Chương 45: 44. Món quà phai màu (3)

1-200 Rốt cuộc, tất cả đều là giả tạo.

Cái cảm giác oan ức mỗi lần phải chịu đựng khi ấy.

Những lời nói về việc sẽ xảy ra nếu bị vứt bỏ ra bên ngoài.

Thậm chí cả những điều đã được nhắc đến trên xe ngựa.

Tất cả chỉ là chiêu trò nhằm mục đích ly gián và chia rẽ gia đình chúng tôi.

Bằng những lời dối trá chẳng có lấy một chút thực chất, Karsein lại một lần nữa toan lừa gạt gia đình chúng tôi mà thôi.

Chính vì thế, Flora quyết tâm phải trừng trị Karsein đến nơi đến chốn.

Không biết bằng cách nào nó lại lấy lòng được chị cả Arina, nhưng việc đập tan cái thiện cảm đó thì lại quá dễ dàng.

Chỉ cần lấy tờ tài liệu mà Karsein đáng lẽ phải nhận được rồi xé nát, sau đó đặt vào phòng chị cả, mối quan hệ của hai người họ đã dễ dàng rạn nứt.

Chẳng bao lâu nữa, cơn thịnh nộ của chị cả sẽ trút xuống đầu Karsein.

Nhìn những mảnh giấy vụn, chị cả không kìm được cơn giận, chị vơ lấy một nắm mảnh vụn từ trong giỏ rồi sải bước đi đâu đó.

Dù không chắc chắn, nhưng tôi vẫn lén lút đi theo sau.

"Karsein đâu rồi."

Chẳng có gì là không chắc chắn cả.

Chị cả đang tràn đầy ý định trừng phạt Karsein.

Một cảnh tượng thật mãn nhãn.

Nhưng đồng thời cũng rất đáng mong chờ.

Lần này, nó sẽ phải chịu hình phạt như thế nào đây?

Những nỗ lực lấy lòng bấy lâu nay của nó sẽ bị giẫm đạp ra sao?

Tôi không thể tưởng tượng nổi.

Chỉ là, tôi muốn chứng kiến cái kết cục của một kẻ hạ đẳng không biết thân biết phận, dám mơ tưởng đến việc thuộc về gia đình Công tước Bagrand.

Tiện thể, nếu làm cho cơn giận của chị ấy bùng phát thêm nữa thì chắc chắn sẽ càng khoái chí hơn.

Flora cười khúc khích rồi cứ thế bám theo Arina.

Tuy nhiên, tốn khá nhiều thời gian.

Khi đến phòng nó, tôi bĩu môi vì chẳng biết nó đã đi đâu.

Lúc đến phòng mẹ theo lời chỉ dẫn của người hầu, thì nó đã rời đi từ lâu.

Cứ thế, tôi lén lút đi theo chị cả đang liên tục hỏi đám người hầu về tung tích của Karsein, cuối cùng bóng dáng nó cũng xuất hiện ở gần đó.

"Karsein. Thì ra ngươi ở đây."

Arina nhìn chằm chằm Karsein bằng ánh mắt sát khí, giọng nói tràn đầy sự phẫn nộ.

Dù không cần nhìn tiếp cũng biết kết cục ra sao, nhưng vì quá phấn khích khi sắp được xem Karsein bị làm nhục, Flora khẽ nấp vào lan can để theo dõi hai người họ.

Ngay lập tức, tay của Arina vung lên.

Flora khẳng định rằng khoảnh khắc đó, sự khoái chí như thể được bay lên chín tầng mây sẽ ập đến.

- Chát!

Lòng bàn tay Arina ma sát mạnh mẽ với làn da.

Má của Karsein ửng đỏ.

Với biểu cảm như thể tảng đá đè nặng trong lòng bao lâu nay đã được trút bỏ, Flora nở nụ cười hạnh phúc nhất thế gian.

'Á. Nhưng mình không được chủ quan! Không biết chừng nó lại dùng lời lẽ ngon ngọt nào đó để lừa gạt chị cả nữa thì sao!'

Gật đầu hai cái, Flora ló đầu ra khỏi lan can và bắt đầu lắng nghe cuộc đối thoại.

"Cho dù có buồn bã hay hờn dỗi đến mức nào đi chăng nữa. Nhìn cái cách ngươi phớt lờ thành ý của người khác như thế này, thì quả nhiên ngươi vẫn chẳng thay đổi chút nào. Karsein."

"Lại bị điên cái gì đấy."

"Ha. Còn dám giả vờ không biết à. Mấy cái lý do từ cái bộ não nông cạn và ngu ngốc đó vẫn thật đáng khinh."

Những mảnh giấy đang bị nắm chặt trong tay Arina bay tứ tung trong không trung.

Những mảnh giấy mà chính tay tôi xé nát, giờ đây đang được khẳng định là lỗi hoàn toàn do Karsein.

"Ta đã thừa nhận đầy đủ về lỗi lầm của bản thân rồi. Thế nhưng, ngươi lại đi lừa dối thành ý mà ta đã gửi bằng cách này sao. Sao nào, giấy chứng nhận bãi bỏ lệnh cấm mà ta đưa cho ngươi, ngươi không muốn dùng à? Hay là ngươi định nói dối rằng ngươi chưa hề nhận được giấy phép vào sân tập đang cầm trên tay đấy hả?"

Flora vô thức che miệng lại.

Trước giọng nói lạnh lẽo của người chị cả đang giận dữ đến mức này.

Hơi thở của chị ấy dường như cũng không ổn định vì cơn giận đã dâng lên tận đỉnh đầu. Thật khó mà tin được đây chính là hình ảnh của người chị cả vốn chưa từng đánh mất phong thái của mình.

Dù có chút sợ hãi, nhưng tôi vẫn muốn xem phản ứng của Karsein.

'Chắc chắn nó đang giận dữ đúng không? Chắc sẽ hét lên ngay thôi nhỉ?'

Thế nhưng, Karsein không hề tức giận.

Nó cũng không hề lớn tiếng gào thét kêu oan.

'Cái gì...? Tại sao? Tại sao lại không có bất kỳ phản ứng nào thế kia.'

Không một chút dao động.

Nó nhìn thẳng về phía trước mà nét mặt chẳng hề biến đổi.

Không. Thậm chí còn hơn thế nữa.

Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra...

Nó còn bình thản hơn cả lúc người chị cả lạnh lùng đối mặt với giới quý tộc.

"Chị vẫn chẳng thay đổi gì cả. Dù đã trải qua chuyện đó bao nhiêu lần, chị vẫn luôn nghi ngờ tôi trước."

"Tất cả mọi tình tiết đều giải thích rằng ngươi đã thực hiện hành động đó, vậy mà ngươi vẫn dám nói ra những lời như thế sao?"

Flora với vẻ mặt khó hiểu, tiến lại gần hơn một chút để nghe rõ hơn cuộc đối thoại của cả hai.

Và rồi.

"Chị gửi nó khi nào?"

"Cái gì?"

"Tôi hỏi chị gửi cái đó cho tôi khi nào."

"Sáng nay. Ta đã ra lệnh cho Heron trực tiếp mang đến phòng ngươi."

"Vậy thì hỏi Heron là biết thôi? Để xem nó có thực sự được đưa đến phòng tôi hay không."

Một cơn ớn lạnh rợn người bất chợt chạy dọc sống lưng.

"...!"

Chỉ trong một khoảnh khắc, Karsein đã liếc nhìn về phía này, và Flora chắc chắn rằng mình đã chạm mắt với nó.

Đó chính là ánh mắt lúc ấy.

Ánh mắt như thể nhìn thấu tâm can rằng tôi chính là kẻ thủ ác, giống như lúc ở phòng ăn.

Chỉ là một ánh nhìn thôi mà.

Chỉ liếc mắt về phía này thôi mà.

Tôi không thể chịu nổi ánh mắt đó.

Flora như thể đang chạy trốn, nhanh chóng rút đầu mình lại.

'Cái, cái gì vậy? Chuyện gì thế. Ánh mắt đó rốt cuộc là sao...'

Karsein, một cách đáng sợ, đang nhìn về phía này và nhếch mép cười khinh bỉ.

Như thể nó biết hết tất cả mọi chuyện.

Tim tôi đập loạn xạ như điên dại.

"Flora? Em đang làm gì ở đây thế?"

"Chị, chị hai..."

Claire vừa đến nơi, cúi người xuống cho vừa tầm mắt của Flora.

Ngay lúc đó, giọng nói của hai người họ truyền đến.

"Đây là giọng của chị cả và Karsein mà...?"

Claire ngơ ngác vội vã chạy xuống lan can.

Và rồi. Chị ấy đã nhìn thấy.

"Cái gì thế. Hai người đang xảy ra chuyện gì mà..."

Karsein với vết thương hằn trên má một lần nữa, và Arina đang trừng mắt nhìn Karsein bằng đôi mắt rực lửa.

Claire lập tức gọi người hầu đang ở gần đó.

"Các người, mau đi gọi Shayden và mẹ đến đây ngay!"

Vì sự can thiệp của Claire, chẳng bao lâu sau, một buổi họp gia đình lại được tổ chức tại gia tộc Công tước Bagrand.

Theo cái tát của Arina dành cho Karsein, sự chú ý của cả gia tộc đổ dồn vào một chỗ.

Sự ồn ào diễn ra giữa hành lang nhanh chóng thu hút tai mắt của đám người hầu và thị tùng, những ánh mắt dõi theo ngày một nhiều hơn.

'Tại sao lại ra nông nỗi này...'

Claire ôm đầu với tâm trạng rối bời.

Chị ấy cũng biết rõ.

Dù đã vội vã đuổi người đi và đưa cả hai vào phòng để tránh việc chuyện càng thêm lớn, nhưng đây cũng chỉ là biện pháp tạm thời mà thôi.

Chỉ là tạm lắng xuống trong chốc lát, nếu chỉ cần lơ là dù chỉ một giây, hai người họ rất có thể sẽ lại tiếp tục cãi vã.

Tuy nhiên, Isabella không thể đến đây được.

Bởi vì cách đây không lâu, bà đã rời khỏi dinh thự để đi quản lý lãnh địa.

'Mẹ. Làm ơn. Làm ơn hãy đến đây nhanh một chút đi...! Cứ thế này thì chuyện lớn mất!'

Dù đã gọi thị tùng đi báo tin cho mẹ sớm nhất có thể, nhưng không biết bao giờ bà mới đến nơi.

Chẳng bao giờ nghĩ rằng chính mình lại là người phải đứng ra hòa giải cuộc chiến giữa chị gái và em trai, Claire cứ giậm chân tại chỗ vì sốt ruột.

Đang lúc đứng ngồi không yên đợi chờ.

Cánh cửa mở ra.

Claire đang thắt tim lại liền vui vẻ xoay người nhìn.

Nhưng đáng tiếc thay, ở lối vào nơi đáng lẽ mẹ phải đến thì những vị khách khác lại đang có mặt.

"Ta nghe nói con cho gọi ta."

Ngự y Shayden đang xách túi y tế vội vã chạy đến.

Dù vậy, cũng không hẳn là hoàn toàn thất vọng. Bởi vì quanh miệng Karsein vẫn còn vương lại vết máu chưa được lau sạch.

Claire lập tức nhờ Shayden xem xét cho Karsein.

"Người bị thương là Karsein. Lúc em đến nơi thì thấy em ấy đang chảy máu miệng. Vì đến muộn nên em không rõ lắm... nhưng có vẻ như đã bị chị cả đánh."

"Ừm. Bên ngoài không có vết thương rõ rệt nào, có lẽ là vết thương trong khoang miệng. Ta hiểu rồi."

Tuy nhiên, Karsein từ chối.

"Không cần."

"Karsein. Đừng có bướng bỉnh nữa."

"Bị thương trong miệng thì có gì to tát đâu."

Thứ nó cần lúc này là người làm chứng cho sự trong sạch của mình, chứ không phải là điều trị vết thương nhỏ nhặt trong miệng.

Ánh mắt Karsein hướng về phía cửa.

Isabella vẫn chưa đến, nhưng trong căn phòng này vẫn còn một người nữa.

Đó chính là lão quản gia của gia tộc Công tước Bagrand.

Karsein từ chối sự đề nghị điều trị của Shayden, bước tới đối mặt trực tiếp với Arina.

"Heron cũng đến rồi đấy. Giờ chúng ta nói chuyện cho ra nhẽ chứ?"

"Karsein. Dừng lại đi. Được không? Cứ tiếp tục cãi nhau với chị cả thì định làm gì chứ!"

"Dừng cái gì mà dừng. Chẳng có lý do gì mà chị ấy cứ tìm đến rồi lại nghi ngờ tôi một cách vô căn cứ, tôi chứng minh sự trong sạch của mình thì có gì sai?"

Vì từng có trải nghiệm tương tự, Claire không thể đáp lại lời phản bác của Karsein.

"Đừng lo. Tôi không phải loại người cứ hở tí là vung tay như ai đó đâu."

"Đừng có hỗn xược. Chị đang đợi mẹ đến đấy."

"Đợi làm gì cho mất công? Chuyện này có thể xác nhận ngay bây giờ mà."

"Ha."

Karsein đáp lại với vẻ châm chọc rồi nhìn chằm chằm Heron.

Arina cũng hừ lạnh vẻ khinh bỉ.

Đã đến nước này rồi, thì cứ phải làm cho ra lẽ thôi.

"Heron. Ta sẽ hỏi vài điều. Ngươi chỉ cần trả lời ta là được. Được chứ?"

"... Tiểu thư."

"Nó đã thái độ như vậy rồi thì ta cũng chẳng còn kiên nhẫn nữa."

Tình huống mà các luận điểm trái ngược nhau va chạm, dẫn đến sự bất hòa trong gia tộc.

Arina quả quyết rằng muốn giải quyết vấn đề này một cách dứt khoát. Giờ đây, không thể quay đầu được nữa.

"Xin tiểu thư hãy hỏi ạ."

Giọng nói trầm thấp của Heron.

Trước tương lai đã quá rõ ràng, ông trả lời với tâm trạng nặng nề.

"Trước tiên ta sẽ hỏi trước. Vì giải thích đầu đuôi sự việc tại sao ta lại đến đây sẽ nhanh hơn."

Arina không chút do dự yêu cầu quyền phát ngôn.

Khi thấy Karsein im lặng coi như chấp thuận, cô bắt đầu đặt câu hỏi ngay.

"Heron, sáng nay ta đã đưa cho ngươi một tờ tài liệu. Ngươi còn nhớ chứ?"

"Vâng. Tôi còn nhớ ạ."

"Ta đã ra lệnh gì khi đưa tài liệu đó?"

"Tiểu thư lệnh cho tôi đưa tài liệu đó cho Karsein thiếu gia ạ."

Chỉ đến đây là kết thúc.

Sáng nay, Arina đã đưa tài liệu cho Heron và ra lệnh chuyển cho Karsein.

Khi sự thật này được xác nhận, Arina ngay lập tức hỏi Karsein.

"Đến nước này ngươi còn định chối cãi sao, Karsein? Ngươi đã phớt lờ thành ý của ta. Dù ta có lỗi với ngươi, nhưng ta vẫn cố gắng chăm lo cho ngươi. Và. Tờ tài liệu đó."

Arina chỉ tay vào tờ tài liệu Karsein đang cầm.

"Đó là giấy phép sử dụng sân tập của mẹ. Ngươi đã nhận được giấy chứng nhận bãi bỏ lệnh cấm từ Heron, vậy mà lại không chịu nhận cái này, cố tình đi tìm mẹ để yêu cầu, ý định đó của ngươi đã làm ta phật lòng rồi. Ừ thì, đến đây ta còn nhẫn nhịn được. Nhưng."

- Phạch, phạch.

Những mảnh giấy rơi ra từ tay Arina.

"Ngươi đã chà đạp hoàn toàn thành ý của ta và xé nát nó như thể lừa dối. Từ đây trở đi, ngươi hoàn toàn đã vượt quá giới hạn rồi. Đúng chứ?"

Đôi mắt xanh biếc tràn đầy phẫn nộ khẽ run rẩy.

"Nếu bây giờ ngươi chịu xin lỗi vì đã làm sai thì ta sẽ bỏ qua. Karsein."

Arina đã nói đây là cơ hội cuối cùng.

Cô đã cho cơ hội, nhưng nếu trong tình cảnh này mà còn không chịu xin lỗi, thì lúc đó cô sẽ đưa ra hình phạt nghiêm khắc.

Dẫu vậy, Karsein vẫn không hề cầu xin sự tha thứ, cũng chẳng mảy may cúi đầu.

"Tôi đã nói mãi rồi còn gì. Tôi chẳng làm gì sai cả."

"Ha. Có vẻ như đến tận lúc này cậu vẫn chẳng có lấy một chút ý thức phản tỉnh nào."

Vì có chuyện ngày hôm trước, nên nếu cậu ta chịu cầu xin sự tha thứ ngay tại đây, cô đã định sẽ bỏ qua một cách thỏa đáng. Thế nhưng, sự cố chấp của Karsein vẫn không hề thay đổi.

Cô sẽ không ban phát thêm lòng từ bi nào nữa.

"Vậy thì hãy chứng minh đi. Tại sao cậu lại xé nát thứ mà tôi đã gửi đến với tất cả tấm chân tình này. Và đâu là lý do chính đáng để cậu làm việc đó?"

Dạo gần đây, cô đã nghĩ rằng cậu ta chững chạc hơn nhiều.

Cậu ta không gây ra vấn đề gì không chỉ trong dinh thự công tước mà cả ở bên ngoài, nên cô thực sự đã tin rằng cậu ta đã biết suy nghĩ.

Nhưng chẳng có gì thay đổi cả.

Vì vậy, Arina quyết tâm.

Cô sẽ uốn nắn Karsein, người đang đi chệch đường, ngay tại đây.

Cho dù hình phạt đó có khắc nghiệt đến đâu, cô cũng sẽ xử lý nghiêm minh mà không hề có lấy một chút nhân nhượng.

"Nói xong chưa?"

Karsein mỉa mai, buông tay đang khoanh ra.

"Phát biểu cũng xong rồi. Giờ đến lượt tôi hỏi chứ nhỉ?"

Dù sao thì tương lai cũng đã rõ mười mươi.

Karsein sẽ nhìn Heron bằng ánh mắt cầu khẩn sự đồng cảm.

'Chị đã trao cho em cơ hội, Karsein. Người không đón nhận cơ hội đó chính là em.'

Thế nhưng, trái với suy nghĩ của cô, câu hỏi của Karsein không hề hướng về phía Heron.

"Tôi sẽ xác nhận lại lập luận của cô, Arina. Tôi đã gửi giấy tờ đó cho cậu ta, còn cậu ta thì lấy cớ chuyện Lễ hội tuyết rơi để lừa dối và chà đạp lên tấm chân tình của tôi. Giả thuyết là tôi nhận được giấy phép sử dụng sân tập từ mẹ, rồi xé nát giấy tờ của cô. Chứng cứ gián tiếp đầy đủ, đúng chứ?"

Karsein nhìn thẳng vào cô, ánh mắt không hề lay chuyển, hỏi như vậy.

"…Đúng."

Trước hết, cô khẳng định.

Không biết lý do tại sao cậu ta lại nhắc lại chính xác lập luận của cô, nhưng trong lập luận đó không có điểm nào sai.

Ngay lúc đó, Karsein thốt ra một câu hỏi kỳ lạ.

"Vậy thì hỏi thêm một điều nữa. Những bức thư gửi đến tôi ở công tước phủ, cô đã từng nhìn thấy dù chỉ một lần chưa?"

"Cái gì?"

Câu hỏi thật bất thường.

Nó hoàn toàn lạc quẻ so với một câu hỏi nên có sau khi đã tóm tắt gọn gàng lập luận và chứng cứ.

"Chuyện đó thì liên quan gì bây giờ? Có vẻ như cô đang lạc đề khỏi luận điểm đã đưa ra rồi đấy."

"Không. Tôi chưa từng lạc đề. Có vẻ như đang có tình trạng là vật lẽ ra phải được chuyển đến tay tôi thì lại bị chuyển qua tay người khác?"

"…Cậu đang nói cái gì thế, Karsein."

"Heron. Ta ra lệnh cho ngươi từ giờ phút này."

Nhìn thẳng vào mắt Arina, Karsein hỏi Heron.

"Hãy công bố sự thật mà chỉ có mẹ và ngươi biết ngay tại đây."

Trước hai chữ "sự thật", ánh mắt của tất cả các thành viên trong gia đình đều đổ dồn vào. Heron nhắm nghiền mắt lại rồi mở ra.

"Thiếu gia Karsein cho đến nay vẫn chưa từng nhận được toàn bộ những bức thư lẽ ra mình phải nhận trực tiếp."

"Cái… cái gì? Nói là chưa từng nhận được thư?"

Arina hỏi lại vì sợ mình đã hiểu sai.

"Đúng như những gì tôi vừa nói. Những bức thư lẽ ra phải gửi đến cho thiếu gia Karsein, đã biến mất đâu đó trong công tước phủ."

"Lời nói vô lý!"

Arina đứng bật dậy khỏi ghế.

"Nếu không phải coi thường gia tộc Công tước Vagrant, thì kẻ nào dám thực hiện hành vi hèn hạ đến thế…!"

Thế nhưng, tiếng hét đó chỉ kéo dài trong giây lát.

Những chuyện xảy ra với Karsein gần đây bắt đầu hiện lên trong đầu cô từng chút một.

Bồn tắm chứa nước lạnh. Thuốc kích thích và chất gây kích ứng. Bình nước chứa cát.

Và cả…

Dị ứng Kelbia.

Những sự kiện đầy ẩn ý phút chốc nổi lên mặt nước.

Arina nuốt khan rồi hỏi.

"Heron. Giấy tờ của ta… đã truyền tận tay cho Karsein chưa?"

Một sự im lặng bao trùm trong chốc lát. Heron khó nhọc mở lời.

"Vì thiếu gia đang ngủ nên tôi đã không thể truyền đạt trực tiếp giấy tờ đó."

"V-Vậy giấy tờ thì sao? Giấy tờ đó thế nào rồi? Chẳng lẽ ngươi không thể nào lại tự tay xé nát nó như thế!"

Claire vội vàng hỏi về tung tích của giấy tờ, nhưng câu trả lời nhận được lại là một nội tình hoàn toàn không ngờ tới.

"Tôi đã ra lệnh cho các hầu nữ ở phòng đa năng rằng, khi nào thiếu gia thức giấc thì hãy chuyển lại cho cậu ấy."

"…Cái gì?"

Từ tận sâu trong lồng ngực Arina, một cơn sóng dữ dội ập đến.