Chương 31: 30. Lễ hội hoa tuyết (1)

1-200

"Thiếu gia. Tôi mang bữa sáng đến rồi ạ."

Một cô hầu gái mới gõ cửa phòng tôi, thông báo đã mang bữa sáng tới.

Nhìn chỉ số thân mật hiển thị là 7%, tôi biết đây chính là cô hầu gái đã lẻn vào hòm lấy đồ trong ngày những món quà sinh nhật được gửi tới.

Đáng lẽ người đến phải là Camilla, nhưng việc chính cô ta xuất hiện lại chứng tỏ mọi việc đang tiến triển đúng như ý định của tôi.

"Để đó rồi đi đi."

"Vâng, thưa thiếu gia."

Khi tôi ngủ thêm một đêm và thức dậy vào buổi sáng, Camilla, người vẫn thường mang bữa sáng đến như mọi khi, đã không còn ở đó nữa.

Kỳ nghỉ một tuần dành cho Camilla, và cô hầu gái mới đến thay thế cho vị trí đó.

Đây chính là điều tôi đã ra lệnh trong lúc nhận lấy Camilla.

Kỳ nghỉ là để đảm bảo "Dead Trigger" bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

Việc tôi vẫn không bước chân ra khỏi phòng là để chuẩn bị cho một sự kiện sắp diễn ra.

Sau khi mang bữa sáng đặt ở hành lang vào trong phòng, tôi phát hiện ra một lá thư nhỏ được kẹp giữa các đĩa thức ăn.

"Quý tộc...? À không, là Camilla."

Dù đã từ bỏ tước vị, nhưng phong thái quý tộc vẫn còn thấm đẫm trong từng nét chữ. Nếu không đọc nội dung, có lẽ tôi đã chẳng thể nào biết được ai là người gửi.

Trước tiên, nội dung khá đơn giản.

"Hừm. Quản lý hầu gái đã bị Claire trút giận, vì chuyện đó mà hiện tại không thể ra lệnh cho các hầu gái khác sao?"

Nó tương ứng với diễn biến mà bảng trạng thái đã thông báo. Mà này, tôi còn không biết việc Claire nổi giận lôi đình và đưa ra cảnh cáo đấy. Tôi cũng hoàn toàn không hay biết chuyện cô ta cứ tìm đến rồi lo sốt vó lên mỗi ngày.

Cũng thấy hả hê phết chứ nhỉ?

Vì đã khiến đứa con thứ hai nếm một vố đau điếng, tâm trạng tôi bỗng dưng thấy vui hẳn lên.

Ngoài điều đó ra, phần còn lại chỉ là lời cảm ơn và dặn dò tôi giữ gìn sức khỏe.

"Cô ta chắc phải dậy từ lúc tinh mơ mới viết được cái này... Nghĩ lại thì đúng là đáng nể thật. Làm hầu gái lại giúp thể lực tăng nhanh đến mức này sao?"

Không. Làm sao có chuyện đó được.

Mệt thì chỉ có mệt thêm chứ chẳng liên quan gì đến chuyện thể lực tăng lên cả. Là một thí sinh từng trải qua những năm tháng ôn thi tại Hàn Quốc, vừa đi làm thêm vừa không bỏ bê học hành, tôi có thể khẳng định chắc nịch: Đây là vấn đề của bản thân tôi.

"Chà... chắc đây là lý do khiến mình cứ buồn ngủ liên miên đây."

■ Karsein Bagrand ■ - 18 tuổi Lv. 4 (SP hiện có: 0. 15) ▶ Sức mạnh 2. 00 ▶ Nhanh nhẹn 2. 93 ▶ Sức bền 3. 30 ▶ Thể lực 1. 25 ▶ Miễn dịch 0. 93 ▶??? 0 Thật sự là một chỉ số thảm hại.

Có vẻ như chẳng có chỉ số nào vượt trội hơn so với người bình thường cả.

Các chỉ số cứ giảm dần theo từng ngày trôi qua. Ngoại trừ chỉ số miễn dịch tăng lên nhờ ăn uống, các con số hiển thị đều đang tụt dốc không phanh.

Cùng với việc tôi ngủ quá nhiều, cơ thể nặng nề này chắc chắn là do vấn đề đó.

Tôi đã thử hít đất với suy nghĩ liệu có nên để tâm đến việc này và tập luyện một chút không...

"Ừ. Không được. Không nhấc người lên nổi."

Ngoài việc nhận ra mình là một kẻ yếu đuối không hít nổi năm cái, thì chỉ số đã tụt cũng chẳng hề hồi phục. Nghĩa là, tập luyện kiểu này cũng không được tính là tập luyện.

Vậy thì... quá rõ ràng rồi.

Nghĩa là tôi phải đến nơi có thể tăng chỉ số như trong game.

"Mà nơi đó lại chính là khu vực cấm... Đi thì chết. Để mặc cho chỉ số tụt dần như thế này cũng chết. Tuyệt vời thật đấy."

Ngạc nhiên thay, chỉ số cứ liên tục giảm, nếu không quản lý nó thì lại đi thẳng đến Bad Ending. Cách giải quyết là đi tập luyện ở khu vực cấm. Nhưng khu vực đó lại là nơi mà chỉ cần bén mảng đến là mất mạng?

Một môi trường ác liệt đến mức làm tôi phát ngán, những lời phàn nàn cứ tự nhiên tuôn ra.

"Cuối cùng thì cách giải quyết cũng chỉ có thể là tập này thôi sao... Ơ?"

- Tinh!

▶ Arina đang đến tìm bạn. ◀ ▶ Hãy lắng nghe giải thích về Lễ hội Tuyết! ◀

'Cái đó thì để sau vậy.'

Có lẽ cánh cửa kia sắp bị mở ra mà không cần sự cho phép của tôi.

Tốt nhất là cứ cầm cuốn sách lên đọc trước đã.

"Tiểu thư Arina?"

"Đưa đây rồi đi đi. Để ta tự cầm vào."

Sau một cuộc đối thoại ngắn, cánh cửa phòng bật mở.

Cô hầu gái cúi đầu đầy bối rối rồi rời đi, còn Arina đang lườm tôi với ánh mắt đầy bất mãn.

Vừa đọc sách, tôi vừa đợi Arina buông lời gây sự như dự đoán.

"Sao tâm trạng của cậu lại có thể tồi tệ suốt bốn ngày như thế chứ? Karsein. Cậu định cứ cố chấp như vậy mãi sao?"

Sau khi trở về từ chuyến đi ra ngoài, tôi đã mặc nhiên phớt lờ chuyến ghé thăm của Claire.

Quà sinh nhật đúng là một vũ khí lợi hại. Việc tôi biết đến ngày sinh nhật muộn cũng mang lại cho tôi quyền lên tiếng.

Nhưng nếu cứ hí hửng nhận lấy thứ gì đó từ chuyện này, tôi sẽ không thể sử dụng nó được nữa. Thế nên tôi đã đợi. Đợi đến khi Arina xuất hiện.

- Tinh!

[1. (Gào lên đầy ấm ức) Người ta mở tiệc xa hoa linh đình, còn ngày sinh của tôi thì thậm chí chẳng ai hay biết, tôi khó chịu không gặp mặt thì là lỗi của tôi à?] [2. (Ngoáy tai) Nếu đưa quà sinh nhật thì tôi sẽ bỏ qua cho.] [3. (Ném cây nến ngay bên cạnh) Đang bực mình đây, biến đi cho khuất mắt. Con đĩ khốn kiếp.] [4. Có chuyện gì vậy?] Liếc nhìn chỉ số thân mật của Arina, tôi thấy con số 9% nổi bật lên từ mức 6%. Nếu chọn phương án 1 ngay lúc này, chỉ số thân mật sẽ không tăng.

Dù có rất nhiều điều muốn nói, nhưng vẫn phải chọn phương án 4 thôi.

Tôi bình tĩnh đóng sách lại và đáp trả.

"Có chuyện gì vậy?"

Arina nhìn chằm chằm vào tôi trong một thoáng.

- Tinh!

[Arina Bagrand] [Chỉ số thân mật: 11%] Chỉ số thân mật đã tăng 2%.

Với một người đã phải nhẫn nhịn lời muốn nói để tăng thân mật thì đây là mức tăng khá đáng kể.

"Chắc chắn là đã thay đổi rồi. Nếu là trước kia, chắc cậu đã gào thét đến đỏ cả mặt rồi..."

Arina lầm bầm một mình, rồi hắng giọng vào lại vấn đề chính.

"Ta nghe nói cậu đã được mẹ cho phép ra ngoài một ngày như một món quà sinh nhật. Dù quần áo cũng đã được chuẩn bị sẵn, nhưng ta cũng nghe nói cậu không hề mong đợi điều đó. Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa đủ để coi là quà sinh nhật."

Nói rằng bản thân cũng đồng tình với điều đó, Arina tiếp tục.

"Tất cả gia đình chúng ta, bao gồm cả ta, đều đã quên ngày sinh nhật của cậu, và thông qua cuộc họp gia đình, chúng ta đã đi đến ý kiến là tại sao không cùng nhau tham gia Lễ hội Tuyết lần này? Giờ chỉ còn chờ quyết định của cậu thôi."

Nếu là Karsein của trước kia, chắc chắn họ sẽ không bao giờ mang nó theo vì sợ nó gây ra chuyện trong Lễ hội Tuyết.

Nhưng nhờ việc tăng giá trị hoàn trả của quà sinh nhật sau phân đoạn ra ngoài, giờ đây tôi đã có quyền tham gia Lễ hội Tuyết.

Một quả cầu tuyết nhỏ bắt đầu từ sự trong sạch, nay đã lăn lớn đến thế này rồi.

Thế nhưng.

'Cuối cùng thì miệng cô ta cũng chẳng nói ra câu muốn thử thách mình.'

Dù gắn cái mác là quà tặng, nhưng thực chất hoàn toàn chẳng phải quà cáp gì cả.

Trong lúc đó cô ta vẫn đang thử thách, đang nghi ngờ, vậy thì làm sao có thể coi đây là quà được? Gọi là giám sát thì đúng hơn.

- Tinh!

[1. Được thôi. Tôi sẽ tham gia lễ hội.] [2. Quà sinh nhật cái gì chứ. Sao không nói thẳng là muốn giám sát tôi đi?] [3. Để tôi suy nghĩ đã.] Đáp án đúng là 1.

Như bảng trạng thái đã gợi ý, quà sinh nhật và lệnh cấm ra ngoài có liên quan trực tiếp đến lễ hội này.

Nhưng tại sao lòng tôi lại cảm thấy khốn nạn thế này?

Cái cách cô ta che giấu ý định giám sát bằng hình thức như thế này làm tôi thấy khó chịu vô cùng.

Tôi vừa liếc nhìn Arina vừa nói đầy mỉa mai, rồi quay đầu hướng về phía cuốn sách.

"Được thôi. Tôi sẽ tham gia lễ hội."

"... Cậu."

"Còn chuyện gì muốn nói nữa sao?"

Arina lườm tôi đầy vẻ không hài lòng, cô ta thở dài một hơi rồi để lại câu nói cuối cùng trước khi rời khỏi phòng.

"Hãy đảm bảo là tận hưởng lễ hội mà không gây ra bất cứ rắc rối nào. Nếu làm được, ta sẽ ban thưởng cho cậu một phần thưởng khá khẩm."

Ngay khi cánh cửa đóng lại, tôi đóng cuốn sách lại.

"Nực cười thật. Phần thưởng khá khẩm sao?"

Nói là muốn giám sát chứ quà sinh nhật gì, rồi nếu làm theo thì sẽ cho phần thưởng tốt sao?

Thật không thể tin nổi.

"Điều các người muốn cuối cùng vẫn chỉ là giám sát xem ta có vượt qua lễ hội này mà không gây náo loạn gì không thôi."

Phải rồi. Đó chính là điều ta muốn. Nếu chỉ là chừng đó thì ta sẽ thực hiện cho các người thỏa ý.

Nhận quà sinh nhật. Không nhõng nhẽo. Hành xử sao cho lễ hội trôi qua êm đẹp không chút náo loạn. Dù là bằng cách nào đi chăng nữa.

Vì tôi cũng chỉ cần đạt được điều mình muốn là được.

Lễ hội Tuyết năm nay vẫn diễn ra như thường lệ.

Vì dự định lần này quy mô sẽ lớn và hoành tráng hơn, nên đối với Flora, người cực kỳ thích tận hưởng lễ hội, đây hẳn phải là điều cô bé mong chờ nhất.

Thậm chí, nghe nói còn được đi cùng gia đình, chẳng phải cô bé có thể chơi muộn hơn sao? Những ngày như thế này, cả năm cũng chẳng có được mấy lần.

"..."

Thế nhưng, như các người đã thấy, cô bé đang ngồi không yên.

Dù có thể vui chơi thỏa thích. Dù có thể chơi muộn hơn nhờ đi cùng gia đình.

Cô bé lại đang lộ ra vẻ bất an.

"Flora? Sao em cứ run rẩy..."

"Á!"

Flora giật mình lùi lại khi bất ngờ bị Claire bắt chuyện.

Vì vậy, Claire lo lắng hỏi.

"Sao thế Flora? Em thật sự bị ốm ở đâu à?"

"Chị... chị hai. Ưm... không, không phải."

"Thấy em run rẩy như vậy nên chị mới hỏi."

Cô bé xua tay nói rằng mình không bị ốm.

Dĩ nhiên là không ốm thật rồi.

'Vấn đề là... phía bên kia cơ.'

Flora liếc ánh nhìn sang phía bên trái, lườm lấy một thiếu niên.

Mái tóc từng có màu xanh lam nay đã chuyển sang màu xanh đen, thậm chí gần như là màu đen. Đôi mắt nhìn qua thì như màu xanh lam, nhưng theo sự trưởng thành thì màu sắc đó cũng đã phai nhạt đi.

Đó là Karsein.

"Lần này trang phục không có vấn đề gì chứ?"

"Ừ."

Nhìn dáng vẻ cậu ta đang bị kiểm tra, ký ức về giọng nói ngày đó cứ liên tục hiện về.

Tất cả đều là những câu chuyện vô lý.

Không đời nào có chuyện đó là thực tế.

Tôi cũng đã hỏi gia sư, nhưng ông ấy chỉ nói không có chuyện đó đâu, tiểu thư Flora cứ cố gắng trưởng thành như bây giờ là được rồi.

Thế nên, đáng lẽ mình không nên bận tâm mới phải.

- Em quên mất anh đến từ đâu rồi sao?

Gương mặt Karsein với nụ cười nhếch mép, đề cập đến xuất thân và coi thường tôi như thể đó là điều nực cười, vẫn không thể xóa nhòa trong tâm trí.

Chỉ cần sớm đuổi tên nô lệ đó ra khỏi công tước gia thì bình yên của gia đình chắc chắn sẽ quay trở lại.

Chỉ cần đuổi kẻ ăn mày dám không biết thân phận mà nhăm nhe vị trí của anh Karn đi là được.

Nhưng mình lại cứ suy nghĩ đến viễn cảnh nếu...

Vì mình sợ rằng nếu đuổi Karsein đi từ đây, liệu mọi chuyện có thật sự thành sự thật hay không.

'Không. Tuyệt đối không có chuyện đó.'

Chắc chỉ là lời nói dối nhằm mục đích thoát khỏi tình thế hiện tại thôi.

Flora tiến lại gần Arina đang nói chuyện với Karsein, rồi kéo lấy chiếc váy của chị mình.

"Chị cả. Hôm nay cho em đi cùng xe ngựa với hắn ta được không?"

Ngón trỏ của cô bé đang chỉ thẳng về phía Karsein.

Flora Bagrand ghét Karsein Bagrand.

Lý do thì nhiều vô kể, nhưng mệnh đề "ghét" đó vẫn không thay đổi.

Thế nên, chỉ số thân mật tăng ít nhất và hiện tại vẫn đang ở mức 3%, thấp nhất trong số các thành viên trong gia đình.

Người như vậy mà lại chỉ đích danh Karsein và muốn ngồi chung xe ngựa?

Nếu nhìn một cách bình thường thì đây là chuyện không thể xảy ra.

Tại sao lại muốn ngồi chung xe ngựa với đối tượng mà mình cực kỳ căm ghét? Bản thân điều đó đã là phi lý rồi.

Nhưng cậu ta lại nhếch mép cười và đáp.

"Được thôi. Dù sao thì xe ngựa mà cố nhét 5 người vào cũng chẳng hay ho gì."

Như thể đang chấp thuận đề nghị của Flora vậy.