trở tao thôi, thế nên bảo mấy trò này biến đi cho khuất mắt."

Tôi nghĩ lúc đó mình đã nói hơi quá lời thì phải.

Cứ cho là có thể kết thúc bằng cách bảo với Arina rằng những hành động đó là thừa thãi, nhưng không giống như người chị thứ hai mà tôi từng biết, Claire thỉnh thoảng sẽ phớt lờ nếu chỉ nói một lần.

Chính vì thế, tôi phải nói thẳng.

Rằng cô mới chính là kẻ ngáng đường.

Phải trả lời phũ phàng như thế thì mới được.

Dĩ nhiên, một phần cũng là vì đang có kẻ nào đó nấp xung quanh theo dõi nữa.

"..."

Bàn tay của Claire lặng lẽ giơ lên.

Vì chiều cao hai người không chênh lệch mấy nên hành động đó lọt sạch vào tầm mắt, nhưng tôi không hề né tránh.

Đã nói những lời chọc tức người ta như thế thì việc ăn một tát là điều tôi đã lường trước.

Thế nhưng.

Trái với dự đoán, cảm giác nóng rát quen thuộc không hề giáng xuống má như mọi khi.

"Đồ ngốc này, người ta tặng quà cho mà dám mở miệng ra chê bai phiền phức hả. Kẻ nào dám hó hé gì thì cứ bảo tụi nó trực tiếp đến tìm tao mà sủa. Dù sao thì tao cũng đã dặn trước phó đoàn trưởng rồi, kiểu gì cũng bị lão ta gạt phăng đi cho xem."

Vừa bĩu môi càu nhàu, Claire vừa dùng ngón tay búng "cốc" một cái lên trán tôi.

'Gì thế. Con nhẫn tâm này bị gì vậy?'

Tôi đã chuẩn bị tinh thần ăn đòn và cố tình chọc tức để cô ta nổi điên.

Bởi vì tính cách nóng nảy bốc đồng của cô ta chẳng khác gì người chị thứ hai trong ký ức của tôi, nên làm thế tuy có hơi tổn hại chút sĩ diện nhưng ít nhất sẽ tống cổ được cô ta đi một cách nhanh gọn.

Ấy vậy mà tôi cố tình chọc điên cô ta.

Nhưng Claire chẳng những không đánh tôi, đến một lời mắng nhiếc cay nghiệt cũng chẳng thèm buông.

"Bảo là vướng víu nên tao quay về đây này. Mà này, chỗ bị chị hai mày đánh lúc trước, còn đau không?"

"..."

"Thì lúc đó con chị hai đánh mày đâu có nương tay như tao, lại còn dồn cả ma lực vào nữa chứ. Lúc đó nó nổi khùng lên nên có thèm kiểm soát sức mạnh đâu cơ chứ."

Nhìn bộ dạng hoàn toàn không biết gì của cô ta, Claire đành ngượng ngùng gãi má.

"Th... Thì, tao lúc đánh mày vẫn biết kiềm chế mà. Dù có bực mình thế nào đi nữa mà dồn cả ma lực vào đánh thì đau chết đi được chứ lị."

"..."

"Ơ ơ? Cái ánh mắt gì thế hả. Không tin tưởng tao đấy à?"

Thế đổi lại là mày, mày có tin nổi không.

Rất muốn vả thẳng câu đó vào mặt nhưng tôi đành cắn răng nuốt ngược vào trong.

Thấy vậy, Claire có vẻ bực bội bèn đưa tay véo má Karsein kéo giật ra một đoạn.

"Làm cái trò gì thết..."

"Trời ạ! Mày đâu nhất thiết phải biết mấy chuyện đó làm gì! Mặc đàng hoàng bộ đồ tao đưa vào nghe chưa."

Bảo là lát nữa còn buổi huấn luyện tiếp theo nên cô ta sẽ đứng trừng mắt giám sát xem tôi có chịu mặc đồ cô ta tặng hay không.

Nói xong với vẻ mặt phụng phịu, cô ta quay gót bước về chỗ cũ.

"... Rốt cuộc là bị cái quái gì thế này?"

Rõ ràng là muốn tìm cách tống cổ cô ta đi... Nhưng hoàn toàn không ngờ tới việc cô ta lại tự giác ngoan ngoãn rút lui như thế.

Nhìn bộ trang phục huấn luyện rõ ràng được may từ chất liệu cao cấp đắt đỏ, tôi ngẩn người đứng chôn chân tại chỗ một lúc lâu không tài nào hoàn hồn nổi.

[Claire Vagrant] [Độ hảo cảm: 32%] Khi ngẩng đầu lên, độ hảo cảm của Claire đã vượt mốc 30%.

'Mặc kệ đi. Đằng nào hướng đó cũng không phải vấn đề.'

[Flora Vagrant] [Độ hảo cảm: 7%] Thứ thực sự quan trọng là bên này kìa.

Nhìn cô nhóc đang lén lút trốn nhìn trộm từ đằng xa, tôi biết đã đến lúc chuẩn bị hạ màn.

▶Bạn có muốn bỏ vật phẩm đó vào túi không? ◀ [1. Có.] [2. Không.] Tôi không chút do dự nhét vật phẩm đó vào túi.

Rồi tiện tay ném bừa nó vào một góc dễ nhìn thấy nhất.

Tâm trạng hỗn độn này chắc chắn là vì Karsein rồi.

Lẻn vào lối đi phía sau bãi luyện tập mà không để ai phát hiện, Flora chỉ thò mỗi cái đầu nhỏ xíu ra, dán chặt mắt vào hình bóng Karsein đang cùng đám hiệp sĩ chạy bộ.

Nhưng mà... có phải cô nhìn nhầm không?

Chẳng có chút suy nghĩ bực bội nào trỗi dậy cả. Dù tận mắt nhìn thấy Karsein thì cảm giác ngột ngạt trong lồng ngực này cũng không hề biến mất.

Tuy nhiên.

Thịch!

'Ơ...?'

Ngay trước mắt, khoảnh khắc Karsein bị một tên hiệp sĩ húc thẳng cùi chỏ vào mờ sườn, cảm giác ngột ngạt đó bỗng chốc bùng phát dữ dội.

Sau đó là cảnh người chị ba dùng ma pháp quật ngã tên hiệp sĩ, rồi màn đối chất giữa chị và Theo. Tên hiệp sĩ dám đánh vào mờ sườn của Karsein cuối cùng cũng không tránh khỏi kết cục bị tống cổ khỏi sư đoàn...

Và cách Karsein lạnh lùng phớt lờ lòng tốt của Claire.

Lồng ngực thắt lại như muốn nổ tung.

Không thể chịu nổi cảm giác bức bối đó, Flora ôm chặt lấy ngực mình, rụt đầu trốn trở về sau bức tường.

"Hộc, hộc..."

Co ro ngồi thụp xuống đất, hai tay bấu chặt lấy lồng ngực đang nặng trịch.

Cô bỗng cảm thấy một sự quen thuộc đến rợn người trong tình huống này.

Nó chẳng khác gì ở công tước gia cả.

Dù địa điểm có khác nhau nhưng mọi nhân quả đều trùng khớp.

Thay thế đám hạ nhân bằng lũ hiệp sĩ.

Thay thế mức độ bắt nạt bằng những trò quấy phá sinh sự, thì chẳng khác nào bản sao thu nhỏ những gì vẫn diễn ra trong công tước gia.

Đối với một Flora từng quen tay bắt nạt Karsein, khung cảnh vừa rồi chẳng có lấy một điểm khác biệt.

Chẳng lẽ, ngay cả ở đây cũng vậy ư...?

'Không. Không! Không thể nào có chuyện đó được!!'

Flora liên tục lắc đầu nguầy nguậy để phủ nhận giả thiết đó.

'M... Mình đâu có xúi giục làm đến mức đó. Làm thế ở công tước gia thì được, chứ chuyện xảy ra ở bãi luyện tập thì đâu phải lỗi tại mình!'

Đúng lúc cô đang cố gắng phủ nhận thực tại.

Xoẹt. Xoẹt!

Âm thanh gì đó rách toạc vang lên ngay gần đó.

Dựa vào âm thanh để đoán thì có lẽ đó là chiếc túi đựng đồ mà các hiệp sĩ hay dùng.

Nhưng sao âm thanh đó lại phát ra ở ngay chỗ này?

"Hộc. Mẹ kiếp. Chỉ vì một thằng thiên dân rác rưởi mà tao lại phải chịu cái cảnh khốn nạn thế này."

Chẳng mấy chốc, âm thanh xé vải im bặt, theo sau đó là tiếng lầm bầm chửi rủa truyền đến rồi tiếng bước chân nặng nề bỏ đi về phía sau bãi luyện tập.

Nín thở rón rén bước tới nơi phát ra tiếng động.

"..."

Một chiếc túi bị rách bươm tơi tả phơi bày rõ mồn một trước mắt cô.

Chẳng cần nhìn cũng biết đó là đồ của ai.

Bởi vì bên trong chiếc túi rách nát đó, hai lọ thuốc mỡ mà cô vừa tặng cách đây không lâu vẫn còn nằm y nguyên ở đó.

Sự khó chịu đang âm ỉ trong lồng ngực Flora bỗng phình to lên hệt như một quả bóng bay sắp nổ tung.

Ting!