Chương 71: 70. CHƯƠNG 1 (4)

1-200

"Mấy người nói năng hàm hồ vừa thôi chứ, cường độ đó đâu phải chuyện đùa giỡn bình thường. Đâu phải cứ nhét bừa một người quản lý vào cạnh bên là xong, mà từ ngay vạch xuất phát, tôi đã phải cắm cổ chạy cùng đám hiệp sĩ với đúng cái cường độ khắc nghiệt đó rồi đấy. Các người thì biết cái có quái gì mà ở đấy lớn tiếng phán xét hả?"

Claire vừa phì phò tức giận vừa tuôn một tràng, khiến đám quý tộc xung quanh phải lúng túng hắng giọng, vờ như không nghe thấy.

"Đáng lẽ phải dốc toàn lực hỗ trợ cho em ấy, đằng này lại cứ mặc sức để người ta bầm dập khắp người...!"

Đang lúc Claire hừng hực khí thế, một bức tường vô hình bỗng sững sờ dựng lên trước mặt cô bé.

Đó là lời cảnh cáo sắc lạnh từ phía Arsien, người đang sử dụng Bảo ngọc Phán quyết.

"Xin hãy tự trọng, tiểu thư Claire Vagrant."

"Nhưng rõ ràng bọn chúng đang một chiều vuốt đuôi châm chọc...!"

"Người có nghĩa vụ phản bác chuyện đó không phải là cô. Mà là Karsein."

"..."

Trước lời cảnh cáo mang tính áp đảo của Arsien, Claire đành mím chặt môi, nuốt cục tức vào trong.

Nhưng hiệu quả răn đe lại vô cùng rõ rệt.

"Và các người cũng nên tự thu liễm lại đi. Đây là phòng xử án, không phải cái chợ."

Người nhận được cảnh cáo không chỉ có riêng Claire, mà còn bao gồm cả đám kẻ cả chuyên bề hùa theo buông lời kích động.

Chủ thể của những tiếng xì xào lập tức cứng họng, im thin thít không dám hé nửa lời.

"... Khốn kiếp."

Trong khi đó, Theo - kẻ vẫn hòng dùng trò mớm lời để dẫn dắt dư luận - bỗng nhận ra kế hoạch của mình đã sụp đổ ngay từ phút ban đầu, đến mức chẳng tài nào giữ nổi vẻ mặt điềm tĩnh đặc trưng.

Đồng thời.

▶Độ hoàn thành mục tiêu tăng lên! ◀ [Chỉ số độ hoàn thành: 12%] Nhờ bước đột phá nắm giữ ưu thế này, chỉ số thành tựu cũng vọt lên cao hơn hẳn so với ban đầu.

Về phần các lựa chọn... có lẽ không cần bận tâm nữa.

Dẫu sao Claire cũng đã thay mặt nói hết những gì cần nói rồi.

"Vậy, Karsein. Cậu có muốn đưa ra lời phản bác nào không?"

Tôi điềm đạm đáp lời, ra hiệu rằng bản thân muốn tiếp tục lắng nghe.

"Xin cứ tiếp tục đi ạ."

"Á, vạn tuế... ừm, vâng!"

Theo vội vã thu gom lại nét mặt đang cứng đờ rồi cố gắng cất giọng tiếp tục.

"Việc ngài ấy bị nghi ngờ hoàn toàn là có cơ sở. Các biện pháp quản thúc nghiêm ngặt nhằm duy trì tính công bằng vốn dĩ là hợp lý. Trên thực tế, tất cả mọi người đều đã hoài nghi! Hơn nữa─" Đúng như những gì từng diễn ra trong trò chơi, và cũng nằm trọn trong dự liệu của tôi, Theo lại một lần nữa lôi danh tiếng tồi tệ của Karsein ra làm bia đỡ đạn.

Lý lẽ của hắn trước sau như một: vì bản thân Karsein đã gây ra quá nhiều vết nhơ nên việc xảy ra cơ sự này cũng là điều dễ hiểu.

Ngoại trừ một chi tiết duy nhất bị tách rời hoàn toàn: chiếc khăn tay của vị hôn thê.

"Trời ạ..."

"Không thể tin nổi."

"Nếu xét đến việc đây chỉ là hành động lục soát và kiểm tra có lý do chính đáng để ngăn chặn gian lận... thì hoàn toàn có thể xem là hành động hợp pháp."

"Dù chỉ nghe qua lời đồn... nhưng thú thật là chúng tôi hoàn toàn không biết việc ngài ấy có một vị hôn thê đích thực đấy."

Tiếng bàn tán lại một lần nữa râm ran khắp khán phòng.

Một cục diện rõ ràng đang nghiêng về hướng bất lợi.

Các lựa chọn xuất hiện, giục giã đưa ra quyết định để tháo gỡ bế tắc.

Nhưng không sao cả.

Mọi thứ vẫn đang diễn ra đúng theo quỹ đạo tôi đã tính toán.

"Karsein. Cậu có muốn đưa ra ý kiến phản đối nào không?"

"Có."

Arsien lập tức gật đầu cho phép.

Thời khắc của sự lựa chọn đã điểm.

[1. Ta không phải một tên 훈련생 (học viên/thực tập sinh) đơn thuần, mà là một thành viên của công tước gia Vagrant.]

"Theo Ramsteer. Có vẻ như ngươi vẫn coi ta như một tên học viên quèn nào đó, nhưng sự thật việc ngươi cướp đoạt chiếc khăn tay của vị hôn thê vốn nằm trong túi đựng của ta là không thể chối cãi. Do đó, tính từ khoảnh khắc ấy, ta không còn đứng ở vị trí học viên nữa, mà là Karsein Vagrant."

"...!"

"Chính ngươi cũng thừa hiểu rõ điều này mà, Theo Ramsteer. Với tư cách là người thừa kế nam tước gia Ramsteer, đồng thời là một quý tộc, ngươi nghĩ rằng mình có thể dùng thứ lý lẽ ngụy biện đó để che lấp tội danh cướp đoạt vật phẩm của vị hôn thê hay sao? Đừng có mơ tưởng hão huyền."

-Ting!

▶Luận điểm đầu tiên của Theo Ramsteer chính thức bị bẻ gãy! ◀ ▶Độ hoàn thành tăng thêm 7%! ◀ Ngay lúc đó, Emma liền chen ngang như muốn bảo vệ Theo.

"Chẳng phải vì ngài thiếu gia đã gây ra quá nhiều chuyện tày trời từ trước nên người ta mới có cái nhìn như thế sao? Dù có châm chước việc ngài tức giận vì chuyện chiếc khăn tay đi chăng nữa, thì đây vẫn là cái nghiệp do chính tay ngài tạo ra mà thôi."

"Đ, đúng vậy thưa điện hạ. Như thần vừa bẩm báo, từ trước đó tất cả chúng tôi đều đã mang sẵn sự hoài nghi đối với ngài ấy rồi."

"Dù nguyên nhân là vì chiếc khăn tay đi nữa, nhưng với chuỗi thành tích bất hảo chất chồng từ trước, hoàn toàn có đủ cơ sở để xem xét giảm nhẹ tội danh cho bên kia."

Đúng như lời Marnier vừa tung hứng để lấp liếm, khi đối phương đã bị ép phải thừa nhận thân phận quý tộc thay vì danh nghĩa học viên, Theo hiểu rằng việc tiếp tục bám vào cái mác thực tập sinh là điều bất khả thi. Vì vậy, mụ ta liền lái hướng mũi nhọn sang việc nhắc lại quá khứ bất hảo để tranh thủ tình tiết giảm nhẹ.

Thực lòng mà nói, xin lỗi nhé, nhưng tôi đang nhắm chuẩn xác vào cái bẫy này đấy.

"Nếu vậy thì, thưa hoàng nữ Arsien. Nếu một kẻ hoàn toàn biết rõ tôi là một người mang tiếng xấu như thế, mà vẫn dám cả gan nhúng tay vào đồ đạc cá nhân của tôi, thì liệu hành vi đó có được xem xét giảm nhẹ tội không?"

"Không. Nếu không có sự cho phép đặc biệt, bất kỳ hành vi xâm phạm tài sản cá nhân nào của quý tộc đều cấu thành tội phạm và hoàn toàn có thể bị khép tội bất cứ lúc nào."

"Vậy thì ngay tại giây phút này, tôi xin chính thức tố cáo kẻ đã cả gan động chạm vào tài sản của tôi. Và đối tượng đó, không ai khác chính là mụ ta."

Ngón tay tôi thẳng thừng hướng về phía một người. Từng ánh mắt trong phòng lập tức đổ dồn sang đó.

Nơi đầu ngón tay tôi chỉ đến, sắc mặt của Emma bỗng chốc tái mét không còn một giọt máu.

"Ý cậu là nữ quản gia đã dám động đến đồ đạc của cậu?"

"Không đơn thuần chỉ là vật dụng cá nhân. Đó là những vật phẩm do chính tay công tước gia ban tặng. Dù thoạt nhìn có vẻ tương tự trường hợp của Theo Ramsteer, nhưng điểm khác biệt là chính nữ quản gia đã tự miệng thừa nhận hành vi can thiệp vào cách nhìn nhận của mọi người về tôi."

"Ồ. Nếu đúng là như vậy, việc truy cứu trách nhiệm ngay tại phiên tòa này là hoàn toàn hợp lệ."

Nghe vậy, Emma lập tức lồng lộn đứng phắt dậy.

"Vu khống! Trơ trẽn vu khống! Tôi đã động chạm gì đến đồ đạc của thiếu gia hồi nào chứ?!"

"Rõ ràng là có. Thậm chí tang chứng vật chứng còn rành rành ra đấy."

"C, cái gì...?"

"Tôi xin phép được nộp vật chứng."

▶Sử dụng tài liệu phê duyệt của Emma làm vật chứng! ◀ Ngay khi tôi vừa chìa xấp tài liệu đã chuẩn bị sẵn, Arsien liền ra hiệu bằng một cử động cằm nhẹ nhàng để thị vệ tiến lên nhận lấy. Sau khi lướt qua nội dung bên trong, đôi mày thanh tú của Arsien khẽ nhíu lại.

"Đây là văn bản phê duyệt tài chính của công tước gia phải không?"

"Chính xác. Dù việc quản lý ngân sách công tước gia vốn chỉ do hai người nắm giữ, nhưng xét riêng về phương diện văn bản thủ tục, nữ quản gia hoàn toàn có đặc quyền này."

"Quả thực là vậy. Ta đã nắm được. Thế nhưng... hừm."

Arsien chần chừ đưa tay chống cằm.

Nhìn sơ qua, đây chỉ là một tập tài liệu hành chính hoàn toàn bình thường, không xuất hiện bất kỳ kẽ hở nào lộ thiên.

Nhưng sự thật có thực là vậy không?

Kẽ hở, luôn luôn tồn tại.

[3. Triệu hồi Claire Vagrant làm nhân chứng.]

"Tôi xin phép được triệu hồi nhân chứng. Để làm sáng tỏ những điểm bất thường trong bản ghi chép tài chính này, tôi xin đưa tiểu thư Claire Vagrant ra làm nhân chứng trước tòa."

"Hả? Tôi... á?"

"Hừm..."

Arsien thoáng trầm ngâm suy nghĩ.

Dễ hiểu thôi, bởi Claire vừa mới phải nhận một lời cảnh cáo nghiêm khắc cách đây chưa lâu.

"Nếu phiên tòa cần nhân chứng từ công tước gia, chẳng phải những người khác phù hợp hơn sao? Ví dụ như mẫu thân của cậu - công tước phu nhân Isabella, hoặc người chị cả Karina Vagrant hoàn toàn có thể thay thế vị trí đó."

"Không thể được."

"Lý do là gì?"

"Bởi vì sự bất hợp lý ẩn giấu trong tập tài liệu đó, ngoại trừ Claire ra, tuyệt đối không một ai có thể nhận ra được."

Cả Isabella lẫn Karina đều khẽ thở dài đầy khó hiểu trước câu nói ấy, nhưng việc tôi kiên quyết giữ vững lập trường này hoàn toàn có lý do của nó.

Cuối cùng, sau khi đưa ra thêm một lời nhắc nhở nghiêm ngặt về kỷ luật phòng xử án đối với Claire, Arsien cũng đồng ý cho phép cô bé bước lên bục nhân chứng sau khi xấp tài liệu được chuyển giao.

"Em thấy thế nào?"

"Chỉ nhìn lướt qua bề nổi thì không thể phát hiện ra được điều gì bất thường cả. Do đó, tôi xin phép được nộp thêm một vật chứng thứ hai."

Chỉ một thoáng sau, một chiếc hòm gỗ lớn được các hiệp sĩ khiêng vào đặt giữa phòng.

"Mở ra cho ta xem."

Theo lệnh của Arsien, các hiệp sĩ gật đầu rồi cạy nắp hòm.

-Kít... Rầm!

"Từ tiền mặt, găng tay, băng quấn tay dùng cho hiệp sĩ, đồng hồ, gương soi cho đến các loại kim khí quý hiếm và trang sức... số lượng quả thực rất phong phú."

"Toàn bộ số vật phẩm này được thu giữ từ kho lưu trữ thuộc khu nhà cũ của Đệ nhất Kị sĩ đoàn công tước gia. Chúng được cất giấu ở một nơi có rất nhiều điểm khả nghi."

Bên trong chiếc hòm là vô số món đồ từng được tìm thấy tại kho cũ của Đệ nhất Kị sĩ đoàn.

Và ngay lúc này.

Claire - người từ nãy đến giờ vẫn chăm chú quan sát - bỗng đưa một tay lên che miệng, đôi tròng mắt đảo liên hồi đầy tính toán.

Claire trực tiếp quản lý một thương hiệu boutique cao cấp nổi tiếng bậc nhất. Cô bé cực kỳ nhạy bén với các biến động thị giá và sở hữu con mắt thẩm định giá trị tài sản vô cùng tinh tường. Đó cũng chính là lý do khiến tiệm boutique của cô bé luôn tấp nập khách lui tới bậc nhất đế quốc hiện nay.

Vì trực tiếp điều hành thương mại, việc cô bé nhanh chóng nhận ra điểm mồ hôi nước mắt nào bất thường trong tập sổ sách này là điều hiển nhiên.

Đứng đối chiếu từng con số trong văn bản với đống tang vật nằm trong hòm, đôi mày cô bé khẽ giật giật.

"... Hừ. Mẹ kiếp."

Một tiếng chửi thề cực kỳ nhạt nhòa, trầm đục vang lên sát rạt kẽ răng.

May mắn là chỉ có mình tôi nghe thấy.

Chỉ văng vỏn vẹn một câu chửi thề với âm lượng nhỏ đến mức suýt không nghe rõ thế thôi sao? Kiểu này là Claire đã cố kìm nén lắm rồi đấy.

▶Claire đã nắm bắt được kẽ hở chí mạng trong tài liệu! ◀ [Chỉ số độ hoàn thành tăng lên!] [Chỉ số hiện tại: 38%] Sau khi lật qua lật lại so sánh giữa sổ sách và tang vật đến mấy bận, Claire hít một hơi thật sâu để đè nén ngọn lửa giận dữ đang chực trào dâng tới đỉnh đầu.

Khuôn mặt cô bé tái đi vì nghiến răng ken két, đôi bàn tay siết chặt lại đến mức chỉ chực chờ lao vào túm cổ áo Emma mà xé xác.

"Tổng giá trị của đống vật phẩm nằm trong chiếc hòm này... hoàn toàn khớp một cách hoàn hảo với một khoản mục chi tiêu được ghi chép bên trong tập tài liệu này."

"Đó là khoản gì?"

"Tiền tiêu vặt hàng tháng của Karsein."

""C-Cái gì cơ trịnh trọng thế vật phẩm ấy mà là...?!""

Toàn bộ khán phòng lập tức nổ tung trong một trận lôi đình chấn động.

Đến nước này thì chẳng cần phải suy luận vòng vo gì nữa.

Nếu những lời đó là sự thật, điều đó đồng nghĩa với việc khoản tiền tiêu vặt đáng lẽ phải thuộc về Karsein từ công tước gia đã bị Emma cấu kết biển thủ suốt thời gian qua, và tang vật thì lại nằm gọn trong kho của đám hiệp sĩ.

Đặc biệt hơn cả, con số tổng kết lại khớp hoàn toàn với những gì được ghi chép trong sổ sách, khiến bất cứ ai dù có muốn bênh vực cũng chẳng thể tìm ra nổi một góc độ để hoài nghi.

Trong khi Emma bắt đầu run lẩy bẩy, mặt cắt không còn một giọt máu vì không hiểu tại sao bí mật này lại bị bóc trần, thì Arsien vừa ngạc nhiên vừa buồn cười đến mức phải bật ra một tiếng hắt hơi khẩy đầy châm biếm.

"C, cái đó thì có nghĩa lý gì chứ! Chẳng qua chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên khi các con số vô tình khớp nhau thôi thì sao!"

Sợ quá hóa liều, Emma không còn giữ nổi vẻ bình tĩnh, vội vàng chồm lên cãi chày cãi cối.

Vẻ hốt hoảng đến mức quên cả phép tắc xưng hô, buột miệng dùng cả ngang hàng với bề trên cho thấy mụ ta đã hoàn toàn mất đi sự điềm tĩnh cần có.

Nhờ vậy mà tôi chẳng tốn một giọt mفồ hôi nào để phản đòn.

"... Từ trước tới nay, đã bao giờ mọi người thấy công tử Karsein diện những bộ trang phục đắt tiền xài sang bao giờ chưa?"

"Không hề. Đừng nói đến chuyện xài sang, thậm chí ngài ấy toàn... mặc những bộ đồ chẳng vừa vặn gì cả."

"Đúng vậy, đi đến đâu ngài ấy cũng hay mặc những trang phục lỗi mốt hoặc kích cỡ hoàn toàn không vừa người."

"Chính mắt tôi đã thấy tiểu thư Claire phải lườm nguýt nhắc nhở ngài ấy suốt vì chuyện ăn mặc xuề xoà không đúng chuẩn mực quý tộc cơ mà."

"Lẽ nào... nguyên nhân thực sự đằng sau chuyện đó chính là khoản tiền bị biển thủ từ bên trong hay sao..."

Những khán giả có mặt tại đây toàn bộ đều là quý tộc.

Họ là những kẻ vẫn luôn tinh mắt quan sát từng chi tiết nhỏ nhặt nhất về ngoại hình và phong cách của Karsein suốt thời gian qua.

Dù thoạt đầu chỉ đến với tư cách là những kẻ đứng ngoài hóng chuyện, nhưng giờ đây chính họ lại hóa thân thành những nhân chứng sống không thể chối cãi cho hoàn cảnh cơ hàn của cậu chủ chính thất.

"Thì sao chứ! Việc ngụ ý đem một phần nhỏ chia sẻ cho bọn hạ nhân phía dưới thì có gì là sai trái!"

Bingo.

Lựa chọn mấu chốt đã được kích hoạt ngay thời điểm này.

"Emma. Khoản tiền do một tay bà quản lý lại chảy thẳng vào tay bọn chúng, chẳng phải đó là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy giữa hai bên tồn tại một mối liên kết ngầm hay sao? Ví dụ như... dùng tiền để bịt miệng hoặc mua chuộc nhân tâm chẳng hạn."

"M-Mày đang nói nhảm cái gì thế hả?!"

"Tôi xin phép được triệu hồi thêm các nhân chứng. Đầu tiên là đoàn trưởng Đệ nhất Kị sĩ đoàn - Radiel, phó đoàn trưởng Mark, và đại diện cho các hiệp sĩ chính thức - Carlton."

Chỉ một chốc sau, ba người bước lên bục.

Đúng như những gì đã được dặn dò từ trước, họ lần lượt khai thác lại những sự việc từng diễn ra tại khu vực vòi nước, xác nhận rằng toàn bộ đám thực tập sinh thực chất đều nằm trong một khối liên minh ngầm bị giật dây.

Thêm vào đó, kết quả khám xét đột xuất tại khu ký túc xá của đám thực tập sinh đang bị giam giữ cũng đã hé lộ vô số vật phẩm có giá trị vượt xa mức phụ cấp định kỳ của họ, qua đó hoàn toàn củng cố vững chắc chuỗi tang chứng.

"K-Khoan đã! Liệu chúng tôi có thể xin phép nói một lời được không?!"

"Chúng tôi cũng muốn ra làm chứng! Với tư cách là những người hầu thực thụ trong công tước gia Vagrant!"

Nhân cơ hội này, một nhóm người hầu khác cũng nhô mặt bước lên.

Đó chính là những kẻ mà tôi đã dày công vun đắp chỉ số hảo cảm từ trước.

Dù Emma trừng trừng đôi mắt rằn độc ác nhìn họ đe dọa, nhóm người hầu vẫn không hề nao núng bước tới. Khi Arsien gật đầu cho phép phát biểu, một cuốn sổ đen tài chính thứ hai được cất giấu sâu trong công tước gia đã chính thức được chìa ra ánh sáng.

▶Danh tiếng tích lũy của công tước gia phát huy tác dụng, sự kiện ẩn được kích hoạt! ◀ [Thu thập thành công lời khai của hạ nhân và tài liệu mật]

'... Cái này cũng tính là hiệu ứng từ chỉ số hảo cảm luôn à?'

Thứ mà tôi tốn bao công sức tìm kiếm khắp nơi mà không thấy, hóa ra lại nằm gọn trong tay lũ nhóc này từ bao giờ.

Dù sao đi nữa, khi lớp lớp tài liệu xác thực được bồi đắp chồng chất lên nhau, Emma đã chính thức rơi vào thế cờ bí hiểm không còn một đường lui.

Khu vực công tước gia. Khu vực bãi tập. Khoản tiền biển thủ.

Ba mảnh ghép then chốt ấy đã hoàn toàn khớp nối vào nhau tạo thành một chiếc lồng sắt nhốt chặt mụ ta vào trong.

"Thảo nào lâu nay trong giới quý tộc lại râm ran lời đồn rằng nữ quản gia của Vagrant rất biết cách chăm lo và đối xử hào phóng với đám hạ nhân cấp dưới. Hóa ra tất cả sự hào phóng đó đều được tài trợ bằng tiền hối lộ và tiền biển thủ từ chính túi tiền của chủ nhân."

"Điện hạ... hoàng nữ điện hạ! Không phải như vậy đâu ạ! Thần thực sự, thực sự không hề..."

Trong tình thế tuyệt vọng khi đã bị dồn vào chân tường, mụ ta chỉ biết lắp bắp kêu oan trong vô vọng nhằm tìm kiếm một tia hy vọng cứu vớt cuối cùng.

Kẻ duy nhất có thể cứu mụ ta lúc này.

Chính là phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ Flora.

Thế nhưng, tuyệt nhiên bóng dáng của Flora hoàn toàn vắng bóng bên trong phòng xử án.

'Tại sao... Tại sao vào thời khắc quan trọng thế này mà con nhóc đó lại không có mặt ở đây chứ...! Đã thế này thì...!'

Cố vớt vát chút hy vọng cuối cùng, Emma đưa ánh mắt cầu cứu sang phía Theo, ra hiệu rằng mụ ta đã nhúng tay giúp đỡ hắn ta rất nhiều nên hắn bắt buộc phải ra tay cứu viện.

"Đáng tiếc thay, xin phép được trình bày là tôi hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với hành vi này."

"M-Mày vừa nói cái gì cơ."

"Lập luận của cả hai người thoạt nghe có vẻ tương đồng, nhưng sự khác biệt giữa hai khái niệm 'tương đồng' và 'giống hệt' thực chất rất xa vời đấy, thưa nữ quản gia."

Theo đã không ngần ngại dứt khoát chặt đứt mọi mối quan hệ dây mơ rễ má với Emma chỉ trong chớp mắt.

"Không ngờ lại có chuyện tồi tệ thế này xảy ra... Toàn bộ số tài sản tôi từng nhận được sẽ được xin phép hoàn trả toàn bộ. Thật là một nỗi đau đớn xót xa. Một kẻ mang danh quản gia của công tước gia lại nhẫn tâm nhúng tay vào những chuyện bẩn thỉu này rồi nhét tiền vào tay tôi, khiến tôi cứ ngỡ đó là lòng tốt thiện nguyện xuất phát từ...!"

"Theo Ramsteer! Mày... mày dám...! Dám phản bội lại tao sao đồ khốn nạn này?!"

"Hừm. Dù sự tình có ra sao đi nữa, Emma Urnen đã tự thân tuyên thệ trước Bảo ngọc Phán quyết rằng toàn bộ những lời cô ta thốt ra đều là sự thật không một chút gian dối. Tuy nhiên, sự thật giả dối vừa rồi đã bị phơi bày hoàn toàn."

"Không phải vậy thưa điện hạ! Thần thực sự...! Aaaaa!"

-Xèo xèo xèo...!

Dưới uy lực kinh hoàng phát thích từ Bảo ngọc Phán quyết, trên gương mặt của Emma lập tức hiện lên một vết ấn đỏ rực như dấu hiệu của lời nguyền kẻ nói dối.

"Người đâu, lôi tội nhân này ra ngoài cho ta."

Theo lệnh của Arsien, Emma Urnen - giờ đây đã chính thức bị phán quyết là tội phạm - bị các hiệp sĩ thô bạo lôi xềnh xệch khỏi phòng xử án.

▶Tội danh của Emma Urnen đã được chứng minh hoàn toàn! ◀ ▶Đã thành công loại bỏ hoàn toàn nhân vật này khỏi công tước gia! ◀ ▶Chỉ số độ hoàn thành tăng lên cực kỳ mạnh mẽ! ◀ [Chỉ số độ hoàn thành: 50%]

"Không phải thế! Tất cả chỉ là cái bẫy đê tiện do tên khốn đó dựng lên thôi! Điện hạ! Xin ngài hãy minh xét cho thầ... Aaaaa!!"

Tiếng gào thét thảm thiết của Emma nhỏ dần rồi chìm hẳn khi bị kéo lê đi mất hút.

Giờ đây chỉ còn lại một mình Theo đứng độc lập giữa phòng, hắn ta đưa tay hắng giọng một cái để lấy lại vẻ bình tĩnh.

"Hừm. Thật không ngờ bên cạnh mình lại tồn tại một kẻ mang dã tâm đen tối đến vậy. Ta cứ ngỡ lập luận của cả hai bên có sự đồng điệu..."

Hắn ta đang cố gắng dùng chiêu trò cắt đuôi thằn lằn để tự cứu lấy bản thân.

Bằng cách này, mọi mối liên kết giữa hắn và Emma sẽ bị xóa sạch, và một khi đầu mối bị bẻ gãy, cái yêu cầu bỉ ổi từng sai khiến hạ sát hoặc đuổi cổ Karsein sẽ tự khắc chìm xuồng như chưa từng tồn tại.

Nhưng tiếc thay cho ngươi, đây không phải là lúc để rút chân.

"Tiếp theo đây, tôi xin phép được nộp bằng chứng chứng minh Theo Ramsteer chính là chủ mưu cầm đầu trong vụ án tập trung ám sát Radiel."

Ngược lại, chính ngươi mới là kẻ đang tự nguyện bước chân vào chiếc tròng xiềng xích do chính mình giăng ra.

Đứng từ xa quan sát cách Karsein tung hoành ngang dọc, khéo léo bẻ gãy từng phòng tuyến của đối thủ một cách trơn tru, Marnier khẽ cong môi cười mỉm đầy kiêu hãnh.

'Cứ ngỡ cậu ta sẽ lúng túng khi gặp bất lợi, hóa ra lại tự mình xoay sở tuyệt vời đến thế này sao?'

Thực tế mà nói, vị thế xuất phát của Karsein ban đầu vô cùng ngặt nghèo.

Muốn lôi lại chuyện cũ thì vướng bức tường tang chứng giả mạo quá kiên cố.

Đứng trước lằn ranh nhập nhèm giữa học viên và quý tộc, cậu phải tìm cách áp đảo đối thủ trong khi bản thân không có nhiều lợi thế.

Mọi chứng cứ đều phải tự mình đi thu gom.

Xung quanh tuyệt nhiên chẳng có một cánh tay nào chìa ra giúp đỡ.

Thêm vào đó, cái nhìn bề ngoài dễ khiến người ta hiểu lầm rằng một kẻ bề trên đang dùng quyền lực ép uổng kẻ yếu thế, cực kỳ dễ nhận phải cái nhìn châm chọc từ cộng đồng quý tộc.

Dù danh nghĩa vị hôn thê có thể hỗ trợ đôi chút, nhưng tự bản thân cậu ấy phải đào sâu vào bản chất của tội ác để tìm ra sơ hở.

Thế nhưng, Karsein chưa từng bỏ sót bất kỳ một điểm mấu chốt nào mà Marnier từng gợi ý.

Không, thậm chí cậu ấy còn làm tốt hơn thế rất nhiều.

Dù đối mặt với bất kỳ tình huống bất ngờ nào, cậu ấy cũng biết cách đưa ra những phương án phản ứng tối ưu nhất dựa trên nền tảng được truyền dạy.

Phân tích tỉ mỉ từng chi tiết, tìm ra mâu thuẫn trong lập luận của đối phương, và ngay cả khi đứng trước những nan đề hóc búa, cậu ấy vẫn biến chúng thành cơ hội để lật ngược thế cờ.

Trong một cục diện chẳng khác nào phải đối đầu cùng lúc với hai kẻ địch sừng sỏ, cậu ấy đã dồn một người vào góc chết không còn đường trốn, rồi giăng ra một chiếc lưới siết chặt toàn bộ.

'Thật sự... không biết cậu ta đã tính toán đi trước bao nhiêu bước cờ nữa đây.'

Sự ngạc nhiên bên trong lòng đã sớm hóa thành sự thán phục chân thành.

"Trông cậu ta xử lý gọn gàng thế kia kìa, ngài thiếu gia Karsein vừa nhắc đến việc tôi chính là chủ mưu, thế nhưng thanh kiếm mang đậm ma lực của cậu ta thì...!"

"Chuyện đó không liên quan gì đến vấn đề này cả. Thực lực của hai người khi đối đầu với Radiel chênh lệch rất rõ ràng. Nếu xét theo tình huống lúc đó, phải là một trường hợp cấp bách hoặc sơ hở bất ngờ mới có thể xảy ra kịch bản như vậy. Vết chém từ phía sau rõ ràng chứng minh rằng có ai đó đã lao ra đỡ đòn trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc."

Ngay cả Arsien dường như cũng đã nắm bắt hoàn toàn tiến trình sự việc, khiến kết cục của phiên tòa này đã sớm được định đoạt từ trước mà chẳng cần phải bàn cãi thêm.

Trong lúc cô đang mỉm cười hướng ánh mắt về phía Karsein, giọng nói trầm đục của Hầu tước bỗng vang lên từ phía sau lưng.

"Hừ. Dù có vẻ như gia tộc chúng ta sẽ không bị vạ lây gì từ chuyện này, nhưng hôn sự giữa con và cậu ta, con hãy tự mình tìm cách mà hủy bỏ đi, Marnier."

"... Thưa phụ thân."

"Nói cho cùng thì hắn ta cũng chỉ là một kẻ mang dòng máu ti tiện không hơn không kém. Dù huyết thống trong người con có là một nửa pha tạp đi chăng nữa, con vẫn mang dòng máu của quý tộc thuần túy."

"Đó là hôn ước của riêng con."

"Câm miệng. Thay vì lãng phí thời gian bận tâm mấy chuyện vô bổ đó, sao con không lo nghĩ cách làm thế nào để mang lại lợi ích thực sự cho gia tộc? Từ cái ngày đó cho đến nay, con đã lập được chút thành tích nào nên hồn chưa?"

Hầu tước ném cái nhìn đầy bất mãn và khinh miệt về phía Marnier, hừ lạnh một tiếng rồi quở trách.

"Hãy ngoan ngoãn che giấu cái thân phận con hoang ấy đi và sống như một người phụ nữ quý tộc thực thụ. Chỉ có cách đó thì con và Hầu tước gia mới có thể duy trì được cuộc sống cao sang quyền quý này."

"..."

Cô có vô vàn điều muốn nói.

Nhưng cô chọn cách im lặng.

'Con người hèn hạ này.'

Bởi vì Hầu tước gia từ lâu đã chẳng còn coi cô là một phần trong gia đình này nữa rồi.